LK8 ENNEMIS DK VICTOR HUGO I^I

son mot célèbre : « Jocrisse à Pathmos. » Plusieurs autres, Duranty, Gustave Planche, Caro trouvèrent ces poèmes « grotesques et slupides », en quoi, ce qui est fâcheux pour leur esprit, ils furent suivis par plusieurs sots qui s'ingénièrent à de mortelles et faciles parodies, comme le sieur Devère ou le sieur Alvin, un Belge qui signait « Van II », ou encore le sieur Vacoutat, qui, à propos des Chansons des lues et des bois, allait publier la Quinlessencs des chansons de M. Veriigo.

Il y a pourtant une de ces parodies qui est amusante ; mais c'est qu'elle a pour auteur Charles Monseîetet qu'elle est sans fiel^ comme ce charmant esprit. C'est moins une parodie qu'une imitation burlesque, à la manière des Odes funambulesques de Théodore de Banville :

Reste ici caché, demeure I

Dans une iieure, 0 spectacle saugrenu !

Comme Actéon le profane

Vit Diane, Tu verras Véron tout nu.

Avec une pareille souplesse, Monselet s'amuse, dans Une chansonnette des rues et des bois, à reprendre le thème de Victor Hugo :

Si Babet a la gorge ronde, Babet égale Pholoé.

1^2 i<ItOMÉ^Àtikâ LiTTÉRÂiKÉS

Et il déclare : Qu'on l'appelle comme on voudra,

C'est toujours la même femme, Charmant problème attife ; C'est la même grande dame Et le même chieti coiffé.

Pour moi, je les aime toutes, Qu'elles soient sous un beau dais, Ou que sur les grandes routes Elles guident les baudets.

Et cela continue :

Et même un peu de lessive Ne me fait pas reculer.

C'est tout à fait amusant. Amusantes aussi seraieat les parodiés involontaires de Victor IJuyo. Que de poètes, pendant cinquante ans, regardant le ciel, ne voyaient que son ombre. Car cet homme extraordinaire eng-endra des amours et des haines également excessives. Il était au-dessus de la haine, mais on n'est jamais au-dessus de l'amour. Je recommandeà M. de Bersaucourt d'étudier maintenant les amis de Victor Hug-o. Il y trouvera peutêtre un comique égal.