PREMIÈRE SALLE DU SECOND ÉTAGE

Armoire 1.

On doit remarquer dans cette armoire, les orangs et les gibbons , qui de tous les singes sont ceux qui ressemblent Je plus à l’homme , par leur absence de queue , la brièveté de leur museau, et une attitude qui se rapproche, jusqu’à un certain point; de la position verticale.

L’un des orangs roux empaillés quel’on voit ici, est le premier qui ait été amené vivant en France. Il appartenait à l’impératrice Joséphine, et se faisait remarquer par beaucoup de gentillesse et de douceur. Il aimait à être caressé, donnait de véritables baisers , et paraissait trouver un fort grand plaisir à téter les doigts des personnes qui, l’approchaient. Son cri était guttural et aigu; il ne le faisait enteudre que quand il desirait vivement quelque chose. Alors tous ses signes étaient expressifs ; secouant sa tête pour montrer sa désapprobation , il boudait quand on ne lui obéissait pas; et lorsqu’il était fâché tout de bon, il criait très fort en se roulant par terre : son cou s’enflait alors beaucoup. Il arriva à Paris dans le courant

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE, ifô

du mois de mars 1808; il avait passé par l'Ile de Fraoee et on le débarqua en Espagne. Transporté par terre à Paris , pendant la mauvaise saison , il eut plusieurs doigts gelés au passage des Pyrénées. Les soins les plus assidiu ne purent lui rendre la santé • il mourut après avoir langui pendant cinq mois : il n’était âgé que d’un an et demi seulement. Parmi Jes traits d’intelligence rapportés de cet animal par son illustre historien M. Frédéric Cuvier, nous citerons les deux suivans : « Aimant à jouer avec un petit chat qu’on lui avait donné, il en fut égratigné; aussitôt il regarda fort attentivement le dessous des pattes, et y ayant trouvé les griffes, il examina comment elles étaient faites et essaya de les arracher avec ses doigts. Se servant assez maladroitement de fourchette et de cuiller, lorsque les choses qu’il voulait saisir avec ces instrumens semblaient s’y refuser, il présentait la fourchette et la cuiller aux personnes qui l'environnaient, pour qu’on l’aidât dans ce qu’il n’avait su faire. »

Près de l’oraug roux de l’impératrice, on en voit un autre plus grand rapporté de Sumatra par M. Duvaucel. Dans la même armoire est le pongo ou o rang noir , originaire du Congo et de la Guinée. L’individu que l’on voit ici, assis sur une planche, avait été amené vivant à Paris chez de Ëuffou , où il s’élait fait remarquer par sa douceur son adresse à marcher sur deux pieds, à servir à table à manger à notre manière et à plier très proprement sa serviette. Il est facile au premier coup-d’œit de voir qu’il diffère du précédent par un front moins bombé , des bras plus courts qui ne tombent guère qu’aux genoux , et la couleur noire du pelage.

l44 ’ TROISIÈME PROMENADE.

Dans cette même armoire, sera bientôt placé le jeune orang-roux , que le Muséum possédait vivant, il y a quelques mois; ce jeune orang-roux, du nom de Jack, était fort doux avec tout le monde, mais surtout avec les enfans et avec son gardien qu’il affectionnait beaucoup. Parmi les nombreux traits de sociabilité qui signalèrent sa courte existence, on a remarqué que, voulant un jour boire le vin sucré que tenait dans son verre lin des enfans du gardien, et déjà maître du vase, il le lâcha en voyant pleurer l’enfant. Plusieurs fois on l'a vu mettre des morceaux de bois dans les serrures, et les agiter comme s’il eût voulu les ouvrir. Tous les jours de grand malin, il allait frapper à la porte du gardien et si on ne lui ouvrait pas, il se frappait la tête contre les murs. Il mangeait à table avec le gardien et ses enfans et était de mauvaise humeur, quand on ne lui donnait pas tout ce dont mangeait ces derniers. Il se servait bien d’une cuiller, mais point de fourchette. Quant on le visitait, il était fort joyeux, et jouait avec ceux qui l’entouraient, prenait le chapeau des assistans et le mettait sur sa tête. Pour marcher il

était obligé de s’appuyer sur les membres antérieurs et n’avançait que fort lentement. Quand on fuyait son approche, il avait recours à un mode de locomotion plus rapide; il saisissait la corde qui pendait au milieu de sa chambre, et s y cram* ponnant avec un pied et une main, il se lançait d’une extrémité à l’autre de l’appartement. Quelque temps avant d’èlre malade, il mordait quelquefois, mais légèrement et comme le font les jeunes animaux qui, comme lui alors, poussent des dents. Au moindre signe de mécontentement il lâchait aussitôt. Malgré les soins nombreux dont il fut l’objet, il périt le 3 janvier 1837, d’une affection de poitrine: il était à la ménagerie depuis le 10 mai 4836. Le Muséum l’avait acheté à M. van Ysegheni, capitaine au long cours, venant de Sumatra; c’est dans cette île qu’il avait été pris ainsi que sa mère, qui ne put survivre à la perte d’un bras, qu’un coup de hache lui avait enlevé dans la chasse dont elle et son petit avaient été l’objet. Cette femelle était aussi fort douce. M.vanYseghem a promis de rapporter d’autres individus de la même espèce et d’un âge plus avancé,

146 troisième promenade.

Les gibbons^ outre une taille moins considérable, se distinguent encore des orangs par une portion des fesses qui est nue et calleuse. De plus, leurs bras sont encore plus longs que dans l’orang-outang. Au moyen de ces immenses membres antérieurs, ils peuvent marcher à quatre pattes sans cesser d’être debout, et balançant leur corps comme une fronde sur ces longues béquilles, se lancer d’un arbre à l’autre avec la rapidité de l’oiseau. Cantonnés dans les parties les plus fourrées des forêts orientales de l’Asie, ils ont pour habitude de rester assis en nombreuses sociétés sur les grosses branches des arbres. Parmi les espèces les plus dignes d’attention , nous devons remarquer : le siamang découvert à Sumatra par Alfred Duvaucel. Toujours dans la meme armoire , nous remarquerons : le douc} habillé de couleurs tranchantes et variées, comme un suisse de cathédrale. C’est à lui que commencent ces singes à queue longue et relevée en trompette, à train de derrière plus haut que celui de devant, auxquels on donne le nom générique de guenons. Les uns appartiennent comme le doue au continent asia-

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE, ifcj

tique; on les reconnaît à leur tête d’une couleur plus foncée que le reste du corps , et dans l’état de vie à un caractère doux et paisible. Tels sont dans les armoires sui van tes :

Armoires 2, 3 et A.

La guenon nasique ou hahau, ainsi nommée de son cri qui se compose des deux syllabes ka-hau et de la monstrueuse disposition de son nez en forme de cuiller fendue, et du singulier cri qu’elle jette sur les bords des rivières de la Cochinchine sa patrie ; Xentclle est encore une autre espèce de guenon asiatique , ou semnopithèque , singulièrement révérée des adorateurs de Brama, qui regardent comme une précieuse faveur du ciel, d’être saccagés et pillés par une troupe de ces animaux. Dans la même armoire nous voyons des guenons d’ Afrique.

Reconnaissables à leuv tète d’une couleur claire, et dans l’état de vie à la pétulance et à la malicieuse méchanceté , qui font , avec l’instinct le plus industrieux et le plus effréné pour le pillage, le fond de leur caractère. Occupés à la maraude, ils placent pour les avertir des sentinelles sur les lieux les plus élevés , se dispersent sur un ou plusieurs rangs , se jettent de main en main les fruits cueillis par les chefs placés à la tête de chaque chaîne, et en un instant le champ est entièrement ravagé. Ils sont encore aidés

dans ces rapides évolutions par de larges poches (abajoues) placées dans l’épaisseur de leurs joues, et qui leur servent de magasin , jusqu’à ce que, rentrés dans leurs forêts, ils puissent dévorer à leur aise le produit de leurs rapines. A cette division des guenons appartient le patas, facile à reconnaître à son dos fauve , son ventre blanc et le bandeau noir qui entoure ses yeux.

Armoires 4 et SU

Ici se voient les singes les plus brutaux et les plus féroces : tels que les payions; leur tête terminé;par un museau allongé et comme tronqué au bout, les fait ressembler à des chiens; ce qui leur a mérité le nom de cynocéphales ou singes à tête de chien . Presque tous habitent l’intérieut de l’Afrique , leur force et leur caractère brutal les rendent dangereux même pour les hommes. Ils vivent en troupes plutôt sur les rochers que dans les forêts. Chaque société s’établit dans un canton particulier, qu’elle n’abandonne qu’à la dernière extrémité, et dont elle défend l’entrée, même aux plus gros animaux. On assure qu’on en a vu enlever des négresses et des enfans , et les retenir pendant plusieurs années prisonniers dans leurs cavernes, où ils les nourrissaient avec soin. Le plus grand et le plus

redoutable d’entre eux est le baboin chevelu, qui habite en troupe les montagnes boisées du Cap. Le Muséum possède les deux sexes et les différens âges de cette espèce depuis le voyage au Cap de M. Delalande. On voit aussi le mandril indigène de la Guinée ; ce singe féroce et si redouté des peuplades nègres est un des animaux les plus hideux et les plus extraordinaires parles couleurs rouges et bleues pourprées dont sa figure et sescallositéssont colorées.

