DEUXIÈME PAVILLON , DU COTE DU JARDIN

'Ce pavillon renferme : i° un zibeth à queue prenante d’Egypte.

Cet animal voit mal le jour et n’est actif que la nuit. Il se nourrit de substances animales et végétales. L’opinion ancienne qui avait indiqué le zibeth comme étant africain, était donc fondée; ce qui n’empêche pas qu’il 11e se rencontre également des animaux de ce genré dans l’archipel Indien.

2° Le dasyure ours de la Nouvelle-Hollande , animal fort rare , qui n’avait jamais été apporté vivant au Muséum.

Cette espèce, ainsi que le genre dasyure, de Geoffroy, appartient à l’ordre des marsupiaux. L’ensemble de l’organisation, et surtout le système dentaire, rappellent les genettes et les forsanes. Le genre de vie est celui des fouines et des renards. Ils se tiennent cachés pendant le jour, dans le creux des rochers, chassant la nuit les petits animaux et les insectes; comme le gibier est tort peu nombreux dans l’Australasie, leur unique patrie, ils doivent se rabattre sur les cadavres, principalement sur ceux que leur apporte la mer; ce que semblent indiquer les traces

de plusieurs espèces le long des côtes. Ils pénètrent aussi dans les maisons, où leur voracité est très incommode, ce qui leur fait livrer une guerre continuelle , qui les rend tons les jours plus rares.

3° Un paca du Brésil.,

Cef animal a beaucoup de ressemblance avec les v cobayes et les porcs-épics. Il est remarquable parla grande largeur de la lace et par les cavités creusées dans l’intérieur des joues, et dont on ignore l’usage.

Il aime à fouiller la terre avec le museau, pour y chercher sa subsistance, et cette circonstance lui fait choisir pour habitation les lieux humides , tels que les bords des lacs et des rivières. Le jour, il demeure caché dans son terrier, et, de peur d’y être surpris, il a soin d’en couvrir l’entrée avec des feuilles et des branches qui le rendent presque invisible. Sa chair grasse en fait un excellent gibier.

4° Le serval ou chat-tigre des fourreurs .

Qui a le pelage fauve-clair, tiraut sur le grisjaunâtre; le tour des lèvres, la gorge, le dessous du cou, le haut de Piniérieur des cuisses blanchâtres; des mouchetures noires sur le front et les joues; quatre raies de la même couleur le long du cou, et la queue annelée de noir. Ses peaux arrivent par centaines du cap de 'Bonue-Espcrance. Il se trouve aussi probablement dans toute l’Afrique.

5° Le paradoxure.

Qui ressemble beaucoup aux genettes, avec lesquelles on l’a long-temps confondu ; mais ses formes

sont plus trapues, ses doigts à demi palmés , sa marche presque plantigrade, et ce qui le distingue surtout, c’est la manière dont sa queue se tourne en spirale , quoiqu’elle ne soit pas prenante. La seule espèce bien connue est le pougouné ( marte des palmiers des Français de Pondichéry). .

6° Une espèce de mangouste , nommée par les modernes mangouste d'Egypte ou rat de Pharaon , et chez les anciens ichneumon.

Cet animal, d’un caractère fort doux, est d’une timidité extrême, il se glisse toujours à l’abri de quelque sillon. Il flaire continuellement, remuant sans cesse ses naseaux , avec un petit bruit qui imite le souffle d’un animal haletant après une longue course. Il se nourrit de rats , de reptiles , d’oiseaux et d’œufs, surtout d’œufs de crocodile. Il rend ainsi des services réels à l’Égypte, qui anciennement lui accordait une espèce de culte. Il est presque inutile de relever la fausseté de l’ancienne opinion , qui voulait que l’ichneumon s’introduisit dans la gueule béante du crocodile endormi et lui dévorât les entrailles. On doit remarquer la finesse et l’allongement du corps de cet animal, et la touffe de poils noirs qui termine sa queue, en formant un éventail. L’ouverture de la pupille (vulgairement prunelle de l’œil), au lieu de se présenter comme dans le chat ordinaire, sous forme d’une feute verticale, offre une disposition trausverse et horizontale ; l’individu que l’on voit ici est depuis plus de dix ans à la ménagerie. Son caractère est fort doux.

