SECONDE SALLE DE MINÉRALOGIE

Pour visiter commodément cette seconde salle, on commencera par l'armoire placée à l’autre extrémité pres des fenêtres.

Wisoptres 32 et 35.

Les premieres substances qui s'offrent à nous sont : les combustibles non métalliques ; d'abord le soufre. On remarquera de superbes groupes de cristaux translucides.

Armoire 934,

Ensuite vient le diamant, placé près de la houille et de lanthracite, parce que les expériences les plus exactes ont prouvé, qu'il n'était formé que de carbone pur, et en outre qu'il brûle sans laisser de résidu. DR

Les diamans viennent principalement de l’Amérique équaloriaie , de l'Inde et de Bornéo. L'Europe n'en possède de gisemens que depuis peu d'années sur le versant occidental des monts Ouraliens. Le gisement indiqué par les anciens dans l'Afrique, a été retrouvé dans la régence d'Alger, mais il ne parait pas que cette découverte soit d’une grande importance. Les diamans sont cherchés au Brésil par des Nègres placés sous un hangar et surveillés par des inspecteurs assis de chaque côté sur des bancs élevés. L’espèce de sable ferrugineux qui renferme les diamans , se nomme dans le pays carcalho. Le carcalho , avant d’être lavé par les Nègres, l’a déjà été dans les rivières du fond desquelles on l’extrait. Le second lavage se fait sur des tables inclinées, à la partie supérieure desquelles on fait arriver un cours d’eau qui

enlève les parties terreuses. La masse, pour faciliter action du liquide , est remuée avec des râteaux.On fait le triage du gravier avec la main. Afin d'éviter la contrebande, on accorde des primes aux nègres suivant.la grosseur du diamant qu’ils découvrent. Lors même que ce diamant pèse dix-sept carats et demi, l’esclave qui l’a découvert est solennellement mis en liberté : c’est assez dire que les diamans de cette taille sont fort rares au Brésil. Les plus beaux échantillons que l’on connaisse de ce riche minéral, sont : celui du grand Mogol , pesant 279 carats etdemi ; celui de l'empereur de Russie, pesaut 195 carats, celui de l’empereur d'Autriche, de 139 carats; celui de la couronne de France, de 136 carats, a été acheté au commencement du 18° siècle 2,250,000 francs, par le Régent dont il a pris le nom. Il est actuellement estimé le double de cette somme,

Vient ensuite la hourlle, ce levier si puis-

sant de la civilisation moderne , et à la recherche de laquelle l'Angleterre emploie environ quatre-vingt mille hommes.

On remarque le succin ou ambre jaune, qui est une résine fossile qui découlait jadis des troncs des arbres aujourd’hui convertis en charbon.

M. Becquerel à trouvé dernièrement quelques morceaux de cette substance, au fond d’un puits d'environ 130 pieds qu'il fit ouvrir à Auteuil. L’ambre est travaillé avec beaucoup de goût dans le nord de l'Allemagne où on en fait une infinité de

petits meubles, était recueilli en grande abondance par les Romains sur Jes bords de [a Baltique, et fai sait un des principaux objets d'échange entre le nord ei le midi. Tout le monde sait que c’est dans cette substance, que, 600 ans avant l’ère chrétienne ,‘ fut découverte par les philosophes grecs du temps de Thales, la propriété d'attirer les corps légers que possédent certains corps ; et que le mot d'électricité vient du mot efectron donné par les Grecs à l’ambre jaune.

Armoires 35, 96 et 37.

Ici commencent les substances métalliques. D'abord nous voyons le platine, aussi infusible que le fer, aussi malléable et aussi inaltérable que l'or, et le moins susceptible de changer de volume par la chaleur. Son gisement est le même que celui de l'or, et comme lui il est fort rare.

Vient ensuite l'or, qui ne s’est encore rencontré dans la nature, qu’à l’état natif comme le platine.

Le Muséum possède une énorme pépife d’or, donnée par M. le comtede Lacépède : :

elle pèse une livre quatre gros. Cette pièce est digne de fixer l'attention par la rareté d’un morceau si volumineux.

