WASHINGTON
Pour venir de San-Francisco ici, j'avais franchi.
5,440 kilomètres en neuf jours, et trouvé le temps
de visiter trois villes importantes sur ma route. Washington est le siège du‘gouvernement na
tional et le chef-lieu‘du district de-Colombia, qui
forme une enclave peu étendue dans le territoire
du Maryland, -sur la rive gauché du Potomac. Ses. . Fe
habitant, soumis à un régime exceptionnel, ne #7.)
participént pas ‘aux élections générales. Le plan - ::
“ de la capitale des États-Unis a été tracé, en 791, à . de la manière la plus grandiose. Mais, malgré son heureuse situation, la ville s’est peuplée lentement et n’est restée qu’un centre administratif sans importance commerciale. Aujourd’hui, elle n'a ;
encore que 150,000 habitants disséminés sur une surface immense. Les avenues, trop larges, bordées par de rares maisons ‘séparées par des ter ©. :: rains vagues, sémblent désertes. Toute la vie de la : cité s’est concentrée autour des bâtiments publics,
: fort éloignés les uns des autres; aussi a-t-on donné à Washington le nom de « cité des distances ». Sur une éminence, au centre de la ville, s'élève le Capitole, magnifique monument tout en. fer et briques, uniformément peint en blanc, ce ‘qui, à certaine distance, lui donne l'aspect du
marbre : trois cent quatre-vingts marches con- :
duisent à la coupole, ijüi s'élève à cent trente mètres au-dessus de sol. Une série de peintures :
historiques décorent la rotonde. .A droite et à
gauche du Capitole, et semblables à deux temples
grecs, s'élèvent la Chambre des représentants et
.de. De ns en bronsé: Ainsi complété, « le Capitole présente” un aspect véritablement impont: sa masse blanche, isolée au milieu d'un immense square orné de pelouses et de statues, domine toute la ville et forme Île centre où convergent ses douze princi pales avenues. A d'extré-
là Trésorerie, superbe édifice en granit et marbre blanc. Près de là, au milieu d'un parc planté de
dence du Président de la république : c’est une maison fort simple, peinte en blanc, et dont l’unique étage est coüronné d'une côrniche surmon-
. comme partout ailleurs, aucune permission n'est | rie ; l'entrée est.libre à tout venant, américain: Etranger : ; pas un soldat à la poñte ; pas d'autre Pate qu'un nègre, assez mal mis, qui introduit . 7 les visiteurs dans les salons publics ct les appar lements privés, décorés, du ne avec PeRLcouR de simplicité. -
Le square Lafayette. qué je trayersai pour me rendre au musée Corcoran, est digne d'être cité ; ses beaux arbres, ses massifs de fleurs et Fe vertes pelouses en font un lieu de promenade très fréquenté ; On ÿ a installé une colonie de chiens de
* prairie, dont les joyeux ébats ont le privilège
général Jackson.
Le musée Corcoran porte le dm de son fondateur, qui en a fait hommage à sa ville nâtale. J'y ai
mité opposée del’avenue de Pensylvanie se trouve.
tée d'une balustrade. Là, comme au, Capitole,
d'attirer la foule. Au centre Die statue du:
- grands arbres, -s'élève la Maison Blanche, rési-
es
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statue du:
son fonda-
remarqué une collectign de cent seïze bronzes de notre regretté Barye, l’Æsclave grecque, chef-
* d'œuvre du sculpteur américain Powers : ct, üncnl qui. passe, de
parmi les täbleaux, le Réy
- Detaille, que tout le monde à pu admirer au Salon de 1875. |
En face de la Maison Blaÿehe, sur les bords du
Potomac, large en cet endroit de trois kilomètres, :
sc-dresse, dans un terrain vague, l'obélisque ina chevé dédié à lx mémoire de Wäshington : d'après le projet primitif, ce monument colossal devait s'élever à six cents pieds dans les airs ; mais il est
douteux qüe ce plan soit jamais exécuté : faute :: d'argent, les travaux ont dû être arrêtés à la hau-
teur de cent soixante-dix pieds:
Le jardin botanique et les serres du muséum d'agriculture méritent d'être visités ; mais je dois ranger en première ligne les riches collections de l'Institut Smithsonien, créé, selon le vœu exprimé
‘ par le légs de James Smithson, pour accroître et
propager les Connaissances scientifiques parmi les hommes. Ce établissement, en partie détruit par "un incendie, en 1865, a été reconstruit à l'épreuve
du feu et a coûté des sommes considérables ; son .àrchitecturetest un mélange bizarre de tous les or-
dres et de tous les styles, assemblage discordant peu fait pour flatter l'œil d’un architecte européen, mais cepeñdant fort à la mode en ce pays : si l'exté- Tieur laisse ‘à désirer sous le rapport du goût, l'aménagement intérieur baraît fort bien compris. Au rez-de-chaussée, de vastes Salles renferment