On remarque aussi le singe noir sans queue des îles Soloo , donné au Muséum par M. Dussumier.

« L’armoire située entre les deux fenêtres, renferme des ouanderous et des magots (voyez à la Ménagerie pages 62 et 54).

La grande armoire placée à gauche en entrant, contient les singes du nouveau continent ; iis se distinguent de ceux de l’ancien par leurs fesses entièrement couvertes de poils, leurs narines ouvertes sur les côtés du nez, et en ce qu’un grand nombre ont une queue préhensile qui leur sert en quelque sorte de cinquième main. Nous / remarquerons d’abord en haut les alouattes ou hurleurs des contrées équatoriales de

ï5o TROISIÈME PROMENADE.

l’Amérique, et qu’un larynx monstrueux rend difformes dans la partie du cou qui correspond à cet organe. Au dessous sont les sajous , parmi lesquels nous ferons remarquer le sajou à face blanche et le sajou cornu qui a de chaque coté du front une touffe de poils noirs.

Enfin les atèles :

Caractérisés par leurs membres longs et grêles, et dont la main a le pouce, en tout ou en partie, caché sous ia peau. A voir la lenteur habituelle de ces animaux, on les croirait malades, mais lorsqu’ils ont besoin de leur agilité, ils franchissent en sautant d’énormes distances. Ils vivent en troupes sur les branches élevées des arbres , et paraissent avoir beaucoup d’intelligence et d’adresse. On assura qu’ils se nourrissent aussi bien d’insectes, de mollusques et de poissons, que de fruits, et, qu'à marée basse, ils vont à ia pêche des huîtres, dont ils savent briser la coquille entré deux pierres. Il paraît que lorsqu’ils veulent passer une rivière ou se transporter sans toucher la terre, d’un arbre à un autre arbre trop éloigné pour qu’il puisse être atteint d’un bond , ils s’attachent les uns aux autres au moyen de leurs longues queues, et forment ainsi une chaîne qu’ils font osciller jusqu’à ce que l’extrémité libre arrive assez près du but, pour que le dernier individu puisse s’y accrocher et tirer à lui ensuite ses camarades.

Ensuite viennent les singes de nuity u queue nue , préhensile , et que l’on con-

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l5*

naît vulgairement sous le nom de sakis : parmi eux on remarque surtout, le capucin de rOrénoque , ainsi nommé à cause de sa longue barbe. M. de Humboldt, qui le premier l’a décrit , rapporte que lorsqu’il veut boire il prend de l’eau dans le creux de sa main et la verse dans sa bouche en ayant soindene pas mouiller sa barbe. L’individu que l’on voit ici, est celui que M. de Humboldt avait observé pendant son voyage à l’Orénoque.

On voit enfin des ouistitis, très petits singes d’une forme agréable, la tête ronde, le visage plat, et dont la queue touffue n’est pas prenante; tous leurs doigts, à l’exception du pouce des membres antérieurs, sont armés de griffes, qui leur servent à grimper sur les arbres à la manière des écureuils.

SECONDE SALLE DU SECOND ÉTAGE, (l)

Remarquons les makis dont les différen-

(i) L’ordre écologique suivi dans îa collection , demandant que l’on passe de la seconde salle dans la troisième, pour revenir ensuite dans la seconde, nous avons cru ne pas devoir eu indiquer la séparation. II faut faire le tour de ces deux salles en commençant par la gauche.

l5a TROISIÈME PROMENADE.

tes espèces se rapprochent des singes; par la présence de mains aux quatre membres; par leurs mouvemens et leurs habitudes ; et s’en éloignent par leur museau allongé comme celui des renards. Tous sont originaires de Madagascar et des îles voisines. Les espèces les plus remarquables sont le mococo gris-cendré et le maki rouge , roux— maron vif, la tète, les quatre mains, la queue et le ventre noirs. A côté est l’indri, découvert par Sonnerat , et que les Madécasses dressent comme un chien à la chasse ; il se fait remarquer par son absence de queue. Viennent ensuite les tarsiers , originaires des Moluques et remarquables ainsi que les suivans par la lenteur excessive de leurs mouvemens. Les galagos , dont les pieds de derrière, beaucoup plus longs que ceux de devant, et munis de mains comme les antérieurs, rappellent l’organisation de la gerboise transportée sur les arbres : on doit remarquer l’allongement filiforme du second doigt des pieds de derrière , ainsi que l’effilement en alêne, et le redressement de l’ongle qui garnit ce même doigt.

Toujours dans la môme armoire , on

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l53

voit : des hérissons , dont un est roulé en boule pour se défendre de ses ennemis; des musaraignes , petits animaux couverts de poils, vivant dans des trous qu’ils se creusent en terre, et ne sortant que le soir, pour chercher des vers et des insectes, leur nourriture habituelle; des tenrecs , qui sont hérissés de piquans, comme les hérissons, et qui vivent dans l’île de Madagascar. On prétend qu’à l’opposé des autres animaux, ils tombent en léthargie pendant les plus grandes chaleurs. Derrière ces petits mammifères, est en partie caché le corps d’un ours blanc de la mer Glaciale ; il se reconnaît à la couleur de son poil , à sa tête aplatie, à un corps allongé qui décèle ses habitudes aquatiques. Il se nourrit de poissons, de morses, de phoques et de petits baleineaux. Il quitte rarement les rivages de la mer, et souvent même habite en pleine eau sur des glaçons flottans. Emportés au printemps avec les glaces du pôle, ils échouent quelquefois sur les côtes de l’Islande et de , la Norwège. Ils sont alors tellement affamés, qu’ils se jettent sur tout ce qu’ils rencontrent, même sur l’homme, ce qui n’arrive jamais aux autres espèces. On voit

l5 4 TROISIÈME PROMENADE.

aussi des ours noirs de V Amérique septentrionale, et des ours bruns d’Europe.- Le premier habile le Canada et la Louisiane, et y construit sa bauge à 3o et 4« pieds de hauteur, sur de vieux arbres morts que l’on incendie pour le prendre ainsi que ses petits ; Y ours brun se construit des cabanes garnies de mousse à l’intérieur, où il passe l’hiver en léthargie. On. remarque aussi Yours jongleur , ainsi nommé, de l’habitude qu’ont les bateleurs de l’Inde, de le dresser à faire différens tours. Il a les cartilages du nez dilatés, le bout de la lèvre inférieure allongé, et l’un et l’autre mobiles. La facilité avec laquelle il perd ses incisives, l’a fait prendre autrefois pour un paresseux. Celte espèce a été rapportée par M. Leschenault, des montagnes des Gates (voyez page i4 ). On aperçoit aussi Xaye-aye de Madagascar, ainsi appelé de son cri. Cet animal singulier et unique dans les collections de l’Europe , présente à son membre antérieur, un doigt médian fort grêle, avec lequel il prend sa nourriture comme le font i es Chinois avec un stylet d’ivoire.

Vient ensuite le galcopithèque, à la peau

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l55

des flancs élargie en parachute , et qui saute de branche en branche dans les forets de l’Archipel Indien, pour attraper les petits oiseaux et les insectes dont il se nourrit. Puis le desinan , dont les doigts réunis par une membrane en forme de nageoire, la queue aplatie en gouvernail , et la tête prolongée en une petite trompe propre à saisir des insectes, indiquent assez la manière de vivre. Remarquez aussi la taupe , véritable type des animaux fouisseurs. Voyez, et sa main transformée en une véritable pelle tranchante et qui regarde en dehors pour rejeter dans ses fouilles la terre de côté, et ce museau soutenu et terminé par un boutoir qui lui sert à relever la terre, et cet œil si petit qui jamais ne voit la lumière.

