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TYPHUS PÉTÉCHIAL. 13 parfaitement négligeables et qu'au moment des accès, le sang de ces animaux renferme des spirilles comme celui de l'homme.

Malheureusement les lacunes sont encore multiples et importantes. On n'a pas pu jusqu à présent cultiver ces microbes. On n'a pas pu les isoler et provoquer la maladie en les inoculant dégagés de tout autre élément; et tant qu'on n'aura expérimenté qu'avec le sang, on pourra toujours supposer que le contage est peut-être représenté par toute autre partie de ce liquide et non par les spirilles.

Ce résultat obtenu, il faudra encore trouver les moyens d'atténuation et surtout acquérir des preuves d'immunité des sujets vaccinés, chez les singes d'abord, chez l'homme lui-même ensuite.

Typhus pétéchial.

Répartition géographique. — Pour simplifier autant que possible l’économie de cette répartition, nous diviserons les contrées en trois grands groupes comprenant : le premier, celles où le typhus paraît pouvoir prendre spontanément naissance; le second, celles dans lesquelles il ne s’est jamais développé que par importation ; le troisième, celles qui sont restées indemnes jusqu'à présent.

Il y a lieu d'établir pour le premier groupe deux subdivisions en rapport avec le plus ou moins de frequence de ces éclosions spontanées.

On peut regarder comme étant des foyers très acüfs et presque permanents : l'Irlande, l'Angleterre, la Hollande, le Maroc, l'Anatolie, l'Arménie, la Syrie,

la Mésopotamie, la Chine, le Mexique, le Pérou, le Chili et la Bolivie.

Le typhus paraît pouvoir naître sur place, mais d'une manière exceptionnelle en Égypte, à Tripoli, à Tunis, en Algérie et au Sénégal.

Le second groupe comporte aussi deux subdivisions, suivant la fréquence des importations. Les contrées qui ont été fréquemment envahies sont : la Suède, la Finlande, les provinces Baltiques, le centre et le midi de la Russie, la Sibérie, la Turquie d'Europe, la Roumanie, la Gallicie, la Pologne, l’Austro-Hongrie, l’AIlemagne orientale, l'Italie, la Sicile, le Portugal, les États-Unis et Québec.

Celles qui l’ont été exceptionnellement sont : la Russie septentrionale, le Danemarck, la Belgique, la France, la Suisse, l'Espagne, l'Islande, la Norwège, les îles Feroë et Yokohama.

Le troisième groupe, celui des contrées qui sont restées indemnes jusqu'à présent, comprend : le Labrador, la baie d'Hudson, le Groënland, les Guyanes, le Brésil ; l’'Abyssinie, le Natal, le Transwaal, Madagascar, les îles Canaries, du Cap-Vert, Sainte-Hélène, Maurice, Bourbon; la Perse, l'Afghanistan, l’Inde, l’Indo-Chine, Ceylan; la Polynésie, l'Australie, la Nouvelle-Zélande. On pourrait presque v joindre la Grèce, car elle n'a été envahie que dans l'antiquité.

Prophylaxie. — Ce n'est pas ici le lieu de rechercher si le typhus pétéchial constitue une entité morbide parfaitement distincte. L'absence des lésions des plaques de Pever et des ganglions mésentériques est certainement pour les cliniciens et les anatomopathologistes un motif plus que suffisant pour le dis-

TYPHUS PÉTÉCHIAL. 70

linguer de la fièvre typhoïde, quoique cette absence puisse aussi s'expliquer soit par un autre mode d’introduction du poison, c’est-à-dire par la substitution de la voie pulmonaire à la voie digestive, soit par la rapidité de la mort qui ne laisserait pas à ces lésions le temps de s'établir. La symptomatologie elle-même indique seulement que le théâtre principal de l’empoisonnement se trouve dans l'axe cérébro-spinal. Pour les manifestations hémorrhagiques nous nous sentons plus autorisés à nous prononcer d’une manière plus catégorique. Nous croyons même utile de le faire pour le point de vue spécial de cet ouvrage. On les voit souvent survenir dans de véritables fièvres typhoïdes graves. Les pétéchies et les hémorrhagies internes se montrent de même dans certaines épidémies de rougeole, de scarlatine et de variole et, dans ces différentes circonstances pathologiques, on retrouve toujours la même gravité et le même état ataxoadyvnamique. En dehors des symptômes caractéristiques de ces diverses affections, c’est toujours la même physionomie clinique. Il est à remarquer en outre que c'est dans les contrées où le typhus est endémique, notamment en Angleterre, que les fièvres éruptives revêtent le plus souvent le même caractère. Il semble qu'il y a là, ou un même genre d’altération chimique du sang pouvant être amené par des fièvres différentes; ou qu'il y à intervention d’un nouveau microbe venant marier ses effets avec ceux des microbes spécifiques de ces diverses maladies et que ce mariage se réalise naturellement plus souvent dans les pays où il parait être le plus répandu; ou bien encore dans le même ordre d'idées, que c’est là l'expression d’un

plus haut degré de virulence de divers microbes. Laissant de côlé ces hypothèses qui s'imposent, pour ainsi dire, à la logique des partisans du zymotisme, on peut dire que le typhus se développe dans des milieux qui semblent déteindre d’une manière analogue sur les fievres éruptives. Ce sont les défauts de ces milieux que la prophylaxie doit déterminer et atténuer. L'observation semble indiquer que la combinaison de l'encombrement avec la misère physiologique constitue la condition la plus apparente de l'explosion de cette maladie. C'est pour cela que le typhus envahit les armées en campagne si souvent qu'on a appelé cette maladie : le fyphus des armées; qu'il était beaucoup plus fréquent autrefois qu'aujourd'hui, parce qu'alors tous les peuples étaient plus misérables ; qu'il se développe plus en hiver qu’en été parce que cette saison amène plus particulièrement l'encombrement et la misère; qu'il a son principal foyer en Irlande où Île paupérisme est si général et si profond, en Asie-Mineure, en Chine et dans le Maroc, tous pays où l'incurie, la malpropreté, l'alimentation défectueuse et l’entassement de la famille sont des faits constants. C'est pour cela aussi qu’en Angleterre, les classes élevées restent indemnes au milieu des épidémies qui déciment le peuple et que les armées atteintes ne sèment le mal sur leur passage que lorsqu'elles traversent des populations détériorées par la famine. Mais il ne faudrait pas admettre d’une manière trop absolue ce mode de genèse; car la ‘misère est tout aussi grande dans une foule de contrées où le typhus ne naît pas et même où il est difficilement importé. D’un autre côté, la Hollande semble être un des foyers natu-

