GRAND PAVILLON DE L’OUEST

Il possède un grand nombre de végétaux appartenant à la famille des palmiers : tels sont, des lataniers élancés comme des fléchés de verdure ; puis, ie caryota urens , arbre rare et dont le nom vient de Fâcreté que possède Ja pulpe de son fruit; Yarecci rubra des îles de France et de Bourbon , vulgairement palmiste rouge ou chou palmiste.

Le chou n’est autre chose que la partie la plus centrale de la pyramide , et est d’un blanc de neige. Il contient une substance huileuse, agréable, et qui participe à la saveur de l’amande ; il est regardé comme un comestible délicat et sain ; on le mange cru, iri cassé ou bouilli. Ce dernier procédé le rend tout-àfait analogue à notre chou. C’est un fait bien connu, que la destruction du chou entraîne , celle de 1 arbre; aussi est-on avare de celte sorte de mets.

On voit aussi le cycas circinahs de l’Inde; le cycas rejlexa du Japon, arbres élégans de la famille des cycadées , dont le port pittoresque et les longues feuilles ailées, rappellent les palmiers , dont ils diffèrent sous le rapport de l’organisation intérieure

SERRES

qui les place près des conifères : leurs fruits sont doux à manger, et leur tronc fournit un excellent sagou. Le zamia pungens qui appartient à celte famille, diffère des eycas par sa tige ramassée en une espèce de gros tubercule arrondi et écailleux. La famille des bananiers nous offre le ravelana de Madagascar,

Dont le tronc est surmonté d’une gerbe aplatie, de grandes feuilles longuesde six à dix pieds et larges de deux; le support de ces feuilles est enveloppé d’une sorte de gaine où sourde une eau limpide et fraîche qui désaltère le voyageur brûlé par les rayons d’un soleil vertical. Les Madécasses emploient ces feuilles à couvrir leurs cabanes, et font de la farine avec les graines, dont la pellicule bleue leur fournit de l’huile.

Le strelilzia reginœ de la meme famille , est une magnifique plante du Cap , remarquable par sa fleur mi-partie jaune safran , mi-partie d’un beau bleu , dont la forme est des plus singulières. Le dracœna draco et le dracœna umlraculifera , appartiennent à la famille des asparaginées .

Le premier de ces arbres est originaire des Canaries, où il atteint des proportions énormes; M. Bory-Saint-Vincent rapporte en avoir mesuré un près delà ville d’Orotova , aü pied du pic de Ténériffe, qui offrait 55 pieds de circonférence au dessus de sa

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racine. Des fenles de ce colosse végétal découle une résine connue en médecine et dans les arts sous le nom de sang-dragon. Le second de ces arbres vient de l’ile Bourbon , i! a pour la première fois donné des fleurs et des fruits en i83<i.

- La famille des pandankes offre plusieurs pandanus ou vaquais , dont les feuilles longues quelquefois d’une dizaine de pieds , sont disposées en spirale autour de la lige, et forment à son sommet une touffe du milieu de laquelle s’élèvent des fleurs disposées en grappes. On remarque le pandanus odorantissima ,

Dont les feuilles étroites et bordées de rouge, sont tressées eu nattes par les indigènes des iles de l’océan Pacifique, et par les nègres des îles Mascareignes; le sucre et le café de ces dernières nous sont expédiés sous une semblable enveloppe. Lfes colons l’emploient aussi à faire des baies impénétrables , et expédient en Egypte la fleur mâle dont le parfum est délicieux et la fait payer un prix élevé.

On y voit aussi : le sideroxylon atrovirens ; le schotia speciosa arbrisseau du cap de Bonne-Espérance, d’un très bel effet quand il est couvert de ses grappes de fleurs écarlates qui naissent sur le bois comme celles de l’arbre de Judée : V erithryna corallo dendron ou arbre du corail des Antilles ,

SETTRES.

auquel on a donné ce nom à cause du rouge éclatant de ses fleurs et de ses graines.

. C’est là, enfin , que $e trouve le grand cierge du Pérou , envoyé en 1 C90 à Fagon, par Iiolton, .professeur de botanique à Leyde.