Au dessous on voit : les ratons , dont les formes, à l’exception de la queue qui est longue, rappellent les ours. Celui que l’on appelle laveur, a mérité cette dénomination, de son habitude de ne manger rien, sans l’avoir plongé dans l’eau; les coatis au long nez , des parties chaudes de l’Amérique (voyez page i6); le blaireau solitaire; le glouton du nordj qui se rend

l56 . TROISIÈME PROMENADE.

maître des plus grands animaux, en sautant sur eux du haut d’un arbre ; le ratel du cap de Bonne-Espérance, qui creuse la terre avec ses longues griffes de devant y pour découvrir les rayons de miel des abeilles sauvages. Puis, viennent les mammifères carnassiers digitigrades dont le corps est si allongé, et les membres si courts, qu’on les nomme vermiformes . Ce sont : les loutres , dont la tête plate, la queue déprimée, les pieds courts et palmés, font des animaux aquatiques qui établissent leurs terriers sur le bord des rivières ou sur les rivages de la mer, avec lesquelles elles les font communiquer par un long boyau. On doit surtout remarquer la loutre de mer , dont le pelage noirâtre a l’éclat du velours. Les Anglais et les Russes vont chercher cet animal au nord de la mer Pacifique, pour vendre sa peau à la Chine et au Japon , on voit aussi les martes , communes à l’Europe, à l’Asie septentrionale, et au Nouveau-Monde. On distingue : la marte commune de l’Europe, dont le pelage est généralement d’un brun lustré avec une tache d’un jaune clair sous la gorge, et dont la nourriture consiste en petits oiseaux et en

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oeufs, qu’elle va dénicher sur les branches les plus élevées des forêts ; la fouine , un peu moins grande, avec une tache plutôt blanche que jaune, et qui fait de grands ravages dans nos basses-cours à la portée desquelles elle a l’habitude de se tenir. L’espèce la plus remarquable, est la zibéîine , célèbre par sa magnifique fourrure, elle habite les montagnes glacées de l’Asie. On entreprend de pénibles et dangereux voyages, pour en faire la chasse pendant l’hiver au milieu des neiges. L’individu que l’on voit ici, est un présent fait à Buffon par l’impératrice de Russie.

Viennent ensuite : les putois , qui ont le museau un peu plus court que les martes, et sont les plus carnivores de tout l’ordre, les chats exceptés. Les différentes espèces sont réparties dans toutes les parties du monde. On distingue le putois commun , long d’environ un pied j son pelage est brun en dessus, jaune sur les côtés, jaunâtre sous le ventre ; le museau est blanc. Cet animal vit près de nos habitations, se glisse dans les basses-cours, y met tout à mort, et après avoir apaisé sa faim, emporte peu-à-pcu ce qu’il a tué. Son nom

l58 TROISIÈME PROMENADE.

vient de l’odeur infecte qu'il répand, sa fourrure douce et chaude est assez recherchée. Nous remarquerons aussi I e furet, au pelage varié et originaire d’Afrique ; la gentille belette , au dessus du corps couleur marron- clair, avec, le venlre blanc ; Yhcrmine , rousse en été et blanche en hiver, avec le bout de la queue noir en toutes saisons. Enfin les zori'les infectes de l’Amérique du nord.

L’armoiie suivante renferme le genre des chats , caractérisés par des ongles rétractiles, la force, la brièveté des mâchoires, et la souplesse des mouvemens : c’est là que sont rangés les mammifères les plus carnivores et les plus puissans. Nous remarquerons : le chat sauvage ordinaire , originaire des* forêts de l’Europe , son pelage est gris-brun en dessus, avec des ondes transverses plus foncées , le dessous du corpsetle dedans des cuisses sont jaunâtres; le lynx d’Europe ou loup-cervier des fourreurs, dont le queue est courte et le pelage roux tacheté de brun, et qui n’habite plus guère que les Pyrénées et les montagnes du royaume de Naples ; le chat-cervier des Etats-Unis, grisâtre, moucheté de brun

CABINET DHISTOIRE NATURELLE. l5p

avec la queue annelée; enfin des jaguars y des servals j des panthères et des tigres , décrits dans la Ménagerie payes 1 2, 19,8 et 11.

L’armoire suivante présente : l’ ocelot , le couguar , vulgairement lion d’ Amérique , d’une teinte fauve-roux uniforme et d’une taille assez considérable; enfin, les lions décrits page 9.

Vient maintenant le genre civette , comprenant : les mangoustes, dont une espèce, Vichne amon , décrite page 20, est due aux recherches de M. Geoffroy Saint-Hilaire; les paradoxuresy dont la seule espèce, le pougounéy qui se voit ici , est appelée par les Français de Pondichéry, martre de palmier y parce qu’elle se tient ordinairement sur ces arbres ; les civettes , dont l’espèce la plus grande, originaire des parties les plus chaudes de l’Afrique, a le corps cendré, irrégulièrement barré et tacheté de noir, et fournit le parfum qui porte son nom. Cette matière odorante est sécrétée par deux glandes situées au fond d’une poche, entre l’anus et i’origine de la queue. On voit ensuite : des hyènes , des chacals, des loups et des chiens. Parmi les hyènes dont nous avons décrit les deux principales es-

l6o TROISIÈME PROMENADE.

pèces dans la Ménagerie, on doit remarquer, le chien hyénoïde ( hiena picla ) connu depuis peu d’années, et indiqué par les vo)Tageurs sous le nom de chien chasseur des Hottentots.

Sa taille est celle de l’hyène, mais il est plus haut sur jambes et plus élancé ; ses oreilles larges et arrondies, sont velues; quant au pelage, il est varié et comme marbré de blanc, de noirâtre et de jaune ; la couleur noirâtre s’étend principalement sur le milieu du crâne , la gorge et les deux tiers de la queue ; le blanc domine sur les quatre extrémités et le reste de la queue. Les mœurs sont celles des chiens sauvages. Ils vivent en troupes nombreuses, chassant en plein jour et avec une sorte d’ensemble et d’accord , s’approchant ainsi jusque auprès des villes. Ui> voyageur digne de foi a assuré à M. Isidore Geoffroy que cet animal tenait dans un état habituel de flexion, non pas seulement, comme les hyènes, le membre postérieur , mais aussi , ce qu’on n’observe chez aucune autre espèce, le membre antérieur.

Le loup noir d’Europe, que l’on voit ici, se trouve rarement en France , son pelage est d’un noir profond avec un peu de blanc au bout du museau, et une petite tache de même couleur sous la poitrine (voyez poulie loup commun, la Ménagerie, page 23).

On remarque aussi le Jfennec , sujet de tant de contestations, de doutes et d’erreurs

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l6l

parmi les naturalistes , et reconnaissable à ses immenses oreilles et à la couleur fauveblanchâtre cle son poil ; cette espèce de renard se creuse des terriers dans les sables de la Nubie.

Plus loin sont les phoques, dont les différentes espèces ont été vulgairement nommées : veau marin , lion marin , éléphant marinj etc.

Conformés pour vivre dans la mer , les phoques se trouvent par nombreuses légions vers les glaces éternelles des pôles. On les rencontre aussi sur les rivages équatoriaux,' mais ils vivent isolés et solitaires. Leur nourriture consiste en poissons et en crustacés; ils mangent aussi des oiseaux et des plantes marines. C’est au milieu des dangers des plages polaires, que les Anglais et les Américains envoient leurs navires à la chasse des phoques pour rapporter les fourrures de differentes espèces qu’ils vendent à la Chine, et de l’huile que l’on consomme en Europe et aux États-Unis. Les Kamtschadales leur font aussi une guerre active; ils en mangent la chair, et leur graisse parait être pour eux un mets délicieux. La peau leur sert à faire des pirogues et des vètemens. Le phoque commun offre jusqu’à trois et quatre pieds de longueur; sa couleur, d’un gris-jaunâtre, est nuancée on tachetée de brun. Le phoque à trompe , le plus grand de tous, vit dans la mer Pacifique, il acquiert d’énormes dimensions , atteint jusqu’à trente pieds de longueur et pèse plus de de 1,000 liv;

U ours marin , dont Pérou a fait le genre otarie , a les oreilles saillantes.

Sur la corniche, on remarque le morse, vulgairement vache marine ou h etc à la grande dent ,

Il n’en existe qu’une seule espèce qui se trouve par troupeaux vers les rivages du pôle septentrional, où ces animaux promènent leurs sauvages familles sur les amas de glaces qui encombrent la mer. Le morse acquiert une taille considérable; ou en a pris qui pesaient jusqu’à 3,000 livres. Il vit d’algues, de matières animales , surtout de coquillages que son système dentaire, qui semble plutôt fait pour briser des corps durs que pour broyer' des végétaux ou couper des chairs, le met à portée de pouvoir réduire facilement en bouillie à l’aide des enfoncemens et des saillies des molaires , qui out la disposition d’un mortier; les deux défenses servent peut-être à détacher les mollusques des rochers. Ou tue les morses pour en extraire la graisse; leur peau et leurs défenses sont aussi des objets de commerce. L’abondance de ces mammifères est quelquefois telle, que daus une seule chasse on^eQ détruit jusqu’à 12 ou i,5oo.

Viennent ensuite les mammifères marsupiaux :

Dont les femelles présentent un phénomène bien remarquable, c’est que leurs petits naissent à l’état de fœtus et lorsqu’ils n’ont encore que le germe des membres et des organes extérieurs. Ils sont reçus alors dans une poche que la mère a sous le ventre »

CABINET DHISTOIRE NATURELLE. l63

et qui est formée par la peau de l’abdomen repliée autour des mamelles; ces petits y saisissent la mamelle par iuslinct, ils y sont préservés d’accideus et s’y retirent même lorsqu’ils commencent à marcher. Quand ils sont devenus trop grands pour que la poche puisse les contenir, ils se placent sur le dos de leur mère et s’y tiennent pendant qu’elle court, en roulant leur queue autour de la sienne , comme ou peut le voir dans le marrnose et le crabier.

