GALERIES D'ORNITHOLOGIE

(Professeur M. Geopfaoï' Saibt-IIiuiire; Conservateur

>1. KlEMSE.)

I,a salle des oiseaux précède celle des ruminajis ; elle est placée au milieu du second étage du cabinet. Toutes les armoires sont numérotées, et les oiseaux qui y sont contenus sont rangés suivant leurs rapports na- - turels. Pour faciliter l’étude, on a placé sur des quilles noiresdes étiquettes, pour chaque genre et sous-genre, et sur le pied de chaque oiseau une seconde étiquette indiquant

ig8 TROISIÈME PROMENADE.

le nom de l’espèce et le lieu où elle se trouve.'

La collection d’oiseaux du Muséum contient aujourd’hui près de huit mille oiseaux, appartenant à près de trois mille espèces. Nulle part il n’existe une aussi belle collection. A la mort de Buffon on ne comptait que huit cents espèces. Cet accroissement considérable est dû aux soins que messieurs les professeurs mettent à se procurer les objets qui n’existent pas dans les collections. Ainsi la suite des oiseaux que Levaillant avait faite au cap de Bonne-Espérance a été achetée par le Musée. Le cabinet du Stathouder a fourni aussi un bon nombre d’espèces. Plusieurs voyageurs du Muséum ont fait des envois considérables de toutes les parties du monde. En premier est l’expédition que le capitaine Baudin a faiteaux terres Australes. Les voyages de M. Delalande, soit au Brésil, soit au cap de Bonne- Espérance ; ceux de M. Milbert en Amérique; de MM. Diard et Duvaueel dans l’Inde; enfin, les expéditions autour du monde faites par MM. Freycinet, Dumont Durville et Duperrey ont aussi beaucoup enrichi la collection.

Nous allons indiquer, le plus clairement

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. I gg

possible, ce que chaque armoire offre de plus remarquable. On commencera à gauche en sortant de ia salle des ruminans.

Armoires 1 et 2.

Ces deux premières armoires contiennent les genres : faucon , crcsserelle , ger fault, épervier. Ces oiseaux sont répandus sur presque toute la surface du globe. Ceux qui habitent l’Europe étaient autrefois dressés pour la chasse. Parmi eux le faucon était celui qu’on employait le plus, parce que son intelligence est très développée. On donnait le nom de fauconnerie à l’art d’élever ces oiseaux à saisir et à rapporter le gibier.

La vue est chez eux tellement dévelop- . ■ pée qu’ils aperçoivent, à de très grandes distances, les plus petits oiseaux ou mammifères sur lesquels ils se précipitent avec une telle impétuosité que ces malheureuses victimes ne peuvent se soustraire par la fuite au sort qui les menace. Les gerfaults étaient employés pour chasser le grand gibier ; les faucons , pour chasser le petit. La couleur dii plumage des oiseaux de proie change tellement avec l’âge, qu’on a souvent pris

pour des espèces nouvelles de jeunes individus. Le gerfault en donne un exemple frappant. Cet oiseau est dans le jeune âge vert avecdes lignes longitudinales, elil estblanc dans l’âge adulte. Nous citerons beaucoup d’autres exemples. La taille chez les oiseaux de proie est très variable, et on peut le remarquerdansle faucon : le mâle esjt d’un tiers plus petit que la femelle. Il est connu sous le nom de tiercelet . Après ces oiseaux il en est un que nous devons citer pour sa petitesse, c’est le hobereau-moineau. Eu effet cet oiseau ne dépasse pas la grosseur d’un moineau, maisilestarmé de griffes crochues, qui le rendent redoutable pour lespetitsoiseaux.

Après lui est l 'êpervier chanteur. On lui donne ce nom parce qu’il a uue voix très douce qu’on entend à d’assez grandes distances. C’est parmi ces oiseaux le seul qui n'ait pas un cri désagréable.

' Armoire 3.

Cette armoire et la suivante renferment les aigles : on les a nommés les cruels dominateurs des airs. Cruels et farouches ils n’habitent que les rochers les plus escarpés. Leur force est très grande, leur

vol très rapide, et on prétend avec juste raison qu’aucun oiseau ne s’élève plus liaut dans les airs. Ils se repaissent toujours dé proie vivante. Si du haut des airs, ils aperçoivent un animal dont ils veulent faire leur nourriture, ils fondent .sur lui comme un trait , l’emportent sur le haut d’un Tocher et le mettent sur-le-champ en pièces. On croit que la durée de leur vie est très longue.

On peut voir dans cette armoire- 1 ''aigle criard , mâle et femelle; l 'aigle des Malais, dont le plumage est noir, avec la queue rayée en dessous ; et X aigle bonnelli , espèce qui habite l’Europe.

Armoire 4.

Après eux, dans cette armoire, on voit Xaigle commun qui habite l’Europe. C’est le plus grand et le plus courageux de tous ces oiseaux. Il chasse dans les montagnes , les chèvres, les chevreuils et d’autres quadrupèdes de cette taille.

Armoire 5.

Après lui sont les pygargues , les vocifères et le balbusatd. Ce dernier est très nuisible, parce qu’il dépeuple les viviers.

Armoire o.

L’aigle jean-le-blanc , qui est sur les premières tablettes de cette armoire est un oiseau qui vit en Allemagne. Il fait sou nid sur les pins les plus élevés. Il est placé avant la grande harpie d’ Amérique, oiseau dont la taille atteint celle de l’aigle commun, et qui de son bec fend le crâne d’un homme. Il fait sa nourriture habituelle de quadrupèdes nommés paresseux ; quelquefois aussi il enlève des faons; après lui, sont Y aigle couronné et Y aigle bateleur .

' Armoire 7.

Cette armoire renferme, en premier, les aigles autours. L’une des espèces de ce genre; Vautour rieur , a reçu son nom de ce que son cri ressemble au rire. Son dos est noir; il a sur la tête une huppe blanche, et le reste du corps est de cette couleur. Le milan de la Caroline qui vient après, n’a pas le corps plus gros qu’un pigeon. Son dos est noir et son ventre blanc. Il se nourrit habituellement de petits mammifères, d’œufs et de petits oiseaux qu’il prend dans les nids. Le milan commun , qui vient ensuite, est le plus lâcheparmi les oiseaux de proie. L’épervier

CABINET DHISTOIRE NATURELLE. 203

l’attaque souvent et le force à prendre la , fuite.

Cette armoire est terminée par les bon drées , oiseaux qui diffèrent très peu des buses, dont nous allons parler.

4 Armoire 8.

Les buses qui garnissent les tablettes de cette armoire sont des oiseaux répandus dans presque tous les pays. L’espèce qui vit en Europe, la buse commune, n’est pas rare dans nos forêts. Elle varie beaucoup pour le plumage. Elle est quelquefois d’un brun plus ou moins tacheté de blanc, et souvent même tout-à-fait blanche, souvent aussi d’un brun tirant sur le noir. Le vol chez ces oiseaux est très lourd. Ils se nourrissent d’insectes, d’oiseaux et de souris qu’ils attendent avec une patience à toute épreuve. Au bas de. cette armoire’ est le messager ou secrétaire du Cap. C’est un des oiseaux de proie les plus remarquables par la longueur et la force de ses jambes. II courlaprèslesserpens, qu’il étourdit à coups d’ailes j ensuite il les saisit avec ses pattes pour les enlever hors de terre et les laisser retomber, et lorsqu’il est parvenu à les

204 troisième promenade.

tuer, il en fait sa nourriture. A défaut de sçrpens, il se nourrit de grenouilles, de lézards et quelquefois môme de sauterelles. Un individu de cette espèce a vécu à la ménagerie; et, souvent pour le distraire, ou lui donnait des couleuvres , qu’il tuait comme nous venons de l'indiquer.

Armoire 9.

Dans cette armoire sont, sur les premières tablettes, la fin des buses. Les sous-buses et les busards viennent après.

La sous -buse ou oiseau St. -Martin était en grande vénération chez les Egyptiens, qui l’adoraient et l’embaumaient après sa mort. On voit sur la tablette à côté de cet oiseau des plumes parfaitement conservées, qui ont été retirées d’une momie que M. Geoffroy Saint -Hilaire a rapportée d’Egypte. Cette momie provient des catacombes de Thèbes, où elle était conservée depuis quatre mille ans.

On a placé au bas de cette armoire le condor , qu'on range parmi les vautours.

Cet oiseau ne peut , comme on l’a dit , enlever des cerfs et des veaux; non-seu!eman! il n’est pas armé de griffes ni d’un bec propres à cet usage, mais il

est tellement* lâche, qu’il n’attaque un animal que lorsqu’il le voit dans l’impossibilité de ,se défendre , encore cherche-t-il à lui crever les yeux d’abord. Souvent ces oiseaux sont condamnés à des jeûnes très longs; aussi, lorsqu'ils rencontrent une proie , ils s’en gorgent tellement , qu’après il leur est très difficile de voler. Ces oiseaux ont la vie si dure, que M. de Humboldt rapporte qu’il fut impossible d’étrangler un d’eux qui avait été pris. On fut obligé de lui tirer plusieurs coups de fusil , et il ne fallut pas moins de cinq balles pour l’abattre entièrement. Leur vol est quelquefois si élevé qu’ils disparaissent à nos yeux. Souvent on les trouve dans les plaines de la Patagonie , où ils vivent en troupes très nombreuses. Ils font un nid si volumineux qu’un homme peut y tenir; ils n’y pondent que deux œufs.

Armoire 10.

Dans cette armoire commence la suite des vautours , oiseaux lâches, qui n’attaquent jamais comme le font les aigles, pour pourvoir à leurs besoins, mais qui vivent pour la plupart de charognes infectes ou de cadavres en putréfaction.

