COLLECTIONS DE MINÉRALOGIE

(Professeur M. BroncnrarT; Conservateur M. KrEnen.)

La nombreuse collection de minéralogie est renfermée dans les deux salles qui précedent celles des poissons ; la première série renferme les deux premières classes de minéraux, les sels et les pierres; nous commencerons par les armoires qui sont à droite en

suivant l’ordre des numéros. La série des espèces nous offre en premier lieu, les substances calcaires, C'est-à-dire celies qui contiennent une quantité plus où moins considérable de chaux. A leur tête est le calcaire spathique, dont les nombreuses modifications occupent presque en entier les cinq premières armoires.

Dans la 1° armoire, les regards sont attirés par un gros cristal transparent nommé spath d'Islande, qui a la propriete de faire par aitre doubles les objets qu’on regarde à travers; on a placé derriere lui un papier sur iriel est son nom que l’on voit double, comme s'il avait été écrit une seconde fois au dessous de lui-même.

Dans la 4° armoire, on voit la série des corps irréguliers, parmi lesqueis nous distinguerons:

Le calcaire carbonaté fibreux, dontle fond est satiné et présente des reflets ondés, analogues à ceux des étoffes moirées; la variété /&mellaire, connue sous le nom de marbre de Paros; la variété saccharoide dont on voit ici deux échantillons des mines de Carrare ; la variété pulyérulente vulgairemenñt farine fossile; la pierre lithographique découverte il ÿ a quelques années à Châteauroux, département de l’Endre ; enfin la chaux carbonatée se termine par les sozcrétions résultant de linfiltration d’uu liquide chargé de particules calcaires à travers les voûtes des cavités souterraines; ce liquide en suintant de la voûte y forme des masses pendantes, comme des glaçons , que l'on nomme séadactites. Lorsqu'il est assez abondant pour aue les gouttes tombent jusqu’à terre , la matière calcaire s’y accumule en pyramidès qu’on asmme slalagmites. Ces stalagmites peuvent dans quelques circonstances rencontrer les stalactites, e! alors il se forme de belles colonnes d’albâtre , comme on en voit dans la grotte d’Auxelile, département du Doubs, d'où l'on a tiré la

magnifique stalactite qui est placée entre les deux croisées. Quelquefois le liquide dépose les particules qu’il tient suspendues à la surface de différens corps crganiques , et les revêt d’une enveloppe pierreuse . sous laquelle ils conservent les traits principaux qui les caractérisent. C’est cette variété de chaux carbonatée nommée concrétionnée incrustante, qui nous présente ces branchages, ces nids d'oiseaux , que l’on a placés dans le bas de la cinquième armoire. On voit à côté d'eux une incrustation d’un Blare de lait, offrant le portrait” de Galilée, et qui provient des bains de Saint-Philippe en Toscane.

En reportant les veux sur le gradin d'étude, nous remarquerons la variété nommée quarzifère inverse, que lon nomme vulgairement $ orès cristallisé de Fontaïnebleau | mais qui n’est en “réalité qu'une chaux carbonatée, mélangée de particules sablonneuses. Ces cristaux forment souvent des groupes d'un volume très considérable , tels que nous en voyons sur les tabiettes de cette armoire. S

La chaux carbonalée bituminifère, ‘c'est-à-dire mêlée de bitume, est celle qui fournit les marbres appelés marbre ne de Dinant, de Namur et que l'on emploie pour le carrelage Ges églises. Dans la sixième armoire est uné auire espèce, nommée arr@gonite, dont on voit dansle bas un bloc considérable, La plus remarquable de ces variétés est celle qui est désignée sous le nom de coralloïde et dont la blancheur égale souvent celie de la neige; c’est une stalactite dont les rameaux contournés s’entrelacent et qui était connue anciennement sous la dénomination impropre de fos ferri. On en voit de très beaux groupes venant d’Eisenerz en Styrie.

Armoires 7 et 8.

La troisième espèce est la chaux phosphatée; on distinguera dans la 7° armoire, la variété terreuse, venant de l'Estramadure, où elle est employée dans la constr Laon , et dont la poussière proje- tée sur un charbon ardent, répand une belle lueur phosphorique. On voit ensuite, dans la 8° armoire, la chaux fluatée, sub-

stance généralement connue dans les arts, sous le nom de spath fluor, et qui est remarquable par la diversité des teintes dont les cristaux sont ornés ; les plus beaux échantillons proviennent du Derbyshire et du Northumberland.

