GRANDE ROTONDE

Ce bâtiment est au centre de la ména-

gerie, il est composé de cinq grands pavillons et de quatre petits. Chacun d’eux a une porte donnant sur un parc. C’est dans ces parcs que l’on voit les animaux dont nous allons donner la description. Nous commençons par le parc qui est à droite de la porte d’entrée. On y voit un métis provenant du croisement de l’espèce âne avec l’espèce zèbre.

Ensuite vient le parc de la girafe qui est abrité avec de la paille du côté du nord. Cet animal , présent du pacha d’Egypte , n’avait jamais été vu en France, et a excité il|y a une dizaine d’années l’attention publique, non moins vivement que le jeune Orang le faisait l’an dernier.

Originaires du centre de l’Afrique , les girafes sont douces et timides. Elles vont par troupes de cinq, six ou sept environ. Attaquées, elles préfèrent la fuite à la défense, mais si la fuite leur devient impossible, ell#s se défendent en lançant à leur ennemi des ruades qui se succèdent en si grand nombre et avec une telle rapidité, qu’elles triomphent des efforts du lion lui-même. L’allure de cet animal est une sorte d’amble , qui consiste à avancer en même temps le pied de devant et celui de derrière d’un même côté du corps. Celte démarche n’a rien de gauche , et la vitesse de la course égaie et surpasse même celle d’un

cheval au galop. Sa nourriture consiste dans les feuilles d’une sorte d’acacia. Elle broute aussi quelquefois l'herbe, mais assez rarement , parce que, dit Levaillant, le pâturage manque dans la contrée qu’elle habite; parce que, disent d’autres voyageurs, elle ne peut le faire que difficilement , en écartant les jambes. Les Hottentots lui donnent la chasse et la tirent avec des flèches empoisonnées. Ils emploient sou cuir à faire des vases pour conserver l’eau , mangent sa chair et la moelle de ses os. Elle était connue des anciens. Les Romains lui donnaient le nom de camelopardalis. C’est sous la dictature de César que cet auimal parut à Rome pour la première fois.

Avec la girafe sont des zébus.

On regarde ces animaux comme formant une simple variété de l’espèce bœuf doqiestique. On les reconnaît à la bosse graisseuse qu’ils portent entre les deux épaules. Ils sont très répandus en Afrique sur la côte Orientale, à Madagascar et aux Indes. Le zébu lui-mème présente d’innombrables variations, quanta la grandeur , à la couleur, à l’existence on à la non-existence des cornes. A Surate , il y en a qui ont deux bosses : on les emploie dans Elude comme bêtes de trait et de somme. On les ferre, on les harnache, et, au moyen d’une corde passée dans la cloison des narines, on les guide comme des chevaux. Ce sont aussi les zébus que les bramines honorent d’un culte presque divin.

Une de ces vaches que l’on voit à la ménagerie, est originaire d’Afrique. Elle a été

MÉNAGERIE. 3l

amenée avec la girafe et lui fournissait le lait dont elle avait besoin en voyage.

A côté de la girafe , est un éléphant je melle d’ Afrique qui fut amené fort jeune à la ménagerie. Son caractère est très doux, ce qui permet de lui faire parcourir tous les matins les allées de la ménagerie. La personne chargée de le soigner, monte sur une simple couverture ou sur un large siège en bois que l’on fixe autour du corps de l’animal, avec de larges sangles. Sa docilité est telle, qu’il suffit de la parole pour le conduire, et qu’il se couche pour que son gardien puisse descendre ou monter. Il est si peu craintif, qu’on le trouve couché presque chaque matin , et qu’il faut quelquefois le frapper pour le faire lever. 11 a plus de 7 pieds et demi de hauteur.

On le distingue de celui d’Asie qui est voisin , par son front bombé , ses oreilles énormes couvrant toute l’épaule , et par scs défenses qui , égales dans les deux sexes, sont beaucoup plus grandes que dans l’espèce d’Asie; de plus, il n’a que trois ongles au pied de derrière. Cet éléphant est aussi un présent du pacha d’Égypte.

