LE FLEUVE HUDSON

dans un défilé sinueux bordé de hautes montagnes boisées. Toute cette partie de son cours est extrêmement pittoresque ; c'est là que s'élève, dans une situation ravissante, à mi-côte, et sur un plateau dominantla plaine, l’école militaire de West-Point : au second plan se dressent de hautes montagnes escarpées, couvertes de forêts, La station suivante, Neubourg, où j'attendis pendant deux heures, le bateau qui devait me ramener à New-York, est une insignifiante petite ville de 15,000 habitants, parmi lesquels on compte un grand nombre d'Allemands, Les vapeurs de l'Hudson sont parfaitement aménagés pour l'agrément des nombreux passagers qui journellement font sur ce beau fleuve des excursions de plaisir. Ils se recommandent surtout par la rapidité de leur marche. En montant comme en descendant, nous ne fimes jamais moins de trente-deux kilomètres à l'heure. Une concurrence active leur est faite par l’Zudson-river-railroad, qui, partant d’Albany, à deux cent trente kilomètres de New-York, suit constamment la rive gauche du fleuve, s'enfonce dans de longs tunnels creusés dans le roc, s'élance sur des pilotis au-dessus des eaux, contourne des rivages sinueux et parvient à son but en dépit de tous les obstacles accumulés sur sa route,

Nous sommes au dimanche 15 octobre; le thermomètre marque 0”; il a neigé cette nuit. Avant de quitter l'Amérique, peut-être pour toujours, je veux faire une dernière visite au Central-Park, cette merveille de New-York. Une bise glaciale

souflle à travers les allées désertes et chasse au loin des tourbillons de feuilles mortes,

La neige recouvre d'un blanc tapis les pelouses, hier encore si verdoyantes; l’eau des lacs clapote lugubrement et me fait songer aux vagues de l'Atlantique que je vais affronter de nouveau. Cependant, je veux accomplir jusqu'au bout mon devoir de touriste, et, le plan à la main, je visite le labyrinthe, le mail, les grottes, la terrasse de marbre et le belvédère, d'où l'on aperçoit les immenses bassins de granit qui servent de réservoirs aux eaux de la ville.

En résumé le Parc Central est tout à fait digne de sa réputation; c’est une superbe promenade de 300 hectares, admirablement entretenue, et dans laquelle on a reproduit avec un art véritable, et souvent avec une grande magnificence, les aspects les plus variés de la nature.

Au retour, je suivis l’avenue Madison, on y achève, près du Central-Parc, une église catholique destinée à devenir la cathédrale de New- York. Ce monument, tout en granit, d’un bon style gothique et conçu dans de larges proportions, sera, sans contredit, la plus belle église de la ville, L'avenue Madison se poursuit à travers une succession presque continue d'églises, de superbes maisons et d'établissements publics, d'une architecture riche et variée. Du reste, tout ce nouveau quartier est réellement magnifique.

Je ne puis quitter New-York sans dire un mot des chemins de fer aériens qui circulent dans cer-

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taines de ses rues et que je n'ai rencontrés dans aucune autre ville d'Amérique,

La voie ferrée, placée à la hauteur du premier étage, est soutenue par deminces colonnes de fer; tantôt elle occupe la partie centrale de Ja rue, tantôt elle se développe au-dessus des trottoirs; dans ce dernier cas surtout, ce doit être un voisinage fort désagréable pour les habitants,

Cinq grands steamer, appartenant à diverses compagnies, sont partis la veille pour l'Europe. C'est aujourd'hui dimanche : l'Amérique estleseul vapeur en partance ; à quatre heures précises, la passerelle est retirée et nous sortons du dock. Le temps est toujours trés froid et le vent souffle avec une violence extrème.

Mon voyage est terminé; en trente-neuf jours, j'ai traversé deux fois le continent Américain dans sa plus grande largeur, du détroit de Belle-Isle à l'Océan Pacifique, et de San-Francisco à New- York, Maintenant, une nouvelle période de calme et de repos va commencer pour moi; délivré des mille soucis du touriste en voyage, je n’ai plus qu'à me laisser conduire par le vaillant navire auquel je me suis confié.

Les passagers de première classe sont peu nombreux à bord; aussi suis-je parfaitement installé, seul dans une confortable cabine à quatre lits, éclairée par deux hublots. L'Amériqueest un beau et bon bateau de 124 metres de long sur 13 metres 00 centimètres de large; la salle à manger est magnifiquement décorée de grandes glaces, de

boiseries finement sculptées, de panneaux et de colonnes de marbre. Le service de la table ne luisse rien à désirer.

Notre machine est de la force de 850 chevaux ; l'hélice fait cinqaante-cinq tours à la minute, Un ingénieux système de numérotage enregistre chaque tour depuis le commencement du voyage; lorsque la plaque indice:rice marquera le chiffre de 815,000, nous serons bien près äu Hàvre.

Notre excellent capitaine, M. Pouzolz, commande à un persunnel de 169 hommes, dont 7G chauffeurs et 36 matelots.

Deux jours après notre départ, et bien que nous ayons remonté de plusieurs degrés vers le nord, la température s’est sensiblement radoucie, sans doute parce que nous naviguons dans les eaux du gulf-stream. Le 19, nous traversons legrand banc ae Terre-Neuve, reconnaissable à la couleur de l’eau qui de bleu foncé devient vert pâle. Nous passons au milieu d'une innombrable quantité de mouettes ; leurs troupes serrées, bercées par les vagues, forment comme ur nuage blanc à la surface de la mer; à notre approche, elles s'élevent en tourbillonnant et décrivent mille circonvolutions autour du navire. Nous avons l'heureuse chance de rencoutrer le soleil et le beau temps dans ces parages qu’un épais brouillard recouvre presque toute l’année, et surtout en cette saison.

Poussés par un vent favorable nous avançons rapidement pendant les jours suivants : comme la brise soufle directement sur l'arrière et que nous marchons à toutes voiles, le roulis est considérahle

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