TYPHUS PÉTÉCHIAL. 77 rels de cette maladie et cependant l’aisance y est à peu près générale. Le zymotisme peut trouver dans ce dernier fait la preuve de la nécessité d’un germe spécial ayant pris pied dans un certain nombre de contrées. Toutefois la prophylaxie ne saurait hésiter. L'encombrement et la disette relative ne feraient-elles que procurer un milieu excessivement favorable à l’activité de ce germe, qu'il faudrait encore les combattre avec énergie et dans les armées et dans les pays endémiés. C'est à l’intendance de perfectionner de plus en plus les moyens de ravitaillement. C’est à l’état-major de s’efforcer de concilier les nécessités de la stratégie avec une répartition plus hygiénique des troupes. C’est à ces deux services de tout faire pour assurer le bien-être aux soldats. De grands progrès ont été faits dans ce sens, il faut le reconnaître, puisque le typhus à à peu près respecté les deux belligérants dans la guerre franco-allemande. Mais ïl est dans l'essence du véritable progrès de ne point s’arrêter. Tout fait espérer que l'autonomie accordée en France au corps de santé militaire assurera encore davantage des résultats heureux. Il faut surtout attaquer le fléau dans ses foyers permanents en en faisant disparaître les conditions qui paraissent lui être favorables. C'est à l'Angleterre d'améliorer la situation de l'Irlande et celle des classes déshéritées de son propre sol. Son intérêt politique le réclame autant que les devoirs de l’humanité. C’est à l’Europe civilisée tout entière qu'il appartient de peser moralement sur les gouvernants des populations du Maroc et de l’Asie-Mineure. L'assainissement du sol, si nécessaire à tous les points de vue, doit être aussi poursuivi, car il

ya là tout au moins une cause d'augmentation de la réceptivité.

Partout où il y a typhus, il faut aussi des mesures d'isolement et de désinfection, car le caractère contagieux de l'affection ne laisse aucun doute. Elles doivent même êlre plus rigoureuses que pour la fièvre typhoïde, vu la plus grande gravité et la plus orande puissance de contagiosité du typhus. Il v à même lieu pour la France, qui présente une certaine aptitude à l'importation, de prendre quelques mesures quarantenaires à la frontière, complétant avec la traversée les dix jours qui paraissent être le maximum de durée de l'incubation. Pour les cas déclarés, quoiqu'il soit bien établi que les typhiques se nuisent entre eux, l'hospitalisation est nécessaire. Mais il faut leur consacrer un local particulier et même élever des baraquements provisoires en rase campagne. Ceux-ci doivent être disposés avec des conditions de ventilation naturelle aussi large que possible. Le personnel devra ètre choisi parmi les personnes rendues réfractaires par le fait d’une atteinte antérieure. Pour les armées en campagne, 11 faut au contraire le transport continu en arrière et la dissémination. Le maintien dans les ambulances et les hôpitaux généraux serait dangereux pour les blessés, les autres malades et les typhiques eux-mêmes. [1 faut à tout prix éloigner ceux-ci immédiatement de l’armée etdu pays. On ne doit pas craindre de les transporter par étapes journalières, quelles que soient les intempéries de l'atmosphère; l’expérience est là pour démontrer que celles-ci n’engendrent aucune complication et que même c’est là le meilleur moyen, comme pour le choléra, d’éteindre le mal. On

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n’expose pas non plus les populations civiles, surtout si l’on passe les nuits sous la tente.

Fièvre intermittente.

Répartition géographique. — C'est la maladie dont la géographie médicale est non seulement la mieux établie, mais encore la plus généralement connue. Aussi ne sera-t-il point nécessaire de lui accorder ici de orands développements. Un coup d'œil rapide jeté sur la carte suffirait pour remettre en mémoire des données qui sont devenues monnaie courante. Établissons seulement des catégories basées sur l'intensité de l’endémie.

1° La catégorie des pays qui présentent la malaria au plus haut degré d'intensité sont : en première ligne, le Sénégal, le golfe de Guinée, la côte occidentale de l'Afrique jusqu'au 20° degré latitude sud et Madagœascar; en seconde ligne, l'Inde, la Cochinchine, l'Afghanistan, l’île de Ceylan, la Birmanie, le royaume de Siam, le Japon, les îles de la Sonde, des Célèbes, des Philippines et l'Afrique centrale jusqu'au 20° degré sud et l’Abyssinie; en troisième ligne, la côte orientale de l'Afrique, l'Égypte, la zône côtière de l'Arabie. le Mexique, les Antilles et les Guyanes; en quatrième ligne, la Chine, le Brésil et le Pérou.

2° La catégorie descontrées qui présentent une intensité moyenne comprend : en première ligne, la Tripolitaine, la Tunisie, l'Algérie, le Maroc, les îles du Cap- Vert et le désert du Sahara qui occuperait un rang plus élevé s’il était plus peuplé, vu que dans toutes les oasis la fièvre est très fréquente; en seconde ligne, la

Turquie d'Europe, -la Grèce, les îles de l’Archipel, la Sardaigne, Malte et la Sicile; en troisième ligne, la Roumanie, la Hongrie, l’Italie, la Corse, l'Espagne, le Portugal, la Russie méridionale, la Pologne, la Hollande et, dans les États-Unis, la Caroline, la Virginie, le Michigan, l'Illinois, l’Indiana et l'Ohio. La France mérite aujourd’hui d’être placée à part et en quatrième ligne, non seulement parce que la plus grande partie de son territoire est toujours restée presque indemne, mais encore parce que la fièvre a beaucoup diminué dans les quelques points où elle se montrait fréquente pendant les siècles passés ; grâce aux améliorations apportées par l'hygiène, les fièvres qui dévastaient le terrain occupant l'emplacement de l’ancien golfe de Saint- Omer, c'est-à-dire le littoral des départements du Pas-de-Calais et du Nord, appartiennent presque à l’histoire. 1] en est de même de ceux qui avoisinent l'embouchure de la Seine, de ceux où croupissaient autrefois les marais du Dol dans PIlle-et-Vilaine, des marécages du Boccage et de la Vendée, des anciens marais salants échelonnés le long de l’Océan, de l’embouchure de la Loire à celle de l’Adeur. D'autre part, le pays des Dombes, la Sologne, la Bresse, la Brenne, auront bientôt perdu leur sinistre réputation, maintenant que les habitants de ces contrées ont compris que la culture du poisson constitue la plus pitoyable des ressources, au point de vue économique, comme au point de vue hygiénique; maintenant surtout que les progrès de l’agriculture permettent d'utiliser les terrains les plus mauvais et que les chemins de fer ont donné un élan considérable à l'industrie et au commerce. La fièvre est loin d’être complètement chassée

de ces contrées; mais elle y a pris des proportions modérées et, si l’on doit encore les colorier dans une carte tout à fait contemporaine, la teinte peut être très noyée. Le progrès est moins sensible sur les côtes de la Méditerranée.