L 'éléphant à! Asie qui est placé auprès de celui que nous venons de décrire, a été

amené très jeune à la ménagerie, et pour garantir ses pieds pendant le voyage , on lui fit des espèces de bottes. Il était alors fort doux, mais depuis il est devenu fort méchant, et il serait dangereux d’en approcher à toute personne autre que son gardien.

On connaît, en effet, des exemples de personnes saisies par la trompe d’un de ces animaux, et étouffées presque subitement, tant la force de ce membre est considérable. Jamais, a quelque heure que l’on vienne, on ne le trouve couché. 11 a neuf pieds et demi de haut.

Les caractères distinctifs de son espèce sont : un front concave ; des oreilles de médiocre grandeur ; des défenses moins longues que dans l’espèce précédente , surtout dans les femelles. De plus , il existe quatre ongles au pied de derrière. On ne connaît bien les mœurs que de celte espèce. C’est à elle qu’on attribue cet instinct, dont on a fait tant de récits exagérés, et qu’on a transformé en véritable intelligence et en sentiment moral. Cette supériorité de l’éléphant est en partie fondée sur des avantages réels. La trompe est un instrument admirable, qui lui donne une adresse et une iiuesse de tact supérieur res à celles des singes. La disposition des muscles qui la meuvent est telle, qu’ils peuvent lui faire opérer toute sorte de mouvemens. Elle est si robuste, qu’elle peut arracher des arbres, ébranler des bâtimens , •étouffer aisément un homme. A ces qualités il faut

joindre la finesse de son ouïe et de son odorat , la longueur de sa vie et l’accumulatiou d’expérience qui en résulte, enfin sa grandeur et sa force, qui le font respecter de ions les animaux : tout cela lui garantit un repos et une aisance constante. Cependant son cerveau est petit en comparaison de la masse du corps et de l’ampleur du crâne, ce qui tient aux vastes cavités formées entre les deux parois des os frontaux qui servent à augmenter l’amplitude des organes de l’olfaction. L’éicpliant, malgré sa grosseur, ne manque pas de légèreté dans les mouvemens; il a un trot assez prompt, et atteint aisément un homme à la course. Mais , comme il ne peut se tourner aisément, on lui échappe en se portant de côté. Les chasseurs parviennent aussi à le tuer en l’attaquant parderrière et par les flancs. Il a peine à descendre les pentes rapides, et il est alors forcé de ployer ses pieds, pour ne pas être emporté par le poids de sa tête et de ses défenses. Les Romains ont eu des éîé — phans qui dansaient et qui avaient appris à marcher rapidement parmi des hommes sans en blesser aucun. Ils en ont eu même qui dansaient sur la corde, ce qui serait presque incroyable, si des auteurs dignes de foi ne s’accordaient à l’alfirmer. Le corps de cet animal étant plus léger que i’eau , il traverse aisément les rivières à la nage et. n’a pas besoin, comme le disent les anciens , de marcher sur le fond en élevant sa trompe vers la surface pour respirer.il préfère les lieux humides et couverts et les bords des fleuves à tout autre séjour. Il a un besoin continuel d’humidité pour ramollir sa peau dure, ridée etsujelie à se fendre et à s’excorier. Non-seulement il en prend sans cesse dans sa trompe, dont il asperge son dos; son

plus grand plaisir est de s’y plonger, de s’y jouer de mille manières. Lorsqu’il en manque, il cherche à v suppléer en se rouvrant do poussière fraîche , de brins d'herbe et de paille. Sa nourriture ordinaire consiste eu herbe, enracines, en jeunes branches ; mais il aime par-dessus tout les fruits et les plantes sucrés, comme la canne à sucre et le maïs. L’instinct naturel des éléphans les porte à la société. lisse tiennent eu grandes troupes dans l’intérieur des forêts, dont ils ne sortent que rarement et lorsqu’il s’agit de dévaster quelque champ voisin de leurs lisières. Ces troupes ou hardes comprennent depuis quarante jusqu’à cent individus de tout âge et de tout sexe. Ils marchent sous la conduite d’une des plus grandes et des plus vieilles femelles et d’un des plus grands et plus vieux mâles. Lorsqu’ils sortent des bois, ou qu’ils remarquent quelque apparence de danger, ils observent un ordre de marche déterminé. Les plus jeunes et les femelles sont placés au milieu. Les vieux mâles forment un cercle autour. Les petits viennent se mettre sous la protection des femelles, qui les embrassent de leur trompe. On voit aussi quelques éléphans solitaires, les Indiens les nomment grondahs : ce sont toujours des mâles chassés des hardes. Ils ont une sorte de fureur qui les pousse souvent à sortir de leurs bois pour attaquer l’homme, ravager les champs et tuer le bétail. Les fermiers sont obligés de faire la garde contre eux dans des guérites, qu’ils construisent exprès en bambou, pour n’èlre pas eux-mêmes la proie des tigres. Lorsqu’ils aperçoivent un de ces éléphans, ils se donnent mutuellement l’alarme et le repoussent à force de cris et de coups d’armes à feu.

