OMBRE LOCALITÉS. DATES

d’épidémies.

Suisse (1650).

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Provincés-baltiques. IMMO RTE CR 7e 1 MosgousR se mes 1192221788 ere. se ”) NOMPOTO TR RE 1722, 1723, 1835, 1836, 1844, 1819. 6 RICE TER ST 1785, TT tie 2 MINS EN RET rPre 1804, 1552004 ” 3 PAG PRESS 1804 mass a er La 1 UÉBANE TT. Re de ISO. ren ee dec Res o 1 NOR E Ee -rbeee IDR EN ST is nine ROME: ‘. 1 AN ES RAA PR e 15198. ME AT sionistes 1 DURABOUTS 7... ee AD tite sms 1 TaOnésar es. 2: 18814 200 sur ares de : 1 ORAISR PER E rte 2e 20 Autriche (1736). 4 DORE Fe Anne. 1736, 1731, 1821, 1899, 1844... 5 HIDOTEN PE PC LOS rss eos he 1 PEAPUHO Re rare cs 18541855... SAS PRE 2 BTUTIL Een CE 1599, 1896.70 .. AE SR fs 2 FO AE Eu 10 Suède (1745) ÉLISDOTE ETS 7e Ur LE pret cree de rein 1 DUC ER ee POTTER me ee cousine 2 SUIdINNUI SRE A Hs el RE rte de 3 A Te 1754, RO RP LR MER A 2 RTONCDELD 7... 1180 MSDILSSIMEC EEE 4 Ghredanstadt #4 2 DT BON T'ÉSOAOMMN Le Re eee 24 Kalmaz etre. LL SRE NS oem 1 NOTIKE. ARR A RENE, 18487747, een oh ItiD tete 1 SUNÉOpInr ANNEES IDD MS ER .

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ERGOTISME. 337

Cette répartition se trouve exprimée graphiquement dans la carte qui donne en teinte rouge foncé les pays qui ont encore été atteints dans le dix-neuvième siècle, et en rouge clair les pays qui ne l'ont été que dans les siècles passés.

Si, donc, on s’en tient aux documents écrits, on est conduit à n'accorder à l’ergotisme qu’un domaine géographique assez restreint. L'Europe en aurait presque le monopole. Car parmi les autres contrées du globe, une seule, l'Amérique septentrionale, paraît avoir connu cette affection, et encore tout s’est borné à une petite épidémie qui a frappé exclusivement New-York. En Europe même, le cercle d'occupation s’est singulièrement rétréei. Avant le dix-neuvième siècle, l’ergotisme s’y est montré partout, excepté dans un seul État, le Danemarck, qui jusqu’à présent est toujours resté indemne. Depuis le commencement de ce siècle, il a complètement disparu de six États : l’Angleterre, où il ne s’est plus montré depuis le douzième siècle, la Hollande, qui en est débarrassée depuis trois siècles, l'Espagne, l’Austro-Hongrie, la Turquie et la Grèce. L’extinction peut être considérée comme acquise pour ces pays, surtout pour les deux premiers. C'est là bien certainement l’œuvre de l'hygiène, et la surveillance prophylactique a le droit d'y être moins active ; cinq pays n'ont été frappés que dans ce siècle, ce sont : la Belgique, la Norwège, la Finlande, l'Allemagne et New-York. Il est évidemment nécessaire d’y apporter une grande vigueur dans l’application des mesures prophylactiques. Toutes les autres contrées européennes ont présenté des épidémies dans

les temps passés et dans les temps présents; mais la POINCARÉ. 22

France a payé son tribut infiniment plus dans le moyen âge qu'actuellement. Le contraire a eu lieu pour la Russie et l'Allemagne, et l'attention des hygiénistes doit s’y tenir en éveil encore plus qu’en France. En comprenant toutes les époques, on peut dire que les États les plus frappés ont été, par ordre de décroissance : la France, la Russie, la Suède, l'Allemagne et la Suisse.

Prophylaxie. — La voie dans laquelle la prophylaxie doit s'engager ou se maintenir est toute tracée aujourd'hui. Nous ne sommes plus au temps où l’on pouvait voir dans le feu de Saint-Antoine une punition du ciel. La maladie ne peut être, non plus, attribuée d’une manière directe à la misère ou aux conditions météorologiques. La chose est bien fixée. Le véritable et l'unique ennemi est le champignon appelé ergot.

