LES ANTILLES

à la Guadeloupe, en face de la Basse-Terre, résidence du gouverneur colonial. La situation de la ville offre quelque ressemblance avec celle d'Évian, sur les bords du lac de Genève ; seulement l’admirable nature des tropiques imprime au paysage son cachet particulier.

Au sortir de la rade, nous côtoyons la terre à une faible distance ; plus basse et moins boisée que celle de la Martinique, elle me parait bien cultivée etoffre partoutderavissants points de vue.

Nous arrivons bientôt à la Pointe-à-Pître, port florissant et riche ; c’est la villelaplusimportante de la Guadeloupe ; par son activité commerciale, elle rivalise avec Saint-Pierre de la Martinique.

Le même jour, à une heure de l'après-midi, le Saint-Germain se met définitivement en route pour la France. Nous avons employé dix jours depuis Colon pouraccomplir un trajet de 2,600 ki-

Jlomètres seulement; il est vrai que nous avons

perdu beaucoup de temps aux sept escales de la route. Désormais, nousnenousarréterons plus que dans les bassins du port de Saint-Nazaire, dont nous sépare encore une distance de 6,540 kilomètres.

Nous passons entre la Guadeloupe et la petite île de Marie-Galante. Pendant longtemps nous apercevons au nord une côte basse qui se termine par une arête de rocs dentelés. Du côté dusud, on distingue encore danslelointain une terre élevée. Vers six heures, tout a disparu. Le vaste Océan Atlantique s'ouvre seul devant nous.

Tout le temps qu'avait duré notre navigation

dans la mer des Antilles, nous n'avions éprouvé aucun mouvementderoulis nidetangage ; le Saint- Germain semblait naviguer sur un lac.Il n’en fut pas de même durant la seconde partie de la traversée, La mer, sans être absolument mauvaise, necessa pourtantjamais d'imprimer des secousses sensibles à notre navire.

Le 12 octobre, nous franchissons 1e tropique; le thermomètre se maintient jour et nuit à 30°, C’est aussi la températurede l'eau de mer ; chaque matin, je prends un bain froid etjem'en trouve très bien ; mes accès de fièvre ont disparu.

Le 13 etles jours suivants, nous traversons la mer des Sargasses. De légers fucus jaunâtres flottent àla surface de l’eau ; je m'attendais à les rencontrer par bancs épais, au lieu de les voir ainsi disséminés çà et là.

Le 14, nous trouvons un poisson volant échoué sur le pont. La température s’abaisse d'environ un degré par jour, à nesure que nous montons vers le nord; le 15, le thermomètre ne marque que 25°; le 16, 24°, et le 17, 23°. En même temps, le roulis augmente.

Dans la nuit du 18, on a jetéà lamerle corps d'un jeune soldat d'infanterie de marie, mort la veille de la dyssenterie. Pendant la traversée des Antilles en France, le changement de climat, qui se manifeste aux approches du 40° degré de latitude, estsouvent fatal aux malades ; les plus gravement atteints succombent ordinairement dans ces parages. Dans la soirée de ce même jour, nous passons assez près de Corvo, petite île faisaut

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