Le temps de la gestation est probablement de dix

i Digitizeciby.Ci

à vingt mois. Le petit a sa naissance à trois pieds de long. Il tète avec la bouche et non avec la trompe, comme on l’a cru long-temps. Le temps de la lactation est de deux ans. Le jeune éléphant atteint près de quatre pieds la première année; il en a quatre et demi la seconde, et cinq la troisième. Il continue à croître, mais de quantité moins grande, chaque an- * née', jusqu’à vingt ou vingt-deux ans. Les éléphans actuels de l’Inde ont : les femelles desept à huit pieds ; les mâles de huit à dix. Mais on en trouve de décrits dans les anciennes relations qui avaient quatorze et seize pieds de hauteur. Le cabinet de Pétersbourg possède un squelette de quatorze pieds. L’individu dont il provient avait été donné à Pierre-le-Grand par un roi de Perse. Les plus grandes défenses que l’on ail vues au Bengale pesaient soixante-douze livres., lies éléphans blancs, si célèbres dans l’Inde, sont tels par maladie. Us sont vénérés par les habitans, qui croient que ces animaux sont animés par les âmes de leurs anciens rois. Une véritable cour composée d’un grand nombre de domestiques de toute espèce, de gardes et d’officiers, est attachée à leur service et surpasse en éclat et en richesse celle de beaucoup de monarques humains. On prend les éléphans de deux manières : en troupes et isolés. Une harde se prend en l’entourant d’un grand nombre d’hommes armés , placés sur deux cercles, qui l’effraient par le bruit des tam-tams, des armes à fouet par l’éclat de la flamme. On les force à entrer dans une enceinie pratiquée à cet effet et fermée de larges fossés et de palissades composées d’arbres plantés profondément. L’entrée de cette enceinte est garnie de feuillage et ressemble autant qu’il est possible à un sentier ordinaire des-

forêts. Cependant la conductrice de la liarde hésite long temps avant de s’y engager. Une fois qu’elle y entre, tous les autres éléphans la suivent sans difficulté. Alors la porte de l’enceinte se referme. On leur donne leur nourriture du haut d’un échafaud placé près de l’entrée d’un long couloir, dans lequel on les attire de cette manière un à un , et qui est assez étroit pour qu’ils ue puissent s’y tourner. Sitôt qu’un d’eux est entré dans ce couloir, on en ferme la porte, on l’arrête devant et derrière par des barres qu’on place en travers. On prend ses pieds dans des nœuds coulans. Un homme va par-derrière lui enlacer les jambes; d’autres hommes placés sur des échafauds lui prennent la tête et le corps dans de grosses cordes , et on donne à tenir ces cordes à des femelles apprivoisées, qui ne tardent pas à serendre maîtresses de l’éléphant captif et à dompter sa fureur. Ilne faut pas tant de préparatifs pour prendre les éléphans isolés. tJomrne ce sont toujours des mâles chassés de leurs hardes , on envoie immédiatement des femelles apprivoiaées , dressées pour cet usage, et qui les entourent en ayant l’air de paître avec eux. Les hommes passent entre les jambes de ces femelles pour venir lier celles de l’éléphant sauvage, après quoi, ils l’attachent à un gros arbre. De quelque manière que les éléphans aient été pris, leur éducation est la même. On les livre chacun à un gardien assisté de valets, qui les habituent à l’esclavage par un mélange de caresses et de menaces; en les grattant avec de longs bambous ; en les aspergeant d’eau pour les rafraîchir, etc. ; en leur donnant ou refusant à propos la nourriture. Quelquefois aussi ils emploient les châtimens et les frappent avec des bâtons garnis d’une pointe de fer.

