LORIENT

Enallantinaugurer la statue de Victor Massé à Lorient, j'ai voulu saluer la statue de Bisson.

Je suppose que tout le monde connaît l'admirable trépas de Bisson. Faisons cependantcomme si personne ne le connaissait.

Le 6 novembre 1827, renseigne de vaisseau Bisson, commandant le Payanoti, brick capture surles Grecs, se trouva forcé parle mauvais temps de relâcher dans une île de l'Archipel.

A dix heures du soir, il fut surpris et entouré par plusieurs barques de pirates.

Le Payanoti n'avait à son bord que quinze marins français.

Les pirates étaient au nombre de cent trente.

Bisson n'hésita pas à organiser la résistance. Il lutta pendant quelque temps avec un acharne-

PROMENADES D'UN HOMME DE LETTPxES '287

ment sans égal. Ce ne fut qu'après avoir vu tomber à côté de lui neuf de ses compagnons qu'il comprit qu'il étail perdu. Il ordonna aux six autres de se jeter à la mer et de demander leur salut cà la nuit.

Resté seul à bord du Payanùii, l'enseigne de vaisseau Bisson, blessé, inondé de sang, se dirigea vers la soute aux poudres, et, après avoir attendu que le pont fût complètement envahi, il lit sauter son brick tout chargé de pirates...

Cet acte héroïque eut un retentissement extraordinaire dans toute l'Europe. En France, il fut célébré par la poésie et par la peinture. On porta pendant l'hiver des modes à la Bisson. Sur le quai des Yieux-Augustins, j'ai longtemps vu un hôtel garni portant pour enseigne : Hôtel Bisson .

Bisson était Breton. — Oh! les bonnes et dures tètes ! — Il a sa statue sur une des places de Lorient, sa ville natale. De plus, on lui a élevé, dans l'île de Stampalia, sur une des pointes du rivage, qui regarde l'endroit où sa mort eut lieu, une colonne en marbre blanc, avec cette inscription : A la mémoire de l'enseigne de vaisseau Bisson et des marins fraiiçais morts en héros, le 6 novembre -18-27.