CE QUE J'AI RAPPORTÉ D’ANGLETERRE

Terre ! voici la France 3

Je la reconnais à son gendarme et à son doua- ♦

nier.

C’est une chose lâcheuse, et qui gâte la joie de l’exilé rendu à ses foyers, ce baudrier jaune et cet uniforme vert. On est tout à la patrie retrouvée, on a des larmes dans les yeux, et voilà qu’il faut montrer son passeport et déclarer une livre de tabac! On ne peut aborder au rivage de France sans que la gendarmerie ne vous saisisse au collet et que la douane ne vous mette la niain à la poche. Baudrier jaune et habit vert , vous rendez la poésie du retour impossible !

(( Celte affaire est mieux réglée en France...»

disait Sterne en s’embarquant pour Calais. Je ne sais pas de quoi il voulait parler, et nul ne l’a jamais su ; mais moi, dont, en ce moment, un gendarme tient le collet et un douanier la bourse, je soutiens que a cette affaire est mieux réglée en Angleterre. »

Encore un contraste !

Chez nous , l’autoi*ité et la loi déploient uiî faste d’uniformes et de vexations qui donne à la France l’air d’une grande caserne. A chaque pas il faut savoir le mot de [)asse, et nulle |)art la loi et le principe d'autorité ne sont aussi contestés, aussi minés qu’en France.

En Angleterre, il y a si j)eu de soldats qu'on croit qu’il n’y en a pas du tout. L’autorité cache sa griffe , la loi garde son écharpe dans sa poche, et c’est le pays où l’on redoute le plus la griffe de l’autorité et où l’écharpe invisible de la loi inspire le plus de respect.

Ce qu’il y a de certain , c’est que c’en est assez du gendarme et du douanier pour calmer mon ivresse. A Lille je commence à trouver que l’ale vaut mieux que notre bierre ; à Arras , je songe avec rage que j’ai oublié de visiter Windsor; à

Amiens, il me semble que je me suis bien pressé de quitter un pays à peine entrevu; à Paris, je regrette Londres! Le cœur humain est ainsi fait: Il bat bien plus fort au souvenir qu’à l'espérance.

— Ma foi , m’écriai-je en serrant la main du premier ami que je rencontrai au foyer de la comédie française, j’ai fait un beau voyage.

— El qu'avez-vous rapporté de ce voyage ?

— Une idée fixe.

— Quelle est-elle ?

— C’est l’envie de coimaitre Londres.

— Vous venez d’y passer trois semaines !

C’est précisément pour cela.