LIVRE PREMIER

CIIAIMTIIK IMIKMIEII

FIN DU Wlir SIKCLK. — CAVEXDISII

1. — L'lioiiordblt> Hoiiry Cîivcndisli i'8t iir ïi Xicr, In lo orlohn^ i;3i. inorl à Glaphaiii, le i.i février iHio; il rtuit iiHMiibrr d<' la S(iciélo Rijyale dr Londres depuis 17G0. Fils aînr ili» lonl Charles Cavciidisli. liii-iiiôini» obsiMvaleiir pnVis l'I /élr ('). vl île lady Aniir <jn'y, il élail dirt>cli'inciil ap[)areiilé au duc «le Devonshin» i«t au dur di' Ki'ut. Il paraît avoir vécu assez élioileuKMd justpi'à la mort do son père. 1783, dans 1rs déjM'ndanct'S de 1 iiotcl palcrnel, " Grcat Malbomugli Strert ». ri y avoir fait loutrs sos expériences d'êlertririlé. Tout diffénMit des élégants dénionslrateurs français (pn ont lé^'ué à nos eabinets de physiipie tant d'apimreilsdont lessn[)- ', Srs obsorvations sur la il»'preî«sion rnpinniro du incrcui-c (Ph. Tr.^ 177^'J» ont 2>«r\ i de contrôle à Youiig, ù Lupliice, à Puissoii, ù Ivury pour leurs théorie:*.

2 PROPAGATION DE L'KLBCTRICITi

poris do mêlai gmvéou cîsolr ont roAd» |>his de Iravail (|iio l«*s pièi-rs (îssenli<*lles, H. TiaviMidisli n'avait on vue qu<» le hut seiriitifiquc ; r'éhiit. à ce qu'il semble, un « bricoltMir » de l'ôeole de Franklin, saehant obt«Miir la précision par les moyens les plus rudimentaires. employant plus souvent leboisblanccpie h» métal piMiila ran*asse de ses appareils. Il entn»premiit les recherches les plus laborieuses pour Jin^r au clair uu(^ «litficullé que lui seul api»reevail ; mais il n'éprouvait aucunement le besoin de» faire ccmnaître les résullals diî ses recherches, mAme en conversaliiui, car il élait d'un caraclère assez siufzulier cl p(»u sociable. Le D*" Thomas Youn*^, son confrère de la Société lioyalc et son couti*mporain, un dt's plus pénétrauts physiciens lin commencement du xix" siècb» et ^\ri^ i»lus érmlils, ij^norait complètement les travaux inédits tle (iavendisb, connue le montn* s<»n arliclc de VEnnirlopédic liritafuiiquc. C'est lord Kelvin qui en a révélé la valeur (1849), stu|>éfait de trouver dans un l'xlrait que lui monirail leur possesseur, Snow llarris, l'exacte valeur ,.

(- - ,^ j du rapp<»rt de la capacité d'un dis<]ue lîirculaire à civile

de la sphère de même rayon. Son v<i'U, que les manuscrils de Cavcndish sur réle<'lricité soienl entièrement publiés, a élé exaucé par Mîixwell, (|ui eu amis en relief bi siu^'ulière vah'ur, dans rinln»duclicm histori(|ue el dans les nob's Hiéori<|ues qu'il y a ajoiilées ;'). (]avendisb avait établi, dès 177'^».. la répulsion de l'éleclricité suivant la loi tle l'inverse du carré «le la di>lance, treize ans avîiul que Coulondj établisse la meiui» loi pour les corps éb'clrisés. Il avait découvert la notion de capacité, ulilisîinl constanuueni celb» de potentiel, sous h» nom de <' <le^'ré d^électrisîilion » : il avail mesuré en pouces, comme nous fais(ms en cenlimèlres, b's capaciU's de

(«) The elcctrical rt'searchrs of thc honourahlr Heshy Cavkniusii, F. R. S., wriltcn bctweon 1771 and 1781, oditoiï froiii llic urigiiinl mainistTipls in Uic possession of tlio Dukk of Dmonkiiire K. (i., hy .1. Clkuk Maxwell, V. U.S. — Cambrid(jt\ ta thr (JHinraiti/ Pnxx, i^':\h G-'i^ pMfres dont. K\ sciilennMil avait d«'jii paru dans los Tr. Ph., 1771 cl 177'i.) ('c voliinn' ne oonruMii aiiniiio (1rs aiilros nîrhiîi'ches iiWMlit»»s do Cavendisli, pas imViin' colles sur le Matjiu'ti.Miv qu'il parail avoir pourstuivics de 177;$ jusqu'à sa mort.

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