Leur odorat est tellement développé, qu’ils découvrent les corps infects qui leur sont cachés. Ces oiseaux vivent en troupes et rendent de grands services aux contrées qu’ils habitent , en purgeant le sol de corps qu’on n’a pas soustraits à une putréfaction pernicieuse. Au Pérou et en Égypte , il est certaines espèces qui vivent dans les villes et se nourrissent de

2o6 troisième promenade.

restes d’animaux qu’on a l’habitude d y jeter. Leur gloutonnerie est telle que , lorsqu’ils ont mange leur jabot est si rempli qu’ils ne peuvent plus voler et qu’on peut même les tuer à coups de bâton.

On peut remarquer parmi ces oiseaux le vautour fauve , si commun en Egypte. Il vit toujours en troupes considérables et fait des expéditions lointaines. Le vautour royal ainsi nommé de ce que les urubus lui cèdent la place quand il saute sur un cadavre qu’ils ont commencé à dévorer. Il doit ces égards à sa force et à son courage. Il est particulier aux régions chaudes de l’Amérique.

A l’extrémité des meubles placés en face des oiseaux de proie sont, d’un côté, un vautour fauve , dont nous avons parle , et de l’autre le gypaète. Le nom de cet oiseau signifie vautour aigle , parce qu’il tient par la forme au vautour, et par le courage à l’aigle (t). Il habite les hautes montagnes d’Europe et d’Afrique. Il est très courageux, attaque les mammifères, souvent meme les bouquetins ; mais pour ces

(i) Comme le vautonr îl a les serres faibles et les yeux à fleur de têtes, mais le cou est emplumé comme dans les aigles. On voit cet oiseau vivant à la ménagerie-

derniers il ne les attaque que lorsqu’ils sont placés sur le bord d’un précipice, et qu’ils , ne peuvent se défendre. Alors,, s’élevant verticalement dans les airs, il se précipite lourdement sur eux , les fait rouler au fond du précipice, et descend en tournoyant pour les saisir.

Armoires 11 , 12 el 15.

Les armoires 11, 12 et i3, contiennent les rapaces nocturnes. Dans la première armoire sont les grands-ducs , les hiboux et les chouettes , tous oiseaux très communs en France.

Après eux, dans l’armoire suivante, sont les effrayes , qui se tiennent ordinairement dans les vieilles tours; les chats-huants et les harfangSy qui vivent de même.

Enfin l’armoire i3 renferme les chevêches et les petits-ducs , oiseaux très communs dans notre pays.

Armoire 14. ' <

Ici commence l’ordre des oiseaux grimpeurs.

On voit d’abord les perroquets, ces oiseaux n’habitent que les zones les plus chaudes. Les genres qui sont dans l’armoire quatorzième sont les : kakatoès, loris ,

aras , perroquets et perruches. Les kakatoès sont généralement de couleur blanche ; il en est pourtant quelques espèces qui sont cî’un noir clair. Leur tête est toujours garnie de longues plumes, qui forment une huppe. Ils habitent la Nouvelle-Hollande, on les voit souvent vivans en Europe.

Les loris , qui viennent ensuite, diffèrent , des premiers en ce qu’ils n’ont pas de huppe sur la tête , et qu’ils sont tous d’un beau rouge mélangé de bleu. Les espèces sont peu nombreuses. Les aras suivent.

Leur longue queue, la force de leur bec et leurs brillantes couleurs, les ont toujours fait rechercher. Ces oiseaux, sont tantôt de couleur jaune mélangée de bleu , tantôt tout-à-falt rouges, ou enfin entièrement bleus. On les prive facilement et on eri voit toujours un grand nombre à Paris.

On a quelques exemples d’indiyidus qui ont pondu des œufs et élevé des petits. Le Muséum a possédé à la ménagerie deux individus qui étaient nés en France. Après eux sont placés :

Armoire 15.

. Les perroquets et les perruches , si communs et si faciles à priver. Ceux qu’on

nomme jacots sont d’Afrique; ils ont le corps gris et la queue rouge. L’espèce de perruche la plus anciennement connue en Europe, est celle qu’on nomme perruche d Alexandre. Elle a reçu ce nom, parce que c’est ce grand conquérant qui l’a apportée de l’Inde.

Tous ces oiseaux grimpent facilement aux arbres en s’aidant de leur bec. Us vivent en troupes très nombreuses, font entendre des cris aigus qui préviennent heureusement les colons de leur arrivée. On a grand soin de les chasser, parce qu’ils font de grands dégâts. Leur vie est très longue; 011 a un exemple de l’un d’eux qui a vécu en cage près de cent ans. Pour parvenir à leur faire, faire des petits, on met une paire de ces oiseaux dans un touneau où il n’y a aucune lumière; on a soin de leur donner une nourriture échauffante. Ainsi placés et nourris, ils pondent, couvent avec un grand soin et nourrissent leurs petits.

Sur une des tablettes du milieu de l'armoire, on doit remarquer une perruche très petite, nommée perruche pygmée. Cet oiseau habite la Nouvelle-Zélande, et a été rapporté par l’expédition de M. Durville en 1829. M. Gaymard, l’un des naturalistes de cette expédition , tirant un oiseau de paradis le manqua, mais tua sans le vouloir ce joli oisear^qu’on n’a pu se pro-

curer vivant. Sa queue n’est pas comme celle des autres perroquets; elle est dégarnie de plumes à l’extrémité, et lui sert à grimper.

Armoire 16.

Au haut de cette armoire sont rangés les toucans , oiseaux très singuliers en ce qu’ils ont un bec énorme qui , s’il n’était pas d’une substance celluleuse , pèserait plus que tout le corps.

Ils fout leur nourriture habituelle de fruits et d’insectes qu’ils sont obligés de iaucer en l’air pour avaler plus aisément. Ils habitent les contrées équatoriales de l’Amérique. Leur cou et le devant de ia poitrine sont garnis de si belles plumes , que les dames du Pérou en font usage comme parure : en Europe aussi les dames en garnissent leurs robes. Un de ces oiseaux a été apporté vivant à Paris; madame la duchesse de Berry l’avait acheté pour une somme de deux mille francs.

Le scyirops , qui suit ces oiseaux, est encore rare dans les collections. On assure qu’il peut servir de baromètre, et que certains cris, certains mouvemens inquiets sont des présages de pluie. Les pics, qui viennent ensuite, sont singuliers par leurs mœurs. *

Ils sont constamment occupés à grimper sur les troncs des vieux arbres, et à frapper l’écorce avec leur bec pour faire sortir de dessous les insectes qui s’y trouvent. Lorsqu’ils voient une cavité , ils y introduisent une langue qui est extrêmement longue, gluante et garnie à l’extrémité de pointes recourbées; de cette maniéré ils peuvent atteindre les insectes hors de la portée de leur bec, et en faire leur nour- • riture. A défaut d’insectes, ils ont recours aux fourmilières , et emploient le moyen que nous venons d’indiquer. Ils font leurs petits dans les trous creusés par eux dans de vieux troncs d’arbres , et ils ne s’en séparent que lorsque ceux-ci peuvent se suffire à euxmêmes.

Le premier genre qu’on voit ici est le genre torcol. Les oiseaux qui le composent sont d’un plumage très varié, comme lespics ils sont pourvus d’une langue très longue, dont ils lont le môme usage. Ils doivent le nom qu’ils ont reçu a leur habitude de tourner le cou en différens sens. La seule espèce connue est commune dans nos forêts. Les jacamars et les anis viennent ensuite. Ces oibeaux appartiennent aux contrées équatoriales de l’Amérique. Les anis vivent ordinairement par troupes de plus de vingt. Ils habitent presque toujours les -lieux découverts, et viennent souvent sur

le dos des bœufs qu’ils débarrassent de la vermine qui les ronge. Ces oiseaux, loin de se séparer pendant le temps des amours, forment un seul nid pour toutes les femelles. L’étendue augmente selon le besoin. Ce nid contient toutes les couvées de la troupe , et les femelles donnent indistinctement la nourriture aux petits. On en connaît seulement deux espèces.

Après quelques petits genres peu importans, sont les coucoîis , dont les espèces garnissent plusieurs tablettes. Leurs mœurs, à en juger par l’espèce commune dans nos forêts, sont très singulières.

Lorsque la femelle pond un œuf, elle va le déposer dans le nid d’un autre oiseau. Elle fait ainsi pour les trois ou quatre autres qu’elle pond , ayant soin de porter dans différens nids chacun d’eux. Lorsque le petit est éclos , il jette successivement hors du nid tous les autres petits, et en reste ainsi seul possesseur. On peut remarquer dans ce genre plusieurs belles especes qui viennent soit de Madagascar, soit du cap de lionne- Espérance, etc.

Armoire 18.

Après les coucous sont les indicateurs ï Ces oiseaux , qui font leur nourriture ordinaire de miel, sont constamment à lare§

' cherche des abeilles sauvages. Dès qu’ils v en aperçoivent , iis poussent des cris, et se dirigent sur les arbres où elles sont placées. Lesliabitans, en suivant ces oiseaux, sont presque toujours certains de découvrir les retraites cachées de ces insectes. Les batbacous , les tamatias et les barbus sont sur les tablettes suivantes. Ces oiseaux ont pour la plupart de belles couleurs; mais, ceux qui sont les plus remarquables par leur beau plumage, sont les couroucous. Malheureusement leur forme n’offre rien de gracieux. Ce sont des oiseaux solitaires, qui ne volent que pendant le crépuscule. On voit placé sur un long pied un oiseau de ce genre nommé couroucou pavohin , dont le dessous du ventre est d’un beau rouge, la poitrine et le dos d’une belle cou- . leur métallique, et qui a une queue très longue et aussi brillante que le corps. Les louracos qui suivent, sont de jolis oiseaux" originaires de l'Afrique.

