CHAPITRE l. — FIN DU XTIU^ SikCLE. CAVENDISH

af|^ «le iliffônMiti^s fdrinos, les pouvoirs induolcnrs sprcifniuos île dift'cnU isolants. cIktcIjc si (îll(»s ilopeuilont du polonlicl ; cl, chose cimiso. ttiulrs ces ilrcouvcrlcs qu'uu auli-e nn^luis illuslrc, Faraihy. rcfi'i-îi un demi siècle plus lard, avec moins de uetlet»'» d'espril, iiiû« plus fil' f«'>c(»ndil('s noul aucun point ronnnuu avec, les Iravau.v doue [)erfi.^ tien si achevée, publir^s par Oadiind» à partir lic 1785.

2. — De 1773 il 17H1, Caven<lisli Ht |j)ule une s^'He «rexpi'rienci's i^ur la rvsisUinre rlec(ri(|ui', don! on ne cnunaissait, jus<|uà lu |>ublicaliiiD de SOS notes de laboratoire, ipu* les résultats suivants, donnés saii><'\-plicati<m< dan< son mémoin* sur la torpille > i77<'>) : *< le fil de [ {ern>ndui( à peu près joo millions de lois nneux (|ue Teau <ie pluii^ [ mjlVau distillée ; Teau de mer on inie solulion de 1 de sel dans [ 3o(}'iau, t-Quduil km» fois mieux, et une solution saluréi^ dr sel marin, 720 fois mieux que Teau dr pluie. » C/esl tout; l<» rapijort l»T-t^u salée <»st exact pour la température de 1 1" (^ ! Notons que la hnlanrede Coulond» ne devait être inventée que neuf ans plus tard, r^^-lnwivqK* à fenilli» d'or onze ans [»lu8 lard.

Qai'Ue méthode, quel instrument de mesun» Cavcndish employait- D iluncf Une métluMle physiolo^^iipie ! Il conqiarait rintensilé de lieux I hors p;ir la sensation perçm* aux poignets et aux rondes et iiqthkMait «|uel était le i»lus fort.

•■ Lo< «-onducleurs à eom partir étaient, dit Mixwell ('). pnnr la pliipHft. di'S sohitions. de conc(*nt ration coninie, de sel comnmn ou ifiiQtns subsIniK'os. Os solutions éhiient placîées dans des lubrs de wrre, ih^ pins d'un mètre de long, courbés [irès d'une extrémité. Us trilles avaient été au préalable calibrés au mercure.

«Deux fils étaient introduits dans le tube, probablement à traîna <l<s ti^jusdans des bouchons h chaqu»? bout, pour ser\'ir crélec- Ws. La longueur de la colonne utile du licpiide pouvait être iImciV- en faisnnt ^'lisser un des fils dans la paitie rectili^ne du tid)i'. f Pourenvoy«*r des décharges égales et d'égale force électromotf fcîw' à travers deux tubes différents, (lavendish choisit six arres <lr

Vlnlroduclion, p. lvji et suiv.

4 PROPAGATION DE L ELBCTRICITK

CiipîiciU!* i\ p(Mi |)ros é^iilo, parmi les qiuiranfp neuf <lr sa batleric. Les «Ituix tubi^s ôtaieiit pkuvs dr Mh' sorlo (|U(î leisdciu fils introduits tlans l(s (wlroiniiôs roiiri)cos coinmuniqiiaicpft aviec rrxtm(Mir di» ceU4' haltcrie di' six jarres. Les fils iiilroduiis dî. jns les parties droites <h's tubes iHaient allaeliés à deux mnrceaux de pa|^i»sr dVîtaiii, isolés séparéniiMd. I^es six jarros étaient alnrs eliarjiées à la fois par !«• UKMîin eonduelcur. jusJiu'à ce iivw rélecln)nu''tre (à biilie de sureau) indiquât un <]egiv ciinvcnablr «réleclrisaliou. Le condiir* leur <le cbarge étiiil alors enlevé, et 1rs six jjirres restaient avec leurs armatures intérieures isolées l'une do l'autre, et éf^alemenl chargées.

« ('.avcndisb prenant alors deux moreeaux de métal, un dans ehaque main, tcun'liait avec l'im le papier d'élain allaehé à Tun des tubes et avec Tîmln», lo bouton de la |)remière jarre, di» manièi*e à nu'cvoir un rhoe, la <lé<*har^(» passant à travers son corps et te tube 1 ».

Il recommcnçnil avec le tube -i et la seconde jarre : puis avccle lubi» 1 et la troisième jarre, et ainsi île suite, en alternant les tul)» 1,2; et comparait les trois chocs re(;us à travers le tube 1, à ccaz du tube 'i. Ayant trouvé les uns plus intenses, il changeait renfoncenuMd du fil méUdlicpie dans l'un des deux tubes, de manière à se rapprocher d(» l'éf^alité, et nHommencail. Il continuail ainsi jusqu*à inversion, et, de Tcnsendile des essais, il déduisait quelles longueurs d(»s <leux tubes rendaient les chocs bien égîuix.

Plus tard, il paraît avoir employé la batterie entière d(^ qnai*an(«neuf jarres, groupées par sept, et avoir eu bCMiéfice à utiliser une charge plus considérable avec moins de force électromotrice (^i. Sa délicatesse d appréciation d(»viid vraiment merv(»illeuse, à en juger par racet)rd des résultats entre eux, et |>ar leur comi»araison avec les résultats modernes les meilleurs.

(^avendisli cherchait à quelle [)uissance de la vitesse (inb^nsilé da '•ourant ) la résistance (Ul) est proportionnelle. Quatre séries d'expé-

<;C| ]*robui)loiiieiil pur dimiiuilioii iriiiipurUmce relative de rétiiicelle un mouiunt du conlact.