RS SE

Lu

he î |

que tout l’intérieur du navire est plongé dans une demi-obscurité qui est loin d'en rendre ie séjour agréable.

Je profite de ces loisirs forcés pour me fortifier dans l’étude de la langue espagnole. Deux de mes compagnons de voyage, l’un Espagnol et l’autre Chilien, mettent la plus grande obligeance à me donner quelques leçons. Le hasard m'a fait rencontrer à bord un négociant que j'avais connu à Paris , il venait de quitter Buenos-Ayres, où il avait résidé quelque temps. Je suis heureux de cette occasion qui me permet de merenseignersur la République Aïrzentine que, faute de temps, je n’ai pu visiter. J'apprends que de terribles inondations viennent de ravager le bassin de La Plata. On dit que huit millions detêtes de bétail ont péri dans cet effroyable désastre. La traversée du continent, de Buenos-Ayres à Valparaiso, entreprise relativement facile en été, mais toujours difficile dans la mauvaise saison, à cause de la quantité de neige amoncelée sur les sommets de la Cordillère, est devenue tout à fait impossible cet hiver. Les défilés des montagnes sontcomplètementobstrués ; le courrier même no passe plus depuis longtemps. J'avais en un instant l'intention d'accomplir ce trajet; mais, enraison de cescirconstances exceptionnelles, je m’applaudis d'y avoir renoncé. Je n’en ai pas moins le plus vif regret de n’avoir pu visiter l’opulente cité de Buenos-Ayres, la seconde par ordre d'importance de l'Amérique du Sud. Je m'efforce de combler cette fâcheuse lacune de mon voyage, en lisant le remarquable ouvrage, récem-

ns une séjour

ortifier de mes l’autre > à me it renonnu à , où il "eux de xner sur mps, je és inona Plata.

ont péri à du con- (reprise difficile antité de rdillère, er. Les bstrués ; gtemps.

plir ce EXCEPncé. Je voir pu

seconde Sud. Je de mon récem-