3° Dans une troisième catégorie comprenant les contrées où la malaria se montre à un faible degré, nous inscrirons : le Danemark, la Belgique, le centre de l'Allemagne, de la Suisse et de la France, la Plata, le Chili, les îles Madère, Bourbon, Maurice et Sainte-Hélène.

4° Enfin les pays restés indemnes jusqu'à présent sont : l'Islande, les îles Feroë, les Iles Britanniques, la Norwège, les portions septentrionales de la Suède, de la Finlande et de la Russie ; tout ce qui dans l’Amérique septentrionale est au-dessus du 50° degré de latitude nord; dans l'Amérique méridionale, l'Uruguay, la République Argentine et la Patagonie ; en Asie, le Thibet, la région de l'Himalaya, le Nord de la Chine et la presque totalité de la Sibérie ; dans l'Océanie, les Nouvelles-Hébrides, la Nouvelle-Bretagne, la Nouvelle- Islande, la Calédonie, l'Australie dont il faut excepter seulement une partie des côtes septentrionales, et la Nouvelle-Zélande. |

D'une manière générale on peut dire que dans l’hémisphère boréal la fréquence de la malaria va en diminuant de l'équateur au pôle; que dans la zone intertropicale elle sévit sur d'immenses surfaces, que dans la zone tempérée les foyers, quoique encore nombreux, sont déjà espacés et moins teintés; que dans la zone septentrionale, il n’y a plus que quelques foyers très faibles; que l'hémisphère austral est beaucoup moins

PoINCARÉ. 6

frappé, quoiqu'il reproduise les mêmes zones au point de vue de la température.

Le sommaire géographique qui précède permet encore de tirer certaines déductions d’ordre pathogénique. Il nous montre que la répartition de Ta malaria dépend beaucoup des conditions physiques du globe, et que les relations sociales et commerciales n’y sont absolument pour rien. Il ressort en effet de l’énumération et du classement établis que la maladie affectionne les contrées qui jouissent d’une température élevée et dont le terrain est à la fois humide et chargé de matières organiques en putréfaction ; et que la fréquence et l'intensité de la fièvre sont en raison de la puissance combinée de ces trois conditions essentielles. Voilà pourquoi la malaria n'existe point au delà du 50° degré de latitude nord et du 20° de latitude sud. Là c'est l'élément de chaleur qui fait défaut. L'agent direct de la maladie n’exige cependant pas une somme considérable de calorique, puisqu'elle conserve encore une certaine vitalité mème dans Ia zone froide tempérée. Îl n'y a que le froid excessif qui paralyse tout à fait cet agent dans son origine même. Toutefois il existe une certaine proportionnalité, mais qui est loin d’être absolue, entre l'intensité et la fréquence de la maladie et la température atmosphérique. On dirait une végétation qui se montre luxuriante vers l’équateur, qui languit et devient même rabougrie à mesure qu'on s’en éloigne.

De même que la température, l'humidité n’est indispensable que dans de faibles proportions. Il n’y à que la sécheresse absolue qui empêche la fièvre de s'établir. Dans le désert de Sahara la malaria ne se montre que

dans les oasis et là où des cours d’eau, effondrés dans les profondeurs du sol, suivent un cours souterrain, comme à travers une éponge. Mais tandis que la vitalité de la malaria augmente avec la température, la surabondance d’eau supprime la fièvre. C’est ainsi qu'en mer, à la même latitude que les contrées les plus contaminées, la fièvre ne prend pas naissance. Sur les vaisseaux on ne l’a jamais vue se déclarer que lorsque la cale était mal tenue et qu'il s'y était accumulé une couche épaisse de matières organiques humectées par l’eau de la mer. L'accumulation de l’eau a en effet pour résultat de paralyser la troisième condition. Les matières organiques, séparées de l'atmosphère par une grande masse d’eau, ne reçoivent de celle-ci qu'une quantité d'oxygène tellement faible, que la putréfaction devient languissante et, de plus, leurs émanaions sont arrêtées par cet écran liquide. Cette protection par l’eau a peut-être guidé instinctivement ou plutôt empiriquement les antiques populations qui adoptaient des habitations lacustres. Ils couraient certainement moins de danger que sur les bords des nombreux étangs dont le sol était criblé à cette époque.

Des trois éléments nécessaires à la genèse de la malaria, le plus important est certainementla présence de matières organiques en putréfaction et démasquées, c'est-à-dire soumises directement à l’action chimique ou biologique de l'air. C’est là la véritable condition sine qua non. Tandis que la chaleur et l'humidité, tout en étant nécessaires, peuventsuffire même quand elles sont peu marquées, les matières organiques en putréfaction ont besoin d’être abondantes, ce sont elles

qui élaborent, créent ou au moins détiennent le principe morbide.

Rien ne réalise mieux les conditions convenables que les marais, parce que la vase y est sursaturée de matières organiques en putréfaction, qu'elle v est largement humectée sans être noyée, et qu’elle s'y étale au contact de l’air. En rapprochant la carte de répartition de la malaria des conditions orographiques et hydrologiques des contrées, on s'aperçoit immédiatement que cette maladie affectionne les pays marécageux. C’est au point que pendant longtemps on a cru que les marais avaient seuls le pouvoir de l’engendrer, et qu'on l’a appelée la fièvre paludéenne. Mais il est reconnu aujourd'hui qu'elle peut aussi se montrer, et avec intensité, dans des contrées complètement exemptes de marais. Cest ce qui a lieu notamment pour l’île de Ceylan. C'est qu'en effetle sol solide peut, aussi bien que les marais, présenter, d’une manière moins apparente mais tout aussi réelle, l'humidité, les malières organiques et l’aération nécessaires. Colin à eu le mérite de le démontrer, géographie en mains. Mais 1l a été trop loin en attribuant à la terre une puissance végélatrice, une sorte de propriété dynamique insaisissable qui, lorsqu'elle ne serait point utilisée, s’userait sous forme d’effluves fébrigènes.

Nous verrons que les recherches sur la pathogénie de la malaria sont aujourd'hui dominées par l’idée que cette affection est engendrée par un végétal microscopique. Avec cette conception, toutes les difficultés que soulève la géographie, toutes les contradictions qu’elle paraît présenter, disparaissent. Le sol peut engendrer la fièvre parce qu'il présente toutes les conditions néces-

saires à la végétation, c’est-à-dire parce qu'il constitue une éponge où circule l'air; qu'il est assez imprégné d’eau pour procurer l'humidité nécessaire à toutes les manifestations biologiques, assez fumé et assez riche en matières azotées pour subvenir aux besoins de la croissance des végétaux; enfin parce qu'il est un substratum approprié, un milieu multipliant les contacts et favorisant les réactions, d'où résulte la vie végétale; mais ces conditions, il ne les présente pas partout d'une manière suffisante. De plus, pour manifester ses aptitudes, il lui faut un ensemencement. C’est peutêtre là ce qui explique pourquoi l'hémisphère austral est moins atteint de la malaria quoiqu'il semble réaliser le nec plus ultra desconditions nécessaires, chaleur, humidité et dépôts de détritus organiques. Ce qui ferait défaut, ce serait l’ensemencement spécial. La flore aurait des zones de prédilection pour les végétaux microscopiques comme pour les grands végétaux.