Derrière les loges, on voit quelques cabanes en bois, demeures d’un cfiien des Esquimaux , d’un chien-loup , d’une louve et de deux métis provenant du croisement .de l’espèce loup avec l’espèce chien .

Le chien des Esquimaux est marqué de grandes taches blanches et noires; son poil, fort long, est serré et chaud. Tout le monde a entendu parler des services qu’il rend aux peuples du nord de l’Amérique-Septeutrionale , chez lesquels il remplit le même usage que le renne chez les Lapons.

Le chien-loup, de même taille que le chien de berger, a la tête, les oreilles, les pieds , dégarnis de poils, les formes les plus ramassées, et la queue très relevée et touffue. Il est d’un caractère sauvage , ne s’attache que faiblement à son maître , mais peut être employé comme chien de garde.

La louve que l’on voit ici en a remplacé une fort douce. Atj moindre mot prononcé avec douceur, au moindre attouchement affectueux , elle se pressait sur vous , se retournait de toutes les manières, comme pour vous toucher encore mieux. Son émotion était telle , que son urine s’échappait en abondance. Ce n'était pas seulement son maître qui lui faisait éprouver une si vive joie, elle recevait de même les caresses de ' *

toutes les personnes qui la visitaient. Celleci témoigne aussi du contentement quand on l’approche, mais elle finit par mordre.

Le lou/j est un des animaux féroces chez lequel rattachement peut être porté au plus haut degré, et qui nous donne le plus singulier exemple du développement que peut atteindre le besoin des caresses , besoin si extraordinaire, qu’on le voit chez cet animal l’emporter sur celui de la faim. M. Frédéric Cuvier rapporte, dans son Histoire des rnammiferes , le fait suivant : « Cet individu, doué sans doute d’un heureux naturel , et élevé comme un jeune chien, devint familier avec toutes les personnes qu’il voyait habituellement. Il stmait en tous lieux son maître, dont l’absence le faisait toujours beaucoup souffrir,. obéissait à sa voix, montrait la soumission la plus entière, et , sous ce rapport , ne différait presque en rien du chien domestique le plus privé. Cependant son maître étant obligé de s’absenter, en lit présent au Muséum. Là , enfermé dans une loge, cet animal fut plusieurs senlaines sans montrer aucune gaîté , mangeant à peine; laissa santé se rétablit. Il s’attacha à scs gardiens, et paraissait avoir oublié toutes ses affections passées, lorsque après dix-liuit mois , son maître revint ; au premier mot que celuici prononça, le loup qui ne l’apercevait pas dans la foule, le reconnut, et il témoigna sa joie par ses momemens et ses cris. Mis en liberté, il couvrit aussitôt de ses caresses son ancien ami, comme aurait fait le chien le plus attaché après une séparation de quelques jours Malheureusement il fallut encore se quitter, et celte séparation fut encore la source

d’une profonde tristesse; mais le temps amena le terme de ce nouveau chagrin. Trois ans s’écoulèrent, et notre loup vivait très heureux avec un chien qu'on lui avait donné pour compagnon de jeux. Après cet espace de temps, qui aurait suffi pour cpie le chien de la race la plus fidèle oubliât son maître, celui du loup revint. C’était le soir, tout était fermé; les yeux de l’animal ne pouvaient le servir; mais la voix de ce maître chéri ne s’était pas effacée de sa mémoire. Dès qu’il l’entend, il le reconnaît, lui répond par ses cris, qui annoncent des désirs impatiens , et aussitôt que l’obstacle qui les sépare est levé, les cris redoublent, l’animal se précipite, pose les deux pieds de devant sur les épaules de celui qu’il aime si vivement, lui passe sa langue sur toutes les parties du visage , et menace de ses dents ses propres gardiens qui n’osent s’approcher, et auxquels un moment auparavant il donnait des marques d’affection. Une telle jouissance n’ayant pas eu le temps1 de s’épuiser, devait amener une peine cruelle. Il fut nécessaire de se séparer encore ; aussi , après cet instant pénible, le loup triste, immobile, refusa toute nourriture et maigrit. Ses poils se hérissèrent comme ceux de tous les animaux malades. Au bout de huit jours il était méconnaissable, et nous eûmes longtemps la crainte de le perdre. Sa santé s’est heureusement rétablie; il a repris-son embonpoint et son brillant pelage. Ses gardiens peuvent de nouveau l’approcher, mais il ne souffre les caresses d’aucuiie autre personne. »