On a bien accusé aussi diverses graines parasites qui se mélangent fréquemment avec les céréales, entre autres le Melampyrum auquel Linné attribuait spéclalement la forme convulsive. Mais ce point de pathogénie n'aurait pas été jugé autrement par tous les autres observateurs, qu'il n’y aurait encore là aucun intérêt pratique. Car les moyens capables d'éliminer l’ergot sont aussi propres à débarrasser les céréales de toutes les graines étrangères qui les souillent.

C'est donc vers l'expulsion minutieuse et rigoureuse de ce parasite, avant la mouture et la panification, que tous les efforts doivent porter. Mieux encore, on doit travailler à l'extinction définitive et complète de l’ergot, comme on a pu le faire déjà pour bien d’autres espèces nuisibles.

ERGOTISME. 339

ILest vrai que l'hygiène devra, sous ce rapport, accepter les réserves qu'impose la thérapeutique à laquelle il serait fâcheux d'enlever une de ses armes les plus puissantes. Mais le commerce, comme la clinique, ne pourrait que gagner à ce que l’ergot devint l'objet d'une culture spéciale et réglementée. En attendant, il est bon de prévenir le paysan du gain qu'il peut tirer des grains envahis. I sera plus disposé à l’extraire par le triage que s’il s'agissait simplement d’éviter une prohibition possible, mais non certaine. Une considération qui est aussi capable de fort toucher le paysan, c’est que le grain ergoté frappe aussi bien les bestiaux et les animaux de basse-cour que les hommes. On a observé fréquemment l’ergotisme convulsif chez les canards, les dindons et les pores. La forme gangreneuse s’est présentée souvent chez ces derniers. On en à vu qui avaient perdu ainsi les oreilles et même les quatre pieds.

Il faut par tous les moyens possibles, par l'affichage d'instructions officielles, par des conférences et même par de simples conversations, faire connaître aux cultivateurs tous les dangers auxquels expose la présence de la farine d’ergot dans le pain et les mesures qu'il convient de prendre pour les écarter. Ils travailleront d'abord à ce but d’une manière très efficace en ayant soin de n'employer pour l’ensemencement que de la graine tout à fait pure. [ls devront ensuite, même au prix d’un labeur pénible, purger leurs champs de tous les épis malades et de toutes les plantes hétérogènes, qui d'année en année accaparent une étendue de terrain de plus en plus grande.

C'est grâce aux soins minutieux que les Anglais

apportent dans leur culture, à la pureté qui est désormais acquise à leurs champs de céréales et qui étonne les voyageurs, que leur pays doit de ne plus avoir présenté d’épidémies d’ergotisme depuis le douzième siècle. La Hollande, qui, en vertu dé l'instinct de propreté qu'elle montre en toutes choses, a adopté les mêmes errements en culture, est aussi délivrée de ce fléau depuis trois siècles. Enfin les cullivateurs devront, pour le nettoyage du grain destiné à la consommation, ne se servir que des trieurs perfectionnés que possède aujourd’hui l'arsenal agricole, quand, au besoin, ils devraient s'associer entre eux pour l'achat et l'emploi de l'appareil.

Mais ce serait s’abuser singulièrement sur l'esprit “des populalions rurales que de compter sur le résultat de simples conseils. Il est indispensable d'établir une sanction pénale en interdisant la vente des céréales contaminées. Cette prohibition devra être assurée par une surveillance sévère exercée sur les marchés et dans l'intérieur des moulins.

Les arrivages de l'étranger combleront toujours facilement les déficits qui pourraient en résulter pour la consommation, et il n’y aurait pas à se préoccuper de la possibilité d’une disette dans les contrées frappées. Serait-il juste et nécessaire d’indemniser les cultivateurs dont on aurait confisqué la récolte? En principe ce serait certainement équitable, mais, administralivement, ce serait peut-être fâcheux. Sans doute l'agriculture a besoin et mérite d’être protégée. Mais il ne faut pas qu’en mettant les cultivateurs à l’abri de tout risque, on les affermisse dans l'esprit d'inertie et de routine auquel ils ne sont déjà que trop enclins.

ERGOTISME. 341

S'ils se sentent couverts, ils ne s’astreindront pas aux soins de culture et d'exploitation qui peuvent écarter le danger pathologique.