MENAGERIE.

Le maître s’en approche ainsi par degrés , jusqu’à ce qu’enfin l’éléphant lui permette de monter sur son cou, d’où il parvient bientôt à diriger tousses mouvemens. Il faut environ six mois pour arriver à ce degré de docilité.

La force de cet animal est prodigieuse. Il porte jusqu’à deux mille livres. Il fait par jour quinze ou vingt lieues, et, lorsqu’on le presse, il en fait plus de trente. Il consomme environ cent livres de foin par jour, et boit vingt à trente seaux d’eau; On n’a rien d’assuré sur l’âge auquel l’éléphant peut parvenir ; mais on en a observé en domesticité qui vécurent jusqu’à cent vingt et cent trente ans; et, d’après la lenteurde son accroissement, il est croyable qu’il peut daqs l’étal sauvage atteindre jusqu’à deux cents ans.

Dans le parc suivant, était un hison mâle, né d’individus envoyés à la ménagerie par M. Milbert en 1821 , et mort il y a quelques semaines ; sa taille, en naissant, était celle d’un veau du meme âge. A peine futil au jour , qu’il se leva sur ses jambes , et alla presque en courant sur tous les points de son écurie , sans se heurter , et en se conduisant comme s’il eût connu les lieux par sa propre expérience. Tous ses sens paraissaient fort développés, et il était entièrement revêtu de poils roux très brillans, excepté le long du dessous du cou , derrière la partie supérieure des jambes de devant,

et au bout de la queue qui était garnie de poils noirs. Son pelage était épais et crépu, et l’on apercevait par une légère saillie dépourvue de poils, la place d’où sortiraient les cornes. Le père de celui que l’on vojrait ici était tellement farouche, qu’on avait été obligé de lui passer un anneau de fer dans le nez pour l’amener en France. Celui que nous décrivons avait 8 ans et était fort doux.

Cet animal , du genre bœuf, a la tête , le eou et les épaules couvertes d’une laine crépue qui devient fort longue en hiver. Il se plaît en grandes troupes dans les vastes savanes découvertes qui produisent une îîerbe longue et épaisse. Il paît le soir et le matin r se retire, pendant les grandes chaleurs, dans les lieux marécageux. Il est très agile ; quelque profonde que soit la neige, et malgré les sillons qu’y trace sa poitrine, il la franchit plus vite que le plus agile In* dien avec ses raquettes. Il habite depuis la Louisiane jusqu’au cercle polaire. Il est plus petit du côté de la baie d’Hudson que dans l’intérieur du continent. On le réduit à l’état domestique dans les fermes du Kentuckey et de l’Ohio.

Cet individu déjà presque entièrement empaillé, sera, sous peu de temps, transporté dans le Cabinet d’histoire naturelle.

Vient ensuite le parc d’une nouvelle es»

pèce de cheval nommée hémionc de deux mots grecs qui signifient demi-âne.

En effet, cette espèce tient lu milieu entre ces deux animaux. Ses oreilles sont plus grandes que dans le cheval, pointues et redressées avec grâce; une crinière brune et douce comme celle d'uu poulain est étendue de la nuque au garrot ; la queue nue comme à la vache est terminée par un flocon de crins noirs ; la couleur générale du pelage est isabelle. Sa taille est celle du mulet , mais les formes sont plus agréables et plus fines. Cette espèce, si rapide que les Mongols en ont fait le coursier du soleil, est aujourd’hui cantonnée dans les grandes steppes de l’Asie centrale, surtout dans le désert de Cobi. Elle ne pénètre ni dans les forêts, ni daus les montagnes, soit rocheuses , soit à cimes couronnées de neiges, et .fait jusqu’à soixante lieues sans boire. Ils vivent en troupes.

La rotonde contient encore quatre dauws dont deux sont nés à la ménagerie.