À la suite est l’argent que l’on trouve à l’état natif et à l’état de combinaison avec

diverses substances, telles que le soufre, l’antimoine, etc.

Armoires 38 et 39.

Nous remarquons ensuite le mercure, vuülgairement vif-argent, que l’on trouve rarement dans la nature à l’état de pureté.

Il est plus ordinaire de le rencontrer à l’état de cinabre ou de combinaison avec le soufre. On voit une suite de morceaux de mercure sulfuré, provenant des fameuses mines d’Almaden en Espagne, et d’Idria en Frioul, qui fournissent presqu’a elles

seules, la quantité immense de mercure

qu’absorbent les travaux des mines d’or et d'argent du Nouveau-Monde.

Armoires 40, 4l et 42.

Le plomb, ce métal docile où l'onde s’em- P 9

prisonne, NOUS offre à considérer de beaux groupes de cristaux cubiques de plomb sul-

Juré , et qui ont été donnés au cabinet par

M. Henlaud ; et une varièté de plomb car-

bonaté en cristaux aciculaires d’un blanc

éclatant. Lu ds

Armoire 43.

Nous ne jetterons qu'un coup-d’œil sur les échantillons de mines de ruckel, métal qui n'est nullement employé dans les aris, |

Armoires 44, 45 et 46,

Mais nous examinerons avec attention:

plusieurs morceaux de cuivre natif ramueux, des monts Ourals en Sibérie ; les belles pyrites de cuivre de Bannat ; et pardessus tout, ces magnifiques concrétions de cuivre carbonaté vert, connues vulgairement sous le nom de malachite, que l’on polit, et dont on fait des tables, etc.

Armoires 47, 48, 49, 50, 51, 52 ct 58.

Ici, commence la série des mines de fer.

On apercoit une nombreuse collection de masses de fer, dont l’origine sera encore Jong-temps un sujet de discussion pour les savans. Ce sont les aérolithes ou pierres tombées de l'aimosphére.

Tout indique que ces masses proviennent d’autres

régions du ciel. En effet, outre qu’il est bien constaté aujourd’hui qu’elles tombent véritablement, leur composition semble aussi indiquer une origine différente des matériaux qui composent notre planète. Il existe de ces masses de fer qui pèsent jusqu’à 300 et 400 quintaux. Elles ne sont pas communes, mais on en trouve cependant dans toutes les régions du globe, à la surface du sol, dans un isolement parfait et sans aucune relation avec les terrains circonvoisins, comme

ela doit étre si elles sont en effet d’une origine étrangère. On a signalé des peuples sanvages qui prennent sur de semblables masses tout le fer dont ils ont besoin,

Parmi les nombreux échantillons de fer que l’on voit ici, nous distinguerons de grosses masses de fer oxidulé compacte,

Ge sont les corps que l’on appelle improprement pierres d’aimant (1) et qui fournissent les aimans naturels que l’on débite dans le commerce. Ce minerai se rencontre principalement dans les régions septentrionales , et en amas assez puissans pour former des montagnes entières dans la Norwège et la Laponie, C’est lui qui fournit à la Suède son excellente qualité de fer. De belles variétés de fer oligiste méritent d’aitirer les regards, par les reflets irisés et les teintes vives qui décorent leur surface. Elles viennent des fameuses mines de l’île d'Etbe, célèbres déjà du temps de la république Romaine.

(x) On voit ici un aimant tout monté,

Armoires 54, 55, 56 et 57.

Viennent ensuite le zinc et l’étain, le bismuth et le cobalt, qui ne nous arrêterons point. |

Enfin l’arsenic, qui se trouve daps la nature à l'état natif et quelquefois à l'état d’oxide,

Et l’antimoine, enfin, utile aux animaux, Proscrit par des arrêts, ordonné pour nos maux, Et qui, de vingt débats source long-temps féconde, Avant de le guérir scandalisa le monde.

(DeEr.iLLE.)