La beauté de leur port et l’éclat de leur plumage les font rechercher. C’est dans -les forêts ombragées , qui sont traversées par des fleuves, qu’ils habitent toujours , parce que la brièveté de leurs ailes leur interdit de longues excursions. Ils font leur nid dans les cavités de vieux arbres, couvent avec beaucoup

de soins, et les jeunes oiseaux restent souvent avec les parens jusqu’à ce qu’ils soient eux-mèmes capables de se reproduire. Le plus grand et le plus rare, parmi ces oiseaux , est le touraco géant. Il est placé sur un long pied, tout- à-fait au bas de l’armoire.

Ici commence l’ordre des passereaux.

On remarquera la suite nombreuse des martinets et des hirondelles.

Ces oiseaux volent le matin et le soir, et, lorsque ]a chaleur est arrivée , ils se retirent dans les trous des murailles ou les crevasses des rochers, où on croit qu’ils sommeilleut. On sait que les hirondelles émigrent l’hiver et qu’elles vont chercher en Afrique une température plus douce. Lorsque le départ approche , elles se réunissent en groupes , et , à un signal donné, elles partent et vont se réunir sur les bords de la Méditerranée. Elles y demeurent quelquefois plusieurs jours dans l’attente d’un vent favorable. Souvent, pendant leur voyage, ces malheureux oiseaux sont assaillis par des vents contraires, et il en périt un grand nombre. St alors ils ont le bonheur de voir un navire , ils s’y jettent et en garnissent les voiles, les cordages et les mâts. Au printemps ils reviennent dans nos contrées et y font leurs petits; le souvenir gardé par eux est tel, qu’ils reviennent prendre possession du nid de l’année précédente, et on a vu ces oiseaux revenir plusieurs années de suite au même endroit. Les hirondelles se nourrissent d insectes qui sont à la surface des eaux et daus l’air. C’est en volant quelles saisissent ces insectes. Elles ouvrent leur large bec , et les engouf-

li ent ainsi. Elles ont une très grande tendresse pour leurs petits , et font preuve d’un grand courage pour les défendre Si un ennemi se présente, le pçre et la mère tournoient constamment autour de lui et cherchent à l’étourdir par leurs cris aigus; et, dans un besoin pressant, toutes les hirondelles qui se trouvent dans le voisinage viennent au secours de celles qni sont menacées.

Une des espèces les plus communes dans notre pays est Yhirondelle de rivage. Elle fait son nid dans les berges, le long des eaux. Cette espèce n’émigre point; on croit quelle s’enfonce dans la vase, et y reste tout le temps que dure la mauvaise saisou.

Une autre espèce remarquable est V hirondelle salangane. C’est un petit oiseau qui habite l’archipel Indien. Son nid est fait de substances végétales. On l’emploie comme nourriture, et on en fait des envois très considérables en Chine et au Japon , où ‘ils sont estimés comme mets très agréable et très restaurant. Les dernières tablettes de cette armoire sont remplies par les engoulevens , nommés vulgairement crapauds volans. Ce n’est que le soir qu on les voit ; le jour, ils se cachent. Ils se nourrissent d’insectes, et leur bec est tellement fendu qu’ils peuvent y engloutir

216 troisième promenade.

les plus gros. Ils vivent toujours solitaires. Le mâle n’aide point sa femelle à couver ses œufs. Celle-ci les dépose dans des fentes de rochers ou à terre , et ne les couve que très peu de temps. Plusieurs de ces oiseaux atteignent la taille d’un hibou ; d’autres ne sont pas plus gros qu’un merle. Celui qui vit dans nos forêts est de cette grosseur.

Armoire ig.

Ici sont les cassicans , oiseaux qui vivent à la Nouvelle-Hollande et à la Nouvelle- Guinée. Une espèce de ce genre, le calibé, a des couleurs si brillantes qu’on l’avait rangé parmi les oiseaux de paradis. Après eux sont les podarges , oiseaux peu nombreux en espèces et très sauvages. Us sont crépusculaires , et se nourrissent d’insectes. Les pies-grièches sont après. Le nombre des espèces de ce genre est considérable : elles vivent toujours en famille , et ont un tel attachement pour leurs petits, que , lorsque ces' derniers sont menacés , elles ne craignent pas de se mesurer avec des oiseaux beaucoup plus forts qu’elles. Une espèce, la pie-grièche grise , passe l’hiver en France. Les autres émigrent. Upç

CABINET DHISTOIRE NATURELLE. ÏIJ

autre espèce de notre pays , la plus petite de toutes, chasse les insectes, et les attache aux épines, pour les retrouver selon son besoin.

Les brèves qui sont sur les tablettes du milieu, sont originaires de l’Inde. Elles sont parées des plus belles couleurs. La brève à ventre rouge , et celle à tête noire se font remarquer par leur beau plumage. Elles viennent des Philippines, et ont été données par M. Dussumier. Près de ces oiseaux, sont les fourmilliers , qui habitent toujours les endroits les plus infestés de fourmis. La brièveté de leurs ailes leur interdit un vol long et soutenu ; mais aussi leurs pattes très élevées les rendent très habiles à la course, exercice auquel ils se livrent presque constamment. Après euxsont 1 escincles. C’estsurles bordsdeseaux que se plaisent ces oiseaux. Ils font leur nourriture habituelle de petits insectes aquatiques, qu’ils obtiennent en plongeant. Ils vivent solitaires et retirés dans les montagnes. Leur nid est formé de brins d’herbes et de mousses enlacés d’une manière admirable. Les pardaloles et les troglodiles terminent cette armoire. Les premiers de ces

218 troisième promenade.

oiseaux sont peu connus. Ils vivent à la Nouvelle-Hollande et dans l’Inde. Les troglodites au contraire sont répandus dans tous nos jardins. Ils sont vulgairement

connus sous le nom de roitelets.

Armoire 20.

Les premières tablettes de cette armoire contiennent les merles dont le Muséum possède plus de cent soixante espèces. Près du merle commun qui est en premier, on voit un individu de cette espèce qui est tout-à-fait blanc . Cette variété est très rare. On n’en possède qu’un seul individu. Près de lui est le merle rose qui habite le midi de la France , et qui est très utile dans ces contrées, parce qu’il détruit un grand nombre de sauterelles. Le moqueur doit aussi être remarqué , parce qu’il a l’étonnante facilité d’imiter le ramage des oiseaux , et même toutes les voix qu’il entend. Les grives viennent après les merles. La plus grande espèce de ce genre est la drenne. Elle mange les baies du gui , et propage cette plante parasite en semant les grains sur les branches des arbres. Le mauvis , la plus petite espèce de grives, arrive, en

troupes très nombreuses , vers le temps de la maturité du raisin , et lorsqu’il s’est engraissé dans les vignes , c’est un mets très délicat. *.

Le plus remarquable parmi tous ces oiseaux est le merle azuré de Java. Son ventre est d’un noir de velours , et le dos d’un beau bleu clair. A côté de lui est un autre oiseau appelé pie de paradis , qui est aussi d’une grande beauté. La queue est trois fois plus longue que le corps. Sa tête est surmontée d’une double huppe qui, avec la gorge et la poitrine, brillent de couleurs à reflets métalliques. Les marlins sont sur les dernières tablettes de cette armoire.

Ces oiseaux vivent en troupes plus ou moins nombreuses. Ils sont constamment à la recherche d'insectes cachés sous les feuilles et détruisent une grande quantité de sauterelles , aussi les élève-t-on pour s’opposer au fléau destructeur de ces insectes. D’un naturel très familier, ils ne craignent pas de se mêler aux troupeaux et rendent de grands services aux animaux qu’ils débarrassent d’insectes qui les incommodent. L’Ile-de-France étant en proie à de grands ravages par l’énorme quaulité de sauterelles et d’autres insectes qui y étaient répandus, on se procura des martins qui furent mis en liberté dans l’ile. Ils rendirent d’abord de grands services; mais ensuite

ils se multiplièrent tellement, qu’on fut obligé d’en détruire beaucoup. Depuis on a toujours eu soin d’en conserver un certain nombre.

Au bas de l’armoire , sur deux pieds très élevés, sont de chaque côté des oiseaux nommés lyres. C’est dans les parties rocailleuses de la Nouvelle - Hollande que se trouvent ces oiseaux; la queue du mâle est très remarquable par sa forme qui représente une lyre : il est de la taille du faisan, son plumage est d’un gris cendré.

Armoire 21.

On voit en premier, les philédons , oiseaux dont la langue est toujours terminée par un pinceau de poils, l’un d’eux, le philédon à pendeloques , a deux caroncules charnues qui lui pendent sous la gorge. Une autre espèce le philédon à cravate , porte sous la gorge deux petits bouquets de plumes frisées qui sont de couleur blanche, et qui se détachent des plumes du corps, qui sont vertes. Après ce genre, vient la nombreuse famille des becs-fins qui compte plus de cent quatre-vingts espèces. Les oiseaux qui la composent ont tous le bec

droit et menu. C’est parmi eux, qu’est le Rossignol , oiseau si célèbre par le charme de sa voix. D 'autres genres de cette famille sont remarquables par leur beau plumage. Le traquet élégant , le traquct à face* bleue et le traquet queue gazée , sont de très jolis* oiseaux, les deux premiers par la beauté de leurs couleurs, le troisième par la délicatesse des plumes de la queue. Le mottcux est un joli petit oiseau de notre pays, qui suit les laboureurs dans les champs pour se nourrir des vers que la charrue met à découvert.