Cette espèce de cheval est originaire d’Afrique, d’une taille inférieure à celle de l’âne , mais d’une forme plus agréable. Le fond du pelage est isabelle , avec des raies noires alternativement plus larges et plus étroites sur la tête, le cou et le tronc. Celles de l’arrière se portent obliquement en avant. Ses jambes et sa queue sont blanches.

Ces animaux sont placés pendant la jour' née dans les parcs situés vis-à-vis Feutrée

de la rotonde. On devra aussi remarquer un pécari à collier. \

Cet animal ressemble beaucoup au sanglier et au cochon par la forme générale du corps et la nature du pelage. Son caractère principal est une cavité glanduleuse située sur le dos , où se sécrète une humeur odorante que le vulgaire prend souvent pour l’urine , ce qui lui fait appeler les pécaris des cochons qui urinent par le dos. L’odorat est comme dans les cochons , le plus actif de leurs sens. Dans la peur, ils poussent un cri fort aigu. Ils témoignent leur contentement par un grognement léger. Buffon, trompé par le mot monte que les Espagnols emploient pour désigner les forêts, leur a faussement indiqué pour patrie les montagnes.

Une fois revenu à la porte d'entrée , on suivra l’allée qui s’ouvre presque en face , seulement un peu vers la droite , pour aller visiter la grande volière. Tout en se dirigeant vers cette partie du jardin , on remarquera à droite un parc de forme elliptique , occupé par des cerfs et biches de la Louisiane, dont nous avons déjà parlé.

A gauche , on voit le parc des dauws. Au bout de cette allée , qui se termine à l’extrémité du parc des cerfs et biches de la Louisiane, on aperçoit la volière du nord élevée sur les plans de Duflocq.

Nous allons maintenant, passer en revue les différentes cages , en commençant par celles situées à la gauche du lecteur.

lre ET 2 e CAGES.

On voit d’abord les buses qui ont l'intervalle enre l’œil et le bec dépourvu déplumés , le bec courbé dès la base , et les pieds vigoureux. Elles habitent les pays de plaines, se tiennent sur les arbres élevés, dans les bois peu écartés des habitations , faisant souvent la chasse aux oiseaux domestiques et aux petits animaux de basse-cour. Elles signalent assez volontiers leur voisinage par un cri aigref peu prolongé et aigu.

3e CAGE.

Des oiseaux renfermés dans celte cage, le blanc est un vautour de Malte ou percnop tère d’Egypte ; l’autre est un aigle batteleur du Sénégal*

Le perenoptèrs d’Égypte 'ainsi que les espèces du même genre, se distinguent des autres vautours par ’ un bec grêle et le cou emplumé, une taille médiocre. De plus, ils vivent en grandes troupes dans le voisinage des lieux habités. Le perenoptère d’Egypte a ete ain^i nommé par les Grecs, à cause de la couleur noire de l’extrémité des ailes du mâle, thndis que tout Je reste de son plumage est blanc. (Le mot perenoptère

vient de deux mots grecs , dont le premier signifie noir elle second aile. ) Il est de la grosseur d’un dindon de moyenne taille , et les Européens établis en Orient le connaissent sons le nom de poule de Pharaon. Les anciens Égyptiens le respectaient à cause des services qu’il rend au pays eu dévorant les charognes et les autres immondices qui, en se corrompant, rendraient l’air insalubre. De nos jours on ne lui fait aucun mal, et on le voit parcourir sans crainte les mes des villes les plus peuplées de l’Egypte. On assure même que quelquefois , des Musulmans dévots lèguent de quoi en entretenir un certain nombre.

4e CAGE.

Le milan fauve , avec les pennes des ailes noires , est répandu en Europe et en Asie. Ses grandes ailes et sa longue queue fourchue, le soutiennent plus longtemps et plus tranquillement que tout autre oiseau. Il semble nager, pour ainsi dire, dans l’atmosphère en décrivant des cercles spiralés. C’est le plus lâche de tous les rapaces. Il se laisse chasser même par le corbeau. Sa nourriture ordinaire cousiste en petits reptiles, en gros insectes, en mulots et en taupes. Lorsque la fauconnerie était en vogue , on se servait pour l’attirer, d’un grand-duc , auquel on attachait une queue de renard. Le milan voyant celui-ci voler à fleur de terre, s'en approchait pour l’examiner, et donnait ainsi au chasseur le temps de le tirer ou de lancer à sa poursuite quelque oiseau de proie.

