DE MOLLUSQUES, D'ANNÉLIDES ET DE RAYONNES

(Piofesseur M. Vài,E»cxfinN£ ; Conservateur M. Kikmeb. )

Les collections de coquilles et de polypiers , qui terminent la série du règne animal, sont placées: les coquilles , dans les meubles qui sont au milieu des sailes du deuxième étage; les polypiers, une partie dans, les cadres rangés au milieu de ces meubles, une autre dans une salle du rezde-chaussée qui suit celle où sont les grands mammifères.

C’est dans le meuble placé près la salle des carnassiers, que commence la série des coquilles; en premier, se trouvent celles nommées argonautes . (1)

Ces coquilles, d’une blancheur éclatante, sont très recherchées dans les collections, non-seulement pour leur beauté, mais encore parce qu’elles sont , depuis qu’on s’occupe d’histoire naturelle, le sujet de discussions très graves. L’animal qui habite cette coquille est organise comme les poulpes et pourvu de huit

(i) Les animaux qui forment ces coquilles et ceux qui suivent, comme les poulpes, les sèches, etc., etc., n’ont pu être placés ici. Comme on ne peut les conserver que daus l’acool, ou u’a pas trouvé assez de place pour qu’ils puissent être exposés à la vue. Nous devons aussi prévenir que tous les animaux mollusques, les zoophytes, la plupart conservés dans i’aicool, ne seroul visibles qtje lorsque de nombreux cliangexnens auront eu heu, et lorsqu’on aura disposé des meubles et des armoires à cet usage. M. le professeur Valencienne , chargé du cours de malacologie , a nommé et classé tous ces animaux, et les a préparés de manière a ce qu’on puisse étudier en même temps, dans les mollusques, l’animal et la coquille; et daus les zoophytes, tous les caractères propres a faire reconnaître ces auimaux. Plusieurs salles placées au-dessus de l’ancienne galerie de botuuique, contiennent tous ces auimaux, qui forment une collection d’un grand intérêt pour les naturalistes qui s’occupent de cette partie de la science, collection qui n’a encore jamais été vue dans les galeries d’histoire naturelle, et que les naturalistes devront au zèle du nouveau professeur de cette partie de la sennee.

bras. On a raconté nombre de fables au sujet de l’argonaute; dernièrement encore on prétendait qu’il s’élevait du fond des eaux , faisait entrer autant d’eau qu’il en fallait pour lester la coquille, développait ses deux bras membraneux en forme de voiles, se servait des autres comme de /âmes et voguait ainsi à la surface de la mer. Les naturalistes ajoutèrent foi à ces récits faits dans l’antiquité par Aristote, Klien, Appien, Pline, etc., et renouvelés par des voyageurs modernes; on trouvera même dans les dictionnaires d’histoire naturelle la description très détaillée de cette manœuvre habile de l’animal pour se conduire , et qui a iuspiié à Deiille les trois verssuivaus:

Cet autre est un vaisseau dont le petit nocher.

Son instinct pour boussole et son art pour étoile.

Est lui-même le mât, le pilote et la voile.

Malheureusement tout ceci n’est qu’un gracieux tableau d’imagination; il est bien prouvé maintenant que l’animal de cette coquille ne se sert de ses bras ni comme de voiles, ni comme de rames , mais bien pour ramper au fond de la mer , et que ses deux bras palmés entourent ordinairement sa coquille. Dans ces dernières années, des discussions très vives ont eu lieu au sujet de la formation de la coquille. Quelques savans croyaient que cet animal (le poulpe) était le constructeur de la coquille qu’il habite; les autres pensaient au contraire qu’il n’était , comme le bernard-l’hermite, qu’un habitant parasite ; mais, quoiqu’on n’ait pas résolu encore cette question , on a tout lieu de croire, par des observations nouvelles faites dans ces derniers temps , que le poulpe est le

constructeur de sa demeure, puisqu’on a fait des trous à certaines coquilles qui ont été bouchés par le poulpe.

A la suite des argonautes, on voit les coquilles nommées nautiles , très remarquables par leurs belles couleurs; après elles, sont les bélcmnites et les ammonites , coquilles qu’on 11e retrouve plus qu’à l’état fossile et dont le nombre des espèces, est considérable. Les èclemnites sont au nombre des fossiles les plus abondans surtout dans les couches de craie et de calcaire compacte ; les ammonites qu’on trouve aussi dans les mômes lieux, sont les coquilles les plus grandes que Ton connaisse à l’état vivant et à l’état fossile , puisqu’il en est qui atteignent jusqu’à la grandeur d’une roue de carrosse. Après elles commence la deuxième classe des mollusques : les ptéropodes.