N Armoire 9.

La chaux sulfatée, que l’on voit dans larmoire 0° est le minéral appelé vulgairement gypse ou pierre & plâtre ; la variété nommée lenticulaire peut se laisser diviser en larmes transparentes appelées picrres spéculaires où miroirs d’ânes. Le templie de la Lu au rapport de Pline, - était bâti de cette piérre et privé de fenétres; la lumière parvenait à travers les

murs. On l'emploie pour faire des statues et des vases d'ornement.

Armoires 10 et 11.

La 40° armoire renferme a chaux anhydro-sulfatée, qui ne nous offre qu’une variété remarquable, la Zamellaire d’un bleu céleste, qui porte le nom de arbre de Würtemberg ; on en voit une belle plaque polie donnée au Muséum par S. M. le roi de Wür temberg.

La chaux nitratée où alunite est cette matiere qui se forme journeliement sur les parois des murs humides, et qu’on obtient en lessivant les vieux plâtres pour la fabrication du salpêtre.

Enfin la chaux arséntatée, dont le nom indique la présence de l’arsenic est appelée pharmacolithe > c'est-à-dire pierre empoisonnée.

Armoires 12 et 15.

LL baryte sulfatée, qui occupe à elle seule, lesarmoires 12 et 13 est après la chaux carbonatée, l'espèce la plus abondante en formes régulières ; on en voit un assez grand nombre, dont la plupart viennent des départemens du Puy-de-Dôme et du Cantal.

La Daryte carbonatée, qui occupe la

13° armoire, se trouve principalement en Angleterre. C’est un poison pour les animaux : on la connaît sous le nom de pierre contre les rats.

Armoires 14 et 15.

Les 14° et 15° armoires contiennent la strontiane sulfatée et la strontiane carbonatée, qui n'offrent is êt qu'aux minéralopistes.

La magnésiesulfatée qui suit,estemployée dans la médecine comme purgatif; elle a été désignée sous le nom de sel amer, sel &Epsom , sel de Sedlitz, etc. La magnésie boratée, qui vient apres, est remarquable parce que les cristaux ont la propriété d’acquémir la vertu électrique, lorsqu'on les soumet à l’action de la chaleur.

Vient ensuite la soude muriatée.

Une quantité considérable de soude muriatée est teaue en dissolution par les eaux de la mer et de certains lacs , dont on l’exirait par lévaporation : on lui donne alors le nom de se/ marin; mais il ne diffère

point du se/ gemme que l'on trouve à Pétat de cristaux dans la nature.

La soude boratée qu’on voit après est la substance appelée communément Üorax Gu

tinkal, qui arrive des Indes-Orientales par

At4 HUITIÈME PROMENADE. .

le commerce, et qu’on purifie avant de l'employer dans les arts, où elle sert pour les soudures de métaux , et l'application de l'or sur les bijoux.

La soude carbonatée a été connue anciennement sous le nom de natron , et s’obtenait par l’évaporation des eaux de certains fleuves ou lacs, surtout en Esypte, où elle existe en grande abondance.

L’amimonieque muriatée, que lon voit à la suite, est plus connue sous le nom de sef ammoniac ; on la trouve parmi les produits des volcans. On l'extrait aussi des matieres animales en putréfaction, et on l’emploie dans les arts pour l’étamage et la soudure des métaux.

Enfin sous la dénoreniation d'alumine sulfatée alcaline, se trouve ici l’alun si utile dans les arts.

Armoire 16.

Dans la 16° armoire est la silice fluatée alumineuse, ou ‘la substance RRREER communément topaze.

La potasse nitratée, qui se trouve ans cette même armoire, est ce sel appelé zitre ou salpétre, que Ho emploie dans la fabrication de la poudre à à tirer.

À la suite de la potasse nitratée, viennent des espèces qui ont pour base la soude, et dont la plus importante est la soude murialée Où sel commun, si connu pour ses usages dans l’économie domestique.