L'idée de Colin trouverait aussi là sa justification. Si les terres vierges, si les terres abandonnées sont plus dangereuses que les terres cultivées, c’est que la culture incessante accapare les aliments qui auraient pu faire prospérer la végétalion du microbe malarien. Il est possible, enfin, que le microbe malarien trouve, comme beaucoup de plantes, ses meilleures conditions d'existence dans les marais.

En tous cas, la géographie donne beaucoup de vraisemblance aux réflexions qui précèdent, puisqu'elle nous montre que la malaria existe partout où il ya des marais ou des eaux stagnantes, pourvu que le froid ne vienne pas paralvser les aptitudes du sol, et qu'on peut la faire disparaître en lessupprimant, comme

cela a eu lieu en France pour la Sologne, la Brenne, la Bresse, etc.; qu’elle prospère sur les bords de la Méditerranée, qui sont dépourvus de falaises et où les incursions des vagues livrent au contact de l'air des mares peu profondes et chargées de cadavres de toutes natures ; sur les côtes du Finistère dont les falaises, profondément déchiquetées, produisent des diverticuli à fond marécageux ; sur toutes les côtes maritimes où l'industrie du passé a créé elle-même des marais pour l'extraction du sel, particulièrement, en France, sur les côtes de l'Océan et une partie de celles de la Méditerranée; à l'embouchure des fleuves qui accumulent, comme le Nil, l'Aude, le Rhône, etc., des terres d’alluvion humides et riches en matières azotées: le long des fleuves et rivières sujets à des inondations qui laissent après leur retrait des flaques sur les différents points de leurs bassins ; le long des courants tributaires d’un fleuve puissant qui, comme la Seine, refoule les eaux qui veulent se mêler aux siennes ; enfin dans les contrées qui, à une époque relativement récente, ont été occupées par la mer, comme les parties septentrionales des départements du Nord et du Pas-de-Calais qui correspondent à l’ancien golfe de Saint-Omer. Il y a dans tous ces faits des enseignements très précieux pour la pathogénie de la malaria. Mais l'utilité principale de la géographie de la fièvre intermittente, son but réellement pratique est de nous faire connaître les contrées qui exposent le plus à celte affection, et qu'on ne doit aborder que lorsqu'on est forcé de le faire et en s’entourant de toutes les précautions nécessaires qu'il nous reste à décider.

Prophylaxie. — est admis aujourd'hui, par tout

le monde, que la malaria est un empoisonnement de provenance extérieure, même par ceux quine poussent pas l'analyse jusqu'à la détermination de la nature du poison. La chose est tellement incontestable pour tout bon observateur, qu'il est inutile de reproduire ici les raisons qui entrainent forcément cette conviction. Il est tout aussi bien établi que ce poison, qui est fourni à l’homme par les marais ou les terrains cachant sous un aspect solide un caractère marécageux, n’est point transmissible d'homme à l'homme, autrement dit que la malaria n’est point contagieuse. Pourquoi cette exception, au milieu des autres maladies infectieuses qui, tout en étant aussi communicables par le sol, le sont en même temps par le contact et la communauté d'air respirable avec les malades? On ne peut faire à ce sujet que des hypothèses plus ou moins plausibles. Peu importe, du reste. Le fait existe et il est assez bien acquis pour qu'il ne puisse être question de mesure d’isolement dans la prophylaxie de la malaria. C’est uniquement contre le sol que doit être dirigée la lutte, et les moyens d'action doivent comprendre d’une part des mesures défensives qui sont avant tout personnelles, etont pour but de faire en sorte que les individus exposés donnent le moins de prise possible à l'ennemi; d'autre part des mesures offensives qui ont pour but de chasser l'ennemi de ses retranchements et de l’anéantir et qui, pour la plupart, ne peuvent être prises que par l'autorité, ou tout au moins par une collectivité. Mesures défensives ou d'hygiène privée. — Les premières sont basées sur la connaissance du mode d’introduction du poison dans l’économie, du moment de sa plus grande activité, de sa puissance de diffu-

sion et des réceptivités individuelles. Classiquement, il est admis qu'on ne doit redouter que l’air contaminé par le sol et non l’eau qui provient de ce dernier ; autrement dit, que le poison ne peut pénétrer que par le poumon et non avec la boisson introduite dans l'estomac. C’est là surtout l'opinion de Colin, qui fait observer qu’à chaque instant, en Algérie, les soldats trompent la surveillance de leurs chefs, vont boire de l’eau prise dans des marais infects, et ne contractent jamais par là que de la dyssenterie. Ce n'est pas celle de Boudin, qui rapporte un fait constaté sur le vaisseau l’Arqus. L’équipage, qui buvait de l’eau recueillie par lui dans de bonnes conditions, ne présenta aucun cas de fièvre. [Il n’en fut pas de même des soldats passagers qui durent consommer de l’eau bourbeuse qu'ils embarquèrent à la hâte avec eux. Depuis, Chaumont a publié deux faits plus récents qui abondent dans le même sens. À Gravensend, les artilleurs étaient fréquemment atteints, tandis que les habitants civils et les employés du chemin de fer restaient indemnes. Or, les premiers buvaient de l’eau de citerne récoltée sur les toits de la caserne, et les seconds s’approvisionnaient à une source située près de la gare. Les citernes ayant nécessité de longues réparations, la garnison dut momentanément aller chercher de l’eau jusqu'à la gare, et pendant ee temps il ne se produisit plus qu'un cas de fièvre. Après les réparations, celle-e1 reprit sa fréquence antérieure. Aux États-Unis, la fièvre régnait sur une montagne où il n’y avait pas de marais. Mais les habitants buvaient de l’eau de source fortement chargée de matières organiques et provenant de neige offrant une richesse du mème genre. Or cette neige se

trouvait sous un vent prédominant ayant passé audessus de marais situés de l’autre côté. La question n'est donc pas encore jugée, et, dans le doute, il faut rejeter de la consommation l’eau des puits, qui fait toujours partie de la nappe souterraine ; il faut que les municipalités aillent capter les eaux sur des collines ou des terrains n’offrant pas le vice malarien.