Les animaux qu’elle renferme sont toujours très petits, vitrés et quelquefois dépourvus de coquilles ; on remarquera le clio borealis: cet animal est blanc, et à peine de la grandeur d’un pouce : il est en si grande abondance dans les mersdu Nord, qu’il sert de pâture aux baleines. Après quelques petits genres, tels que les hyalesy

les cléodores , etc., placés sur des cartons noirs pour qu’on puisse mieux les voir, commence la troisième classe, celle des gastéropodes : elle est très nombreuse en genres et en espèces. En premier, sont les limaces et les colimaçons , si communément répandus sur toute la surface du globe; on voit dans ce meuble, plus de trois cents espèces de ce genre qui viennent de tous les pays du monde, quelques-unes ont une très grande valeur. A la fin du genre, on doit remarquer une espèce appelée hélix ovata qui, près d’elle , a un œuf que l’animal a pondu. Elle vit dans les grandes forêts de l’Amérique et pond au commencement de chaque année 5 ou 6 de ces gros œufs, qui à l’intérieur contiennent une coquille toute formée; on voit près d’une autre espèce, deux œufs dont l’un a été ouvert et contient encore la jeune coquille.

Les mœurs de nos colimaçons offrent beaucoup d’intérêt. Il est certaines espèces qui, pour poudre, font des trous près des arbres et déposent leurs œufs quelquefois jusqu’à près d’un pied de profondeur. ' L’hiver elles vont chercher, soit dans la terre, soit dans les vieux murs , un abri pour la saison rigoureuse.

Oa a fait de nombreuses expériences sur les hélices ; celles qui ont eu les résultats les plus extraordinaires sont dues à Spallanzani, qui a coupé entièrement la tête de ces animaux , laquelle, au bout d’un certain teipps, est reproduite; mais si l’on fait disparaître en entier cette tête, l’animal meurt, tandis qu’en en laissant une partie tout le reste repousse.

Les coquilles qui suivent, vivent toutes dans les eaux ; mais comme les colimaçons elle sont encore des poumons pour respirer, etelles sont nommées pulmonées aquatiques . Les genres planorbe, ly innée s , physe, auri cule j sont très nombreux ; nous en possédons dans nos eaux douces quelques espèces.

C’est après ces coquilles que seront placées celles nommées carinaires ; une espèce que possède le Muséum, nommée carinaire vitrée , est sans contredit , la plus rare de toutes celles qui existent dans les collections. On n’en connaît que trois individus en Europe ; celui du Muséum est le plus grand de tous et le mieux conservé, il vient de l’Océan austral et a été donné par de la Réveillère - Lepaux , de la part de M. Huon, qui, -après lav mort d’Entrecastaux, commanda l’expédition envoyée à la recherche de La Peyrouse. M. Huon,

avant de mourir, recommanda soigneusement la conservation de cette coquille, destinée au cabinet d’ Histoire naturelle de

Paris.

Après les carinaires, seront rangées, dans le second meuble, les coquilles classées dans la' famille des trochoïdes ; les genres turboytroque, monodonte, etc. ; l’animal de la coquille qu’on nomme frippière, ou troque agglutinant y est remarquable parce qu’il a l’habitude de coller et d’incorporer même à sa coquille , à mesure qu’elle s’accroît , divers corps étrangers et souvent un grand nombre de petites coquilles.

Les cyclostomes , les valvées , les paludines et les phasianelles viennent après ; dans ces divers genres, les espèces sont très nombreuses et souvent très rares, les phasianellcs , qui sont de très jolies coquilles fort communes aujourd’hui , ont été longtemps très recherchées.