Un autre oiseau, aussi de notre pays, le rouge-gorge va souvent chercher un refuge contre le froid dans les habitations. Dans quelques provinces ils se réunissent en troupes si nombreuses, qu’elles couvrent le ciel comme un nuage. Les jauvettes suivent; quelques espèces habitent notre pays. L’une d’elles , la fauvette de rose aux aia singulière habitude d’attacher son nid à des liges de roseaux, qui sont constamment balancées par les vents. La fauvette d'hiver^ nommée aussi traîne- buissons , est la seule parmi celles qui vivent en France, qui y reste l’hiver. Les farlousesj connues généralement sous le

nom de becs- figues ; les bergeronnettes , qui ont l’habitudede suivre les moutons dans les pâturages, de se percher sur leur dos et de chercher dans leur laine les insectes qui s’y trouvent ; enfin les roitelets terminent l’armoire. Ce dernier oiseau est fort petit, son cœur n’est pas plus gros qn’un pois , il vit dans nos sapins , y fait son nid en forme de boule, place l’ouverture sur le ' côté, et y dépose huit à dix œufs de la grosseur d’un pois.

Armoire 22,

Les loriots sont rangés sur lespremières tablettes de cette armoire. Ces oiseaux vivent dans les bois, ordinairement par couple. Ils se réunissent seulement en familles pour leurs voyages périodiques. Ce sont les arbres élevés qu’ils choisissent le plus ordinairement pour y placer leurs nids, qu’ils forment de brins de paille et de chanvre artistement enlacés avec des rameaux, et dans lesquels ils mettent de la mousse et des plumes. Ils font leur nourriture habituelle d’insectes et de fruits. On sait combien l’espèce qui habite nos contrées est friande de cerises. Après eux sont les

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. 2ü3

drongos , oiseaux qui appartiennent tous à l’ancien continent , et qui sont de véritables destructeurs d'abeilles. Ils vivent en société, et font, pour la plupart, entendre des cris très aigus; il est quelques * espèces qui ont un ramage très agréable et comparable à celui du rossignol. Les échenilleurs suivent ces oiseaux ; ils habitent l’Afrique et vivent dans le fond des forêts, ils sont très sauvages, et font leur nourriture habituelle de chenilles. Les jaseurs, les tercines et les cotingas sont placés à la suite. Le dernier de ces genres comprend des oiseaux qui vivent toujours solitaires dans les contrées humides de l’Amérique méridionale. On voit de quelle beauté est leur plumage. Le cotinga pompadour , le cordon bleu , le conlinga pourpre, sont des oiseaux magnifiques. Le cotinga pourpreest toujours un oiseau extrêmement rare; celui que possède le Muséum a longtemps été le seul connu dans les collections. Près de ce genre est un oiseau nommé céphàloptère. La base de son bec est garnie de plumes relevées, qui forment sur la tète un large panache , et le cou a aussi un paquet de longues plumes. Cet oiseau, le seul

de son genre, est très rare. Le Muséum n’en possède qüe deux individus dont un seulement est entier.

Les gobe-mouches et les moucheroles ter- * minent cette armoire, et sont au commencement de l’armoire 23 ; on possède plus de cent cinquante espèces appartenant à ces genres.

Armoire 23. '

Ces oiseaux vivent tous d’insectes qu’ils saisissent en volant. Le gobe - mouche de Lorraine , qui niche ordinairement dans les troncs d’arbres, présente un phénomène qui se retrouve souvent dans les oiseaux : le mâle , qui est pendant l'hiver d’un gris uniforme , a dans Je temps des amours une partie de son plumage d’un beau noir, et l’autre du blanc le plus pur. On voit dans ce genre plusieurs belles espèces, qui ont les plumes de la queue extrêmement longues, et qui ont long- temps été appelées moucherolles de paradis. Les tyrans viennent après les moucherolles. Ces oiseaux ont vraiment un courage surprenant; car les femelles parviennent à éloigner de leurs nids tous les oiseaux de proie, et même

défendent leurs petits contre les aigles. On doit remarquer le tyran jaune de Cayenne, et plusieurs autres espèces qui ont sur la tête des plumes d’une grande beauté. Les tangaras , qui suivent ces oiseaux, ont un plumage orné des plus belles couleurs, ils vivent comme nos moineaux de grains et d’insectes. Le tangara septicolore, qui vient de Cayenne , est un des plus jolis oiseaux qu’il y ait. Sur la dernière tablette, on a placé les manaquins , petits oiseaux qui ont des couleurs très brillantes, et qui habitent l’Amérique équinoxiale. Leurs mœurs n’ont rien de curieux; mais il est une espèce: le manaquin à longue queue , qui fait entendre un cri semblable à l’aboiement d’un chien. Le bas de l’armoire est occupé par les coqs de roches. Une espèce de ce genre est remarquable par les belles couleurs orangées du mâle adulte, qui diffère notablement du jeune et de la femelle qui sont lout-à-fait bruns. Une seconde espèce originaire de l’Inde est beaucoup plus petite que la première, et est d’un beau vert d’émeraude.

Cette armoire contient sur les premières tablettes, les alouettes. Ces oiseaux habitent toutes les parties du globe, où iis sont en très grande abondance; ils nichent deux fois l’an, et on peut ainsi s’expliquer comment, malgré la grande quantité qu’on en tue, la dévastation des couvées par les grandes pluies, et enfin la destruction qu’en font les oiseaux de proie, on en trouve encore une si grande abondance.

Ils est des pays où on en prend un si grand nombre, qu’on les expédie au loin pour les vendre sur les marchés. Ces oiseaux placent leurs nids à terre dans un sillon, ils réunissent quelques brins de paille qu’ils entourent de feuilles sèches, et y pondent quatre à six œufs. Après les alouettes, sont les mésanges , petits oiseaux d’un naturel vif, sans cesse occupés à fendre l’écorce des arbres, pour y chercher des larves d’insectes, ou à frapper sur les graines, qu’elles retiennent en rapprochant leurs pattes, pour en obtenir l’amande.

Ils sont très médians , et ne peuvent vivre avec d’autres espèces , sans que

celles-ci soient victimes; ils ont un très grand amour pour leurs petits , font leur nid avec beaucoup de soin, et y pondent jusqu’à seize et dix-huit œufs. On peut juger de leur activité, puisque le mâle et la femelle nourrissent quelquefois jusqu’à dix-huit petits.

Hors le temps des amours, ces oiseaux sont médians, même entre eux. Ils se livrent des combats meurtriers, et dès qu’un est blessé, les autres se précipitent dessus et lui mangent le cerveau. Mais, lorsqu’ils couvent, ils se prêtent secours, et on rapporte qu’un épervier qui s’était approché d’un nid de mésanges pour saisir les petits , fut assailli par un grand nombre de ces oiseaux, et reçut tant de coups de becs, que non-seulement il ne put leur résister, mais qu’il mourut sur place.

Nous avons dans notre pays plusieurs espèces de mésanges : la mésange charbonnière , la nonnette , la mésange à tête bleue , et la mésange à longue queue.

Le remiz ou penduline , qu’on a placé après les mésanges , est un oiseau qui habite le midi de la France. Il construit un nid qui est en forme de bourse , et le suspund aux extrémités des branches flexibles de plantes aquatiques. Une seconde espèce

de ce genre vit au cap de Bonne-Espérance. - Elle construit le sien avec du coton, et lui donne la forme d’une bouteille , ayant soin de faire à l’extérieur une petite cupule, pour que le mâle puisse s’y reposer. Les étourneaux y vulgairement sansonnets , sont rangés après. Ils vivent en troupes nombreuses et rendent de grands services aux bestiaux, en les débarrassant d’insectes qui vont sur eux, et qui les incommodent beaucoup. Les troupiales et les cassiques qui les suivent, sont des oiseaux dont certaines espèces atteignent la grosseur des corbeaux, tandis que d’autres au contraire, ne dépassent pas celle du merle.

La manière dont cés oiseaux construisent leurs nids est très extraordinaire. Ces nids , faits avec des lu i us d’herbe , sont de forme ovale et réunis les uns aux autres, quelquefois jusqu’au nombre de douze. Chaque ouverture donne dans un seul tube, qui est le corridor par lequel passe chaque couple pour se rendre à sa demeure. Ce nid est fixé seulement par l’extrémité supérieure à des branches solides, et flotte librement dans tout le reste de sa longueur, qui a quelquefois cinq ou six pieds. L’ouverture .est toujours à l’extrémité postérieure. C’est pour se soustraire aux attaques des serpens, qui leur font une guerre cruelle, que les cassiques forment ces demeures qui sont toujours balancées par les vents , et hors d’atteinte des reptiles. On leur a donné le nom

de républicains , parce qu’ils ont l’habitude de se réunir en famille.

Armoire 25.

Dans cette armoire est la famille qui comprend les bruans et les moineaux. Elle renferme au moins cent cinquante espèces. Les bruans proprement dits sont en premier : parmi eux on remarque l 'ortolan, oiseau très recherché pour sa chair délicate. Ap rès les bruans sont les moineaux propre ment dits ; et après eux les linottes. C’est à ce groupe qu’appartient le chardonneret ; la linotte des vignes ; le siserin ; et le serin des Canaries, célèbre par sa facilité à multiplier dans l’esclavage.