Pendant les expéditions militaires et Les voyages, il arrive parfois qu'on en est réduit à boire de l’eau vaseuse. On à conseillé dans ce cas de la filtrer préalablement. Mais la filtration ne fait que clarifier l’eau et n'arrête point des microbes. On à recommandé aussi d'ajouter du vin ou de l’eau-de-vie à l’eau. Mais on ne fait ainsi que masquer plus ou moins un goût désagréable; on ne paralvse nullement des microbes. Il n’y à qu'une seule ressource réellement efficace, c'estde faire bouillir l’eau, ou mieux de la distiller, puis de l’aérer de nouveau par le battage.

On sait que les émanations du sol sont surtout dangereuses le soir et pendant la première parte de la nuit, ce qu’on explique en disant que pendant le jour le soleil élève les vapeurs chargées de miasmes jusque dans les couches supérieures de l’atmosphère et hors de portée de la respiration des hommes; que, vers le soir, au contraire, le froid les ramène dans les couches inférieures et à hauteur d'homme ; qu’enfin, le danger cesse à minuit parce qu'’alors la condensation est complétée et fait tomber les miasmes sur le sol, pour renaître un instant le matin, tant que le soleil n'a fait que commencer à pomper de nouveau les vapeurs. De là découle naturellement l'indication, dans les pays malariens, de rentrer de bonne heure et de ne point

sortirtrop matin, de tenir les fenêtres ferméés pendant la période diurne dangereuse, de ne placer des sentinelles dans lesendroits menaçants, pendantla nuit, que lorsque la chose est indispensable et de n’imposer cette mission qu'aux hommes déjà acclimatés, de ne point fixer le moment des exercices n1 dès le matin ni le soir. L'observation montre aussi qu'il faut se garder de sortir pendant lesbrouillards qui, forcément, détiennent dans les couches inférieures de l’air les miasmes empruntés au sol. On ne doit prendre en considération les pluies que dans certaines circonstances qui peuvent parfaitement être prévues. Elles atténuent le danger pour les marais et l’augmentent pour le sol simplement marécageux. Elles submergent les détritus fébrigènes dans le premier cas, elles leur confèrent l'humectation indispensable dans le second cas. Toutefois, quand elles se prolongent sans interruption, elles finissent par rendre la contamination impossible en comblant d’eau les lacunes du sol et empêchant ainsi la pénétration de Pair. Aussi est-ce surtout au début de la saison des pluies et immédiatement après, que le danger est plus grand. Toutes ces données doivent être pesées pour le choix du moment d’un voyage d'exploration et pour le plus ou moins d'opportunité des mesures préventives.

L'administration de la guerre doit aussi tenir compte de ce genre de données pour la fixation du moment d’un changement de garnison. Ainsi, par exemple, on ne doit envoyer au Sénégal les nouveaux régiments qu'en hiver et les postes du Haut Sénégal ne doivent èlre renouvelés qu’en octobre.

Le peu d'aptitude que le poison malarien présente à se propager dans le sens vertical permet de se mettre

à l'abri en émigrant sur des collines voisines, etmèême, sans quitter la localité, en habitant un étage élevé. A Rome la plupart des familles riches se retirent, pendant les mois les plus dangereux, dans des villas situées sur les premiers contreforts des Apennins. Il en est de même dans l'Inde, où les premiers étages de la chaîne de l'Himalaya fournissent un refuge des plussalutaires ; dans le Mexique, où les hauts plateaux protègent plus contre la malaria que contre la fièvre jaune.

Il y a là un enseignement de la plus haute importance pour les opérations de colonisation. Lorsqu'une réunion de hardis pionniers vient prendre possession d’une terre vierge de civilisation et y fonder des comptoirs, ils s’établissent d'emblée sur la côte même, et.de préférence à l'embouchure d’un grand fleuve, d’abord parce qu'ils trouveraient moins de sécurité dans l’intérieur du pays, et qu'ils sont là plus sûrement sous la protection des vaisseaux de la métropole; enfin, et surtout, parce qu'ils trouvent là des débouchés plus faciles pour leurs opérations commerciales. Par contre, ils se fixent ainsi sur des terrains d’alluvion où leur qualité de nouveau-venus les expose à une mortalité excessive. De là bientôt le découragement et l’insucces définitif de l’entreprise. Ne vaudraitil pas mieux camper pendant un certain temps sur les collines les plus rapprochées en chargeant les plus aguerris de la construction et de la garde du port et des entrepôts ?

Plus tard la masse des colons pourrait descendre vers ceux-e1 et s’y établir définitivement avec moins d'inconvénients, d'autant plus que les travaux exécutés auraient déjà contribué à assainir le sol. Encore serait-

il toujours préférable d’édifier le gros des habitations sur l'emplacement du campement primitif. Disons toutefois que l’immuniié conférée par l'altitude n’a rien de fixe ni rien d’absolu, et que chaque essai nouveau comporte un certain aléa. Aïnsi sur les marais pontins la fièvre cesse à 300 mètres d'altitude, tandis qu'au Mexique elle sévit encore à 900 mètres.

La limite de propagation dans le sens horizontal est encore plus difficile à déterminer. Elle dépend à la fois des accidents de terrain et de la direction des vents. Aussi doit-on toujours, quand même les marais ne sont pas très rapprochés, établir un écran protecteur à l’aide d’un rideau d’arbres.

Mesures offensives ou administratives. — Les mesures offensives, ainsi que nous l'avons dit, appartiennent avant tout à l'hygiène administrative. Ce sont des mesures d'assainissement qui intéressent la salubrité publique, en général, et profitent aussi bien à l’ensemble des manifestations nosologiques qu'à la malaria. Les unes s'adressent aux marais proprement dits et aux étangs; les autres au sol simplement imprégné de matières marécageuses ; d’autres aux fleuves et aux canaux. |

Pour les marais et les étangs, on peut être foreé ou avoir le désir de les conserver, soit parce qu'on n'a pas les moyens de les détruire, soit dans un but de pisciculture. Dans l’un et l’autre cas, on doit tout au moins chercher à les empêcher de nuire. On y arrive, soit en les noyant, soit en les endiguant. Pour les noyer, c’est-à-dire pour que la vase reste toujours séparée de l'atmosphère par une couche d’eau suffisamment isolatrice, 1l faut avoir à sa disposition un cours d’eau que

l’on fait se jeter sur un point de la masse stagnante. A l’extrémilé opposée on restreint la sortie de l’eau et on la règle de façon à ce qu'il v ait toujours plénitude.

L’endiquement est la seule ressource lorsqu'on ne dispose pas d’un cours d’eau suffisant. On resserre le marais ou l'étang de manière à ce que la masse d’eau soit parfaitement suffisante pour couvrir partout le fond vaseux. Le plus souvent, pour compenser l'insuffisance du cours d’eau disponible, on combine les deux procédés.