Il fat planté nu jardin (les Plantes n'ayant que quatre pouces de hauteur et deux pouces de diamètre. Il devint bientôt si grand, qu’eu 1713, sa lige s’élevant au-dessus de la serre dans laquelle il était placé , 011 fut obligé d’en brûler le sommet avec un fer rouge pour arrêter son accroissement. En 17 17 M. de Jussieu en donna la description et la figure dans les mémoires de l’Académie des sciences ; il avait alors »3 pieds de bailleur et 7 pouces de diamètre. On prit ensuite le parti de construire autour de lui une cage vitrée qu’on exhausse à mesure qu’il grandit. Il a aujourd'hui plus de 40 pieds d’élévation. Il se couvre tous les ans de fleurs qui se fanent en vingt-quatre lieures, mais qui se succèdent pendant un mois.

En sortant ou pavilion, on entre dans un tambour qui sert d’entrée à ce bâlimefit et aux serres courbes.

seivkes cociiBEs : directeur M. Neuman.

Les serres courbes formées d’uu rez^decbaussée et a’un étage , sont divisées , chaque étage en trois salles : la première

en bas , contient les plantes exotiques cultivées dans la tannée \ on y remarque un beau caladium odorum ; la seconde salle est partagée par un tambour qui communique par une porte avec la terrasse. Les végétaux que l’on y voit sont à-peu-près les mêmes que ceux delasalle précédente ; la troisième salle renferme, l’hiver, les végétaux qui, pendant l’été, sont dispersés dans l’intérieur du jardin , ils y sont placés dans une bâche de trenle-et-un pieds et demi de profondeur. A l’extrémité de ce rez-dechaussée est un tambour semblable à celui qui sépare le grand pavillon des serres ; un couloir en longe tout le derrière et ne sert que pour l’usage de cette serre. Près de l’entrée du couloir est un escalier tournant qui conduit au premier étage où l’on retrouve la meme distribution que dans le bas. Les deux premières salles qui font suite au tambour du fond, renferment les plantes grasses telles que : ficoïies , a gavées , cactées , etc. On remarque un cactus jnonstruosusy d’une grosseur et d’une hauteur considérables et dont la lige verte et mamelonnée ressemble par sa forme à une masse de stalactites j V euphorbe d es Ca-<

SERRES. 4^7

naries dont on est obligé de soutenir avec des cordes les rameaux étalés et dépourvus de feuilles ; V alocs à bords rouges de l’ile Bourbon et le cactus speciosissimusy dont la fleur d’une couleur changeante et glacée d’or, est par sa forme et son éclat une des plus belles que l’on connaisse. La troisième ,

salle n’a point encore de destination spéciale ; à son extrémité on se retrouve dans un tambour placé au dessus de celui qui fait communiquer le grand pavillon avec les serres courbes du rez-de-chaussée. Un escalier semblable à celui qui se trouve à l’extrémité de la serre conduit dans ce tambour.

jpinnnc |Jramcmtô-c.

ÉCOÎiE ET CfAI»E25JE2î 35E BOTASîZ^üE.

(Professeur M. Adolphe Beonoriart.)

école de botanique : chef M. Pépin.

Le jardin des plantes possède aujourd’hui plus de 1 4 ? o o o espèces de plantes sans compter les variétés. Celles qui périssent sont remplacées par des acquisitions nouvelles, et comme on en reçoit beaucoup plus qu’on n’en perd, le nombre en augmente chaque année.

Toutes ces plantes ne peuvent être placées constammentdans l’école de botanique, quelques-uûes sont trop délicates pour qu’on les expose en plein air, d’autres sont trop rares pour qu'on ne les garde

pas avec précaution lorsqu’on n’en a qu’un seul individu; mais s’il en est un certain nombre qui ne peuvent rester à l’école , toutes y sont portées les jours de leçon, lorsque le professeur traite de la famille à laquelle elles appartiennent.

.Les plantes annuelles ne se voient pas toujours à l’école, parce qu’il en est plusieurs dont la durée est très courte. On tâche cependant de remédier à cet inconvénient en les semant dans diverses saisons , ce qui fait qu’on les y trouve quelquefois lorsqu’elles ne sont plus dans les champs. Il est aussi des plantes qui croissent naturellement dans les marais , dans les bois ou sur les coteaux , et qui se montrent rebelles à la culture et périssent promptement dans les jardins, telles sont plusieurs pédiculaires et plusieurs orchidées : on a soin de les renouveler quand elles disparaissent : un jardinier étant chargé d’aller les recueillir à la campagne. Toutes les plantes sont étiquetées. Des étiquettes plus grandes et de couleur ro use, indiquentd’abord les classes, une seconde moins grande , de couleur jaune y les ordres ou familles ; ensuite vient l’étiquette du genre qui est placée au-dessus

