Joan., XVII

III. L'Église primitive n'employait d'autres prières pour préparer à la communion que celles qui précèdent. Mais quelques prêtres pieux, au moment de recevoir Notre-Seigneur Jésus-Christ dans leur cœur, furent saisis de respect et éprouvèrent un saint tremblement. Ils comprirent qu'ils avaient besoin de demander de nouveau pardon de leurs fautes, et de solliciter des grâces, soit pour communier dignement, soit pour profiter de leur communion. Ils introduisirent donc à cet endroit de la messe certaines oraisons destinées à satisfaire leur dévotion particulière. L'Église en a retenu deux, en élaguant toutes les autres.

Les Fidèles qui se disposent à communier ne sauraient rien faire de mieux que d'entrer dans l'esprit de ces prières que dit le prêtre, et de s'en bien pénétrer, au lieu de tant d'autres formules, qui n'ont rien de liturgique et sont dues à des particuliers. L'Église sait mieux que personne ce que nous devons dire à Dieu et comment nous le devons dire. Dans ces prières qu'offrent des livres peu autorisés se rencontrent quelquefois des exagérations, des protestations présomptueuses ou des promesses qui ne conviennent guère à notre faiblesse. Les prières de l'Église, au contraire, sont parfaitement mesurées à notre état et toujours adaptées à nos besoins. Elles expriment toutes les dispositions où nous devons être.

« 1° Seigneur Jésus- Christ, Fils du Dieu vivant, qui, par la volonté du Père et la coopération du Saint-Esprit, avez donné par votre mort la vie au monde, délivrez-moi par ce saint et sacré corps et par votre sang, de tous mes péchés et de toutes

22i PRONES LITURGIQUES.

sortes de maux, et faites que je m'attache inviolableraent à votre loi, et ne permettez pas que je me sépare jamais de vous, qui étant Dieu vivez et régnez, » etc.

Seigneur Jésus -Christ^ Fils du Dieu vivant. Dieu le Père est le principe de la vie. Il l'a donnée, cette vie, à son Fils, avec le pouvoir de la communiquer à qui il veut '. Or, si jamais la vie, la vie de la grâce, nous fut nécessaire, c'est au moment de recevoir la sainte Eucharistie, dont on ne peut approcher si l'on n'est en état de grâce.

Qui par voire mort avez vivifié le monde, et cela en mourant sur la croix pour mes péchés et en en portant la peine ^

Par la volonté du Père et la coopération du Saint- Esprit. Le prêtre intéresse la Trinité tout entière à la grâce qu'il sollicite, le Père qui vivifie toutes choses % le Saint-Esprit, qui a formé le corps du Sauveur dans le chaste sein de Marie, pour être une hostie sainte et agréable, et qui contribue sur l'autel à la transsubstantiation du pain et du vin en ce corps que nous allons recevoir pour le salut de nos âmes.

Délivrez-moi par ce saint corps et par ce sang de toutes mes iniquités. Quels objets plus capables de toucher le cœur de Dieu que ce corps et ce sang placés sur lautel à l'état de victime? Quels plus puissants intercesseurs le prêtre peut-il invoquer pour obtenir cette vie de l'âme et la délivrance de toutes les iniquités et de tous les maux qui peuvent lui nuire, c'est-à-dire la délivrance du péché, qui est propre-

d. Joan., V, 21 et 26.