III. Analogie des pèlerinages avec la nature humaine

IV. Les pèlerinages ont toujours fait partie de la Religion. —

V. Pèlerinages aux Lieux saints, à Jérusalem; croisades. — Vf. Pèlerinages aux tombeaux des saints, de saint Pierre, de saint Paul, de saint Jacques de Compostello, de saint Martin de Tours. — VII. Aux sanctuaires de Marie. — VIII. Prières liturgiques pour les pèlerinages.

I. Nous déplorions avec vous, mes Frères, dans notre dernière instruction, les funestes effets d'une vaine science, laquelle, en expliquant ou croyant expliquer les phénomènes de la nature, en a ùté le gouvernement à la sagesse divine et par là même a supprimé la Providence à notre égard. D'après elle, du moment que Dieu (à supposer qu'elle y croie) a établi des lois destinées à régir le monde, il s'est interdit le droit de les changer, de les modifier, même

d'en suspendre le cours, ne serait-ce que pour quelques instants et pour des cas particuliers.

Dès lors il devient inutile de le prier, de lui demanderlaplus légère dérogation aux lois physiques, la moindre atténuation de leurs effets, toujours inévitables; inutile de solliciter de sa bonté des pluies fécondes, des moissons abondantes, la préservation des champs à l'endroit des orages si souvent dévastateurs, de la grêle, de la gelée; la guérison de nos maladies. Plaintes vaines, supplications superflues! Dieu est sourd à nos vœux, et la nature, marâtre, sauvage et cruelle, n'est plus pour nous qu'une force aveugle, frappant sans discernement, et écrasant les malheureux mortels sous le poids de ses fureurs!

Combien tout cela est faux, combien tout cela est désolant, ai-je besoin de vous le dire? Et cependant de pareilles doctrines, si opposées à notre foi, si contraires à toutes nos idées de chrétiens et de catholiques, de pareilles doctrines font leur chemin. Les bons mêmes, sans s'en apercevoir, en respirent le venin. Leur foi en est diminuée, leur espérance affaiblie. Ils prient moins, avec moins de confiance; ils s'associent avec moins de zèle et d'entrain aux prières publiques de l'Église, qui ne se laisse pas entamer, elle, et qui, en dépit des orgueilleuses assertions de la science et de ses malencontreuses explications , accomplit toujours et avec la même fidélité son rôle de suppliante et de médiatrice auprès de Dieu.

Mais je vous le demande, depuis que la science a parlé, depuis qu'elle a découvert ou cru découvrir les mystères de la nature, depuis qu'elle s'est vantée

d'avoir raui /a foudre au ciel\ les calamités physiques ont-elles cessé de fondre sur nous? La terre en estelle devenue plus fertile? Nos vignes en particulier ont-elles donné de plus riches vendanges? Le feu, ce terrible élénaent , dont nous nous figurions être devenus les maîtres, a-t-il respecté, aujourd'hui plus qu'autrefois, nos édifices privés et publics? La terre, apaisée, endormie par les enchantements de lascience, a-t-elle cessé de s'agiter, comme un homme ivre, et de secouer de dessus sa surface, ainsi qu'un vêtement incommode, les cités qui la couvraient?

Hélas! avouons-le, la science n'a rien changé à notre situation vis-à-vis des lois naturelles, et les fléaux dont elles nous affligent sont au moins aussi nombreux, aussi terribles aujourd'hui qu'ils le furent jamais.

Joignez à ces calamités physiques les calamités morales, les troubles sociaux, les maux du présent, les menaces de l'avenir. Ah! il faudrait avoir en la science et en la philosophie une foi bien robuste, pour croire que l'une nous préservera des désastres matériels et l'autre des catastrophes morales, et que nous n'avons désormais qu'à nous reposer sur elles, sans nous inquiéter de demander à Dieu, comme autrefois, assistance et secours.

Cette vérité, les populations, qui au fond sont restées chrétiennes, malgré bien des langueurs et bien des défaillances, semblent l'avoir comprise, et déshabituées des formes impétratoires que leur avait apprises l'Église, elles en ont cherché d'autres, nullement nouvelles, il est vrai, mais oubliées depuis

i. Eripuit cœlo fidmen, paroles (''crites an bas d'un portrait de Franklin.

longtemps, et pourtant se rattachant encore à la liturgie catholique et par suite dignes de toute approbation ; je veux parler des pèlerinages.

C'est aux pèlerinages que depuis quelques années les peuples ont recours pour apaiser le ciel et implorer ses divines miséricordes.

Les pèlerinages sont une des formes des processions, dont nous avons parlé. L'Église les a de tout temps approuvés, bénis et conseillés.

IL Dieu est partout, mes Frères'; il fait sentir partout son action et sa puissance. Et cependant il est des lieux où sa présence se manifeste avec plus d'éclat et provoque de plus solennels hommages, ï Dieu est ici, s'écria Jacob, après une vision mystérieuse, et je n'y pensais pas '. » « Ote ta chaussure, dit Dieu à Moïse, la terre que tu foules est une terre sainte ^ » Et plus tard, ayant commandé qu'on lui élevât un temple, Dieu voulut être adoré en ce lieu, et défendit qu'on lui offrit ailleurs des victimes.

Si Dieu, dont l'action puissante s'étend à tous les lieux et remplit tout l'espace, la limite en quelque sorte et la circonscrit, et l'attache à certains lieux privilégiés qu'il affectionne et qu'il favorise, n'en sera-t-il pas de même de l'action des Saints naturellement plus restreinte? N'y aura-t-il pas aussi certains lieux qu'ils auront en faveur plus grande et où ils se plairont à faire éclater les marques de leur bienveillance et de leur protection : le lieu de leur naissance par exemple, celui de leur mort, le pays témoin de leurs travaux, de leurs larmes et de leurs souffrances? N'en sera-t-il pas de même de Marie,