L’individu que l’on voit ici a été donné pair M. le docteur Chanlouveh

5e CAGE.

Le grand-duc est un rapace nocturne, c’est-à-dire , •qu’il cherche sa nourriture pendant le crépuscule, à la fin et à la naissance du jour et pendant les nuits éclairées par la lune. Comme tous les oiseaux rapaces qui ont ce genre de vie , ses yeux sont énormes , ronds et entourés d’un cercle de fines plumes. Ce grand développement de l’organe de la vision est destiné , à laisser arriver sur la rétine le plus de lumière qu’elle peut en recevoir daus les circonstances où la nature l'appelle à agir. La lumière du jour est trop vive pour un tel œil, et l’éblouit. Aussi tous ces oiseaux restentils alors cachés dans des trous de murailles ou d’arbres , d’où ils ne sortent que le soir. Le cou est à peine sensible, d’autant plus que le plumage finemeht duveté le fait paraître plus gros. Le vol est silencieux et permet d’arriver jusque sur la proie. Celle du grand-duc consiste en taupes et en petits mammifères rongeurs. Mais on assure qu’il attaque même les jeunes chevreuils. Sa taille de deux pieds de long et ses belles et longues aigrettes le font distinguer des autres oiseaux de proie nocturnes. Comme les autres rapaces nocturnes , il avale non-seulement la chair , mais encore les plumes , la peau , les poils et les os , et rejette ces parties sous forme de pelottes, quand la digestion est achevée.

Les aigles se distinguent de tous les autres oiseaux de proie par leur sourcil saillant , leur tête et leur cou emplumés, leur bec droit à la base, courbé seulement à l’extrémité , leurs serres vigoureuses , leur courage et leur vigueur extraordinaires et l’habitude

de se nourrir de proie vivante. Sombres et farouches, ils vivent par paires au milieu des rochers, et ne souffrent le voisinage d’aucun autre oiseau de proie. Le nombre des œufs est de deu* ou trois par ponte, mais souvent un ou deux avortent ; la durée de l’incubation est de trente jours, et, lorsque les jeunes sont nés, leurs parens leur portent en abondance de la chair encore palpitante, ou même des animaux entiers. . - .

6e CAGE.

* On trouve dans cette cage un aigle variable du Valparaiso.

* ^ 7e CAGE.

Ici sont deux aigles à télé blanche , pro- , venant de l’expédition à la recherche de la Lilloise par MM. Gaimard et Robert.

Cette espèce, dont le nom fait bien connaître le caractère distinctif , appartient à la division des aigles pécheurs. La partie inférieure de son tarse qui est nue lui permet de saisir, sans se mouiller les plumes, les poissons à la recherche desquels il est occupé une partie du jour et de la nuit.

8e CAGE.

L 'aigle commun se distingue par un plumage d’urr brun obscur, qui devient de plus en plus noir avec

l’âge. Cet oiseau, dont la femelle atteint jusqu’à trois pieds et demi de longueur, et huit à neuf pieds d’envergure , abonde dans les grandes forêts des contrées montagneuses de l’Europe. Il se montre même assez fréquemment dans la forêt de Fontainebleau. Il se nourrit de gros oiseaux, de lièvres, d’agneaux et même de jeunes cerfs. Les habitans des campagnes assurent que lorsque la femelle et le mâle chassent ensemble, l’un d’eux bat les buissons, tandis que l’autre se tient sur quelque endroit élevé pour saisir le gibier au passage.

L’individu que l’on voit ici est des montagnes du Piémont.

9e CAGE.

Le pygargue a la partie inférieure du tarse dépourvue de plumes , comme l’aigle à tête blanche. On le trouve dans tout le nord du globe, dont il ha- , bitel es forêts voisines des lacs ou de la mer. Il saisit les poissons en fondant dessus quand ils sont à fleur d’eau, ou même en plongeant. Il se nourrit aussi de jeunes phoques , de mammifères terrestres et de cadavres.

