SECONDE SALLE DE MINERALOGIE

Pour visiter commodément cette seconde salle , on commencera par l’armoire placée à l’autre extrémité près des fenêtres.

Armoires 32 et 33.

Les premières substances qui s’offre ut à nous sont : les combustible. r non métalliques ; d’abord Je soufre. On remarquera de superbes groupes de cristaux translucides.

Armoire 34.

Ensuite vient le diamant , placé près de Ja houille et de l’anthracite, parce que les expériences les plus exactes ont prouvé, qu'ii n’était formé que de carbone pur, et en outre qu’il brûle sans laisser de résidu.

Les diamans viennent principalement de F Amérique équatoriale , de l’Inde et de Bornéo. L’Europe n’en possède de gisemens que depuis peu d’années sur le versant occidental des monts Ouraliens. Le gisement indiqué par les anciens dans l’Afrique, a été retrouve dans la régence d’Alger , mais il ne paraît pas que cette découverte soit d’une grande importance. Les diamans sont cherchés au Brésil par des Nègres placés sous un hangar et surveillés par des inspecteurs assis de chaque côté sur des bancs élevés. L’espèce de sable ferrugineux qui renfermé les diamans , se nomme dans le pays carcalho. Le carcalho , avant d’être lavé par les Nègres, l’a déjà été dans les rivières du fond desquelles on l’extrait. Le second lavage se fait sur des tables inclinées, à la partie supérieure desquelles on fait arriver un cours d’eau qui

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enlève les parties terreuses. La masse , pour faciliter l’action du liquide , est remuée avec des râteaux. On fait le triage du gravier avec la main. Afin d’év iter la contrebande, on accorde des primes aux uègres suivant la grosseur du diamant qu’ils découvrent. Lors même que ce diamant pèse dix-sept carats et demi , l’esclave qui l’a découvert est solennellement mis en liberté : c’est assez dire que les diamans de cette taille sont fort rares au Brésil. Les plus beaux échantillons que l’on connaisse de ce riche minéral , sont : celui du grand Mogol , pesant 379 carats etdemi • celui de l’empereur de Russie, pesaut 190 carats, celui de l’empereur d’Autriche, de 139 carats ; celui de la couronne de France, de i36 carats , a été acheté au commencement du i8« siècle 3,a5o,ooo francs, par le Régent dont il a pris le nom. Il est actuellement estimé le double de cette somme.

Vient ensuite la houille, ce levier si puissant de la civilisation moderne , et à la recherche de laquelle l'Angleterre emploie environ quatre-vingt mille hommes.

On remarque le succin ou ambre jaune , qui est une résine fossile qui découlait jadis des troncs des arbres aujourd’hui convertis en charbon.

M. Becquerel a trouvé dernièrement quelque^ morceaux de cette substance, au fond d’un puits d’environ i3o pieds qu’il fit ouvrir à Auteuil. L’ambre est travaillé avec beaucoup de goût dans le nord de l’Allemagne où on eu fait nue infinité de

petits meubles , était recueilli en grande abondance par les Romains sur les bords de la Baltique , et faisait un des principaux objets d’échange entre le nord et le midi. Tout ie monde sait que c’est dans Cette substance, que, 600 ans avant l’ère chrétienne fut découverte par les philosophes grecs du temps de Tbaiès, la propriété d’attirer les corps légers que possèdent certains corps ; et que le mot d'électricité vient du mol électron donné par les Grecs à l’ambre jaune.

Armoires 35, 38 ei 37.

Ici commencent les substances métalliques. D'abord nous voyons le platine , aussi infusible que le fer, aussi malléable et aussi inaltérable que l’or, et le moins susceptible de changer de volume par la chaleur. Son gisement est le même que celui de l’or, et comme lui il est fort rare.

Vient ensuite l’or, qui ne s’est encore rencontré dans la nature, qu’à l’état natif comme le platine.

Le Muséum possède une énorme pépite d’or, donnée par M. le comtede Lacépède : elle pèse une livre quatre gros. Cette pièce est digne de fixer l’attention par la rareté d’un morceau si volumineux.