On remarquera d’abord le sarigue à oreilles bicolores f oppossum des Anglo- AméricainsJ , à-peu-près de la taille d’un chat, à pelage mêlé de blanc et de noirâtre, les oreilles mi-parties de noir et de blanc, la tête presque toute blanche, venant la nuit dans les lieux habités dévorer les œufs, etc. Ses petits, quelquefois au nombre de i6, ne pèsent qu’un grain en naissant.

Après sont les kanguroos, les plus grands de tous les marsupiaux, et facilement reconnaissables à l’immense disproportion qui existe entre la longueur des pieds de derrière et la brièveté de ceux de devant. Voyez pour les mœurs page 62.

On remarquera : le kanguroo , à poils rougese t laineux, qui vient des Montagnes- Bleues, et nous a été apporté par MM. Quoy et Gaymard, chirurgiens et naturalistes

l64 TROISIÈME PROMENADE.

de l’expédition du capitaine Freycinet.

Près d’eux on voit : les dasyures de la Nouvelle-Hollande, qui remplacent dans ce continent , les loups de l’ancien mondé et de l’Amérique ; comme eux , en effet, ils vivent de cadavres et pénètrent dans les maisons où leur voracité est très incommode ; Jes péramèles , dont le nom signifie blaireaux à bourse et est en rapport avec leurs formes lourdes, leurs ongles fouisseurs et leurs jambes courtes; les phalangersy dont le nom vient de ce qu'aux pieds postérieurs les doigt indicateur et médius sont réunis ensemble jusqu'à la troisième phalange. Les uns appelé phalangers proprement ditSy ont la queue préhensile et la peau des flancs non étendue en parachute, ils habitent les Moluques ; d’autres nommés phalangers volans ou pétaurislesj n’ont pas la queue prenante, et Ja peau de leurs flancs est étendue entre leurs jambes comme aux polatouches parmi les rongeurs. Ils ne se trouvent qu’à la Nouvelle-Hollande. lien est une espèce, 1 ephalanger volant à longue queue , qui est gros comme un surmulot.

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l65

Les trois armoires suivantes sont occupées par l’ordre des rongeurs.

Ces animaux , généralement de petite taille , sont remarquables surtout par la présence de deux grandes dents incisives, qui, constituées de manière à s’user plus rapidement dans leur partie postérieure que dans leur antérieure , restent naturellement taillées en biseau et fort tranchantes , ce qui leur permet d’attaquer les substances dures, telles que le cuir, le bois , etc.; les portions de ces corps durs une fois enlevées, sont soumises à l’action de leurs mâchelicres qui , au moyen de leurs stries transversales d’émaii , et du mouvement d'avant et arrière et d’arrière en avant des mâchoires, agissent comme le feraient une lime. Un semblable appareil de mastication devait , nécessairement exclure les dents canines destinées à déchirer de la chair : aussi les rongeurs manquent-ils tous sans exception de cette sorte de dents.

Nous verrons d’abord les écureuils ordinaires et les écureuils volans.

On remarquera la queue des premiers , dont les poils dirigés de côté, simulent une sorte de plume. Ces petits animaux , communs aux deux continens, vivent sur les arbres, y grimpent avec une facilité extrême et s’y construisent une sorte de bauge pour s’y reposer et pour y loger leurs petits, ce sont de petites cabanes ouvertes par le haut et formées avec de frêles bûchettes. Linné rapporte que lorsqu’ils voyagent et qu’un fleuve s’oppose à leur course, on voit leurs troupes s’embarquer sur des morceaux de bois ou d’écorce, s’en servir comme de radeaux et.

en élendaut leur queue au vent, naviguer rapidement vers la rive qu’ils veulent atteindre. Ce fait est également rapporté par le poète Regnard, qui en fut témoin pendant son séjour en Laponie. Les écureuils ne s’engourdissent pas pendant l’hiver et ont l’instinct d’amasser pendant l’été les provisions nécessaires à leur subsistance pendant la saison froide; il se nourrissent de noisettes, de glands, d’amandes, etc., et ont une grande propension à cacher en tout temps les aiimens qui leur restent. Le tronc d’un arbre, creux devient ordinairement leur magasin; ils font plusieurs réserves dans des cachettes différentes , et iis savent très bien les reconnaître, même sous la neige qu’ils écartent avec leurs pattes. C’est dans la Sibérie et la Laponie qu’ils fournissent la plus belle fourrure, car dans ces pays ils prennent pendant l’hiver un pelage d’un beau gris -bleuâtre, vulgairement petit-gris.

Les écureuils volans , ou polatouch.es , se distinguent des précédons, par la disposition de la peau des flancs, qui s’étend entre les quatre membres, de manière à former une sorte de parachute qui soutient l’animal quelque temps en l’air. Une espèce circonscrit pour ainsi dire les régions polaires dans l’ancien continent. D’autres espèces habitent le nord de l’Amérique et l’Archipel indien.

Viennent ensuite ; les marmottes , à la tête large et aplatie ; aux jambes et à la

queue courtes, vivant en société dans les Alpes, à une hauteur considérable, et se Creusant immédiatement au dessous des neiges perpétuelles, un terrier, où, étendues sur lo foin elles s’engourdissent pendant l’hiver ; les loirs , dont la chair a le goût de celle du cochon de lait, et fai- sait les délices des gourmets de l’ancienne Rome, qui les élevaient comme nous le faisons des lapins ; les gerboises, au train cl e derrière si allongé, que l'espèce commune qui habite les solitudes sablonneuses de l’Afrique, fait des sauts de huit pieds de longueur; les hamsters , dont l’espèce commune, vulgairement marmotte d! Allemagne, se construit dans la terre des galeries assez compliquées et à plusieurs issues, et y dépose une grande quantité de grain qu’il transporte au moyen de ses abajoues qui peuvent contenir chacune une once et demie de blé.

Remarquons aussi Jes campagnols , reconnaissables à leur grosse tète, à leurs proportions épaisses, dont deux espèces sont assez dignes de fixer l’attention.

La première est le campagnol ordinaire ou petit rat des champs, que dans quelques provinces on

l68 TROISIÈME PROMENADE.

nomme aussi, mais improprement, mulot . Sa taille est celle d’une souris, son pelage jaune-brun en dessus , est blanc-sale en dessous. Cet animal , trop bien connu dans les campagnes par les nombreux ravages qu’il y cause, habite toutes les parties de l’Europe, et choisit de préférence les jardins et les champs oit il peut facilement trouver des graines. Il n’entre pas daus les maisons ni dans les granges, mais se creuse une demeure souterraine peu profonde, composée de plusieurs cellules en communication entre elles et ayant diverses issues. En hiver il se retire dans les bois. Leur voracité est extrême, ils détruisent la semence que l’on met en terre et celle qui vient de mûrir. Aussitôt que le blé est près d’être recueilli , ils le coupent par la racine, vident l’épi , mangent une partie du grain , emportent le reste , et continuent ainsi jusqu’à ce qu’ils aient tout moisonné.

La seconde est nommée campagnol économe, et habite toute la Sibérie, peut-être la Suisse et quelques parties du midi de la France. Les excursions non périodiques de ces animaux sont aussi célèbres dans le nord-est de l’Asie, que celles des lemmings dans le nord de l’Europe. Au Kamtschalka , quand ils doivent émigrer, ils se rassemblent de toutes parts en grandes troupes au printemps; dirigés sur le couchant d’hiver, rien ne les arrête , ni lacs , ni rivières , ni bras de mer. - Beaucoup se noieut; d’au 1res deviennent la proie des plongeons et des grandes espèces de saumons; ceux qui sont trop fatigués restent couchés sur la rive pour se sécher, se reposer et pouvoir ensuite continuer leur roule. Heureux quand ils rencontrent des Xamtschadales qui les réchauffent et les protègent autant qu’ils peuvent. Quand ils ont passé le Penshiiia

qui se jette à l'extrémité nord du golfe d’Ochotsk, ils côtoient la mer vers le sud, et au milieu de juillet arrivent sur les bords de l’Ochotsk et du Joudoma , après une course de 23 degrés en longitude. Il y en a des colonnes si nombreuses, qu’il leur faut au moins deux heures pour défiler. Au mois d’octobre de la même année ils reviennent au Kamtschatka. Leur retour est une fête pour le pays : outre l’escorte de carnassiers à fourrures dont ils ramènent une chasse abondante, ils présagent une année heureuse pour la pêche et les récoltes, On sait au contraire par expérience , que la prolongation de leur absence est un présage de pluies et de tempêtes. Le domicile du campagnol économe est une chambre de trois ou quatre pouces de hauteur et d’un pied de diamètre , garnie d’un fit de mousse, plafonnée par le gazon même, et qui, dans les fieux humides, est voûtée dans une motte de terre, au-dessus du sol environnant. Tout autour s’étendent des boyaux , quelquefois au nombre de trente, ouverts latéralement de distance en distance , par des trous du diamètre du doigt. D’autres boyaux plus profonds, conduisent de la chambre d’habitation à deux ou trois magasins plus vastes que celle-ci, et où, dès le printemps, l’économe apporte des morceaux de racines taillées convenablement pour le transport et l’empilage. Tant de travail est l’œuvre de deux petits quadrupèdes de trois pouces de long, et quelquefois d’un seul individu qui vit solitaire. Souvent à l’automne plusieurs se rassemblent, creusent une chambre plus vaste, et minent autour jusqu’à huit ou dix magasins qu’ils remplissent de racines. La provision d’un seul couple pèse quelquefois jusqu’à trente livres. Elle se compose

principalement de bulbes de liliacées. Les Kamtschadales sont souvent fort heureux de trouver de semblables magasins; mais ils ne prennent jamais toute la provision, de peur que le campagnol ne se tue de désespoir, et même ils indemnisent presque toujours l'animal par un morceau de caviar sec.

