TRAVERSÉE DE RETOUR

Le 21, nous avons une voile entièrement déchirée par le vent qui a encore fraichi; cet accident est bien vite réparé. Le 22, par un beau soleil etune tempérasure très douce, nous dépassons un des steamers partis le samedi de New-York et qui avait un jour entier d'avance sur nous,

Le 23, le vent à tourné et entrave notre marche ; la pluie tombe par rafales, et il est impossible de se tenir sur le pont, sauf à l’extrème arrière où je trouve un abri près de ia chambre du gouvernail. De ce poste d'observation, la mer agitée offre un magnifique spectacle; par suite du vent de bout le tangage est très fort, et vient pour la première fois se joindre au roulis, L'arrière du navire se dresse à une hauteur prodigieuse, puis retombe brusquement : tantôt je suis au-dessous du niveau des vagues, tantôt je les domine d'une grande hauteur, et je les vois s’avancer à la file les unes des autres, couronnées d’écume et séparées par de profondes vallées dont la forme et l'emplacement varie à chaque instant, L'écume chassée par la tempêie s’éparpille au loin; sousle chocde l'héiiceles eaux bouillonnantes passent du bleu sombre au vert clair lumineux, et se creusent en sinistres tourbillons, Une pluie continuelle assombrit l'horizon : au-delà de quelques centaines de mètres, on ne distingue plus rien,

Dans les conditions où elle se fait actuellement, la traversée de l'Atlantique de New-York au Hävre est toujours, quelle que soit la saison, une sérieuse entreprise, Une dizaine de compagnies se font une concurrence active; il en résulte que la

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sécurité est souvent sacrifiée à la rapidité de la marche ; c'est unstceple-chase, une lutte à qui arrivera le premier; il faut marcher quand même, avancer toujours, même par le mauvais temps, même par le brouillard; de plus, tout le monde suit lamême routeau risque deterribles collisions.

L’Atlantique du nord, de toutes les mers du globe, est peut-être celle qui offre le plus de dangers ; glaces flottantes, brouillards, courant et variations subites de l'atmosphère; et ces dangers sont encore accrus par les causes que je viens de signaler.

Mais, heureusement, le mauvais temps ne dura qu’une journée ; le vent s’apaisa pendant la nuit, et notre traversée s’acheva dans les meilleures conditions.

Le mercredi 25 octobre, le maitre d'équipage signalait les îles Scilly ou Sorlingues à bâbord, Une heure après, nous passions devant un groupe de rochers et d’ilots, aux pointes aiguës, que surmonte le phare de l’'Evêque. A onze heures, nons laissons sur la gauche le cap Lizard. Toute la journée nous longeons à une assez grande distance la côte de Cornouailles; les violents courants qui règnent dans ces parages nousretiennentau ‘rge. A la nuit seulement nous entrons dans la rade de Plymouth. On débarquela malle et quelques passavers ; nous achetons des journaux anglais etnous poursuivons, sans plus tarder, notre route vers le Hâvre,où nousarrivons ie lendemain àonze heures et demie, juste à temps pour prendre l’express de Paris. La Manche est tranquille comme un lac,

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