On voit après eux, les jolis oiseaux nommés bengalis , senegalis et veuves : on les rapporte vivans en France. Les deux premiers sont remarquables par la beauté de leur plumage, et le troisième par la longueur de sa queue. Les nombreuses espèces de gros-becs qui suivent, garnissent six tablettes. La douceur de leur voix, la beauté de leur plumage et la facilité avec laquelle on les prive les font rechercher. Enfin les colious et les pique - bœufs terminent cette ar-

z3<» TROISIÈME PROMENADE.

moire. Les colious vivent en troupes, et iis ont la singulière habitude de dormir suspendus aux branches des arbres , la tête en bas, et pressés les uns contre les autres. Les pique-bœufs se perchent sur les bœufs , et retirent de leur peau les larves d’insecles qui s’y logent , et dont ils font leur nourriture habituelle. Ces larves s’introduisant dans la peau de l’animal, le gênent beaucoup, et l’oiseau est obligé de faire un trou dans cette peau pour les avoir.

• Armoire 20.

Les rollicrs sont au commencement de cette armoire. Ils sont pourvus de couleurs très vives , niais leur naturel est sauvage. On connaît très peu leurs mœurs. Après eux se trouve le mainala de Java. On prétend que cet oiseau est celui qui imite le mieux la voix de l’homme. L<e casse-noix , dont le genre n’est composé que d’une seule espèce, vient ensuite. On trouve cet oiseau dans toutes les régions septentrionales des deux hémisphères , où il se répand , lorsque la disette le force d’abandonner les montagnes qui ne lui fournissent plus assez de nourriture. Sur les

CABINET d’hISTOIRS NATURELLE. 2^1

tablettes suivantes on a rangé I as geais, oiseaux criards , mais remarquables par leur beau plumage. Le milieu de l’armoire est occupé par les oiseaux de paradis.

Rien n’est plus beau et plus varié que le plumage de ces oiseaux : chez les uns, c’est un beau noir de velours ou un beau vert émeraude; chez les autres c’est un bleu de saphir ou le rouge le plus vif. Long-temps, et surtout chez les naturalistes anciens, on a cru que ces oiseaux ne se nourrissaient que de rosée et qu’ils étaient toujours dans les airs; parce que les naturalistes qui les ont observés ne leur avaient jamais vu de pattes. La rareté et le peu de connaissance qu’on avait de ces oiseaux a long -temps fait croire à ces fables. La manière avec laquelle les naturels préparent les peaux qui nous parviennent, a aussi contribué pour beaucoup à conserver long-temps ces erreurs. On enlève les ailes et les pattes, puis la chair, et on met dans l’intérieur un bâton qui traverse le bec et qui s’étend jusqu’à l’extrémité de la queue. L’oiseau est roulé sur ce bâton , et malgré tout le soin qu’on met à l’examiner, on reconuait difficilement, si on n’est pas naturaliste, où étaient les ailes et les pattes. Ce n’est que dans ces derniers temps qu’on a vu au Muséum de ces oiseaux entiers tués par les naturalistes français.

Le paradis grand-émeraude , le petit émeraude, le superbe , le magnifique , Y orangé, le manucode , le paradis rouge, etc., sont tous sur les tablettes et Ja plupart sont entiers. Les oiseaux le plus généralement em-

ployés pour parure , sont le grand et le 'petit émeraude . L’armoire est terminée par les pies et les corbeaux . Tout le monde connaît les espèces qui vivent en France et qui sont communes.

Armoire 27.

Les siltelles et les picucules commencent cette armoire. Les picucules sont assez semblables aux pics pour les habitudes. Comme eux ils se servent de leur queue pour grimper aux arbres , et cherchent toujours les grands arbres morts pour s’y retirer. Ils se nourrissent d’insectes qu’ils attendent. Ces oiseaux sont nombreux en espèces. Ils appartiennent tous à l’Amérique méridionale.

Les foumiers viennent après eux.

D’un naturel peu farouche , ils vivent toujours près des habitations et y entrent quelquefois. Leur ramage est assez mélodieux, mais ce qui les fait surtout remarquer, c’est l’art qu’ils apportent à construire leur nid. Placés indifféremment contre les grosses branches, les fenêtres ou les palissades, ils donnent à ce nid une forme hémisphérique. C’est avec de la terre gâchée qu’ils construisent. L’intérieur, a à-peu-près six pouces de diamètre : il est partagé en deux parties , au moyen d’une cloison semi-circulaire percée d’un trou.

La seconde chambre reçoit les œufs , qui sont or-

dinairement au nombre de quatre. Une autre espèce de ce genre donne à ce nid une étendue considérable, puisque, quelquefois, il dépasse huit ou dix pouces de long. Enfin il est d’autres espèces qui ne se servent plus de ciment pour construire, mais d’un tissu formé de brins d’herbes finement enlacés. Elles suspendent ces nids à l'extrémité des branches flexibles qui sont toujours le jouet des vents. Diverses ouvertures sont à l’extérieur, et plusieurs comparlimens composent l’intérieur. Le compartiment du fond contient les œufs, les autres parties servent à l’exercice des petits, avant qu’ils soient assez forts pour s’échapper du berceau.

Les grimpereaux qu’on voit après, et dont le plumage est peu élégant; sont d’une très grande vivacité.

Us ont beaucoup d’attachement pour les lieux qu’ils habitent et se retirent ordinairement dans les trous de vieux arbics, et y amasseut des larves d’insectes qu’ils conservent pour se nourrir l’hiver. C’est dans les trous que ces oiseaux habitent pendant la mauvaise saison , qu’ils pondent leurs œufs et couvent avec un grand soin. Ils vivent dans le nord de l’Europe et dans presque toutes les contrées septentrionales de l’ancien continent.

On voit sur les tablettes suivantes les souï-mangas , oiseaux remarquables par leurs brillantes couleurs. La suite que possède la collection est fort belle. On y remarie souï - mangarouge des îles Sandwich,

célèbre par son beau plumage rouge.' Les insulaires emploient ces plumes à faire des manteaux auxquels ils mettent un très grand prix. Les oiseaux mouches et les colibris qui sont après, ont des couleurs très brillantes, et sont d’une très grande petitesse, puisque certains n’atteignent pas à un pouce de long. Près de plusieurs , on a placé les nids qui sont formés d’une manière admirable; on adonné à beaucoup d’entre eux des noms qui rappellent leurs couleurs brillantes. Tels sont: le colibri topaze , le grenat , le rubis topaze, le saphir , le saphir émeraude , etc., etc. C’est principalement l’Amérique centrale qu’ils habitent, ils voltigent rapidement autour des fleurs, et introduisent dans les corolles leur langue divisée en deux filets et susceptible de s’allonger; ils saisissent aussi avec leur bec , qui est très fin , de très petits insectes dont ils font leur nourriture. La collection qu’on voit ici , est l’une des plus belles et des plus complètes qui existent. Sous les oiseaux-mouches , on voit : les épimaques , les huppes , et les guêpiers. Les épimaques sont remarquables par leur beau plumage. L’un d'eux , l 'épi-

CABINET DHIST01RE NATURELLE. û35

maque promefil est un des plus beaux oiseaux de la collection. Les huppes, qui suivent, ne sont pas moins dignes d’attention par la longueur des plumes qu’elles ont sur la tête, et qu’elles redressent à volonté. Enfin les guêpiers , par leur beau plumage et l’habilude qu’ils ont de se nourrir d’abeilles qu’ils atteignent au vol, sont aussi des oiseaux curieux.

Armoire 28.

Dans cette armoire on a placé en premier les martins-chasseurs et les martins-pêcheurs. Les premiers habitent constamment les forêts, et font leur nourriture d’insectes; les autres ne fréquentent que les bords ombragés des fleuves et des ruisseaux, et se nourrissent de poissons qu’ils attendent avec persévérance perchés sur des branches qui avancent dans l’eau. Ils saisissent les poissons en plongeant, et lorsqu’ils voient et qu’ils en aperçoivent , on les voit au milieu d’une course rapide plonger tout-à-coup, et reparaître une seconde après, avec un poisson dans leur bec. Une des espèces de ce genre vit en France, où elle est très commune. Après eux, au bas

de l’armoire on voit les calaos , tous oiseaux habitant l’Afrique; la grandeur et la forme extraordinaire de leur bec, les fait reconnaître aisément. Leur nourriture habituelle consiste en insectes, en petits quadrupèdes, et principalement en fruits. Ils élèvent leurs petits avec un très grand soin.

L’armoire est terminée par les motmots , oiseaux dont le bord du bec est dentelé en scie, qui sont très sauvages, et n’habitent que les grandes forets.

Armoires 29 el 30.

Ici commence l’ordre des gallinacés. La nombreuse suite de pigeons est contenue dans ces deux armoires. Pour en faciliter l’étude ils ont été divisés : en pigeons , tourterelles f colombes , colombi - gallines , co lombars.

Tous ces oiseaux, dont nous avons beaucoup d’espèces à l’état de domesticité, sont, comme on le sait, le sujet d’un commerce très étendu. Ceux qui sont à l’étal sauvage vivent par couples; ils se tiennent toujours sur les arbres les plus élevés , y construisent leurs nids et y pondent ordinairement deux œufs.JLe mâle et la femelle couvent alternativement, nourrissent tous deux leurs petits et ne les quittent que lorsqu’ils sont en état de voler.

CABINET D HISTOIRE NATURELLE. iZj

Les pigeons sont doux , ont une grande tendresse et une grande fidélité l’un pour l’autre, et ce n’est que la mort seule qui lesjsépare. On connaît un grand nombre d espèces, qui toutes ont un plumage très varie et des formes très gracieuses.

Armoire 31.

L armoire qui suit celle des pigeons, renferme les paons. C’est de l’Inde que nous est venue l’espèce si répandue ici, et qui était employée comme nourriture, avant quon eût découvert les dindons.

On croit que ce fut Alexandre qui, le premier, rapporta ces beaux oiseaux dans nos contrées .