Le manganèse , qui sert dans la fonte des caractères d'imprimerie et la fabrication des verres blancs et des glaces. L’urane, le molybdÈène , le titane, ie tellure etle chrôme, sont des métaux peu connus; ce dernier a été découvert par M. Vauquelin. (1)

(x) Peintre des minéraux, de nos plus belles fleurs, 11 distribue entre eux les brillantes couleurs ; L’émeraude par lui d'un beau vert se colore, I! transmet au rubis la pourpre de l’Aurore.

Quelquefois , du plomb vil fidèle associe, Teint d'un vif incarnat son obscur allié ; Tantôt, rival heureux des couleurs japonaises, Avant qu'elles aient de Sèvres enduré les fournaises Il peint la porcelaine et lui prête à nos yeux Ces fonds verts et brillans qui résistent aux feux. Notre siècle en est fier et, par uu juste hommage, Un jour de Vauquelin y gravera l’image.

(Dezsczs.)

La derniere armoire renferme le goniométre, qui sert à mesurer l’inclinaison mutuelle des faces des cristaux. Entreles croisées, on voit renfermées dans plusieurs châssis, de petits modèles en bois; les uns Servant à expliquer. la structure des cristaux, d’après la théorie d'Haüy ; les autres , représentant toutes les formes de variétés régulières, observées dans la nature.

Explücation de la collection contenue dans le meuble de la première salle de minéralogie.

Le meuble qui est placé dans cette salle, contient une nombreuse collection, représentant les divers caractères chimiques et physiques des minéraux. Cette collection, toute nouvelle , a été formée par M. Brongniart. Elle est employée chaque année pour les cours que fait ce savant professeur.

Elle renferme deux grandes divisions:

1° les caracteres chiiniques ; 2° les caracteres physiques.

= Les six premières cages contiennent les formes géométriques de la cristallographie.

On a souvent joint aux modèles en bois, des cristaux naturels.

La 7° cage contient des exemples du groupement ei da pénétration des cristaux.

La: 8°, des exemples de divers phénomenes de la cristallisation. :

La 9° l’altération des formes cristallines, la formation et l'accroissement des cristaux:

La 10° des exemples de formes irrégulières causées par retrait.

Les 11°, 12° et 13° cages contiennent les formes empruntées ou épigénies. En premier sont :

Les épigénies minérales; en deuxième, les épigénies organiques.

La 1/° cage renferme une série de minéraux, montrant les divers degrés de dureté:

en premier est le lc le plus tendre de tous ; et en dernier , Le diamant le plus dur. Dans cette cage sont aussi des exemples de densité, ou pesanteur spécifique.

La 19° comprend des exemples de Paction des minéraux sur la lumiere: 4° la réfraction et la polarisation ; 2° 1 de et la couleur. |

La 16° case montre: 1° des exemples

de l'électricité des minéraux, com prenant les minéraux pyro-électriques; 2° le magnétisme des minéraux.

Les cages 17,18 et 19 renferment de nombreux exemplesde la structure, de la texture, du touché, de la solidité, de la ténacité, de la cassure et de l’élasticité des minéraux,

Les 20e et 21, cages contiennent diverses concrétions, divisées en concrétions cristallines et concrétions compactes.

La 22e des exemples de dendrites et infiltrations que l’on observe dans les roches et les minéraux: 1° les dendrites superficielles; 2° les dendrites profondes.

Et la 23° 1° des exemples de l’altération des minéraux dans le sein de la terre, résultant , soit de l’inféliration, soit de la décomposition. 2° Des échantillons confenant des fluides el gaz engagés.

Les 24, 25 et 26e cages renferment une collection de minéralogie géologique, donnant des exemples :

1° de diverses associations minéralogiques “ le méme échantillon ;

2° Des échantillons de cristaux implantés

dans des cavités (ou druses) ;

AÂ92 HUITIEME PROMENADE.

3° Des minéraux disposés en dites en veines et en nodules ; |

4° Des minéraux désséminés en cristaux et en gran

La 27° cage contient :

n nn. masses minérales polies naturellement ;

2° Des échantillons de diverses fractures géologiques.

Enfin les cages 28, 29, 30, 31 et 32 renferment une a de minéraux d’espe-

ces incertaines, disposés par ordre aipha-

bétique, à