SIC VOS NON VOBIS

Quoi qu’en disent les journaux anglais, la pensée première de cette exposition universelle nous appartient. Mais toujours nous allumons le flambeau de la civilisation, et ce sont les nations rivales de la nôtre qui se guident à sa lumière.

11 y a un fait incontestable, c’est que le cerveau de l’Angleterre vit du trop plein de celui de la France; c’est dans l’ordre. La France conçoit,

‘ rAngleterrc exécute. La France invente, l’Angleterre perfectionne. John Bull proOle avec une adresse de singe de nos idées et de nos révolutions. Cette grande pensée de Texposilion universelle, par exemple, elle a germé sur notre sol infécond, et voici l’Angleterre qui s’en empare et en

fait une des pa^jes les plus glorieuses de son histoire. A qui la faute ? Tandis que nous faisons de la politique, l’Angleterre fait de la prospérité. N’en voulons donc pas à ce peuple, |)ralique par xcellence, si dans le Palais de Cristal il s'est donné la part du lion. Elle lui revenait de droit.

Le transept est déjà devenu le salon des conversations à la mode. Lorsqu’on erre dans les galeries immenses de rExj)osilion, les visiteurs paraissent jusqu’ici clair-semcs. C’est seulement entre quatre et six heures, que la fashion arrive. Une file non inlerrom|)ue d’équipages la signale dans Piccadilly : ce qui, du reste, n’a rien de nouveau, la haute société anglaise ayant coutume de se rendre à Hyde-Park vers cette heure de la journée. Le Palais de Cristal ne lui est donc qu’un prétexte de station.

Pour les Français, car en cherchant bien j’ai fini par découvrir des Français à Londres, l’Exposition Qbi un lieu de rendez-vous qui a ses avantages et ses inconvénients.

— Où vous retrouverai -je ?

— Demain, deux heures, en Chine.

Le lendemain, vous partez pour la Chine, où

vous arrivez tranquillement en Cab ; mais tandis que vous atlendez sur les bords du fleuve jaune, votre compatriote se morfond sur les rives du fleuve bleu; c’est qu’bélas! voyageur naïf, vous croyez encore à l unité chinoise^ qui n’est pas plus une vérité à l’Exposition que l’iinilé italienne en Europe ! Dans le Palais de Cristal , il est rare qu’une nation ne déteigne pas un peu sur l’autre. Le système de délimitation laisse beaucoup à désirer, et les laines de Tunis se mêlent volontiers aux thés de Pékin. Jadis, il suffisait de cette suscription : « A M. de Voltaire, en Europe, » pour qu’une lettre parvînt à l'auteur de Candide; aujourd’hui , on le trouverait difficilement dans ce monde arbitraire qu’on a mis en serre froide sur les bords de la Serpentine. J’en conclus que le moyen le plus sur de se rencontrer entre Français^ c’est de se donner rendez-vous au café de Paris ou chez Torloni.