A la suite est l 'argent que l’on trouve à l’état natif et à l’état de combinaison avec

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diverses substances, telles que le soufre, l’antimoine, etc.

Armoires 33 et 39.

Nous remarquons ensuite le mercure , vulgairement vif-ardent , que l’on trouve rarement dans la nature à l’état de pureté. H est plus ordinaire de le rencontrer à l’état de cinabre ou de combinaison avec le soufre. On voit une suite de morceaux de mercure sulfuré, provenant des fameuses mines d’Almaden en Espagne, et d’Idria en Frioul , qui fournissent presqu’à elles seules, la quantité immense de mercure qu’absorbent les travaux des mines d’or et d’argent du Nouveau-Monde.

Armoires 40, 41 et 4L

Le plomb , ce métal docile où Ponde s'emprisonne, nous offre à considérer de beaux groupes de cristaux cubiques de plomb sulfuré, et qui ont été donnés au cabinet par M. Henlaud ; et une variété de plomb carbonate en cristaux aciculaires d’un blanc éclatant.

4a(5 HUITIÈME PROMENADE.

Armoire A3.

Wous ne jetterons qu’un coup-d’œil sur les échantillons de mines de nickel , métal qui n’est nullement employé dans les arts.

Armoires A4, A3 et 48,

Mais nous examinerons avec attention:

plusieurs morceaux de cuivre natif ramuteux , des monts Ourals en Sibérie ; les belles pyrites de cuivre de Bannat ; et pardessus tout, ces magnifiques concrétions de cuivre carbonate vert, connues vulgairement sous le nom de malachite , que l’on polit, et dont on fait des tables, etc.

Armoires A7, A8 , A9 , 50 , 51 , 52 cl 53.

Ici, commence la série des mines de fer. On aperçoit une nombreuse collection de niasses de fer, dont l’origine sera encore long-temps un sujet de discussion pour les savans. Ce sont les aérolithes ou pierres tombées de r atmosphère.

Tout indique que ces masses proviennent d’autres

régions du ciel. En effet, outre qu’il est bien constaté aujourd’hui qu’elles tombent véritablement, leur composition semble aussi indiquer une origine différente des matériaux qui composent notre planète. Il existe de ces masses de fer qui pèsent jusqua 3oo et 400 quinfaux. Elles ne sont pas communes, mais on en trouve cependant dans toutes les régions du globe, à la surface du sol , dans un isolement parfait et sans aucune relation avec les terrains ciroouvoisins, comme cela doit être si elles sont en effet d’une origine étrangère. On a signalé des peuples sauvages qui prennent sur de semblables masses tout le fer dont ils ont besoin.

Parmi les nombreux échantillons de fer que l’on voit ici, nous distinguerons de grosses masses de fer oxidulc compacte,

t son| les corps que l’on appelle improprement pierres d aimant (1) et qui fournissent les aimans naturels que l’on débite dans le commerce. Ce minerai se rencontre principalement dans les régions septentrionales , et. en amas assez puissans pour former des montagnes entières dans la Norwègc et la Laponie.

„ ^ esl bti qui fournit à la Suède son excellente qualité de fer. De belles variétés de fer oligiste méritent d’attirer les regards, par les reflets irisés et les teintes vives qui décorent leur surface. Elles viennent des fameuses mines de l’ile d’Elbe , célèbres déjà du temps de la république Romaine.

(1) On Voit ici an aimant tout monté.

Armoires 54 , 55 , 56 et 57.

Viennent ensuite le zinc et M étain > le bismuth et Je cobalt , qui ne nous arrêterons point.

Enfin l’arsenic, qui se trouve dans la nature à 1 état natif et quelquefois à l’état d’oxide,

Et Y antimoine , cufin, utile aux animaux.

Proscrit par des arrêts, ordonné pour nos maux ,

Et qui, de vingt débats source long-temps féconde. Avant de le guérir scandalisa le monde.

(Delille.)

