OU J’ESSAIE DE FAIRE LE PLAN DE LONDRES

La descrij)lion peut difficilement donner une idée de Londres. Pour se roconnaîlre dans celle ville Iiors de toute proportion , il faut commencer par la parlager en quatre principales artères. D’abord la Tamise, qui a f air d’un grand bras du vieil Océan apportant des flottes entières dans ses docks. Ensuite leStrand, qui commence k Cbaring-Cross et vient aboutir, en changeant plu sieurs fois de nom , jusqu’au cœur même de la Cité. La troisième artère, la plus large et la plus longue après la Tamise , est Oxford-street. Cela court en partant deHyde-Park , et en prenant vers la fin de sa course le nom d’Holborn , jusqu’au Général-Post-Office.

Une Ii[jne parallèle moins importante, placée entre le Strand et Oxford-street, va de Drury-Lane à Hyde-Park, côté du Palais de Cristal, et s’appelle successivement Long- Acre, Cranbouriiestrect , Coventry-street, Piccadilly et Knightsbridge. Enfin, la quatrième grande artère enveloppe Londres un peu à la manière de nos boulevarils extérieurs et porte les noms de City-Road et de New-dload.

f.ondres se parlageen trois quartiers bien distincls, de couleurs tout à fait tranchées : la Cité, le West-end et les faubourgs. Où finit la Cité commence le West-end^ quartier aristocratique de la ville dans lequel je me promène en ce moment.

/ Je n’ai me ni les Guides du voyageur ni les interprètes. Avec leur secours on peut voir une ville , mais je défie qu’on la connaisse. En voyage , j’ai l’horreur du programme et l’amour de l’imprévu. Où suis-je? je le saurai tout à l’heure, si je cherche bien. Où vais-je? je l’ignore. Boni me voilà dans Hanover-square que je reconnais à la statue de William Pitt.

Regent-street ne peut être loin ; cette supposition est pleine de sagesse , car Regent-street dé-

roule bientôt devant moi son bazar européen. Quel luxe d’étalage 1 quelle richesse! quelle suite non interrompue de brillants équipages , d’omnibus burlesques , de fiacres-tortues et de cabs-hirondellesl et quels bons et excellents types de co* chers 1 Le cocher de l’aristocratie dont la trogne, remplie de dignité et de porter, s’encadre à merveille dans la perru(jue traditionnelle ; le cocher de fiacre J enseveli sous les plis d’une immense cravate destinée à le garantir du froid inévitable qu’on gagne à conduire une voiture presqu’au pas; le cocher de cab (cabman) à mine friponne , moitié Bertrand et moitié Bobert-Macaire ; enfin, le cocher d’omnibus, hardi comme l’Automédon antique.

11 n’y a pas besoin de guide pour voir tout cela, ni même pour remonter dans Piccadilly à la hauteur du Circus de Waterloo. Le soir ce quartier s’anime encore davantage. 11 y a là mille lieux de plaisirs, et surtout la foule des effrontées Laïs qui demandent à boire et toujours à boire 1 cela fait lever le cœur de dégoût.