Les paons sont des oiseaux qui perchent très

K Ut ’ 61 * ^u'^s ont Pr*s *eur nourriture > ils cher-

chent un endroit élevé et isolé où ils passent une ' partie de la journée. On croit que notre paon domestique peut vivre jusqu’à vingt-cinq ans. On voit dans 1 armoire qui les renferme, plusieurs beaux inîvidus préparés de manière à étaler la magnificence e leur plumage. La plupart de ces individus ont vécu en domesticité; mais il y a dans le fond de l’armoire eux individus tués à l’état sauvage j l’un d’eux vient des montagnes des Gates.

Au bas , on a placé des oiseaux nommés • éperonntcrs , mais dont le plumage n’est pas aussi brillant que celui des paons.

a38 TROISIÈME PttOMENADE.

Armoire 32.

Dans l’armoire 32, est le dindon sauvage ; cet oiseau, naturalisé dans toute l’Europe, est originaire de l’Amérique ; le premier n’a été amené en Europe que quatre ans après la conquête du Mexique. Il fut envoyé en Espagne vers 1024- Ce n’est que plus tard que les missionnaires, voyant de quelle ressource serait cet animal dans nos basses-cours, en firent des envois dans toutes l’Europe, où il fut connu sous le nom d'oiseau des jésuites.

On peut voir à la Ménagerie un dindon pris à l'état sauvage, qui revêt les plus belles couleurs; à coté de cet oiseau se trouve une autre espèce du même genre, qu’on a nommée dindon ocellé. Son plumage estœilléet chatoyant, et offre diverses couleurs d’un éclat métallique, qui change selon la manière dont il réfléchit la lumière. Get oiseau, l’un des plus beaux qu’on connaisse , vient de la baie de Honduras, dans le golfe du Mexique, et est le seul qu’on possède encore en Europe.

En face l’armoire 32, de l’autre côté de la salle, est la continuation de la suite des oiseaux.

CABINET DHISTOIRE NATURELLE. 2 39

Ici sont les lophophores , oiseaux dont les couleurs offrent i’éclat de l’or. Plus bas sont les ncpauls ou faisans cornus , remarquables par leur couleur pourpre sur laquelle sont répandues des larmes blanches. La suite de ces beaux oiseaux qu’on voit dans cette armoire a été donnée par sa majesté Louis-Philippe.

Armoire SA.

Les coqs , les faisans et les pintades sont placés ici.

Les coqs sont répandus sur presque tous les points de la terre où l’homme vit en société. Long-temps on a ignoré d’où était leur origine ; mais il est bien certain maintenant qu’ils nous sont venus de 1 Inde. Quoique on trouve une espèce de coq sauvage dans la chaîne des Gates , et plusieurs autres dans ’’immense archipel de l’Inde, il n’a pas encore été possible de déterminer à laquelle de ces espèces appartenait celle de nos basses-cours.

Les faisans sont apres ces oiseaux. On connaît la belle espèce qui vit dans nos forêts, et qui est un mets très délicat ; mais le plus remarquable parmi ce genre est l’espèce nommée faisan doré ou faisan tricolore de la Chine. La longue queue dont elle est pourvue ? sa huppe dorée qui orne le dessus de sa

tète , son plumage éclatant , et enfin ses formes élégantes la font rechercher comme le plus bel oiseau d’ornement. Il est naturalisé en Europe depuis longtemps.

Les pintades , oiseaux des contrées marécageuses de l’Afrique, terminent l’armoire. On les voit souvent dans nos basses-cours , mais leurs cris désagréables et surtout leur méchanceté les font redouter.

Armoire 35.

Une grande partie de cette armoire renferme plusieurs individus du faisan argus.

Le corps de ces oiseaux est de la grosseur de celui du coq. Mais les plumes des ailes et de la queue sont extrêmement- longues. Ces plumes ont sur toute leur longueur des cercles extrêmement réguliers , qui diminuent avec la plume. Cet oiseau est admirable, non pas par le brillant de son plumage, mais par la variété des couleurs. Long-temps il a été très rare, et du temps de Buffon , le Muséum ne possédait que trois plumes qui étaient conservées bien précieusement. Maintenant nous avons plusieurs de ces beaux oiseaux. On voit, par la manière avec laquelle ils sont préparés , leur beau plumage qui est en partie caché lorsque l’oiseau a les ailes fermées.

On les trouve à Sumatra et à Java , et ce n’est que depuis peu de temps qu’on est parvenu à les habituer dans les basses-cours.

Au bas de l’armoire sont les hoccos. Ces oiseaux vivent dans les contrées chaudes

de l’Amérique, où l’on mange leur chair comme celle des dindons. Une espèce , le pauxi, ou oiseau-pierre, est ainsi nommé, parce qu’il a sur la base du bec un tubercule très dur.

Aratoire 36.

Le genre pénélope, qui est sur les premières tablettes, et la famille des tétras , dont le Muséum possède près de soixante espèces, garnissent en partie cette armoire. C’est à cette nombreuse famille qu’appartient le coq de bruyères. C’est le plus grand parmi ces oiseaux. Sa chair est très estimée, et on en fait un grand commerce à Paris. On voit ensuite la gelinotte, aussi très estimée pour la délicatesse de sa chair. On a placé après les lagopèdes, qu’on nomme aussi perdrix de neige.

Ces oiseaux ont un plumage fauve varié en été, et entièrement blanc en hiver. Leurs yeux aussi changent avec leur plumage ; et ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que, lorsqu’ils prennent leur plumage blanc, les yeux deviennent rouges ; tandis que, lorsqu’ils ont leur couleur fauve, les yeux sont bruns, lis habitent les hautes montagnes, et passent l’hiver dans des trous qu’ils se sont creusés sous la neige.

troisième promenade.

Les gangas, oiseaux encore assez rares, et les perdrix si communes chez nous, terminent cette armoire.

Armoire 37.

On voit, dans cette armoire, les nombreuses espèces de cailles.

Celle qui est en si grande abondance dans nos pays, émigre l’hiver pour chercher une température plus douce; mais, dès que le printemps est arrivé, elle revient parmi nous. Ces oiseaux vivent isolés , mais se réunissent en grandes troupes lors de leur départ. On prétend qu’ils ne voyagent que de nuit ou de très grand matin.

Les tinamous sont placés après ces oiseaux. Ils sont aux contrées de l’Amérique méridionale, ce que sont les perdrix pour l’Europe . ils sont très estimes comme gibier.

Armoire 38.

Ici commence l’ordre des échassiers . Ce nom a été donné à ces oiseaux à cause de la longueur de leurs jambes. Les premiers genres de cet ordre sont les casoars. Le casoar d casque et le casoctr de la Nouvelle- Hollande sont vivans ( voyez pour les

mœurs la Ménagerie). \J autruche qui est dans la même armoire est aussi vivante à la ménagerie. Ces oiseaux sont privés de la faculté de voler; mais leur course est si rapide, qu’aucun animal ne peut les atteindre. L’espèce d 'autruche qui habite les déserts sablonneux de l’Afrique, est célèbre dans l’antiquité. (Voyez la Ménagerie).

Une seconde espèce nommée nandou , est originaire d’Amérique. (Voyez à la Ménagerie).

Dans cette même armoire se trouvent les pluviers et les vanneaux.

Les pluviers sont de petits oiseaux qui habitent les bords fangeux des marais et des rivières. Ils frappent la terre de leurs pieds pour faire sortir les vers. •Ils vivent en société et émigrent périodiquement. Leur chair est très délicate. Une espèce, le trochilus, commune sur les bords du Nil, entre dans la gueule du crocodile pour dévorer les espèces de fourmis qui y pénètrent en grand nombre lorsque l’animal vient à terre. Le crocodile, reconnaissant d’un tel service, l’avertit quand il est pour fermer ses mâchoires.

Les 'vanneaux sont pour les mœurs, semblables, aux pluviers. Leur taille est plus grande, et certains sont1 armés sur les ailes d’un ergot avec lequel ils se défeudent contre les oiseaux de proie. Les œufs de celui qui habite la France (le vanneau commun ), passent pour un mets très délicat.

Armoire â9.

Les premières tablettes de cette armoire contiennent les huitriers - Ces oiseaux, qui habitent constamment les rivages, doivent leur nom à l’habitude qu’ils ont de rechercher à marée basse, les mollusques qui sont à découvert. Les habitans des cotes les connaissent sous le nom de pies de mer. Ils ont non-seulement leur plumage qui ressemble à celui des pies, mais aussi un cri qui est presque analogue.

Les œdicnèmes viennent après, et ensuite sont les outardes.

Une espèce de ce genre vit en Europe , babile les grandes plaines et niche dans les blés. La marche de cet oiseau est rapide , et il emploie souvent' ses ailes pour accélérer sa course. Le mâle est le double plus grand que la femelle; c’est le plus grand des oiseaux d’Europe.

Armoire AO.

Cette armoire renferme le genre courlis , dont une espèce, Y ibis sacrée des anciens Egyptiens, a le plumage du corps, des ailes et de la queue, blanc, à l’exception des bouts des grandes pennes de l’aile qui sont noirs : les quatre dernières pennes secondaires, ont les barbes singulièrement gran-

des, effilées et retombent par-dessus les bouts des ailes lorsque celles-ci sont pliées : leur couleur est d’un beau noir avec des reflets violets, les pieds sont noirs ; les jambes sont plus grosses, les doigts notablement plus longs et l’ensemble du corps un peu plus considérable que dans le courlis d’Europe.