Le manganèse y qui sert dans la fonte des caractères d’imprimerie et la fabrication des verres blancs et des glaces. Uurane, le molybdène , le titane, le tellure et le chrome , sont des métaux peu connus; ce dernier a été découvert par M. Vauquelin. (1)

(i) Pcintic des minéraux , de nos plus belles fleurs,

1) distribue entre eux les brillantes couleurs ;

L'éraeiaude par lui d’un beau vert se colore ,

Il transmet au rubis la pourpre de l’Aurore.

Quelquefois , du plomb vil fidèle associé.

Teint d’un vif incarnat son obscur allié ;

Tantôt, rival heureux des couleur^ japonaises.

Avant qu’elles aient de Sèvres enduré les fournaises Il peint la porcelaine et lui prête à nos yeux Ces fonds verts et brillans qui résistent aux feux.

Notre siècle en est fier et, par un juste hommage.

Un jour de Vauquvlin y gravera l’image.

1 (Diuub.)

La dernière armoire renferme le goniomètre, qui sert à mesurer rinclinaison mutuelle des faces des cristaux. Entre les croisées, on voit renfermées dans plusieurs châssis, de petits modèles en bois; les uns servant à expliquer la structure des cristaux, d’après la théorie d’Haüy ; les autres , représentant toutes les formes de variétés régulières, observées dans la nature.

Explication de la collection contenue dans le meuble de la première salle de minéralogie .

Le meuble qui est placé dans cette salle, contient une nombreuse collection, représentant les divers caractères chimiques et physiques des minéraux. Cette collection, toute nouvelle , a été formée par M. Brongniart. Elle est employée chaque année pour les cours que fait ce savant professeur.

Elle renferme deux grandes divisions :

i° les caractères chimiques; 20 les caractères physiques.

Les six premières cages contiennent les formes géométriques de la cristallographie .

On a souvent joint aux modèles en bois, des cristaux naturels.

La 7e cage contient des exemples du groupement et de la pénétration des cristaux.

La 8e, des exemples de divers phénomènes de la cristallisation.

La 9e l’ altération des formes cristallines ,

Ja formation et Y accroissement des cristaux.

La ioe des exemples de formes irrégu - Mères causées par retrait.

Les ne, 12e et i3e cages contiennent les formes empruntées ou épigénies. En premier sont : ‘ >

Les épigénies minérales ; en deuxième, les épigénies organiques .

La i4c cage renferme une série de minéraux , montrant les divers degrés de dureté : en premier est le talc le plus tendre de tous ; et en dernier , le diamant le plus dur. v Dans cette cage sont aussi des exemples de densité , ou pesanteur spécifique.

La i5e comprend des exemples de Yaction des minéraux sur la lumière: i° la réfraction et la polarisation ; 2° la' réflexion et la couleur.

La 16e cage montrer i° des exemples

de X électricité des minéraux , comprenant les minéraux pyro-clectriques ; 2° le magnétisme des minéraux .

Les cages 17,18 et 19 renferment de nombreux exemples de la structure, de la texture , du touché , de la solidité , de la ténacité , de la cassure et de Y élasticité des minéraux.

Les 20e et 21 e cages contiennent diverses concrétions j divisées en concrétions cj'istallines et concrétions compactes.

La 22t; des exemples de dcndrites et infiltrations que l’on observe dans les roches et les minéraux: i° les dendrite s superficielles ; 2° les dendrilcs profondes .

Et la 23e i° des exemples de l'altération des minéraux dans le sein de la terre , résultant , soit de r infiltration , soit de la décomposition. 20 Des échantillons 'contenant des fluides et gaz engagés.

Les 24? 25 et 26e cages renferment une collection de minéralogie géologique , donnant des exemples :

i° de diverses associations minéralogiques dans le inc me échantillon ;

20 Des échantillons de cristaux implantés dans des cavités (ou druses) j

3° Des minéraux disposés en filons, en veines et en nodules ;

4° Des minéraux disséminés en cristaux et en grains.

La 270 cage contient :

i° Des masses minérales polies naturellement;

20 Des échantillons de diversesyractare.? géologiques.

Enün les cages 28, 29, 3o , 3i et 32 ren- - ferment une collection de minéraux dl espèces incertaines , disposés par ordre alphabétique.

SERRES

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