Le moyen le plus radical, celui qu'on doit recommander toujours, dans l'intérêt de l’avenir, est la suppression de ces masses liquides stagnantes. On y arrive, soit en desséchant les marais, soit en comblant par de la terre les dépressions qui appellent leur formation, autrement dit, soit en enlevant la partie liquide, soit en ajoutant de la terre.

Le dessèechement s'obtient, suivant les circonstances :

1° Tantôt en creusant un canal d'évacuation capable de conduire l’eau du marais dans un cours d’eau naturel; pour cela, 1l faut que celui-e1 soit à proximité et plus déclive que le Hit du marais;

2° Tantôt à l’aide de machines élévatoires, lorsque le courant qui doit réaliser l'évacuation est plus élevé que le marais. Quand il s’agit de petites masses d’eau qui tendent à se reproduire incessamment, comme en Hollande et dans le Nord de la France, l'extraction peut se faire à l’aide de simples moulins à vent. Mais lorsqu'il s'agit de vider une fois pour toutes une grande masse d’eau, ce qui suppose en général une entreprise publique, on a recours à des appareils mus par la va-

peur. Dans ce cas il importe pour les habitants de la région, comme pour les ouvriers eux-mêmes, que l'opération soit menée avec une grande promptitude, puisqu'elle a pour résultat de porter le danger à son maximum au moment où la vase n’est plus recouverte suffisamment d’eau et où elle n’est pas encore enlevée.

3° Tantôt à l’aide d’écluses, système qui n’est applicable que sur le bord de la mer et là où il y a assez de déclivité pour qu'il s’y produise des flaques, et qui n’a guère été appliqué jusqu'à présent qu'à Calais. Des portes-écluses placées au point correspondant de la digue permettent, à volonté, de les noyer ou de les vider, de Les laver pour ainsi dire.

Deux procédés peuvent être employés pour combler le lit des marais. On peut mettre à profit les alluvions naturelles, c’est ce qu'on appelle le co/matage, ou bien y projeter des terres empruntées à des terrains voisins, c'est ce qu'on appelle l’enterrissement.

Le colmatage peut être fluvial ou maritime, c'est-àdire que le marais peut être comblé soit avec les terres que charrient certaines rivières limoneuses, soit avec celles que la mer rejette sur certaines côtes, dans ses mouvements de déplacement.

Dans le premier cas, on détourne momentanément le cours de la rivière limoneuse, pour lui faire traverser le marais en y ralentissant sa marche, afin de faciliter la formation des dépôts. Dans le second cas, la nature est laissée à elle-même.

L’enterrissement pourrait se faire certainement, à la manière de remblais, par le déversement direct de tombereaux de terre, ce qui en outre aurait l’avantage de resserrer peu à peu le champ du marais en noyant

de plus en plus la vase, à mesure que l'opération avancerait.

On ne procède cependant pas ainsi : soit pour éviter des frais de transport, soit pour copier la nature et obtenir des dépôts se faisant couche par couche, on provoque un véritable colmatage artificiel en jetant dans le pelit ruisseau qui alimente la plupart du temps les marais, des pelletées de terre empruntées à ses rives. Il est possible qu'on obtienne ainsi un entassement plus régulier et plus solide, mais ces avantages techniques sont peut-être compensés par les inconvénients qu'il v a à prolonger une opération qui pourrait ètre faite plus rapidement.

Si l’on doit tolérer quelques étangs et mème quelques marais d’eau douce, il ne devrait pas en être de même des marais salants. L'observation a démontre depuis longtemps qu'ils sont les plus dangereux de tous. Au point de vue de l’économie politique, ils n'ont pas leur raison d’être, car en France tout au moins, les mines de sel gemme ont assez détendue pour suffire aux besoins de la consommation générale.

D'autre part, l'extraction du sel de mer constitue une désastreuse ressource Industrielle, puisque les populations de nos côtes océaniques et méditerranéennes, après avoir creusé des bassins, ont fini par renoncer à les exploiter et par les abandonner, laissant ainsi des sources d'infection dont elles sont les premières à souffrir. [Il est urgent de faire disparaître complètement ces vestiges de tentatives industrielles malheureuses.

Ce qui a été fait dans ce sens sur nos côtes a donné déjà de bons résultats. Mais l’œuvre n’est pas encore

complétée. On a eu surtout le tort de mal comprendre les opérations d’assainissement à exécuter. On a cherché à noyer ces marais par des cours d’eau, tout en les laissant soumis aux incursions de la mer. On a fait naître ainsi des marais mixtes où l’eau de mer se mêle à l’eau douce. Or, ce mélange a pour résultat de tuer les animaux fluviatiles qui ne supportent pas un milieu salé et les animaux marins qui ne supportent pas l’eau douce. De là une accumulation de cadavres en putréfaction.

Le cours d’eau ne trouve son application que quand, comme l'Aude, il tient en suspension une assez grande quantité de terre pour combler le marais. En le laissant gagner la mer par filtration, il a encore l’avantage de dessaler le sol. En dehors de ces conditions, il faut dessécher les marais et les mettre à l’abri des incursions de la mer par endiguement.

Quand les marais sont desséchés ou comblés, l’assainissement n’est réellement obtenu qu'à la condition d’épuiser ensuite le sol par la culture. Sans cela on n’a fait que transformer le marais en terrain marécageux.

Plusieurs genres de plantations ont été proposés comme réalisant rapidement le résultat cherché. Ce sont les plantations de tournesol, d’hélianthus, de fèves des marais, de riz sauvage, de paulinia et d’eucalyptus. Cette dernière plante est incontestablement celle qui épuise le plus vite le sol, en raison de son grand et rapide développement et de sa voracité nutritive. Mais elle ne réussit en pleine terre que dans le Midi.

L’assainissement du sol marécageux nécessite la culture avec disposition des champs en dos d'âne, le creu-

sement d'un réseau de canaux dans lesquels les liqueurs du sol se collecteront, dont le contenu sera déversé dans le courant le plus rapproché par des pompes élévatoires, si le défaut de pente ne permet pas un écoulement naturel. Si l'eau d’imbibition n'est pas surabondante, on doit recourir au drainage avec des fascines, ou, mieux, avec des tuyaux.

Non seulement le drainage soutire l’eau, mais il appelle l'air dans le sol et favorise la nitrification des matières organiques. Les Romains avaient bien compris les avantages de ces tranchées artificielles de la terre. Leurs immenses canaux souterrains qu'on retrouve sous toutes leurs villes n'étaient au fond qu'un drainage ayant, comme toutes leurs œuvres, des proportions grandioses.

Lorsqu'il existe sous le sol marécageux une couche très imperméable et très rapprochée, il suffit parfois de perforer celle-ci, de distance en distance, pour débarrasser les couches superficielles du sol des liquides putrescibles qui les imprègnent. Les trappistes sont arrivés à assainir ainsi une partie de la campagne de Rome, en faisant sauter avec la dynamite, de distance en distance, la couche de stuc qui, dans cette région, se trouve immédiatement au-dessous de la terre végétale. Des bordures d'arbres à longues racines agissent jusqu'à un certain point de la même façon. Celles-ci twacent la route à l'élimination de l’eau dans les profondeurs de la terre.