Cette espèce, qui existe encore aujourd’hui en Egypte, comme l’a démontré M. Cuvier, qui a débrouillé si heureusement les données confuses que l’on possédait précédemment sur cet oiseau , jouissait dans l’antique Égypte d’un culte religieux, errait librement dans les villes, où un arrêt de mort le défendait contre tout individu qui eût osé le tuer, et était embaumé après sa mort. On lui supposait en outre : un attachement inviolable pour le pays , attachement tel, qu’il sc laissait mourir de faim quand on voulait le transporter ailleurs; un instinct suffisant pour connaître le cours et le décours de la lune, et pour régler en conséquence la quantité de sa nourriture journalière et le développement de ses petits; la propriété d’arrêter aux frontières de l’Égypte les serpens qui auraient porté la destruction dans celte terre sacrée , et de leur inspirer tant de frayeur , que les plumes mêmes chassaient ces reptiles; d’avoir fourni à Mercure le déguisement avec lequel il avait parcouru la terre pour enseigner aux hommes les sciences et les arts.

Deux momies sont placées auprès de l'oi-

ai.

S»46 troisième promenade.

seau ; l’une est enveloppée de ses bandelettes, l’autre en est débarrassée et laisse voir des plumes très bien conservées pour la forme et les couleurs.

Armoire 41.

Les genres barge , bécasse , bécassine , combattant et iournc-pierre , sont dans celte armoire. Tous ces oiseaux habitent les bords des eaux. Ils enfoncent leur long bec dans la vase pour retirer les insectes qui s’y trouvent. Ils muent deux fois l’an, au printemps et à l’automne, et leur plumage d’été né ressemble pas à celui d’hiver; car, l’été, il est ordinairement roux , et gris l’hiver. Les bécasses sont des oiseaux qui habitent, l’été les montagnes et redescendent habiter les plaines dans la saison froide. Les bécassines, qu’on voit après , sont plus petites, elles vivent toujours sur le bord des eaux et font leur nourriture de vers, de larves et d’insectes. Les combattansy qu’on a rangés au bas de l’armoire, sont célèbres par les combats qu’ils se livrent au printemps. C’est dans ce temps que ces oiseaux changent de plumage et en prennent un, nommé plumage d’amour, qui diffère

tout-à-fait du premier ; leur cou, à cette époque, se garnit d’une collerette de longues plumes de couleurs très variables.

L’armoire est terminée par les toume-pierres , oiseaux qui vivent sur les bords des mers, et qui ont l’habitude pour trouver les vers dont ils l’ont leur nourriture, de soulever les pierres.

Armoire 42.

Ici sont, en premier, les chevaliers et les avoccttcs. Ces derniers oiseaux sont remarquables par la courbure de leur bec qui est tourné vers Je haut. Ils l’enfoncent dans la vase et forment en courant des sillons pour mettre à découvert les insectes dont ils font leur nourriture.

■ Les savacous , qui sont au bas de l’armoire , sont des oiseaux des parties chaudes de l’Amérique méridionale. Ils se tiennent ordinairement sur les arbres qui bordent les rivières, et se précipitent sur les poissons qu’ils aperçoivent.

Armoire 43.

Toute cette armoire est occupée par les Itérons.

Oiseaux d’un naturel sauvage , qui vivent toujours

sur les bords des eaux et se nourrissent habituellement de poissons. Dans l’état de repos , ils tiennent le cou enfoncé dans les épaules et les jambes raides. Souvent ils sont dans l’eau jusqu’au ventre, et , dans cette position, ils attendent avec une grande persévérance que les poissons viennent à leur portée ; et , dès qu'ils voient la possibilité de les saisir, ils tendent leur cou , lancent leur bec avec une grande rapidité sur l'objet désiré, qui rarement échappe à des mouvemens aussi prompts. Parmi les nombreuses espèces contenues dans cette armoire , on doit remarquer : le héron commun qui habite nos contrées ; une autre espèce, qui ne se trouve que dans le midi de l’Europe, nommée héron aigrette , célèbre par la belle couleur blauche de son plumage, par les plumes que le mâle porte sur le dos pendant le temps des amours, et qui sont recherchées comme parure j enfin une troisième espèce, le héron butor, qui vit dans les roseaux et qui, dans le tempe des amours, fait entendre des cris perçans plus forts que ceux du taureau. Ces oiseaux ont un très grand courage pour défendre leurs petits. Ils sont sauvages et difficiles à surprendre.

Armoire 44.

Cette armoire renferme le courlan et les agamis.

Les agamis n’ont pas le corps plus gros que celui d’un faisan; mais ils ont des jambes très éleyees. Cps oiseaux habitent les forêts épaisses de 1 Amérique- Méridionale , ils ne sont pas sauvages et sont susceptibles d’un grand attachement. Comme le chien, ils conduisent les troupeaux et mènent les oiseaux de

CABINET D’HISTOIRE NATURELLE. 2 4g

basse-cour au pâturage. On les nomme à Cayenne oiseau-trompette , parce qu’ils ont un cri très aigu.

Ensuite sont les grues dont il a été parlé page 64 de la Ménagerie.

Au bas de cette armoire est placé le caurale. Ce joli oiseau est aussi appelé oiseau du soleil et petit paon des roses. La variété et les belles couleurs de son plumage ne le cèdent en rien aux plus jolis papillons de nuit. Cet oiseau, qui n’est pas plus gros qu’une perdrix, se trouve à la Guiane et habite les bords des rivières.

Armoire 45.

C’est ici que sont les cigognes , oiseaux qui , loin d’être nuisibles à l’homme , lui rendent de grands services. ( Voyez page 7°).

* Sur la première tablette de cette armoire , on voit la cigogne d'Europe , dont nous avons parlé plus haut. Elle est très abondante en Europe, et les habitans de la Belgique et de la Hollande se croient menacés de quelques malheurs lorsqu’ils ne voient point reparaître sur leurs maisons Poiseau qui y était Tannée précédente. Au bas de l’armoire est une espèce nommée

afyo troisième PROMENADE.

cigogne à sac ou marabou. Cet oiseau vit eu troupes aux Philippines et au Bengale. On le nomme adjudant et il est bien défendu de le tuer, parce qu’il rend de grands services aux villes en les nettoyant des immondices. Il a sous la queue de longues et belles plumes qu’on emploie comme'parure. Ces plumes sont connues sous le nom de marabou. L’espèce de l’Inde se distingue des espèces d’Afrique par lin manteau noir bronzé dans la première , et uni dans les secondes. On voit un de ces oiseaux vivant à la Ménagerie.

Armoire 46.

Les becs-* ouverts sont sur les premières tablettes de cette armoire. Ils ont reçu ce

nom , parce qu’ils ont un bec dont les deux mandibules forment le croissant et ne se touchent qu’à la base et au sommet. Après eux on a placé les tentâtes, oiseaux paisibles , dont la nourriture consiste principalement en reptiles. On avait longtemps cru , avant que MM. Cuvier et Savigny eussent démontré le contraire , que l’espèce nommée tentalc à festons qui vient du Sénégal , était le véritable ibis des

anciens Egyptiens ; mais il est prouvé que cette espèce ne se trouve même pas en Egypte. Au bas de l’armoire sont les jabirus, oiseaux qui atteignent jusqu’à cinq pieds de haut.

Armoire 47.

En première ligne sont les spatules.

Ces oiseaux vivent sur les plages marécageuses voisines «les bords de la mer. Ils se nourrissent le plus ordinairement de menu poisson ; mais lorsqu’il leur manque, ils recherchent les larves d’insectes aquatiques. Ils émigrent, et, dès que la saison rigoureuse se fait sentir, ils se réunissent, attendent le passage des cigognes , et vont avec ces oiseaux chercher plus près de l’équateur une température moins froide. On parvient sans peine à les priver; mais l’hiver ils sont dans un état de malaise qui ne cesse que lorsque la saison du retour est arrivée. Une espèce de ces oiseaux est d’Europe.

Les râles tiennent après.

On compte à-peu-près trente espèces dans ce genre; l’une d’elles , le raie de genêt, vit en France , il est aussi appelé roi des cailles , parce que c’est avec ces oiseaux qu’il arrive et repart, et on a cru qu’il leur servait de guide Les autres espèces de ce genre vivent ordinairement dans les marais, courent avec beaucoup de rapidité sur les herbes et nagent facilement.

Une espèce de ce genre, nommée marouette , fait son nid avec des roseaux et lui donne la forme d’une

nacelle. Elle l’attache aux ptantes aquatiques de manière à ce qu’il puisse couler facilement le long de la tige et qu’il puisse monter ou descendre, selon que le niveau de l’eau s’élève ou s’abaisse.

Les oiseaux qui suivent sont les jacanas. De tous les oiseaux ils sont ceux qui ont les doigts les plus longs. Aussi peuvent-ils se soutenir facilement sur les larges feuilles qui sont à la surface des eaux dormantes. Ils ont reçu le nom de chirurgien , parce qu’ils ont au bout des doigts des ongles qui sont comparés à une lancette. On les trouve en Amérique et dans l’Inde. Au bas de cette armoire est le kamichi , oiseau de la grandeur d’un dindon.

Il est armé sur les ailes d’un éperon fort et pointu , dont on ignore l’usage, mais qui certainement peut être une arme très dangereuse. On les trouve dans les savannes inondées de l’Amérique-Méridionale. On les élève en domesticité, et ils peuvent être employés pour garder les volailles.

Armoire 48.

Les premiers oiseaux qui sont dans cette armoire, sont les poules d' eau , dont une espèce est très commune dans nos étangs. Après elles on voit les poules sultanes ou talèves , oiseaux remarquables par leur

beauté. Tout leur corps est d’un beau bleu et les pattes et le bec d’un rouge Vif.