Au bas de l'armoire on aperçoit un bel échantilon de soude muriatée limpide provenant de a célèbre mine de Wieliczka, en Pologne. (1)

(1) « Ces mines sont vraiment étonnantes par leur immensité. On les exploite depuis 125r : elles connent chäqne année 100,000 quintaux de sel, et cependant On n’a pu déterminer encore les dimensions de l’énorme masse de ce minéral où elles sont creusées. Elles ont quatre étages ; leur plus grande profondeur est de 900 pieds, et leur étendue horizontale de plus de trois lieues en différens sens. On a creusé quelques édifices dans les parois des galeries, et leurs ornemens sont en sel comme leurs murailles, Ainsi, le premier étage qui est à deux cents pieds sous terre, offre trois chapelles où l’on dit la messe à certaines époques et dont les Statues et les autels sont en sel, et un bureau nommé chancellerie , où les tables et les sièges sont de la même matière. Les ouvriers se sont aussi pratiqué €R . différens endroits des cases fermées de portes de boïs, pour y serrer leurs outils, et c’est de ces petites chambres que l'imagination un peu exaltée des voyageurs a fait des maisons et une ville. On a dit aussi qu'il existé des familles entières qui n’ont jamais vu le jour, un tribunal de justice, des prêtres, etc.; ce sont des exagérations ridicules : les ouvriers entrent dans la mine le matin et en sortent le soir; mais les chevaux, une fois descendus, restent jusqu'à ce qu’ils soient hors de service ; leurs écuries sont creusées dans le sel, et l’on a remarqué qu’ils y perdent la vue de fort bonne heure. » (G. Cuvren.)

416 HUITIÈME PROMENADE, Armoires 17 ï 18 et 49.

Ici commence la seconde classe des minéraux, celle des prerres ou des substances terreuses. Leurs produits sont généralement remarquables , par la beauté de leurs couleursetla variété de leursreflets. En premier se présente le quarz uue des espècesles plus répandues dans la vature, et dont les modifications sont les plus nombreuses et les plus diversifiées. | |

La première variété qui est transparente et cristallisée , est généralement connue sous le nom de cristul de roche. On en voit de beaux échantillons dans cette armoire et dans celles qui l’avoisiuent., La forme la plus commune de ces cristaux, est celle d’un solide à six pans, terminés par deux pyramides à six faces. Le Muséum possède un fragment d’une pareil cristal , qui pèse plus de huit cents livres. C’est celui qu'on voit près de la fenêtre dans la deuxième salle; il a été apporté du Valais. Cette substance n’est pas toujours limpide comme dans les cristaux que nous venons d'observer; elle est souvent colorée par d’autres matières qui ne lui enlèvent pas entièrement sa transparence et elle reçoit des noms particuliers. À la suite du quarz hyalin incolore, on voit le cristal de roche violet, nommé vulgairement améthyste, le cristal rose ou rubis de Bohéme ; le quarz hyalin bleu; le quarz hyalin jaune, ou topaze d’Inde; le quarz hyalin hémathoide, d’un rouge sombre, ou l’hyacinthe de Compostelle. |

- Armoires 20 et 21.

Îci commence la série des échantillons qui présentent le matière du quarz ou du cristal de roche diversement modifiée : on leur donne en général de nom d’agathes.

On remarque : la calcédoine, qui est d’un blane laieux, avec une transparence nébuleuse; la cornaline d'un rouge-cerise; la saphirine, d'un bleu tendre , etc.

Armoire 22.

Dans cette armoire on doit remarquer : le quarz-résinite opalin, ou opale ordinaire, qui est si recherché , tant pour la beauté que pour la diversité de ses couleurs; les variétés de Jaspes, qui reçoivent, comme les agathes , des dénominations variées, en raison de leurs teintes.

On voit dans cette même armoire plusieurs échantillons de quarz-pseudomorphique xyloide, où vulgairement Vois pétrifié.

On remarquera au bas de l'armoire un magnifique troncon originaire du bois de

palmier.

Armoire 23.

Les substances qui viennent à la suite du quarz, sont celles qui fournissent les

pierres Îles plus rares apres le diamant, et les plus recherchées pour leur éclat et pour leur dureté : Îa première est le zircon, dont le gradin d'étude offre une belle série de cristaux.

Les pierres précieuses, dont ce minéral fournit la matière sont : le 7 jargon de Ceylan, qui est d'un jaune

verdatre ou d’un jaune souci, et l’hyacinthe, d’un rouge ponceau mêlé de brun.