Avant la révolution de q3 , un militaire qui avait une de ces coquilles (la seule qui fut connue) la portait constamment avec lui ; elle était estimée plus de quinze cents francs. Le troisième meuble contiendra la famille des buccinoïdes , qui renferme les

genres cône, porcelaine , olive, volute , fuseau , mitre , rocher , etc. ces genres sont très nombreux et très recherchés , il est certaines espèces qui sont payées jusqu’à près de mille francs, ainsi le cône gloire de mer dont on connaît seulement deux coquilles, est estimé cette somme. L econe doma qu’on voit ici , a une valeur de près de cinq cents francs. Dans le genre porcelaine , la porcelaine aurore est celle qui a le plus de prix ; une coquille parfaite de cette espèce vaut jusqu’à cinq cents francs. Les rochers, les pourpres, les concholepas , suivront ces genres; l’animal de ces coquilles possède une matière colorante employée autrefois chez les Romains comme teinture. La pourpre à teinture qu’on voit ici, en est une espèce très commune sur nos côtes, et elle a été principalement employée à cet usage. Les haliotides, les patelles , les osca - Irions , terminent la série des coquilles univalves.

En tournant de l'autre côté du meuble , ■ on aperçoit le commencement de la suite des coquilles qui ont deux pièces , on les nomme bivalves : M. Cuvier les appelait acéphales , parce que l’animal n’a jamais de

36a SIXIEME PROMENADE.

tête : la première famille est celle des ostracés. En première ligne, sont les /mitres , les peignes ou pèlerines. Les huitres si répandues sur nos côtes , et qui fournissent une nourriture si abondante et si saine , sont des coquilles qui aiment à vivre sur les bords de la mer , à peu de profondeur et dans une eau sans courans et tranquille. Lorsqu’elles sont favorablement placées, elles s’accumulent et forment ce qu’on nomme un banc d'huîtres ; il est de ces bancs qui ont plusieurs lieues d’étendue et qui sont inépuisables et môme ne diminuent pas , quoique chaque année on en enlève un nombre considérable. Les côtes de la Manche sont enrichies par le produit de ces mollusques qui y sont très abondans et très agréables au goût. Les anciens ont établi des parcs où on les déposait pour les laisser grossir. De nos jours , on emploie le même moyen pour les conserver. Le nombre des espèces d’huîtres est très considérable et peu facile à déterminer, tant ces animaux varient de formes. Après ces coquilles on voit celles qu’on nomme peignes. Ce genre est sans contredit celui qui est paré des plus belles

couleurs. Après lui sont les limes , coquilles, dont une espèce vit dans nos mers; l’animal qui la forpie nage facilement en ouvrant et fermant subitement ses valves. Les marteaux, les vulsclles , les avicules sont rangées à la suit®. Le genre marteau est ainsi nommé, parce que le haut de la coquille a deux parties étendues qui forment comme une tête de marteau , tandis que la partie transverse paraît former le manche. Les vulselles sont d’assez petites coquilles qu’on trouve le plus ordinairement dans les éponges. Le genre aviculc est celui , parmi les coquilles bivalves , qui mérite le plus notre attention ; parce que ce sont les coquilles de ce genre qui fournissent les perles .

Ces produits sont dus à une maladie de l’animal ; aussi, dès qu’un corps étranger s’est introduit dans Fintérieur de la coquille, il irrite le mollusque, qui produit alors une substance nacrée qui entoure ce corps. Ces animaux étant peu susceptibles de changer de place, ne peuvent se débarrasser du corps qui les irrite continuellement et qu’ils entourent toujours de cette matière de la même nature que la coquille elle-même. Ainsi, on comprend comment une coquille qui a reçu dans son intérieur un grain de sable presque imperceptible, produit , au bout de six années, des perles de la grosseur d’une noisette.

Lorsqu’on peut examiner Fintérieur d’une perle.

on reconnaît qu’elle est formée de couches concentriques au milieu desquelles est toujours un corps étranger qui en a déterminé la formation.

Les avicules nommées aussi mères-perles se trouvent principalement en grande abondance àCeylanet dans le golfe Persique. Les pécheurs se rendent dans ces parages à des époques déterminées, et n'ont qu’un certain point à explorer pour qu’ils ne détruisent pas le banc de ces coquilles, auxquelles il faut au moins dix ans pour croître. Des plongeurs, attachés à de grosses cordes et pourvus de sacs, se laissent couler au fond de l’eau; d’une main ils ramassent les coquilles et de l’autre ils tiennent la corde. Dès qu’ils ont recueilli les coquilles qu’ils veulent , ils donnent le signal de les remonter , et plusieurs hommes les hissent , tandis que d’autres font le contre-poids de l’autre côté de la barque; ces plongeurs restent jusqu’à six minutes dans l’eau, et souvent, dans la même journée, plongent plus de cinquante fois. Lorsqu’on a recueilli un grand nombre d’avicules , on les dépose sur de grandes nattes, et, quand l’animal est mort, la coquille s’ouvre; c’est seulement alors qu’on va chercher dans l’intérieur de son corps les grosses perles qui peuvent s’y trouver; ensuite on dépose ces animaux déjà en putréfaction dans de grands bassins remplis d’eau , où en se putréfiant ils sont séparés des plus petites perles qui avaient échappé à la vue. Les coquilles des avicules fournissent, comme on le sait, cette belle nacre de perle si généralement employée. Plusieurs autres acéphales produisent aussi des perles.