Il n'y a pas de limite absolue entre le sol malarien et le sol innocent. C’est là une question de plus ou de moins d'imprégnation par des détritus organiques.

Aussi, même au point de vue de la fièvre intermit- Poincaré. 7

tente, le pavage des rues est une excellente mesure prophylactique. C’est un écran qui empêche à la fois l'action du sol sur l’homme et celle des détritus de la vie sur le sol. C’est probablement la raison pour laquelle la fièvre est beaucoup plus rare dans les villes que dans les villages.

La multiplication de voies de communication bien entretenues et bien empierrées exerce une influence heureuse sur les campagnes elles-mêmes en restreignant l'usage des sentiers semés de mares et aussi en améliorant l'hygiène générale par le fait même de l'élan donné aux transactions commerciales. Si la fièvre a presque disparu de la Sologue, de la Bresse, etc., ce n'est pas seulement parce qu'on y a renoncé à l'exploitation exclusive des étangs et parce que les terrains y sont aujourd’hui cultivés, c'est encore parce que les travaux des ponts et chaussées y ont substitué le bien-être à la misère. Toutefois si les chemins de fer ont plus encore que les routes augmenté partout la richesse, si même, pour les besoins de leurs parcours, ils ont supprimé quelques marais, ils ont eu le grave inconvénient d'en faire naître une multitude de petits de chaque côté de leurs voies, en créant des bas-fonds, en coupant la nappe souterraine et en barrant le passage à une foule de petits suintements. Ce n’est pas là une simple crainte qui à dû déjà naître depuis longtemps dans l'esprit de beaucoup de personnes, comme dans le mien. Ces conséquences ont été constatées naguère en Italie (1). La malaria y est devenue plus fréquente depuis la construction des chemins de fer.

(1) Annales d'hygiène. 1883, p. 285.

Sur certaines lignes on perd 36 employés sur 1000. L'État doit exiger des constructeurs et s'imposer à luimême le soin d'assurer le libre écoulement aux accumulations les plus insignifiantes. Cela multiplierait le nombre des aqueducs traversant les talus et par suite les dépenses, mais l'intérêt public les commande. Dans certains cas il suffira, du reste, de combler les dépressions et de planter des végétaux assainissants.

La construction de routes, de chemins de fer, de maisons, d'égouts, la pose de tuyaux pour l’alimentation d’eau et de gaz, le pavage même des rues, et enfin les travaux de défrichement, en un mot tout ce qui nécessite le défoncement du sol peut engendrer la fièvre intermittente. C'est qu'en effet ces travaux mettent à découvert, sur une grande surface, les couches profondes du sol dont les émanations étaient auparavant arrêtées par la couche durcie de la superficie, qui sont saturées de matières organiques non nitrifiées, par suite de l'insuffisance de l'oxygène, et qui se trouvent ainsi mises largement en présence d’un agent indispensable à la putréfaction et à la vie des microbes. Dans l'intérêt des habitants et des ouvriers, il importe donc que ces travaux soient poussés le plus rapidement possible. Dans les villes, les tranchées doivent être faites par petites fractions qui seront comblées au fur et à mesure avant d’aller plus loin. Pendant la nuit elles seront momentanément recouvertes de planches. On à demandé aussi que dans l'intérêt général on miît à profit toutes les occasions de fouilles pour drainer le sous-sol et l’amender (1). Quant aux ouvriers employés

(1) Annales d'hygiène. 1882, p. 102.

à ces travaux, ils sont toujours plus ou moins sacrifiés; mais il faudrait les trier et n'employer que des hommes robustes, n'ayant jamais eu la fièvre intermittente, l'ayant mème déjà affrontée impunément, les soutenir par une alimentation substantielle, les bien vêtir, leur faire porter de la flanelle, les forcer à passer la nuit dans la ville la plus rapprochée ou dans de bons baraquements très éloignés du chantier. On à encore exprimé le vœu qu'au-dessous de la latitude de Bordeaux, ces travaux fussent suspendus pendant les mois de juillet, août et septembre ; qu'au-dessus ils le fussent du 15 juillet au 15 septembre.

Pour les travaux d’assolement et la mise en culture des terrains marécageux, les terrassiers et les premiers cultivateurs sont tellement exposés et en général tellement décimés qu’on recule devant de pareilles entreprises qui cependant, au prix d'un sacrifice d’un moment, débarrassent une contrée d'un fléau qui en quelques années fait beaucoup plus de victimes que n’en coûterait l'opération. On à blâmé l'Italie d'avoir conçu l’idée d'employer à ces travaux les forçats. On est toujours porté à faire du sentimentalisme exagéré lorsqu'il s’agit de prisonniers. Ceux-là mêmes qui traitent d'immorale une pareille pensée, seraient les premiers à trouver naturel qu’un entrepreneur compromit l'existence d'ouvriers honnêtes auxquels la misère et l'ignorance du danger ne laissent même pas la liberté de refuser.

Pour les défrichements un peu considérables, on devrait recourir à l'outillage généralement employé en Amérique. Au lieu d’abattre les arbres et d’en extraire les racines à l’aide de la. pioche, ce qui soumet l’ou-

vrier directement et longtemps à l’action du sol, il faudrait se servir de la machine puissante de Grubler, qui donne une extraction presque instantanée, qui permet de diminuer le nombre des manœuvres et de les laisser à distance. Avant de labourer le sol il faut, à l’aide de machines, creuser des tranchées dans lesquelles viendront suinter et s’accumuler les eaux d'imbibition du terrain. Ces canaux où les détritus se précipiteront seront noyés dans une masse d’eau protectrice, serviront de voies de transport pour des bateaux à l'usage des ouvriers, des déblais et des machines à Jlabourer. Des locomobiles placées sur les canaux des extrémités opposées permettront un labourage à la vapeur laissant les ouvriers en dehors du champ d'infection.

Anéantir le sol malarien sur toute la surface du olobe est certainement l'idéal de la prophylaxie de cette maladie. Mais comme les conditions de ce sol sont les conséquences forcées du roulement de la ma- {ière dans l’univers et des lois qui régissent le monde, il est évident qu'on n’approchera jamais cet idéal que de très loin et qu'on ne fera jamais qu’affaiblir l’ennemi sans le faire disparaître. Aussi l’homme doit-il, en outre, se maintenir sur la défensive. Les mesures, tant individuelles qu'administratives, que nous avons indiquées comme pouvant diminuer la réceptivité, sont déjà d’une certaine activité. Mais la méthode pastorienne pourrait apporter à l'armement de la défense un contingent très précieux. Voyons done ce qu'il est permis d'espérer sous ce rapport. Trouver le microbe, s'il y en a, voilà le premier point. Cela nous conduit à passer rapidement en revue et à juger les

différentes théories émises sur la nature de la malaria.