Les Icmmings , que l’on voit ensuite, sont les plus agréablement peints de tous les campagnols.

Leur taille est celle d’un rat, et leur pelage est varié de jaune et de noir sur le dos ; le ventre et les flancs sont blanchâtres. Ils vivent en troupes immenses, chacun dans un trou particulier, sur les Alpes de la Laponie. Ils émigrent à des époques irrégulières, au plus une fois en dix ans , vers l’Océan et le golfe de Bothnie. Ces excursions précèdent les hivers rigoureux. Les lemmings doivent en avoir le pressentiment , car «à l’approche de l’hiver de 1742. qui fut extrêmement rigoureux daus le cercle d’Umea et beaucoup plus doux dans celui de Lula, pourtant plus boréal , ils émigrèrent du premier et non de l’autre. Quelle que soit la cause de ces expéditions, elles se fout par un merveilleux accord de toute la population d’une contrée. Formés en colonnes parallèles, aucun obstacle ne peut suspendre ni détourner leur marche toujours rectiligne. La halte dure tout le jour, l’endroit en est rasé, comme si le feu y avait passé. Il n’en reste pas la centième partie pour retourner au pays, car l’objet du voyage n’était pas l’expatriation , sans cela l’espèce se serait propagée fort loin , puisqu’ils traversent aisément les plus grands fleuves et même des bras de mer. Or, le lem-

ming des Alpes de la Scandinavie ne se retrouve plus dans !a Laponie-Russe.

Ensuite viennent les ondatras , espèce de campagnols à queue aplatie, à tôle excessivement comprimée, et à pieds palmés, qui bâtissent avec de la terre et des joncs sur le bord des lacs et des rivières. Ces animaux sont suivis des castors , à la queue aplatie, large, ovale et couverte d’écailles imbriquées comme celles des poissons.

Leurs habitudes aquatiques sont facilitées par leurs doigts des pieds postérieurs, qui sont palmés, par leurs oreilles courtes, disposées de façon à s’abaisser contre la tête et à fermer le conduit auditif, et enfin par leurs narines mobiles et susceptibles d'empêcher l’eau d’entrer dans les fosses nasales. Le castor du Canada , dont l'intelligence a été célébrée par nos plus grands écrivains , vit solitaire pendant l’été dans des terriers qu’il se creuse sur le bord des lacs et des fleuves; mais lorsque la saison des neiges approche, il quitte cette retraite et se réunit à ses semblables pour construire en commun avec eux sa demeured’hiver. C’est dans les lieux les plus solitaires de l’Amérique Septentrionale , que les castors, souvent au nombre de deux ou trois cents par troupe, déploient tout leur instinct architectural. Pour construire leurs nouvelles demeures , ils choisissent un lac ou une rivière assez profonde, pour ne jamais geler jusqu'au fond, et préfèrent en général des eaux cornantes, afin de s’eu servir pour le transport des matériaux

nécessaires à leurs constructions. Pour soutenir l’eau à une égale hauteur, ils commencent alors par former une digue en talus. Ils lui donnent toujours une forme courbe, dont la convexité est dirigée contre le courant , et la construisent de branches entrelacées les unes dans les autres, dont les intervalles sont remplis de pierres et de limon , et la crépissent extérieurement d’un enduit épais et solide. Cette digue, qui a pour l’ordinaire onze à douze pieds de large à sa base , et qui est renforcée tous les ans par de nouveaux travaux, se couvre souvent d’une végétation vigoureuse et finit par se transformer en une sorte de haie. Lorsque la digue est achevée, ou lorsque l’eau étant stagnante cette barrière n’est pas nécessaire, les castors se séparent en un certain nombre de familles, et s’occupent à construire les huttes qu’ils doivent habiter, ou à réparer celles qui leur ont déjà servi l’année précédente. Ces cabanes sont élevées contre la digue, ou sur le bord de l’eau , et sont de forme à-peu-près ovalaire. Leur diamètre intérieur est de six à sept pieds , et leurs parois , construites comme la digue avec des branches d’arbres, sont couvertes des deux côtés d’un enduit limoneux qui prend avec le temps une grande dureté, surtout en hiver.

Ordinairement, deux familles sont logées sous le même toit, et forment une réunion d’une douzaine d’individus. Dans celte habitation , où il est à l’abri des attaques des animaux . carnassiers , le castor se livre pendant l’hiver aux douceurs du repos. La porte de là cabane est toujours opposée à la rive la plus proche. Cette ouverture unique est prolongée jusqu’au sol qui supporte la maçonnerie, en sorte qu’une

partie de sa hauteur est constamment dans l’eau. Les magasins sont vis-à-vis; ce sont des troncs de saules, de peupliers et d’autres bois tendres , que le bûcheron peut abattre avec ses dents incisives. Comme l’écorce de ces arbres mis en magasin est la seule partie qui serve d’aliment , il faut des abattis considérables pour alimenter la population d’un étaug. Mais d’autres substances augmentent la provision de vivres : ce sont principalement les grosses et longues racines du nénuphar jaune.

Les inslrumens de travail du castor sont : ses dents,* ses pieds de devant et sa queue. Ses dents lui tiennent lieu de hache et de scie ; ses pieds de devant font l’office de mains et sa queue sert de masse pour battre le mortier , l’appliquer contre le tism des branchages entrelacés et le faire pénétrer dans les interstices.

Leur pelage, qui ne se mouille pas et qui se feutre fort bien , leur attire de la part des hommes une chasse fort active. On les prend, soit à force ouverte, soit dans des pièges. Il faut , dans ce dernier cas , ce servir de stratagèmes, car le castor est méfiant, et son odorat et si développé qu’il reconnaît, après plusieurs mois, ce que l’homme a louché et il l’évite. Pour faire disparaître cette odeur dénonciatrice, on frotte les pièges avec la matière nommée en médecine castoréum, sorte de pommade qui provient de deux grosses glandes placées sous la queue, dans les mâles. La chasse aux pièges est pratiquée principalement, dans le bassin du Missouri , autour de la baie d’Hudson. On continue encore L’ancien usage de la chasse à force ouverte, à laquelle toute la population de celte contrée se livre pendant l’hiver. Cette chasse fut au-

trefois très fructueuse : la seule compagnie de commerce delà baie d’Hudson vendit, en 1820, 60,000 peaux de castors.

Viennent dans l’armoire suivante : les hclamys , vulgairement lièvres sauteurs , qui ressemblent beaucoup aux gerboises par la forme et les proportions de leur corps, et habitent la cap de Bonne-Espérance; les lièvres ; les lapins; et les porcs épies divisés en porcs-cpics proprement dits, dont le dessus du corps est armé de longs piquans que l’animal a la faculté de redresser; en arsons , dont les piquans sont courts et à demi cachés dans le poil; enfin en coendousj reconnaissables à leur longue queue nue et préhensile vers le bout.

Cette armoire renferme les cabiais des bords des rivières de ia Guyane et de l’Amazone ; V agouti , espèce de lièvre de l’Amérique méridionale, dont la chair et la peau sont employées (voyez les mœurs page 17); les viscaches , qui vivent par bandes dans des terriers, dans les plaines de la république Argentine; les chinchil las , un peu plus petits que notre lapin de garèue, les oreilles grandes, le pelage d’un beau gris ondé de blanc, et d’une finesse

CàBJNET D’HISTOIRE NATURELLE. 1^5

extrême, avec la queue noirâtre. Cet animal , des montagnes du Pérou et du Chili , vit. dans des terriers, et se nourrit de racines de plantes bulbeuses. On les chasse avec des chiens dressés à les prendre, sans salir ni déchirer la robe. La destruction en a été si rapide, que leur poursuite est momentanément prohibée.

Viennènt maintenant les mammifères on guiculés , nommés édentés à cause de l’absence constante de leurs dents de devant f incisives J . L’armoire contient les bra dypes.

