DAKAR. — PASSAGE DE LA LIGNE
Cinq grandes compagnies entretiennent deux fois par mois des communications régulières entre le Brésil et les ports de Bordeaux, Marseille, le Hâvre, Southampton et Liverpool. Paris n'est plus aujourd'hui qu'à vingt jours de Rio-de-Janeiro, et, grâce à une concurrence active, le prix de la traversée de France au Brésil est relativement moindre que sur tout autre point du globe.
Le 5 juillet 1877, je m'embarquais, à Pauillac, sur le paquebot l'Équateur, de la Compagnie des Messageries maritimes. Ce magnifique bateau, récemment construit à la Ciotat, ne mesure pas moins de 125 mètres de long sur 12 de large et 10 de profondeur du creux de la quille au pont. Son aménagement intérieur a été parfaitement compris et approprié avec intelligence à la destination du navire, c’est-à-dire à la navigation des mers de
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la zone torride, Les cabines sont percées de larges fenétr.s; le grand salon, de plain-pied avec le pont, reçoit des flots d'air et de lumière; il est surmonté d’une dunette élevée, vaste et commode observatoire, s'étendant sur une longueur de qua. rante metres et comprenant toute la largeur du navire ; autour du salon, on a ménagé une galerie couverte qui sert à la fois de promenade et d’abri contre le vent, la pluie et le soleil.
En mettant le pied sur l'hôtel flottant qui doit l’abriter pendant quelques semaines, tout voyaseur s’empresse, ordinairement, par un examen rapide, de faire connaissance avec sa nouvelle demeure. Cette impression du premier moment s’efface difficilement par la suite, En ce qui me concerne, elle fut 4e tout point favorable, et l’expérience ne ft que la confirmer.
A sept heures u soir, le petit vapeur, qui nous a amenèës de Bordeaux, rompt ses amarres et s'éloigne de notre bord; les derniers adieux s'échangent et nous commençons à nous mettre en route. Vers onze heures, une longue ligne de lumières nous indique l'emplacement de Royan. Bientôt après, le feu rouge du phare de Cordouan reste seul en vue à bâbord; puis, tout retombe dans l'obscurité : la terre de France a disparu.
Dans la journée du lendemain, le golfe de Gascogne, malgré sa mauvaise réputation, se montre fort clément, Peu de passagers ont à s’en plaindre sérieusement.
Le 7 juillet, de grand matin, nous longeons à une faible distance, les côtes accidentées et pro-
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