Le loup sauvage ne rappelle presque aucun des traits que nous venons de tracer. Entouré d’ennemis, vivant toujours dans la crainte et la défiance, il est

triste et grossier. C’est au crépuscule du matin et du soir, pendant la nuit en été, ou pendant les jours sombres en hiver, qu’il se met en quête pour chercher sa nourriture, rarement abondante dans les pays de grandes cultures, où elle ne consiste guère que dans les restes d’animaux domestiques morts et jetés à la voirie. Souvent même, dans les pays dégarnis de bois, il est condamné à se sustenter de grenouilles, de mulots et d’autres animaux semblables. Dans les pays de grandes forêts plus riches eu gibier et moins . peuplés, il est plus hardi, plus fort, et ses formes sont plus élancées. Durant Fhivér, il se retire au fond des hautes futaies, dans le voisinage des lieux i habités. Mais pendant l’été il se tient au milieu des champs , caché dans les blés. La gestation dure soixante et quelques jours pendant lesquels la mère prépare le nid de ses petits dans le lieu qui lui paraît le plus propre à les cacher et à les nourrir, et elle le garnit de- mousses et de ses poils qu’elle s’arrache aisément, la mue d’été commençant à cette époque. Elle met au monde de six à neuf petits; jamais moinsde trois. Ils naissent les yeux fermés: pendant les premiers jours elle ne les quitte pas, et le mâle lui apporte à manger. Elle allaite deux mois; mais, dès la cinquième ou sixième semaine, elle leur dégorge de la viande à demi digérée, et bientôt leur apprend à tuer de petits animaux qu’elle leur apporte. Jamais ces petits ne restent seuls; le père et la mère se relèvent" auprès d’eux. Au bout de deux mois elle les promène, et bientôt Jeur apprend à chasser. En novembre ou décembre, les jeunes commencent à vaguer seuls ; mais pendant cinq ou six mois ils continuent de se réunir en famille.

Les parcs situés devant les loges des animaux féroces sont occupés : l’un , le plus petit , par des moutons d’ Astracan y l’autre,

plus grand , par des daims variété blanche»

Ce qui fait le mérite des moutons d’Aslracan, est l’heureux mélange des poils noirs et des poils blancs , qui constitue la toison de la plupart des agneaux de celte variété au moment de leur naissance , et qui produit cette teinte d’un gris si doux, propre à la fourrure connue dans le commerce sous le num d’«$tracan .

Les daims forment une espèce du genre cerf, reconnaissable à sa taille plus petite que celle du cerf ordinaire , à sa queue plus longue que celle de ce dernier animal , et noire en dessous , blanche en dessus; enfin au bois du mâle, arrondi à sa base, avec un andouiller pointu qui se dirige en avant,. • et plat dans toute sa partie supérieure. Cet animal, originaire de la Barbarie, est maintenant répandu dans tous les pays de l’Europe.

Après avoir jeté un coup -d’œil sur ces deux parcs , on se dirigera vers la grande rotonde , en suivant une allée ouverte à la gauche des loges des animaux féroces. A droite on voit un parc renfermant des moutons d'Islande.

.Plus loin, toujours du meme côté, sont

la nouvelle singerie, et un parc renfermant des cerfs de la Caroline, (i)

Cette espèce est moindre que la nôtre , plus svelte, à museau plus pointu, d’un fauve-clair en été, d’un gris roussâtre en hiver, avec le dessous du ventre et de la queue blanc en toute saison. Le tiers inférieur de la queue est noir avec le bout blanc. Le bois du mâle, plus court qu’à l’espèce de l’Europe, rond , lisse et blanchâtre, s’écarte en dehors pour revenir en arc de cercle en dedans et en avant, et porte ses ondouillers à sa face postérieure, excepté celui de la hase. Cette espèce, qui est nommée daim par les Anglo-Américains , remonte ti'ès haut vers le nord, et, à l’époque des grands froids, abandonne les régions polaires pain’ redescendre vers le midi.