Les mœurs commerciales modernes, qui tendent à centraliser la vente des céréales dans les mains de quelques intermédiaires, et qu'on à pu accuser, avec une certaine raison, d’engendrer parfois Les abus inhérents aux hautes spéculations, constituent cependant un progrès au point de vue de l'hygiène. Autrefois les grains se consommaient pour ainsi dire sur place. Chacun portait sa récolte au moulin le plus voisin où les opérations d’épurement étaient nulles ou mal faites. Chacun exigeait en farine le rendement intégral de ce qu'il avait apporté, n’admettant pas même un déchet motivé par un triage consciencieux. |

Aujourd’hui heureusement, le cultivateur préfère se décharger de toutes ces manipulations consécutives à la culture proprement dite. [l vend ses grains, en masse, à des commerçants qui ont tout intérêt à ne pas acheter de la marchandise avariée, ce qui force le producteur à être plus soigneux lui-même. La mouture se fait dans des moulins de commerce bien outillés et se prêtant mieux, pour l'avenir, à une surveillance officielle. Ces mêmes grands industriels font appel sur une large échelle à la production étrangère, ce qui, tout en supprimant les anciennes conséquences des mauvaises récoltes, leur permet d’être difficiles sur le choix. En outre la surveillance serait des plus faciles à exercer sur ces arrivages exotiques. Ces mœurs commerciales, qui n’ont évidemment pas d’autre origine que l'esprit de spéculation, n’en: profitent

pas moins à l'hygiène et ne peuvent qu'être encouragées sous ce dernier point de vue.

Il est encore une nouvelle habitude qui tend à se répandre chez les paysans dans un certain rayon autour des villes, et qui est aussi propre à diminuer les chances d’ergotisme. C’est celle qui consiste à ne plus fabriquer de pain de ménage et à s’approvisionner près des boulangers de la ville qui ont organisé des moyens de transport à domicile et à de longues distances. Le danger semble donc en grande partie refoulé vers les villages éloignés, les hameaux perdus dans les hautes et étroites vallées des montagnes. Dans ces dernières, il y a en outre cette condition aggravante que le seigle peut seul y être cultivé. Les grandes fermes méritent encore plus la surveillance que le campagnard petit propriétaire, ou même manœuvre. C’est à la ferme qu’on a encore intérêt à faire le pain, surtout pour les domestiques auxquels on réserve naturellement le grain de moins bonne qualité. |

Comme l’ergot et par suite l’ergotisme sont favorisés dans leur développement par les terrains humides et les années pluvieuses, 1l y a lieu de recommander, pour l’ergotisme comme pour la malaria, l’assainissement par des travaux de remblais, de canalisation et de drainage.

Le seigle étant plus sujet que les autres céréales à se laisser envahir par l’ergot, il serait bon, en vue de la prophylaxie, de restreindre la culture et la consommation de cette graminée. Il existe en effet une certaine concordance entre le chiffre de cette consommation et la fréquence de l’ergotisme. Les départements qui ont été frappés par l'épidémie de 1854 et 1855

ERGOTISME. 343

figurent tout justement parmi ceux où les habitants consomment le plus de pain de seigle. D’après l’enquête décennale publiée en 1862 par le ministre de l’agriculture et portant sur la période de 1852 à 1862 inclusivement, tandis que pour la presque totalité des départements la consommation du pain de seigle à varié de 62 à 200,000 hectolitres par an, elle a atteint 974,883 dans la Loire, 646,841 dans la Haute-Loire, 673,614 dans la Haute-Vienne. Il est vrai qu’elle n’a été que de 257,963 dans l'Isère, qui, cependant, a été fortement atteint, et que le maximum, 905,899, a été offert par le Puy-de-Dôme, qui a été respecté. Mais pour que la maladie apparaisse, il faut, avant tout, que les circonstances ambianles aient fait apparaître l’ergot, et l'intensité de la consommation ne fait qu'augmenter le nombre de victimes, quand la première condition, qui est sine qua non, se trouve réalisée. Je n’ai point trouvé de données positives sur la consommation du seigle dans les siècles passés; mais on peut affirmer qu'elle était de beaucoup plus considérable, À mesure que les progrès de l’agriculture ont permis de faire pousser le blé dans les terrains qui s'étaient d'abord montrés réfractaires, la culture du seigle a perdu de plus en plus de son importance. Dans les derniers siècles, elle était encore moitié de celle du blé. Aujourd’hui elle n’en est plus que le tiers. En outre la plus grande partie de la récolte est destinée aux animaux et à la distillation des eaux-de-vie de grains, tandis qu'autrefois cette industrie n'existait pas et le seigle ne servait qu'à l'alimentation. Il est à remarquer aussi qu'on continue à le cultiver beaucoup en Suède, en Russie et en Prusse, en raison même de la nature des

terrains. Il y a en effet des terres maigres et poudreuses, impropres à la culture du blé et dont le seigle s’accommode parfaitement. Mais, même avec de meilleures terres, les populations se laissent souvent entrainer par les promesses d’une plante qui résiste aux hivers les plus rigoureux, qui arrive à maturité beaucoup plus vite que le blé, et dont les tiges peuvent être fauchées à un certain moment, fournir du fourrage, puis repousser et donner enfin l’épi. Mais l'hygiène doit se donner la mission de mettre les cultivateurs en garde contre ces qualités agricoles séduisantes. Car en dehors mème de la menace d’ergotisme, le pain de seigle, malgré ses propriétés gustatives et rafraichissantes, ne répond qu'imparfaitement aux besoins de la nutrition. Même au moyen âge, on reconnaissait qu'il ne constituait qu’un pain fort médiocre. Le seigle ne devrait plus être cultivé que là où il est seul possible, ou en vue de la distillation.