L’individu que l’on voit ici a été donné du Muséum par le prince de Joinville.

10e ET 41e CAGES.

Les gypaètes ou griffons ont les yeux à fleur de tête et les serres faibles, comme les vautours; mais la tête

et le fou sont emplumés comme chez les aigles. On ne connaît bien qu’une seule espèce de cette division.; c’est le vautour des agneaux ou lœmmer geyer des Allemands, qui habite l’ancien continent et qui dépasse par sa taille tous nos oiseaux de proie. Il est presque aussi grand que le condor. Son plumage est d’un brun fauve tirant sur le noir; ses narines sont couvertes en dessus de soies raides; il porte sous le bec un pinceau de longs poils pareils; ses tarses sont emplumés jusqu’aux doigts; ses ailes, comme dans les vautours, sont trop longues pour être reployées complètement dans le repos. Il attaque les animaux vivans et dédaigne ordinairement les cadavres. Les agneaux , les chèvres , les cliamois et les veaux deviennent souvent sa proie , et , pour s’eu rendre maître , le gypaète épie le moment où l’un de ces animaux se trouve sur les bords d’un rocher escarpé pour fondre dessus du haut des airs et l’en précipiter. Lorsque sa victime s’est brisée dans sa chute, il l’achève sur place et se repaît sans rien emporter dans ses serres qui ne sont pas propres à saisir. Il parait que c’est à tort qu’on lui attribue l'habitude d’enlever dans ses serres et de porter dans son nid des agneaux et d’autres animaux de graude taille.

Des deux individus que possède le Muséum, celui de la cage n° 10 est jeune, et a été donné par M. Edwards : celui de la cage n° 1 1 est vieux, et depuis 25 ans à la ménagerie. C’est un présent de M. Jullien lieutenant de vaisseau.

Les vautours se reconnaissent au premier coup*

d'œil, par la nudité de leur petite tête, et en général de leur long cou, qui est presque toujours entouré à la base d’une espèce de collier formé de duvet ou de longues plumes. Leurs ailes sont si longues, qu’ils sont obligés en marchant, de les tenir à demi étendues. Leur vol est lent, mais ils s’élèvent à des hauteurs prodigieuses, et c’est en tournoyant qu’ils montent et qu’ils descendent dans l’air. Leurs serres sont proportionnellement faibles; leur bec est fort, et leur sert à dépecer sur place la proie souvent putréfiée sur laquelle ils s’abattent ordinairement en troupes, car leur odorat paraît être affecté à des distances fort considérables par les exhalaisons des cadavres. Ils mangent avec tant de gloutonnerie, qu’ils ne peuvent s’envoler qu’avec la plus grande difficulté, et tombent dans une sorte de stupeur pendant laquelle il découle de leurs narines une humeur fétide. Leur jabot gonflé fait à la base du cou une espèce de grosse vessie charnue. Ils vivent ordinairement par troupes, et établissent leur aire sur les rochers battus par la mer ou par les eaux d’un torrent. Ils ne pondent en général que deux œufs. Lorsque les petits sont éclos, les parens les nourrissent en dégorgeant devant eux les charognes à demi digérées, qu’ils ont amassées dans leur jabot, et en les invitant par un cri particulier à s’en rassasier. Ces oiseaux se montrent dans toutes les contrées, mais principalement dans les régions équatoriales et tempérées.

12e CAGE.

"Le 'vautour fauve d’un gris brun tirant sur le fauve; le collier blanc , quelquefois mêlé de brun ; les

grandes plumes des ailes et de la queue brunes et le ventre blanc, est l’espece la plus répandue. Elle se trouve sur les montagnes de tout l’ancien continent. Son corps dépasse en grosseur celui du cygne.

Cet individu a été donné à la ménagerie par l’ambassadeur français à Constantinople.

i3e, i4% i5e cages. '

Les cages suivantes renferment d’autres vautours de la même espèce, venant de pays différens. Celui de la treizième vient de Bone; celui de la quatorzième de l’Atlas j enfin celui de la quinzième des Pyrénées.

16e CAGE.