ïlunati et l’cï sont les deux espèces connues dans ce genre extraordinaire. Ces animaux de l’Ainérique- JMéridionale ont les membres de devant beaucoup plus longs que les postérieurs, en sorte que pour marcher ils sont obligés de se traîner sur les coudes. Leurs poils son t gros et cassans, et ceux de l’aï ressemblent bien aux touffes d’herbes que l’hiver a flétries. Ils vivent sur les arbres, où leur organisation leur offre beaucoup d’avantages, tels que de pouvoir dormir le corps suspeudu sous une forte branche, par le moyen des gros ongles qui terminent leurs doigts et qui , par le poids de l’animal, se fléchissent sans l'influence de la volonté. Ils sont aussi favorisés par la mobilité extrême résultant de la rotation de leurs bras qui leur servent à saisir les feuilles des arbres, leur nourriture ordinaire; enfin par leurs dents, quires-

semblent à des emporte-pièces et en font office. On a dit que lorsqu’ils voulaient se rendre d’un arbre sur un autre , ils se laissaient tomber : on ne comprend pas trop pourquoi, puisqu’ils jouissent, comme des expériences récentes l’ont démontré , d’une rapidité étonnante pour grimper.

Puis, ce sont les tatous de l’Amérique du sud, dont la peau est garnie de petits pavés osseux, qui la font ressembler à une espèce de marqueterie, et qui forment des boucliers et des bandes sur le corps de l’animal; enfin les pangolins , non moins remarquables par les écailles, ou, plutôt les ongles qui couvrent toutes les parties supérieures du corps, et sont disposés à la manière des tuiles d’un toit.

Là se voient les fourmiliers , qui remplacent dans le Nouveau-Monde, les pangolins de l’Afrique et de l’Asie. Ces animaux, entièrement privés de dents, ont un museau allongé, d’où sort une langue filiforme très protractile, ils introduisent cette langue dans les nids de fourmis et de termites, et ils l’en retirent couverte de ces insectes qui s’y sont attachés, à cause de la viscosité dont elle est enduite. La plus grande espèce de ce genre est le tamanoir, long de plus de quatre pieds, à

pelage gris-brun , avec une bande oblique noire bordée de blanc sur chaque épaule.

L’armoire suivante , contient Y ornithorynque des rivières et des marais de la Nouvelle-Hollande, près du port Jackson.

Ce singulier être , intermédiaire aux mammifères , aux oiseaux et aux reptiles , est ovovipare , a un véritable bec de canard et présente encore une infinité de particularités notables. Il vit de petits insectes qu’il relire de l’eau, dont il tamise la vase à la manière des canards. Yï échut né, son voisin , originaire du même pays , n’a pas les pieds palmés et fouille au moyen de ses ongles. Sa bouche, fort petite, contient une langue fort extensible; son palais est garni de plusieurs rangées de petites épines dirigées en arrière.

On verra ensuite les animaux mammifères dont le pied est muni de sabots au lieu d’ongles ou de griffes, et qui ne ruminent pas. L’épaisseur de la peau dans presque tous leur a fait donner le nom de pachydermes. Ce sont d’abord de jeunes éléplians et de jeunes hippopotames ; des sangliers; des tapirs , dont le port rappelle celui du cochon , mais dont les pieds n’ont pas l’apparence fourchue, et dont le museau offre une espèce de petite trompe charnue qui est susceptible de s’allonger $

le babiroussa ou cochon-cerf dont les défenses remontent jusque sous les yeux, et qu’on ne trouve que dans la Malaisie. Enfin on remarque des zèbres , un cheval arabe , et un jeune dauw. (Voyez page 3<y).

Cette armoire nous offre les pécaris , sorte de cochons d’Amérique, qui ont sur le dos une ouverture glanduleuse d’où suinte une humeur fétide (voyez page 4 o); les damans, petits animaux assez communs dans les rochers de l’Afrique, et long-temps confondus avec les rongeurs ; le cheval blanc baskir dont le poil est blanc et laineux.

A ces animaux il faut joindre ceux que l’on trouve dans la salle du rez-de-chaussée. Ce sont deux éléphans , un d’Afrique et l’autre de l’Inde (voyez la Ménagerie , page 3i ); puis trois hippopotames et quatre rhinocéros .

Les deux hippopotames du Muséum sont du Cap. L’ancien, celui préparé en Hollande par Klocner, est d’un beau noir; l’autre, apporté et préparé par Delatande, est d’une couleur tannée passant au roux. Malgré la grande différence de ces couleurs on peut les attribuer au mode de préparation ; d’un autre côté, le savant et

intrépide voyageur Cailliaud , assure avoir observé dans le Nil ou dans le fleuve Blanc, cette même différence de couleur sur des hippopotames vivans.

Le peu que l'un sait sur l'hippopotame du Cap est dû au navigateur anglais Roger ; il en observa un grand nombre duraut une relâche à la baie de Natal sur la côte de Cafrevie. L’hippopotame, dit-il, est ordinairement gras et bon à manger; il paît sur les bords des étangs et des rivières, dans les endroits humides et marécageux, et se jette à l’eau dès qu’on l’attaque. Lorsqu’il est dans l’eau il plonge jusqu’au foud et y marche comme il le ferait sur un terrain sec, meme avec plus de vitesse; il court presque aussi vite qu’un homme, niais si on le poursuit il se retourne pour se défendre. I! se nourrit de cannes à sucre, de joncs, dei’iz, de millet; on dit aussi qu’il se nourrit de poissons , mais il est plus que douteux qu’il tue des animaux ou des hommes pour les manger, car le capitaine Covent , cité par Dampierre, et qui en avait observé un assez grand nombre à la côte de Loango, en vit un soulever avec son dos la chaloupe du vaisseau, la renverser avec six hommes qui étaient dedans et auxquels il ne fit aucun mal. L’hippopotame plonge long-temps ; quand il est en sécurité il nage la tête à fleur d’eau, n’élevant audessus de la surface que les narines , les yeux et les oreilles. Quand il dort , il ne tient également que les sommités de la tête hors de l’eau.

Des deux grands rhinocéros y celui qui a deux cornes est du Cap et a été rapporté

l8o TROISIÈME PROMENADE.

par M. Delalande, celui qui n’en a qu’une est de l’Inde , et a vécu à la ménagerie de Versailles. Des deux petits , l’unicorne est de Java , le bicorne de Sumatra ; tous les deux sont dus aux recherches de MM. Diard et Duvaucel.

L’histoire de la première espèce est encore mal connue, on sait seulement qu’elle habite les vastes plaines avides de l’intérieur du Cap , aime à se vautrer dans la boue et ne mange que l’herbe la plus tendre.

Le rhinocéros de l’Inde est mieux connu, sa peau est marquée de sillons profonds en arrière des épaules et des cuisses, les poils en petit nombre sont raides, grossiers et lisses , et revêtent la queue et les oreilles ; le reste de la peau est à-peu-près nu et de couleur gris foncé violâtre. Bien que grossier , cet animal peut s’apprivoiser et devenir familier. Ceux que l’on a vus en Europe , quoique en petit nombre , étaient généralement doux lorsqu’on les avait pris jeunes, mais d’une sauvagerie intraitable et sans espérance de changement , quand ils avaient été amenés dans un âge plus avancé. En captivité il mange avec plaisir du sucre , du riz , du pain , tandis que dans l’état de liberté il ne recherche guère que les herbes, les racines qu’il déterre , dit-on , avec sa corne et les pousses des jeunes arbrisseaux.

Le rhinocéros de Java se reconnaît aussi à des plis assez nombreux et dont un de ceux de la nuque est fort large, la peau est en outre couverte de petits tubercules anguleux.

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l8r

V espèce Je Sumatra n’a presque point de plis a la peau, qui de plus est assez velue.

Les autres mammifères à sabots nommés ruminans , se voient à l’extrémité de cette galerie, la collection n’a plus à nous offrir que quelques mammifères cétacés , dont la forme du corps est celle des poissons. La dernière armoire nous présente des lamantins , des dauphins , des marsouins et un £aleinon. Les lamantins n’ont pas d’appareil pour souffler l’eau. Leur nom vient de ce que leurs pieds présentent des vestiges d’ongles, et ont avec des mains une ressemblance grossière qui paraît leur avoir valu le nom de manates , dont on aurait fait par corruption lamantins . Ils habitent les parties chaudes de l’Océan atlantique, dans le voisinage des côtes.

Tous les autres cétacés dont nous allons parler ont un appareil particulier qui leur permet de respirer sans sortir la tète hors de l’eau, et de chasser le liquide qui entre continuellement dans leur bouche, par une ou deux ouvertures nommées évents et situées à la partie la plus élevéo de la tête.

Les dauphins , dont l’antiquité nous a laissé tant

de représentai ions et auxquels elle prêtait des sentimens si élevés, ne ressemblent en rien , pour la forme ni pour les habitudes, aux données dont nous avons hérité de la Grèce et de Rome. Leur corps est comprimé, leur tète terminée par une espèce de bec armé d’une infinité de petites dents, et leurs habitudes les rendent les plus voraces des cétacés. Ils nagent avec une rapidité excessive, et suivent souvent par troupes les bâtimens, non point par amour de l’homme, ni même pour se repaître des débris qu’on lance hors du bord , mais pour faire leur proie des poissons qui viennent s’en nourrir. La taille de quel- , ques espèces atteint jusqu’à trente pieds de longueur. Une espèce, le dauphin géant, remonte quelquefois la Seine jusqu’à Rouen. Les marsouins , qui 11’ont pas de bec et dont toute la tète est d’une venue, tirent leur nom de deux mots allemands qui signifient cochons de mer} dénomination que leur mérite la quantité de graisse qu’on trouve sous leur peau.