Deux mâles ont été coupés, et conservent leur bois pendant toute l’année. '

A l’extrémité de cette allée, le lecteur trouvera la grande rotonde; avant d'y arriver, il examinera à sa gauche, dans un grand parc à-peu-près triangulaire , d’abord un dromadaire , puis un cerf cochon.

(i) Derrière le bâtiment de la nouvelle singerie , on formera un parc qui, ainsi que celui qui est projeté derrière les loges des animaux féroces , aboutira à un rond-point. Du côté de la rue de Seine et du quai aboutissant au même rond-point, seront aussi deux parcs plus petits que les précédens. ' »

MENAGERIE.

Les dromadaires ont depuis cinq , jusqu’à sept pieds de hauteur au garot. Leur bosse est placée sur le milieu du dos, arrondie et jamais tombante. Leur museau est moins renfle que celui des chameaux à deux bosses. Le poil , doux et laineux, est fort inégal et plus long qu’ailleurs, sur la nuque, sous la gorge et sur la bosse. Leur couleur varie du blanc-sale au noir foncé. Il y a, comme dans le chameau ordinaire, des callosités dénuées de poils au coude et au genou des jambes de devant , à la rotule et au jarret de celles de derrière, et une beaucoup plus grande sur la poitrine. Les grands dromadaires portent depuis sept cents, jusqu’à mille et douze cents livres pesant, et font, ainsi chargés, dix lieues par jour; mais le dromadaire de course, qui n’est pas chargé, en fait jusqu’à trente, pourvu que ce soit en plaine et dans un terrain sec. L’une et l’autre variétés marchent aussi pendant huit ou dix jours, ne mangeant que des herbes sèches et épineuses qui croissent dans le désert. Lorsque la route dure plus long-temps , et qu’on veut le conserver en bon état, on ajoute à ces herbes des fèves, de l’orge ou des dattes en petite quantité; ou enfin quelques onces d’une pâte faite avec de la fleur de farine. Si l’on se dispense de ce soin , le dromadaire ne laisse pas d’aller encore, mais il maigrit et sa bosse diminue au point de disparaître presque entièrement. Il peut se passer de boire pendant sept ou huit jours. Selon tous les voyageurs, après une si longue abstinence, il sent l’eau de fort loiu , et s’il s’en rencontre à sa portée, il y court rapidement, bien avant qu’il puisse la voir. On maintient cette habitude même pendant le repos t en ne lui donnant à boire qu’à des époques

éloignées. On leur apprend dès la jeunesse à s’agenouiller pour se laisser charger. Ils ne se relèvent point quand ils sentent que le fardeau est trop lourd. Il y en a qui se chargent seuls, en passant la tête sous l’espèce de bât auquel les ballots sont attachés. Ils aiment la musique, et c’est en chantant qu’on leur fait faire plus de chemin quand on est pressé. Le dromadaire est originaire de l’Arabie, et c’est de là qu’il s’est répandu dans le nord de l’Afrique. Il y a environ deux siècles que le chameau arabe fut introduit en Italie, à Pisç. Il s’y est maintenu, bien qu’il ait éprouvé quelques modifications. Une antipathie très prononcée existe entre ces chameaux italiens et les chevaux. Dès qu’un cheval étranger se trouve en présence d’un chameau , il hérisse sa crinière, dresse les oreilles, tremble, bat la terre du pied et prend le mors-aux-dents. Il n’en est pas de même dans l’Orient, où ces deux animaux sont associés pour le service de l’homme. Celte bonne intelligence semble au reste le fruit de l’habitude. Car on se rappelle le passage d’Hérodote, dans lequel Cyrus mit en déroute la cavalerie de Crésus, en faisant précéder ses soldats des chameaux ordinairement chargés du bagage.

Le cerf-cochon est de petite taille , et originaire du continent de l’Inde ; mais on ne le rencontre pas dans les îles. Il s’apprivoise si aisément, qu’il est presque devenu domestique au Bengale , où on l’engraisse pour le manger comme l’axis.