Les coquilles qu’on voit ensuite , sont

les mulet tes. Parmi celles qui produisent le plus de perles, on distingue la mu- Jette margaritfère qu’on trouve dans le nord et qui en fournit quelquefois de très belles.

Linné ayant eu l’idée d’établir des perlières artificielles dans la Suède, sa patrie, avait réuni dans de grandes pièces d’eau de ces coquilles , et avait fait à chacune des trous; l'animal irrité répandait une plus grande quantité de matière nacrée et formait à cet endroit ce que nous nommons une perle; mais les produits n’excédant pas les dépenses , il fut forcé d’abandonner son projet. C’est principalement en Écosse que la coquille que nous venons de citer fournit les plus belles perles; il en est même qui servent d’ornement aux couronnes de certains souverains et qui ont une valeur considérable. Les Romains connaissaient aussi les perles d’Écosse , et les considéraient comme très précieuses.

Les jambonneaux seront placés après les mulettes : ce sont des coquilles très longues et qui ont en quelque sorte la forme d’un jambon. Elles ont cela de particulier; que la partie à laquelle elles sont attachées et qui est nommée byssus est munie de fils assez fins et assez longs pour être filés et employés à la confection de vêtemens très souples, très chauds et inaltérables dans leurs couleurs.

La Méditerranée est de toutes les mers celle qui renferme les jambonneaux en plus grande abondance; aussi, sur certaines parties de son littoral lesliabitans les pêchent autant pour leur nourriture que pour leur byssus. Il y a quelques siècles , le commerce des objets filés avec cette laine, était beaucoup plus considérable que maintenant. C’était surtout en Sicile et en Calabre qu’on trouvait ces étoffes. Cependant aujourd’hui on en voit chez plusieurs marchands de draps. On peut remarquer dans la galerie d’Orléans, au Palais-Royal , un marchand qui en possède de très bien travaillées.

C'est près des arches et des pétoncles que se trouve le genre trigonie. La plus grande de ces coquilles est un des objets précieux de la collection. Ou ne connaît que cet individu qui ait atteint à une aussi grande dimension ; il a été rapporté par l’expédition du capitaine Baudin. À la suite de ce genre, seront placées les moules , coquilles dont certaines espèces sont répandues, avec une abondance extraordinaire, le long de toutes nos côtes où elles se suspendent en belles grappes aux rochers, aux pieux, aux vaisseaux , etc. Elles forment un article assez important de nourriture , mais souvent elles sont dangereuses lorsqu’on en mange trop.

Le genre lithodome qui suit est composé

CABINET d’hISTOIHE NATURELLE. 36-J

de coquilles perforantes qui d’abord se suspendent aux pierres comme les moules, mais qui ensuite les percent pour s’y introduire, et y creusent des cavités dont elles ne sortent plus. Le mytilus lilfiophagus qu’on voit ici dans une pierre est commun dans la Méditerranée, où il fournit une nourriture assez agréable, à cause de son goût poivré. Les tridacnes , nommées aussi bénitiers , sont, parmi les coquilles bivalves, les plus grandes de toutes. Leur poids est quelquefois considérable , puisqu’il en est qui pèsent jusqu’à cinq

cents livres.

La pins grande coquille de ce genre que nous connaissions en France, est celle qui sert de bénitier à l'église St.-Sqlpice. Elle a été donnée à Frapçois Ieif par la république de Venise. Quoique d’une dimension considérable, on en connaît en Italie de plus grandes encore.

Les corbeilles , les tellines , les lucines, les venus, les mactres , forment une suite de genres très recherchés par les conchy* liologistes, non-seulement pour la beauté de leurs couleurs , mais encore pour la variété de leurs formes , et la rareté de certaines d’entre elles.