La plus ancienne est la théorie chimique qui attribue la maladie à l’action des gaz se dégageant des marais par suite de la décomposition des matières organiques qu'ils renferment, hydrogène protocarboné, hydrogène sulfuré, hydrogène phosphoré. Maïs ces gaz ne déterminent rien d’analogue lorsqu'on les fait respirer expérimentalement.

On peut aussi laisser de côté une théorie du même ordre, que j'appellerai la théorie des alcaloides ou poisons végétaux et qui voit la cause dans le principe actif de certaines plantes des marais. Boudin attribue les fièvres de la Bresse à la flouve des marais (Anthroxanthum odoratum) ; d’autres à un palétuvier (Rhizophora mangle). Mais la malaria peut naître au milieu de toute espèce de végétation et mème sur le sol nu.

On peut négliger encore la théorie physique de Morache, qui fait jouer un rôle générateur capital à la chaleur; car il est évident que son auteur estime seulement que la chaleur est tout à fait indispensable à la genèse du poison spécial.

La théorie du dynamisme terrestre ou de la puissance végétatrice du sol de Collin est empreinte d’un vague, presque d'un mysticisme qui sied peu aux allures positives de la science moderne. Du reste, elle non plus, n’exelut point la nécessité d'un microbe. Ce serait même celui-ci qui lui apporterait une certaine justification. La puissance végétatrice de la terre qui demande à s'exercer s’userait dans des productions microscopiques lorsqu'elle ne pourrait pas le faire sur une végétation apparente.

La théorie raasmatique qui est restée jusque dans ces derniers temps l'opinion classique et qui attribue la malaria aux émanations solides, quoique invisibles, des cadavres des végétaux, est déjà un premier pas vers la théorie parasitaire, qui pose en principe que la maladie est l'œuvre non pas de simples particules inertes et détachées de fragments de végétaux morts, mais d'organismes vivants auxquels ces détritus végéaux ne font que fournir un milieu favorable. Dans ces dernières années, les efforts des pathogénistes n'ont plus eu qu'un but : démontrer que la théorie s'impose et déterminer le microbe.

Ainsi, suivant Miltztumer, le parasitisme explique parfaitement le gonflement de la rate et a périodicité des accès. Il a injecté des organismes inférieurs dans le torrent circulatoire, etil a vu que la rate tend à les retenir en se distendant. La périodicité s'expliquerait par la sortie en masse des spores qui quitteraient de temps en temps leur siège de prédilection.

Salisbury (1) le premier a abordé la détermination du parasite. Il a accusé une algue du genre Palmella qu'on trouverait dans les brouillards des marais, qui s'attacherait à la gorge en y produisant une sensaion pénible qu'il a éprouvée lui-même en parcourant une plaine marécageuse, qui se montrerait dans les urines des fébricitants et avec laquelle 11 à engendré expérimentalement la fièvre intermittente. Ces spores ne se rencontreraient dans l'air que la nuit, ne s’y élèveraient qu'à une certaine hauteur. Il y en aurait aussi dans les crachats des fiévreux. Mais Harkness, de

(1) Académie des sciences, séance du 4 novembre 1872.

Boston, a montré que ces spores ne sont nullement propres aux marais et se rencontrent sur Îles montagnes neigeuses des Alpes, sur les glaces de Océan, transportés sans doute par les vents.

À l'appui de cette première tentative, Balestra a signalé des algues spéciales sur les marais Pontins.

Brandlecht (1) est entré plus avant dans le courant des idées contemporaines en descendant plus bas dans le monde des infiniment petits. Il attribue la production de la malaria aux bacilles que développe la putréfaction des grandes algues qui pullulent dans les marais. Il a fait putréfier les plus communes de ces algues en limitant l’accès de l'air et en s'arrangeant de manière à ce que la putréfaction fût uniforme. Puis il a injecté sous la peau de lapins 15 gouttes de ce liquide putride, et 1l a constaté que les bacilles à mouvements lents, qui prennent naissance pendant la première période de la putréfaction, provoquaient la fièvre intermittente, tandis qu'il n’en était pas ainsi avec le bactérium termo-mobile, les spirilles et les vibrions qui n'apparaissent que pendant la seconde période.

Depuis, sont entrés en scène plusieurs partisans d’une spécificité plus accentuée. D'une part, Klebs, Crudelli et Tommasi (2) ont décrit comme agent spéelal sous le nom de Bacillus malariæ des spores ovoïdes, allongées, qui se transforment en longs filaments se segmentant ensuite en spores. Ils les auraient tou- Jours rencontrées, non seulement dans latmosphère de la campagne de Rome, mais encore dans la sueur,

(1) Annales d'hygiène. 1879, p. 275.

(2) Revue d'hygiène, février 1881, p. 169.

le sang et la rate de fébricitants. En outre, en les injectant sur des chiens, ils auraient déterminé des acces de fièvre, du gonflement de la rate et de la mélanémie.

D'autre part et plus récemment, Laveran et Richard (1) ont donné comme microbe spécial un hématozoaire qu'ils appellent Oscillaria malaria. 1 se présenterait sous trois formes constituant trois phases différentes du même parasite : 1° sous forme de filaments allongés effilés à leurs extrémités, souvent incurvés en croissant et contenant en un point des granulations noires ou d'un rouge sombre; 2° sous forme de petites sphères transparentes contenant une couronne de grains de pigment arrondis hérissées de filaments mobiles; 3° sous forme de sphères immobiles et sans filaments. La mélanémie serait due à laceumulation de ces sphères pigmentées. La non-contagiosité de la malaria tiendrait à ce que ce microbe resterait toujours enfermé dans le torrent circulatoire.

Tel est donc l’état actuel de la question. Si les tendances modernes sont nettement favorables à l’existence d’un microbe spécial, l'accord est loin d’être fait sur sa détermination. Chacun entre dans la lice avec un nouveau spécimen et chacun affirme qu'il a trouvé le véritable, Des cultures ont été faites pâr les uns et les autres. Les injections pratiquées avec ces cultures ont même reproduit plus ou moins la maladie. Mais la culture n'isole jamais complètement le type supposé, et le résultat positif peut être aussi bien attribué à quelques intrus d’un autre type. Du reste

(1) Revue d'hygiène, juin 1881, p. 326.

rien n’a encore été fait en ce qui concerne l'atténuation. Ajoutons que si la méthode parvient à être justifiée, elle ne sera réellement applicable que dans les contrées où la malaria sévit avec intensité. La pratique des inoculations serait réellement une mesure exagérée

partout ailleurs.

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