FIÈVRE RÉCURRENTE OU A RECHUTE

nion, de sorte que la France ne saurait se désintéresser d'une affection qui, tout en la respectant elle-même, constitue un danger pour ses colonies.

L'Amérique ne l’a encore connue que par importation; une première fois à New-York, en 1847, et une “seconde fois dans les hauts plateaux de la Bolivie, en 1865. Cette dernière invasion a été seule considérable.

Prophylaxie. — On doit tout d’abord opposer à cette maladie des mesures d'isolement et de désinfection, car son caractère contagieux ne parait guère contestable. Dans tous les hôpitaux où des individus contaminés avaient été introduits, on a vu l'affection se transmettre à d’autres malades et se propager, pour ainsi dire, de liten lit. D'un autre côté, les hôpitaux sont surtout alimentés, sous ce rapport, par les asiles de nuit où viennent s’entasser, chaque soir, des vagabonds de toute provenance. À Giessen, des ouvriers étrangers, dont quelques-uns étaient déjà en puissance de typhus récurrent, durentcoucher chez les habitants, et plusieurs de ces derniers qui avaient cohabité avec eux furent atteints. À Breslau, on a pu suivre rigoureusement la filiation de maison en maison. A la Réunion, une épidémie fut réellement engendrée par un navire venant de Calcutta et ayant à bord des cas de fièvre récurrente. Il est vrai que, d’après Spitz (1), le contage ne pourrait se propager par l'air que dans un ravon très minime, équivalent presque au contact, puisque dans une chambrée l'affection ne fut contractée que par un seul individu qui avait l'habitude d’aller s'asseoir sur le lit du malade. Mais il n’y a pas de règle

(1) Deutsch. Archiv f. Klin. Medic-Band. 1880,t. XXVI, p. 139.

sans exception, et un fait négatif ne saurait prévaloir contre un assez grand nombre de faits positifs observés à Breslau, Berlin, Saint-Pétersbourg, etc. On doit redouter non seulement le contact, mais encore l’atmosphère ambiante des fébricitants de ce genre. Désormais ils ne devront plus être admis dans les hôpitaux que dans des salles spéciales et éloignées des autres services. S'ils sont conservés à domicile, on doit prendre les mêmes précautions d'isolement que pour toutes les autres maladies contagieuses. Il faut exercer une surveillance plus rigoureuse sur les asiles de nuit et sur les hôtels de bas étage, puisque la maladie semble surtout partir des elasses inférieures et misérables et, le cas échéant, les faire évacuer pour un certain temps. À l’arrivée des bâtiments, les commissaires sanitaires doivent interner les fébricitants dans un hospice ou une ambulance appropriée. Une certaine quarantaine pour le reste du personnel du navire serait aussi parfaitement motivée.

Après le départ du malade, ou après sa guérison, des mesures de désinfection doivent aussi être prises. Car un habitant de Giessen qui n’avait point logé d’ouvriers et qui n’avait eu absolument aucun rapport avec eux, fut atteint après s’être servi de linges qu'il avait achetés à l'hôpital. Il importe donc de désinfecter le local, la literie et les vêtements avant qu'ils soient employés de nouveau.

Comme la fièvre à rechute apparaît surtout à la suite des grandes famines, comme elle frappe surtout les classes misérables et particulièrement les vagabonds, c'est-à-dire ceux dont l'existence est plus précaire encore, dont l'alimentation irrégulière et malsaine équi-

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vaut presque à une famine perpétuelle, et qui ne sont couverts que de haïllons sordides, on à naturellement regardé ces conditions comme capables d'engendrer par elles-mêmes cette maladie et considéré la prophylaxie comme devant se borner à faire disparaître ou à atténuer ces conditions.

Sans la découverte du microbe, dont je vais parler, ilest certain qu'il m'eûtsemblé plus rationnel de placer la fièvre récurrente parmi les maladies d’origine alimentaire et de la rapprocher de ces épidémies de famine si fréquemment observées au moyen âge. Du reste on comprend fort bien que le parasite trouve dans la malpropreté un milieu favorable et même indispensable à son éclosion, et dans les économies délabrées un terrain humain favorable à son activité. N’en serait-il pas ainsi que, pour des raisons d'hygiène banale, ce serait toujours un devoir pour l'économiste et pour l'hygiéniste de lutter contre les causes de famine et contre la malpropreté. Il est certain aussi que, pour toutes sortes de motifs, 11 y a lieu d’assainir le sol et d'éviter l’encombrement, d'autant plus que Becker a vu un cas de fièvre récurrente naître auprès d’un puisard infect, et qu'Arnold l’a aussi observée dans un cas d'encombrement. |

Quelles que soient l’origine et la nature du microbe, sa présence suffit pour que l'hygiéniste ne puisse se dispenser de suivre les progrès de cette partie encore mystérieuse de l’histoire des maladies miasmatiques, de marquer ce qui est acquis pour le moment et ce qu'on peut espérer au point de vue de la méthode des vaccinations.

Après le charbon, on peut dire que c’est pour la

fièvre récurrente que la question est le plus avancée, ou du moins le mieux préparée. Obermeier (1), Mac Anliffe, Unterberger, Wagner (2), Engel, Spitz, Mehwitz, Albrecht, ont tous rencontré, dans le sang des sujets atteints de cette maladie, des spirilles parfaitement distincts de ceux qu’on rencontre parfois dans l’eau. Ils s'y montrent tellement constants et tellement caractéristiques qu'Unterberger a pu écrire « qu'il n'ya pas de fièvre récurrente sans spirilles et pas de spirilles sans fièvre récurrente ». Ce spirille spécial est mince, disposé en forme de spirale, a environ la largeur d’un globule sanguin et une longueur deux ou trois fois plus grande. Il se montre au début de l’accès et disparaît dans les intervalles qui séparent les accès. Il se fait à, sans doute, une destruction qui est l’œuvre de l’économie elle-même; car si l’on retire du sang pendant un accès et qu'on le mette ainsi à l'abri de l’action de l'organisme, on y retrouve les microbes en pleine activité, alors qu'ils ont disparu depuis longtemps dans les vaisseaux du malade. Si le malade succombe pendant un accès, les microbes, qui auraient disparu dans le cas de survivance continuent à prospérer apres la mort, ce qui fait supposer qu'il pourrait y avoir danger à se piquer pendant une autopsie.

Un second fait acquis, qui est aussi à porter à l'actif de l'avenir de la vaccination, c’est qu’on a pu développer chez des singes, par inoculation du sang des fébricitants, un appareil symptomatique ne se distinguant de la maladie humaine que par des nuances

(1) Centralblatt, n° 10. 1873, p. 145.

(2) Berlinerklin. Woch., n° 1, p. 12, janvier 1881.

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