On voit ici un vautour que l’on croit être une nouvelle espèce ; il a été rapporté par le Luxor , et donné par MM. Joannis et Jores, Heutenans de vaisseau.

17e CAGE.

Cette cage renferme un vautour brun , très ancien à la ménagerie.

l8e CAGE.

Cette cage renferme un condor , donné par M. Billard , capitaine de vaisseau.

Cet oiseau, qui appartient à la tribu des vautours, a les parties supérieures de son corps d’un noir tiraut sur le grisâtre. La tête et le cou sont dépourvus de plumes. L’excroissance charnue que l’on remarque à la base du bec lui a fait donner, aiusi qu’à d’autres vautours qui possèdent aussi cette particularité, le nom de sarcoramphés , tiré de deux mots grecs qui veulent dire chair et bec. La femelle manque de cette excroissance de chair, et est tout entière d’un gris brun. Le collier du mâle est d’un blanc soyeux, sou aile offre une grande plaque de la même couleur. Dans les deux sexes, les pieds sont noirs, les doigts fort longs ainsi que les ongles qui sont peu crochus. Cette espèce qui, dans lesrécits merveilleux de certains voyageurs, a été confondue avec le prétendu rocli de Madagascar, dont il est tant parlé dans les Mille- el-une nuits , jouit parmi le vulgaire d’une effrayante réputation de force et de grandeur. On a dit , en effet, qu’il enlevait les bœufs comme un aigle enlève une souris, qu’il fallait une hache pour couper ses œufs. En réalité le condor est l’un des plus grands oiseaux qui existent et celui dont le vol est le plus élevé. Les in- ' dividus mesurés par M. de Humboldt avaient jusqu’à 3 pieds de longueur totale, et 8 à 9 pieds d’envergure. Il habile ordinairement les pics les plus élevés de la Cordillière des Andes, près de la limite des neiges perpétuelles, et ne descend guère dans la plaine que pour y chercher sa proie, il oe fait pas de nid, et dépose ses œufs sur la surface nue des rochers.

50 PREMIÈRE PROJÏENADE.

Au centre de la volière des oiseaux de proie existe un pavillon où sont des perroquets ; il y a entre autres trois cacatoès dont le plumage est d’un beau blanc et la tète ornée d’une huppe de longues plumes que . l’animal relève à volonté. L’un de ces trois individus est au Muséum depuis la conquête de la Hollande par les Français , lorsque le Cabinet d’histoire naturelle de ce pays fut transporté à Paris.

De là on se dirigera vers le bâtiment provisoire, où sont placés les singes. Pour cela, on prendra l’allée qui s’ouvre à gauche delà grande volière. Après avoir passé devant quelques bâti mens à droite, on parviendra en face d’une porte rustique pratiquée dans une barrière élevée qui sépare le terrain de la ménagerie d’un chemin pavé qui mène aux ateliers du Muséum. La petite cour, située au-delà de cette rue , est l’emplacement d’où on peut voir les diverses espèces de singes que l’on nourrit à la ménagerie.

Avant d’arriver à cette porte,' on jettera un coup -d’œil sur le parc situé à gauche etcom? muniquant, avec l’allée où on se trouver, par une porte grillée. Ce parc est une dépendance de lc^ faisanderie. Il est planté

MENAGERIE.

d’arbrisseaux et destiné à la propagation des oiseaux rares ou sauvages. On remarque entre autres , une variété de paons dont le plumage est tout entier d’une belle couleur blanche; de nombreuses pintades ordinaires , et de belles pintades blanches ; des variétés assez singulières du coq et de la poule domestiques. Au milieu est un bassin où l’on a vu successivement trois phoques vivans. Le dernier, fort doux, connaissait bien son gardien auquel il donnait même des baisers. Av ec lui , nageait une tortue de mer nommée caret ou tuiUée , espèce qui fournit l’écaille employée dans les arts. Arrivé dans la cour des singes, on remarquera, au premier, un grand balcon grillé. C’est de ce balcon que le jeune orang-outan g donnait l’été dernier audience , de 1 1 heures à 4 heures, au public parisien et aux étrangers. On trouvera son histoire à la description de la salie des singes , des galeries de zoologie où il va être placé.