460 dixième promenade.

de celle de la première espèce dont chacune porte sur la première ligne Ja lettre initiale du genre et le nom classique latin ; sur la seconde, le nom français et sur une troisième , l’indication du pays où la plante croît naturellement etdesj^/jej qui marquent si elle estannuellef bisannuelle , vivace ou ligneuse , si elle est de pleine- terre , d’orangerie ou de serre. Au-dessous de ces signes, on voit sur plusieurs étiquettes , une bande colorée en rouge , ou en vert , en jaune , en bleu } ou en noir, et destinée à indiquer si la plante est médicinale , employée dans l’économie domestique ou dans les arts , si elle est recherchée pour l’ornement des jardins, enfin si elle est vénéneuse.

Nous ne décrirons pas l’ordre suivant lequel les plantes sont rangées dans les plates-bandes, nous nous contenterons de dire que c’est la méthode naturelle qui préside à la disposition générale , et que l’on peut passer d'une famille à l’autre comme on le ferait en lisant un livre.

Parmi les végétaux les plus remarquables, nous citerons seulement : un superbe liquidambar (C Orient , dont le port ressemble à celui d’un érable ou d’un sycomore ;

un bel assortiment de gledilchia aux longues épines ; parmi eux on remarque le gledilchia de la mer Caspienne dont le feuillage est très élégant, et dont les épines atteignent 40 à ta pouces de longueur; un mimosa julibrissima , espèce magnifique , originaire de Perse et fort répandue dans les jardins d’Orient; ses branches s’élalent comme celles du cèdre du Liban ; le feuillage léger et d’une grande élégance se marie bien à ses innombrables faisceaux de fleurs ressemblant à des aigrettes de soie rose.

On voit aussi: un magnifique pin lariccio^ de 80 pieds de haut, et qui était à cette place ' lorsque l’on a agrandi l’école et que l’on n’a point osé déplacer; un pacanierijuglans o/ivœformis') originaire de l’Amérique-septentrionale, dont les feuilles sont composées de i3 à i5 folioles; le fruit contient une noix très douce connue -en Amérique sous le nom de no\x pacanc ; deux espèces de sumacs C rhus toxicodendron et rhus radicansj dont le suc est si caustique, qu’une seule goutte tombée sur la main suffit pour causer une inflammation qui s’étend bientôt à toute la surface du corps.

On cultive aussi dans un des bassins, le

46a DIXIÈME PROMENADE.

vallisneria spiralis, qui a inspiré à M. Castel les vers suivans : -

Le Rhône impétueux, sous sou onde écuinante. Durant dix mois entiers , nous dérobe une plante Dont la tige s’allonge en la saison d'amour.

Monte au-dessus des flots, et brille aux yeux du jour. Les mâles, jusqu’alors daus le fond immobiles.

De leurs liens trop courts brisent les nœuds débiles. Voguent vers leur amante, et libres dans leurs feux. Lui forment sur le fleuve un cortège nombreux :

Ou dirait d’une fête où le dieu d’hyménéc Promène sur les flots sa pompe fortunée :

Mais les temps de Vénus une lois accomplis,

La tige se retire en rapprochant ses plis ,

Et va mûrir sous l’eau sa semence féconde.

Au-dessus de la salle d’administration et au premier étage , sont les galeries de botanique.On voit dans l’escalier un tronc de palmier parfaitement cylindrique, de 12 pieds de hauteur sur 10 pouces de diamètre. Il est entouré d’une liane très forte que Ton présume être une espèce de figuier, et dont les tiges aplaties, épaisses de deux pouces, sont naturellement entregreffées de manière, à envelopper. l’arbre d’une sorte de réseau à larges mailles.

Plus haut, à côté de la porte d’enlrée, on remarque, entre autres tiges, celle d’un chamœrops garnie de la base à la cime de larges écailles provenant des débris des feuilles dont la base est restée adhérente au tronc.

Une fois entré, on trouve trois salles qui communiquent Tune à l’autre par une ouverture cintrée, pratiquée dans le milieu . La première , est la salle des bois , la seconde, celle des herbiers , la troisième, celle des fruits .