Ils se tiennent souvent sur une patte et portent leur manger à leur bec comme les perroquets. La Sicile en possède une espèce, dont deux individus ont long-temps vécu à la Ménagerie. On en trouve aussi à la Nouvelle-Hollande, en Afrique et en Amérique.

Le bas de l’armoire est occupé par de grands oiseaux nommés phœnicoptères ou Jlamans.

Ces oiseaux ont de très longues jambes et un cou qui n’est ni moins long ni moins grêle. Us vivent ordinairement en troupes nombreuses dans les endroits inondés , et se nourrissent de poissons et de coquillages. Ils construisent un nid en forme de pyramide , et assez élevé pour que la femelle puisse couver debout. Une espèce de ce genre, celle qui vit en Afrique et en Europe , a les ailes roses et le reste du plumage blanc; et la seconde espèce, qui est tout-à-fait rose, vient d’Amérique. Un voyageur rapporte qu’en Afrique il vit une troupe de ces oiseaux , dont le nombre pouvait être de plus de dix mille.

Armoire 49.

Ici commence un ordre d’oiseaux qu’on nomme palmipèdes . Ce nom leur a été donné , parce qu’ils ont les doigts réunis par une membrane. Tous nagent avec une grande facilité.

En premier dans celte armoire sont pla* .. cés les grèbes.

Ces oiseaux ont les ailes si courtes, qu’ils ne peuvent voler que très difficilement ; mais ils plongeut et nagent avec une grande facilité. Ils se servent même de leurs ailes comme de rames. Ils font leur nourriture habituelle de poissons qu’ils saisissent eu plongeant. Leur plumage argenté fait qu’ils sont employés comme fourrure.

Armoire SO.

Les plongeons qu’on voit ici sont comme les grèbes , ils volent peu, se tiennent toujours sur les eaux, nagent avec une étonnante facilité et ont la faculté de parcourir, en y plongeant, de très grandes distances sans paraître à la surface de l’eau.

Armoire SI.

Ap rès eux sont, dans celle armoire, les manchots et les pingouins.

Les manchots ne vivent que de poissons. Leurs petites ailes ne sont garnies que de vestiges de plumes, au premier coup-d’œil, presque semblables à des écailles. Elles sont toul-a-fait inutiles pour le vol , mais forment d’excellentes rames. Ils se retirent dans les creux des rochers pour y déposer leurs œufs. La mère couve «avec beaucoup de soin, et ne se dérange pas à l’approche de l’homme.

Les pingouins ont tout-à-fail les mêmes mœurs.

Ils habitent tous les mers du nord et se réunissent

CABINET DIIISTOIBE NATURELLE. 255

en ^société pour couver. Ils sont en si grande abondance dans ces parages, que le capitaine Vood , qui visita leur retraite, put faire ramasser environ cent mille œufs. Pour arriver à la retraite qu’ils se choisissent, ces oiseaux s’aident des pieds et des ailes pour gravir les rochers escarpés.

Armoire 52,

Celte armoire renferme les pétrels et les albatrossesj oiseaux qui vivent au milieu de l’Océan, à plusde six cents lieues descôtes. Ils se reposent sur les vagues.

Les pétrels, nommés aussi oiseaux de tempête , sont en premier. Ils ont reçu ce dernier nom , parce <jue dès qu’ils aperçoivent le mauvais temps, ils vont chercher un abri sur les navires. Ces oiseaux ne quittent la mer que lorsqu’ils veulent couver. Ils placent leurs nids sur les rochers battus par les vagues.

Les albatrosses qui sont après, sont de très gros oiseaux qui habitent les mers australes. Ils volent avec une étonnante facilité et parcourent de grandes distances. Ils effleurent avec légèreté la surface des eaux et Saisissent les poissons qui s’y montrent. Leur gloutonnerie est telle, qu’on peut les prendre en attachant un hameçon à une longue corde et en y mettant un morceau de chair. Lorsqu’ils se reposent à la surface de l’eau , ils viennent saisir cette nourriture , et sont pris comme les poissons. Ils pondent dans les lieux déserts , près des rivages , et se forment un nid élevé de quelques pieds , dans lequel ils déposent leurs œufs»

a56 TROISIÈME PROMENADE.

Armoire 53.

Les oiseaux qui sout dans cette armoire sont les goélands et les mouettes. Leur plumage est quelquefois très varié, souvent aussi d’une blancheur éclatante. Ils habitent en bandes très considérables sur les côtes et font entendre des cris aigus extrêmement importuns. Leur voracité est très grande , et ils se livrent des combats et se font souvent des blessures mortelles, pour se disputer des lambeaux de charogne infecte. Ils se nourrissent indistinctement de tous les débris d’animaux que la mer rejette ou qui flottent à la surface.

Armoire 54<

Ici sont les hnvndclles de mer, oiseaux qui ont un vol très rapide. Ils rasent, comme le font les hirondelles, la surface de l’eau, et saisissent pour en faire leur nourriture, les mollusques qui s’y trouvent. Il n’est pas rare d’en voir remonter les rivières. On en tue souvent aux environs de Paris. Après eux sont les becs en ciseaux , oiseaux dont le bec est tout-à-fait comme une lame de couteau. La mandibule supé-

rieure est de moitié plus petite que l’inférieure, et il leur serait impossible de rien saisir, si la nature ne leur eût donné un instinct tout particulier ; ils rasent la surface de l’eau en volant, enfoncent la mandibule inférieure du bec et parviennent ainsi à saisir les mollusques dont ils veulent se nourrir. Au bas de cette armoire et de la suivante , sont rangés les pélicans , oiseaux connus de tout le monde par les fables qu’on a racontées sur leur manière de nourrir leurs petits.

Ils font leur nourriture habituelle de poissons , et pour s’en saisir ils battent l’eau avec leurs ailes f étourdissent les poissons et s’en emparent plus facilement. Quand ifs ont rempli la poche qu’ils ont sous le bec, ils vont sur les bords du rivage satisfaire à leur vorace appétit. Lorsqu’ils ont des petits, ils les nourrissent de poissons qui ont déjà , dans la poche , subi une première macération, et il arrive souvent que leur ventre, qui est presque toujours d’un beau blanc, se trouve sali par le sang des poissons qu’ils ont séparés en plusieurs morceaux pour les introduire dans leur estomac. C’est sans doute ce qui a fait dire que ces oiseaux s’ouvraient le ventre^pour nourrir

leurs petits. *

Armoire 55.

Cette armoire renferme sur les premières tablettes, les frégates. Ces oiseaux ont les

a58 troisième promenade.

,fliles tellement développées qu’ils ont quelquefois jusqu'à dix pieds d’envergure. Leur vol est très rapide. Ils se noimrissent de poissons volans, et le plus souvent d’autres poissons. Les oiseaux qu’on nomme fous , et qui sont sur les tablettes suivantes sont pour ainsi dire leurs pourvoyeurs; leur stupidité est telle, qu’ils se laissent saisir la nourriture qu’ils ont prise ; on peut les saisir eux-mêmes avec la main lorsqu’ils viennent se reposer sur les navires. Le bas de l’armoire est occupé par des oiseaux nommés paille-en-queue et vulgairement oiseaux des tropiques . Le premier nom leur est donné, parce qu’ils ont àja queue deux très longues plumes dépourvues de barbes, et le second parce qu’ils annoncent aux marins le voisinage des tropiques.

Armoire 56-

Ici sont les cormorans , oiseaux qui vivent de poissons et qui en détruisent un grand nombre. Ils nagent très bien, et quoiqu’ils aient les pattes palmées, ils se perchent sur les arbres ët y font leurs nids.

Armoire» 56 et 57.

Ces dernières armoires renferment la suite des oies , des canards et des harles . Parmi les nombreuses espèces d’oies, il faut remarquer la bernachç qui , dit la fable, naît sur les arbres comme les fruits. Cpst seulement l’hiver que cet oiseau se trouve dans nos contrées, l’été il retourne dans le nord. Une autre espèce, Voie d'Egypte, est celle qui est le plus souvent figurée sur les monumens égyptiens. Elle était révérée à cause de son attachement pour ses petits, et était nommée oie-renard. Au bas de ces armoires sont placés les cignes , oiseaux que tout le monde connaît, et qui font l’ornement de nos pièces d’eau. Ils sont aussi très utiles pour leur duvet. On voit à côté; une espèce qui vit dans nos contrées à l’état sauvage ; et une autre , qui a le col noir et vient du Brésil; enfin une troisième toutà-fait noire, qui se trouve à la Nouvelle- Hollande.

Les canards sont au-dessus. Le Muséum e|b possède un grand nombre d’espèces.

Ceux qu’on trouve dans notre pays ne s’y montrent que l’hiver ; l’été ils retournent

26 O ^IIOISIÈME PROMENADE.

dans le nord . Le plus utile de ces oiseaux est Yeider, Il habite les mers Glaciales du pôle, et surtout en Islande, en Laponie, au Groenland et au Spilzberg. C’est lui qui fournit le duvet si précieux qu’on nomme édredon. Ces oiseaux se réunissent en troupes nombreuses pour couver. Ils forment leurs nids de leurs plumes les plus fines , et après qu’on lui a dérobé cette précieuse dépouille, la femelle arrache de son ventre une nouvelle provision de duvet. En dépouillant les nids j on s’en procure une quantité considérable dont on fait des envois en Europe. Dans les mers du nord, c’est une propriété qui se transmet par héritage , que celle d’un point de la côte où ces oiseaux viennent d’habitude s’établir à l’époque de la ponte. La suite des canards est terminée par les harles, oiseaux qui se trouvent en Amérique et en Europe , et dont on rencontre souvent l’hiver une espèce dans nos marchés.

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