INTRODUCTION

La prophylaxie de la tuberculose est une des questions d'hygiène sociale les plus graves de l'heure. L'expérience montre aussi qu'elle est des plus complexes, et que les progrès incessants réalisés dans cette voie ne sont encore qu’un acheminement vers la solution du problème.

La prophylaxie sociale des maladies contagieuses a donné des résultats qui ne sont pas discutables dans la céfense contre les épidémies. La typhoïde, le typhus exanthématique, le choléra, pour ne citer que quelques exemples, sont loin de provoquer aujourd'hui dans les pays civilisés les ravages qu'ils ont causés autrefois. Une affection aussi contagieuse que la tuberculose ne peutelle rétrograder devant des mesures appropriées ? IT est logique de le croire. D'ailleurs un autre fléau social infiniment comparable à la tuberculose par son évolution chronique, par sa contagiosité, la syphilis, est presque vaincu à l'heure actuelle par la lutte systématique dont elle a été l’objet. Les résultats obtenus sur un terrain

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d'action presque identique montrent tout l'espoir qu’on doit fonder sur la prophylaxie systématique de la tuberculose.

Malheureusement les données précises que nous possédons sur le mode de contagion de la syphilis, la valeur prophylactique du traitement anti-syphilitique, n’ont pas leur équivalent dans le domaine de la tuberculose.

Les moyens à employer sont évidemment différents. Il n'entre pas dans le cadre de cette thèse de montrer et d'étudier toutes les difficultés sociales qui surgissent quand on essaye de circonscrire le fléau de la phtisie en s'adressant à l'adulte. L'adulte qui présente des lésions pulmonaires évolutives et répand chaque jour une grande quantité de bacilles autour de lui, par l’expectoration, est un agent de dissémination qui échappe souvent à l’hygiéniste, soit parce qu'il ignore son état et ne se soigne pas encore, soit parce qu'il refuse par pur égoïsme de prendre les précautions qui sauvegarderaient son entourage.

Nous croyons que l'enfant est plus facilement atteint par l’hygiéniste, et nous pensons que, pratiquement, la prophylaxie de la tuberculose doit surtout être développée dans les écoles :

1° Parce que, il est plus efficace et plus sûr de mettre l'enfant à l'abri de la contagion que d'isoler des adultes déjà atteints ;

2° Parce que l'enfant qui va à l’école est facilement soumis au contrôle médical ;

3° Enfin, parce que la notion de la tuberculose de l’en-

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fant peut souvent faire remonter à la source de la contagion et déceler un foyer de tuberculose familiale.

Nous plaçant plus particulièrement sur le terrain scolaire, sans envisager dans son ensemble toute la prophylaxie de la tuberculose infantile, nous avons étudié dans cette thèse les formes cliniques de la tuberculose de l’écolier, et l'organisation sociale que nécessitent son diagnostic et sa prophylaxie.