Dans cette armoire se trouve aussi le corindon, qui, de toutes les espèces minérales, est la plus féconde en pierres précieuses.

Les lapidaires donnent aux variélés de’ cette substance les noms de rubis, topaxe et de saphir d'Orient.

Armoire 24,

Ici se trouve l’émeraude , substance très recherchée comme objet d'ornement.

Les picrres les plus précieuses de cette espèce sont: l’émeraude dite du Pérou, et le beryl ou aigue-marine ; l'émeraude du Pérou est très estimée : elle est d’un vert pur et foncé. Le beryl est bleu-verdâtre.

On voit, au-dessous du gradin , de longs cristaux cylindroïdes qui se rapportent à cette variété , et qui viennent de Sibérie. On trouve en France des émeraudes opaques, d’un volume considérable, mais qui n’ont aucun prix aux yeux des amateurs : tel est cet

énorme cristal, placé dans l’armoire du bas , et qui a été tiré de la colline de Barat , près de Limoges.

À la suite de lPémeraude vient la cordiérite, dans laquelle le saphir d'eau des lapidaires estcompris. La première description exacte de cette substance est due à M.

Cordier, auquel on l’a dédiée.

Le grenat est dans cette même armoire ; il fournit au commerce différentes pierres précieuses, savoir : e grenat syrien, qui est d’un rouge mêlé de violet; le grenat de Bokhéme, d’un rouge vineux, mêle d’orangé, et la vermeille, dont la couleur est. le rouge ponceau.

Armoires 25 et 26,

Les substances qui sont dans cette armoire étant très peu connues, et n'étant pas en usage dans les arts, nous passons à la 26° armoire qui renferme le /eldspath.

Il présente de belles variétés, au nombre desquelles est la pierre de Labrador, ou feldspath opalin, dont les reflets sont irisés et peuvent être comparés à ceux qui ornent les ailes des plus beaux papillons ; la péerre de ‘lune , ou le feldspath nacré , qui présente un fond blanchâtre, d’un beau bleu céleste; l’aventurine, parsemée de points jaunâtres sur un fond incarnat , ou de points blanchâtres sur un fond vert ; la pierre des Amazones, ou feldspath vert, dont la surface of-

fre , sous certains aspects, des reflets satinés, et enfin le kaolin ou feldspath décompose, qui est d’un grand usage pour la fabrication de la porcelaine.

L'amphibole et le pyroxène, dont les nontbreuses modifications garnissent celte armoire, n’offrent d'intérêt qu'aux minéralopistes.

Armoire 29,

La 29° armoire contient la lazulite, plus connue so us le nom de Zapis lazuli ou simplement lapis.

Celui quiest d'un bleu pourpré est recherché par les artistes, qui le travaillent en forme de plaques. On en extrait aussi cette belle couleur nommée bleu

d'outre-mer, qui produit de si grands effets sur la toile, et qui est peu susceptible d’altération.

Armoire 30,

Cette armoire renferme Île mica dont on voit de grandes lames dans le bas ; il a êté nomméverre de Âoscovie, par ce qu on l’emploie en Russie au lieu de verre pour garnir les fenêtres. À côté du mica est l’asbeste, dont la variété filamenteuse a été connue des anciens sous les noms d'amiarte ou de lin ineombusuble.

On remarquera ensuite le tale, qui offre plusieurs variétés intéressantes,

Le talc ollaire, ou pierre de Côme, dont on fait des vases que l’on faconne au tour ; la terre de Vérone, d’une couleur verte qui est employée dans les peintures à l’huile pour les paysages, et le tac lamellaire ou talc de Venise, dont la poudre a la p propriété de rendre la peau lisse et luisante,

Armoire 31.

La 31° armoire renferme plusieurs ouvrages faits, par les Chinois, avec une substance nommée agalmatholite. On voit aussi deux vases de serpentine, et une soucoupe et une cuiller en Jade. À côté de cette armoire, sur Le mur, est une plaque de calcaire ruiniforme , venant de HIT et plus bas une agathe rougeätre en plaques polies.

On remarque aussi, entre les croisées, un superbe vase de porphyre fragmentaire des Vosges, et deux groupes énormes de cristaux prismés de quarz incolore.