Les coquilles qui suivent vivent presque toutes ou enfoncées dans la vase , ou dans l’intérieur des bois et des pierres. Les grandes coquilles que l’on voit ici , les panopes , viennent dans la Méditerranée ; elles se trouvent à de grandes profondeurs et sont très difficiles à obtenir : elles sont encore très rares. Après elles sont les solens vulgairement manches de couteau; iis sont toujours enfoncés dans le sable, nous en avons sur nos côtes plusieurs espèces.

Lorsqu’on a reconnu un trou de solen, on prend une petite baguette qu’on y introduit; dès que l’animal se sent loucher , il ferme les parties de sa coquille qu’il ouvre ordinairement ; et saisit ainsi la baguette ; alors il est facile de l’extraire de la demeuré qu’il habite.

Les pholades que l’on voit en suivant, sont des coquilles, qui, quoique très fragiles, percent les pierres les plus dures ; on les trouve toujours sur les bords de la mer, enfoncées dans le calcaire; nous en possédons sur les côtes de France plusieurs i espèces. Les tarels qui viennent ensuite sont les plus nuisibles de tous les animaux mollusques; ils vivent dans les bois sous-marins qu’ils criblent de trous

et les meilleurs pilotis ne résistent pas long-temps à leurs attaques réitérées; les plus grosses pièces de bois, les vaisseaux ' mêmes, sont quelquefois détruits par ces animaux. Ils sont un véritable fléau pour la Hollande , toujours menacée de voir ses digues minées et rompues par leurs travaux.

Les clavagcUes et les arrosoirs terminent la série des coquilles vivantes. Ces deux genres ont encore une très grande valeur et sont très recherchés. En voyant un tube semblable à celui des arrosoirs, on serait tenté de croire que ce n’est point une coquille; mais si l’on examine avec soin, on aperçoit, sur la partie supérieure près de la couronne, deux petites valves enchâssées dans ce tube.

La collection de coquilles que l’on vient de visiter doit être classée d’une toute autre manière; le peu d’espace qu’on a pour disposer ces objets n’a permis d’en réunir qu’une partie; des tiroirs placés sous les meubles contiennent toutes les coquilles fossiles. Des magasins où sont classés les objets acquis ou donnés, renferment plus de soixante boîtes pleines d’échantillons très

précieux, tant par leur variété que par leur belle conservation. Lorsque les collections de minéralogie et de géologie auront été rangées dans les galeries nouvelles , ou placera au premier étage de la galerie d’histoire naturelle plusieurs meubles nouveaux, destinés à contenir les coquilles qui ne peuvent être encore exposées à la vue. O11 mettra aussi à la disposition de M. le professeur de conchyliologie plusieurs grandes armoires dans lesquelles les collections d’objets conservés dans l’alcool seront classées. Les annélides , les vers intestinaux , les animaux mollusques , les zoophytes , seront seulement alors placés dans ces armoires.

COLLECTION DE ZOOFHTTES.

Cette collection, dont la plupart des animaux sont conservés dans l’alcool , est très incomplète ; nous ne possédons dans les cadres qui sont au milieu du deuxième meuble , que quelques genres desséchés.

Les cadres du troisième meuble renferment une belle suite d’ éponges , et après elles,

une collection très nombreuse d'étoiles de mer qui bientôt seront nommées ; le quatrième meubie contient la suite des étoiles de mer. On peut voir, dans les armoires qui sont sous ces coquilles, la nombreuse collection des oursins , qui bientôt doit être en vue comme le sont les coquilles. Les grandes gorgones et les éponges, qui n’ont pu tenir dans les cadres, sont rangées dans les armoires du deuxième et troisième meuble.

Dans la salle du rez-de-chaussée, on verra en face des grands mammifères , des madrépores , de la plus grande beauté, et en suivant (1) on remarquera Ja série complète de ces animaux, nommés et classés. Le plus curieux, parmi eux, est le corail qu’on regarde presque généralement comme une plante, mais qui est le produit d’animaux rénnis en société. On peut voir dans lesarmoires où il est contenu, des échantillons qui sont recouverts de l’écorce qui renfermait

(x) Les polypiers que l’ou voit ici viennent d’étre nommés et classés. Cette collection n’avait jamais été faite, et c’est seulement depuis quelques mois qu’il est possible de l’examiner ; avant , tous les objets qui la composent avaient été déposés dans des magasins.

les animaux, tandis que d’autres en sont iout-à-fait dégagés.

La mer Méditerranée produit seule le corail, et Marseille entretient chaque année un grand nombre d'ouvriers pour le travailler.

CABINET JDHISTOIRE NÀTÜRELLE. 3^3

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