LES VACANCES D’UN JOURNALISTE

va, et chez qui la science littéraire se relève et s’aiguise de je ne sais quelles qualités de grâce et de finesse qui avaient toujours passé pour vivre en très-mauvaises camarades avec la réflexion et l’étude. Il y a du poète dans les écrivains de cette trempe. M. Victor Fournel est un homme de travail. Il a une immense lecture, un grand fonds d’observation, un goût mûri par la comparaison entre eux de tous les chefs-d’œuvre du génie humain : eh bien! toutes ces fortes qualités ne vont pas, dans les Vacances d’un journaliste, sans le cortège d’une bonne humeur toujours en éveil.

On lira avec fruit tout ce que l’auteur des Vacances d’un journaliste raconte sur les musées de Madrid et de Valladolid : mais quel imprévu et quel piquant dans le récit des tribulations de son estomac à Tolède ! On s’instruira en l’accompagnant à Londres, voire même à travers l’Allemagne, depuis Heidelberg jusqu’à Prague; en l’entendant, sur son passage, évoquer tant de souvenirs glorieux et tristes, ridicules et charmants ; mais quel plaisir on prend à voir chez elles, sur le nu pour ainsi dire, ces différentes civilisations si remplies d’elles-mêmes, et qui pourtant nous permettent, tout compte fait, d’opérer de si consolants retours sur ce pauvre pays de France, le meilleur des pays encore , parce que si la cuisine y est meilleure qu’en Espagne, on y vit davantage aussi de cette vie intellectuelle qui sait s’abreuver à toutes les sources de la nature et de l’art, passer en un mot du grave au doux et du plaisant au sévère, sans rien perdre pour cela de la chaleur de son sang, de la puissance de ses facultés, de son élan vers les sommets. C’est de cette vie-là que vit M. Victor Fournel; nous sommes heureux de lui dire qu’il en a fait passer toutes les qualités dans le livre nouveau dont il vient d’enrichir la collection déjà très-respectable de ses œuvres.

E. G. Moniteur du 5 décembre.

CRITIQUE DES JOURNAUX

... Quand nous disons journaliste, c’est pour nous conformer à la qualification que prend l’auteur : c’est artiste qu’il faudrait dire. Ce qu’il cherche à saisir, c’est l’aspect des lieux , la physionomie des populations , le caractère du pays... Ce sont donc ici de rapides crayons, comme on disait au xvne siècle, où la réalité est saisie par son côté élevé et dans ce qu’elle a de pittoresque et de poétique. Qu’il se trouve quelque part dans les monuments, les sites, les personnes, un sentiment, une pensée, un trait, qui parlé à l’imagination ou au cœur, voilà ce qui arrêtera le regard de notre voyageur, ce qu’il « croquera » d’une main vigoureuse et sûre...

C’est dans ces dispositions d’esprit indépendantes et élevées que M. Fournel a fait sa pointe sur Madrid. Rien de plaisant comme cette odyssée qui, dans l’ordre du bienêtre et du confort, réservait tant d’épreuves à notre touriste impromptu. Nous avons ri, ainsi que chacun le fera, des scènes d’hôtelleries et de restaurants. Toutefois, ce n’est pas par ces épisodes amusants que ce récit nous plaît le plus. Ce que nous en aimons davantage, c’est cette suite d’esquisses, nous dirions presque d’eaux-fortes si vivement enlevées et si bien prises sous leur jour. Il y a dans la population, dans les monuments et dans la nature, en Espagne, une unité dont M. Fournel a eu le vif et intime sentiment...

La seconde excursion n’est, au dire de l’auteur, qu’un simple coup d’œil sur Londres. Ce coup d’œil est rapide en effet. Mais il ne nous en semble pas moins pénétrant; M. Fournel a ce qui s’appelle dévisagé Londres...

Douhaire, Correspondant du 25 août.

Parmi ces tribus de nomades, il est rare de rencontrer un homme sincère dans ses sentiments et dans ses opinions ;

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aussi n’avons-nous que des éloges à faire de ce spirituel écrivain, toujours gai, toujours aimable, toujours attrayant, M. Victor Fournel.

Son excursion dans les Vosges a la fraîcheur des vallées et le pittoresque des montagnes ; on y descend avec lui des pentes escarpées, on y gravit des pics à vues splendides, on y traverse des lacs en miniature, on y brûle au soleil, on y est transpercé par des pluies d’orage, c’est partout les variétés, les grâces d’une nature délicieuse, resserrées dans un cadre étroit, mais agréablement rempli.

Quant à sa course fortuite en Espagne, rien de plus original... Ce récit aussi rapide qu’un train exprès, aussi spirituel qu’un article de Bernadille, nous mène aux bons endroits, aux musées, aux églises, au Prado, à la Puerta del sol , partout où il y a à voir, à observer et même à rire.

Autant l’excursion de M. Fournel en Espagne est pittoresque, picaresque et étincelante de couleurs, autant son coup d’œil sur Londres est sérieux et grave. En Espagne, il n’a vu que l’originalité des sites, des gens, des choses; à Londres, en face de ce fourmillement, de cette énormité, il se fatigue à regarder et à marcher,, et ne parvient qu’à se donner par quelques parties une idée de l’ensemble. Mais cette idée est juste et puissante.

Ce qui particularise le talent de M. Victor Fournel, c’est la gaieté, c’est l’humour; la gaieté dans les petits accidents de la vie, dans les vicissitudes des voyages, dans le choix des accidents : l’humour dans les réflexions, dans les récits, dans le style. D’un trait, il dessine une figure, et la groupe avec art dans l'ensemble de ses portraits ; d’un mot, il peint un aspect, et résume la physionomie des choses et des gens. Il a le don d’intéresser quand il raconte, de peindre quand il décrit, d’amuser quand il critique. Il est juste et vrai dans ses réflexions, quoique de forme enjouée. Il est caustique sans être cruel, sarcastique

CRITIQUE DES JOURNAUX

sans être brutal. S’il égratigne le ridicule, ses coups de patte laissent les traces du bon sens qui sourit et de l’esprit qui pétille. Aussi cette première confidence de ses heures de loisir nous en fait-elle désirer d’autres.

J . D. Revue de France , du 3 1 octobre.

Sous le titre de Vacances d’un Journaliste , M. Victor Fournel vient de publier, chez Baltenweck, un amusant et spirituel volume de voyages qui vient très à point dans cette saison des vacances. M. Victor Fournel est, depuis longtemps, bien connu comme érudit, critique et chroniqueur. C’est aussi un touriste infatigable qui, ayant beaucoup vu, a beaucoup retenu. Nous sommes assurés que cette alerte et piquante promenade à travers l’Espagne, l’Allemagne, l’Autriche, etc. , n’obtiendra pas un moins vif succès que Jadis ses promenades pittoresques à travers le vieux et le nouveau Paris.

Petite Presse du i3 septembre.

Le gai compagnon et l’aimable cicerone que M. Victor Fournel ! Comme il sait vous faire voir du pays à vol de touriste, et vous arrêter au bon endroit, là où une vraie curiosité, un paysage expressif, un souvenir ou un monument historique méritent d’arrêter vos regards ! Les Vacances d’un journaliste vous promènent des Vosges en Espiagne, d’Espagne à Londres, de Londres en Autriche et en Hongrie. Les scènes varient presque à chaque page ; vous avez bien quelque tentation de courir un peu moins vite que M. Fournel, vous souhaiteriez lui faire manquer le train pour qu’il prolongeât ici ou là son séjour ; du moins le temps trop court qu’il passe avec vous ne saurait