On donne le nom de baleinons ou baleineaux aux jeunes baleines. Ils sont, de la part de la mère qui les nourrit de son lait que le petit reçoit en tétant, le sujet d’une sollicitude vraiment remarquable.

Elle les suit constamment des yeux, et, si la crainte du danger se présente, se rapproche de lui , le couvre de son corps , et si le danger devient réel , elle le force à précipiter sa marche. Quelquefois le jeune baleineau est blessé par le harpon , alors la mère ne connaît pas de dangers pour elle , et malheur à ceux qui ne savent pas se soustraire aux effets de

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l83

sa foreur; mais malheur aussi à elle, car quel animal peut ne pas succomber sous les efforts de l’intelligence h u marne ! Daus sa colère elle s’expose sans ménagemenTOÏx coups de ses ennemis, et ordinairement elle succombe frappée mortellement par eux. L’affection qui unit si étroitement ces animaux, bien connue des baleiniers , est devenue pour eux un moyen de succès * dès qu’ils aperçoivent une jeune baleine ordinairement assez imprudente, ils s’empessent de l’attaquer , bien sûrs que sa mère ne tardera pas à se présenter. /

Après avoir examiné les deux salles dont on vient de lire la description, on traversera les salies d’oiseaux en se dirigeant vers l’extrémité opposée du cabinet,

SALLE DES RUMINANS.

Commencez à gauche , derrière la porte.

Ici sont les chcvrotains , faciles à distinguer, à leur absence de cornes, à la conformation de leur pied qui représente le pied fourchu particulier aux mammifères ruminans, et, enfin, aux longues canines qui arment seulement leur mâchoire supérieure,' et qui, dans les maies, s’allongent et forment comme deux longues et grêles défenses. La forme générale de leur corps, leur élégance

;x84 TROISIÈME PROMENADE*

et leur légèreté, les font ressembler aux biches de nos bois; ils habitent. les montagnes du midi de l’Asie et des jnjly^oisines. Une espèce mérite surtout dé nrar l’attention : c’est celle qui produit le musc, sa taille est celle du chevreuil, son poil est cassant, et sous le ventre du mâle est .une poche ou s’amasse une espèce de pommade connue en médecine et dans la parfumerie sous le nom de musc. Le meilleur nous vient du Tliibet et du Tonquin. Après le musc, on voit le chevrotain pygmée, le plus élégant et le plus petit de tous les ruminans.

Viennent ensuite les lamas , également sans cornes, mais privés de longues canines dans les mâles, et du pied fourchu ordinaire. On distingue : le lama ordinaire ou guanaco , grand comme un cerf, à pelage châtain qui varie en domesticité ; Yalpaca, qui en est une variété à grands poils très fins ; enfin la vigogne , grande comme une brebis et à pelage d’une finesse extrême; elle a été donnée par M. Larrey. Voyez pour les mœurs la description de ces animaux vivans page 79 Après est un petit chameau né à la Ménagerie , où il n’a vécu que trois jours , et une très jeune girafe. L’armoire suivante

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. l85

renferme : le cerf commun , et une espèce d’un tiers plus grande, originaire du Canada ; les différens âges du muntjac de Java et de Sumatra, rapportés par MM. Diard et Duvaucel. Cette espèce , plus petite que la nôtre, vit en petites troupes, et est remarquable par son bois porté sur un long pédicule enveloppé, qui a l’air de partir de la base même du nez, et par ses poils qui, blancs à la base et bruns à la pointe, lui donnent une teinte grisâtre. On doit aux mêmes voyageurs le cer( hippelaphe qui n’était connu que par la description d’Aristote. On y voit encore le cerf tacheté de l’Inde ou axis ( voyez page 69 ) ; le cerf de la Louisiane , moindre que le nôtre, plus svelte, à museau plus pointu , d’un fauve clair en été, d’un gris roussâtre en hiver, le dessous de la gorge et de la queue blanc en tout temps , le tiers inférieur de la queue noir et le bout blanc , le bois rond, lisse, s’écartant en dehors pour revenir en arc de cercle en devant et en dedans. Remarquons aussi le cerf blanc de Cayenne, que l’on doit à M.Poiteau. Viennent ensuite les daims variétés blanche . et noire (voyez page a5); puis un renne

l86 TROISIÈME PROMENADE.

mâle et sa femelle; celle-ci a été donnée au Muséum par le maréchal Mortier qui l’avait reçue vivante de Stockholm ( voyez les mœurs page 79) ; au-devant est le chevreuil dont la tête n’est surmontée que d’un bois à deux andouillers.

Puis ce sont les espèces de cerfs d’Amérique, connus sous le nomd e cerfs à dagues r à cause de la brièveté de leurs bois; tels sont le guazoupita qui vient des pampas de la république Argentine, et qui a été donné au Muséum par M. Bâillon; et le cerf rouge de Cayenne , dont le corps est d’un roux doré vif, excepté le ventre, le dessous de la queue et le tour des cornes qui sont blancs, et dont les dagues sont recourbées en avant. Ces deux espèces sont si susceptibles de domesticité, que leur familiarité dans les maisons est meme insupportable, elles aiment à lécher les mains et la figure, souvent pendant un quart d’heure.

Ici commencent les ruminans nommés n7o/)e^/ilssedistinguent des cerfs, en ce que leurs cornes sont recouvertes de substance cornée, ne se ramifient plus à la manière des branches d’un arbre, et se contournent d’une infinité de manières différentes ; du reste ces

animaux ressemblent aux cerfs par leurs formes sveltes, lagentillesse de leurs mouvemens la rapidité de leur course et la hardiesse de leurs bonds. Le nombre de leurs espèces s’élève à quatre-vingts suivant un, auteur moderne; le Muséum en possède vingt-deux* Elles sont malheureusement mal étudiées, ce qui tient à leur séjour dans des pays peu habités, et à leursmœurs vagabondes. Nous allons les grouper ici d’après la forme de leurs cornes, en lâchant de ne pas nous éloigner de la place qu’elles occupent dans les armoires.

Deux cornes annelées , à double courbure, la • pointe en arrière.

A celte division appartient le bubale vulgairement vache de Barbarie , ainsi nommé de ses formes lourdes et de sa tête de vache. Cet animal naturellement farouche se sert avec habileté, pour l’attaque ou pour la défense, de ses cornes puissantes et aiguës. On assurequ’il s’apprivoise cependant, et d’anciens bas-reliefs hiéroglyphiques donnent à penser qu’il fut autrefois employé comme nos bœufs dans l’agriculture. Le caa -

i88 troisième promenade.

ma ou élan du Cap ressemble beaucoup au bubale avec lequel on l’a long-temps conf ondu.

Deux cornes droites.

Ici se trouve le : guevei ou roi des ckcvrotai'ns , joli petit animal qui n’a que neuf pouces de hauteur, et que l’on dit si agile, qu'il s’élèverait à une hauteur de douze pieds; il vient du Congo et des environs du Cap j Y antilope de Sait est une espèce connue depuis peu de temps ; Yantilope gries bock y dont la couleur est d’un rouge ardent semée d’une foule de poils blancs partout le corps sans aucune tache; Yourebi qui atteint presque la taille du chevreuil, est d’un fauve uniforme en dessus , d’un beau blanc de neige en dessous, et vit par troupes aux environs du Cap ; et Yantilope laineuse un peu moindre qu'un daim, à poil laineux, gris dessus, blanc dessous, et rapportée du Cap par M. Delalande ; enfin le duikcr-boch ou antilope plongeante y ainsi nommée parce qu’elle s’élance la tête baissée dans les fourrés. Elle est brun clair avec du blanc sous la mâchoire et une ligne noire à la face externe des membres.

CABINET DHISTOIRE NATURELLE. 189

Deux cornes en lyre, annelées , sans arêtes.

. A cette division appartient la gazelle (voyez pour les mœurs, page 59); \espringbock ou antilope à bourse , reconnaissable à . une ligne blanche qui s’étend en s’élargissant depuis les reins jusqu’à la croupe.

Ces animaux se réunissent, dit-on, à l’époque de la grande sécheresse, et viennent par troupes de 10,000 à 5o,ooo chercher aux environs du Cap une température plus douce et un climat moins desséché. Poursuivies par les lions et les panthères , elles opposent leur nombre à la force, marchent en colonnes serrées , se forment en cercle et offrent à leuvs assaillans un rempart de cornes aiguës. Les auteurs ajoutent : que la végétation disparaît sous les pas de cette immense tribu errante, et que l’arrière-garde souffre beaucoup; mais au retour elle ouvre la marche et s’engraisse à son tour en traversant de gras pâturages.

Quatre cornes.

Le tclùcarra est la seule espèce de cette division , il porte entre les deux yeux deux petites cornes droites, courtes, coniques et un peu comprimées; en arrière sont les deux cornes ordinaires droites, plus longues que les autres , aiguës et lisses ; sa taille est celle du chevreuil, il habite l’Inde.

Ipo TROISIÈME PROMENADE.

Deux cornes longues, très grêles , annelêes ,

droites ou peu courbées .

Uojyx, chamois du Cap ou antilope à cornes droites , le même que Buffon a décrit sous le nom de pasan , est plus grand que le cerf; ses cornes verticales et très rapprochées atteignent jusqu’à trois pieds de longueur; sa teinte générale est un brun cendré bleuâtre; c’est probablement cette espèce qui adonné naissance à la fable de la licorne, soit que quelques individus aient été observés avec une seule corne, comme cela arrive fréquemment; soit qu’on en ait tiré l’idée des monumens de l’Egypte où l’oryx est figuré avec beaucoup d’exactitude, mais où, en même temps, on apercevait les deux cornes dans le même plan, ce qui a pu faire croire qu’il n’en existait qu’une. Ualgazel ne diffère de l’espèce précédente que parce que ses cornes sont arquées au lieu d’être droites; elle habite la zone centrale de l’Afrique, depuis la Nubie jusqu’au Sénégal; elle est souvent représentée sur les fnonumens de l’Egypte, et G. Cuvier pense que M. Lichtenslien a eu raison de regarder cette espèce comme le véritable oryxdes anciens.

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Deux cornes à arrête spirale .

Le coudouSy nommé mal-à-propos condoma par BufFon , est grand comme un cerf, gris brun, rayé en travers de blanc; les cornes sont grandes, lisses à triple courbure avec une seule arrête longitudinale légèrement spirale ; une petite barbe pend sous le menton ; une crinière règne le long du dos. Il vit isolé au nord du Cap. Uaddax est une espèce nouvellement connue des modernes ; l’individu que l’on voit ici a été amené en France avec la girafe, et est mort à la ménagerie. Ses cornes grêles un peu comprimées sont annelées , contournées en spirale et beaucoup plus renversées en arrière que celles du coudous. L’animal les aiguisait sans cesse et s’essayait à en percer les objets qui étaient à sa portée. Son pelage est blanchâtre, la tête porte une calotte brune. Il habite l’intérieur de l’Afrique.

Deux cornes annelées, à courbure simple; la pointe en arrière.

Uosanne, ou antilope chevaline , est de la grandeur d’un petit cheval et remarquable

par la longueur de ses oreilles. Son pelage est long, de couleur grise ou brune; la tête est brune, et un pinceau de poils blancs se dirige de l’œil vers l’angle des lèvres. Son cou est couvert d’une crinière qui se prolonge sur le dos, et dont les poils se dirigent vers la tête. Les cornes sont grandes et sillonnées de gros anneaux. Elle habile l’Afrique. L 'antilope bleue est un peu plus grande que le cerf et d’un cendré

bleuâtre.

Deux cornes lisses , non spirales.

Le nylgau, taureau-cerf des Indes , taureau par son cou , ses cornes et sa queue ; cerf par sa tête, son corps et ses jambes. Le train de derrière plus court que celui de devant, lui donne une démarche lourde et pesante. Ses pieds offrent de doubles anneaux noirs au dessus des sabots. Sa taille est celle d’un grand cerf. Le mot nylgau est formé de deux mots persans, nyl qui signifie bleu et gau qui indique une bête à cornes. Le chamois est le seul ruminant de l’occident de l’Europe que l’on puisse comparer aux antilopes. Sa taille est celle d’une grande chèvre, son pelage est brun

foncé avec une ligne noire qui descend de l’œil au museau. Ses cornes petites, rondes ont leur pointe subitement courbée en arrière comme un hameçon.

Faible et sans armes, cet animal trouve dans la légèreté prodigieuse de sa fuite, dans la hardiesse de ses bonds, d’une pointe de rocher à l’autre, le moyen d’échapper à l’attaque des animaux carnivores. Son œil mesure admirablement bien la distance ; aussi le voit-on s’élancer d’une hauteur de douze à vingt mètres , et s’arrêter immobile sur une surface à peine capable de rassembler ses pieds. Son ouïe, habituée au silence éternel des régions escarpées qu’il habite , entend les pas du chasseur que son regard perçant ne découvre pas encore; aussitôt est poussé le cri d’alarme : c’est un sifflement aigu produit par les narines. La troupe, ordinairement composée de quinze à vingt de ces animaux, prend ators la fuite. La chair du chamois 11’est pas mauvaise à manger, quoi que en ait dit Gaston de Foix dans ses Déduits de la chasse :

Près des antilopes, on place le^-now , ou, niou, espèce très singulière par sa forme qui semble composée de parties empruntées à différens animaux. Le corps, la croupe et la queue, sont ceux d’un cheval j le cou est surmonté d’une crinière redressée ; ses cornes rapprochées, ressemblent à celles d’un buffle de la Cafreriej son mufle

aplati est entouré de poils saillans; une seconde crinière rïoire descend sur sa gorge et sous son fanon ; ses pieds ont la légèreté de ceux du cerf. 11 habite les montagnes au nord du Cap, où il parait assez rare. L’individu que l’on voit ici a vécu à la ménagerie.

Viennent ensuite les différentes variétés de chèvies ; parmi elles on remarque : la variété qui donne la laine avec laquelle on fabrique les châles de cachemire. On trouve encore Véga grc, aux cornes tranchantes en avant et qui habite les montagnes depuis le Caucase jusqu’à l’Himalaya ; le bouquetin , aux cornes grandes, plates en avant et marquées en travers de nœuds saillans. Il vit sur les sommets les plus élevés des hautes chaînes de mon*tagnes de l’Europe et de l’Asie.

Viennent ensuite les diverses races de moutons : le mouflon de Corse et de Sardaigne , aux grandes cornes triangulaires à la base et aplaties vers la pointe dans les mâles , petites ou manquant toutà-fait chez les femelles, aux poils longs et soyeux cachant une toison laineuse grisâtre j 1 ejnoujlon d’Afrique, à poil rous-

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. ï<)5

sâtre avec une longue crinière pendante sous le cou et une autre à chaque poignet, la queue courte, et indigène de la Barbarie et de l’Egypte ; enfin , un mouton originaire de la Perse et de la Tartarie, dont la queue est élargie et transformée en un double lobe de graisse du poids de i5 à 20 livres. Des voyageurs dignes de foi assurent que dans certaines contrées de la partie orientale de l’Afrique, il n’est pas rare de rencontrer de ces moutons attelés à une sorte de brouette destinée uniquement à supporter le poids do leur queue.

Enfin, la collection des mammifères se termine par des zébus , dont nous avons parlé page 3o et par une tête de buffle du Cap , dont les grosses cornes recouvrent comme un casque tout le sommet du crâne et ne laissent entre elles qu’un espace triangulaire. Cet animal vit en troupes dans les forêts du Cap, et se pratique dans les fourrés les plus, épais, des sentiers dont il ne s’écarte pas. C’est un adversaire terrible par sa force prodigieuse et la rapidité de sa course."

Au milieu de cette même salle, on voit en entrant deux girafes ; la peau du mâle

I g6 TROISIÈME PROMENADE.

est au Muséum depuis le voyage de Levaillant, celle de la femelle a été rapportée par M. Delalande (voyez pour les^mœurs page 2g). Derrière à droite est un bison femelle, et plus loin le buffle originaire des Indes d’où il a été amené en Égypte, puis en Grèce et en Italie durant le moyen âge.

Un chameau à deux bosses, originaire de la Bactriane, et un chameau à une seule bosse indigène de l’Arabie (voyez pour les mœurs page 26).

En tournant à l’extrémité de la salle, on trouve à gauche Y élan y qui vit en petite troupe dans les forets marécageuses du nord des deux continens. Grand comme un cheval et quelquefois davantage , à* jambes élevées, à museau cartilagineux et renflé, à bois dans les mâles seulement, d’une forme triangulaire, dentelé au bord externe et porté sur un pédicule : ce bois qui croît avec l’âge finit par peser jusqu’à Co ou 80 livres. Ensuite vient l 'aurochs, animal farouche et terrible, réfugié aujourd’hui dans les grandes forêts marécageuses de la Lithuanie, de la Pologne et du Caucase, mais qui vivait autrefois dans

toute l’Europe tempérée, et que l’on a regardé à tort comme la souche de nos races de bœufs domestiques.

Il s’en distingue par son front bombé, plus large que haut , par ses cornes naissant plus bas , la hauteur des jambes et la laine crépue qui couvre la tête et le cou du mâle , et lui forme une barbe courte sous la gorge. C’est, après l’éléphant, le rhinocéros et la' girafe, le plus grand des quadrupèdes, il a jusqu'à six pieds de haut mesuré su garrot.

On voit ensuite une vache sans cornes d* Afrique et un taureau de la race à demi sauvage qui vit en liberté dans les plaines

de la Camargue.