Pellagre.

Beaucoup de médecins aliénistes qui observent dans leurs asiles, où l’alimentation n’a rien de défectueux, des affections analogues, parfois même identiques à la pellagre, seront étonnés de voir cette maladie classée parmi les affections d’origine alimentaire. Mais je ferai observer que, non seulement cette maladie ne règne endémiquement d’une façon sérieuse que dans des contrées où l'alimentation offre des conditions particulières que nous déterminerons, mais encore que l’éruption qui la caractérise élant due à une intoxi-

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cation du système nerveux, il n’est pas étonnant de rencontrer des effets semblables dans des hospices affectés à des maladies d’ordre cérébral.

Géographie de la pellagre. — C'est en Italie que la pellagre s’est montrée ou du moins a été décrite pour la première fois, et ce royaume constitue encore aujourd’hui la contrée la plus frappée. La maladie paraît y avoir fait son apparition dès 1558. Quoiqu’elle se montre dans toutes les parties de l'Italie, on peut dire que de tout temps c’est dans la Lombardie qu’elle à fait les plus grands ravages, au point qu'on a dü y créer des hôpitaux spéciaux.

Après l'Italie, c’est l'Espagne qui est le plus frappée. Les premières relations remontent à 1750, mais l’affection y a d’abord été désignée sous le nom de mal de la rosa. On peut aussi placer sur le même rang les provinces Danubiennes.

La France occupe le troisième plan, si on tient compte de toute sa superficie et de sa population totale. Mais comme la maladie s’y trouve limitée à peu près à 6 ou 7 départements, on peut dire que, là où elle règne endémiquement, elle ne ménage pas plus les populations qu'en Italie et en Espagne. D'après Henri Gintrac, le véritable domaine de la pellagre française comprend plusieurs cantons de la Gironde, les deux tiers du département des Landes, une partie de ceux de l’Aude, des Basses-Pyrénées, des Hautes- Pyrénées, de la Haute-Garonne, et elle s'étend même dans les Pyrénées-Orientales.

Il est encore une contrée de l'Europe qui a eu le triste privilège de connaître la pellagre, c'est la Pologne. Mais elle ne l’a subie que momentanément, à la suite

de la disette de 1848. Toutes les autres nations européennes sont restées jusqu'à présent indemnes, particulièrement la Belgique, l'Angleterre et l'Allemagne.

L'absence de documents autorise jusqu’à nouvel ordre à admettre qu'en dehors de l’Europe, la pellagre ne se montre que dans des points assez restreints de l'Afrique septentrionale. On ne l’a signalée jusqu’à présent que dans les environs de Constantine et de la Calle, de telle sorte qu’on peut dire qu’elle a presque son siège exclusif dans les provinces méridionales de l'Europe.

Prophylaxie de la pellagre. — Pour toutes les maladies, et pour la pellagre plus que toute autre, la direction à donner à la prophylaxie dépend de l'idée qu'on se fait de sa nature et de son origine. Or, il existe à ce sujet trois courants distincts qui ont entraîné, tous trois, un plus ou moins grand nombre de convictions.

Les uns y voient le résultat pathologique d’un ensemble de mauvaises conditions hygiéniques comme sol, comme air, comme habitation, comme vêtement, comme soins de propreté et surtout comme alimentalion, celle-ci péchant à la fois par son insuffisance et sa mauvaise qualité. Ces conditions, qui dans les villes engendrent la scrofule, la phthisie, ete., pourraient à la campagne produire la pellagre. C'est ce qu’on a exprimé en disant qu'elle était l’œuvre de la misère rurale.

D’autres accusent exclusivement l’action électrochimique de la radiation solaire et assimilent l’érythème pellagreux à un coup de soleil.

Enfin un troisième groupe de pathologistes regarde la pellagre comme un empoisonnement qui doit être

classé à côté de l’ergotisme et qui est dù à l’envahissement des graines de maïs par un champignon appelé verdet. Celui-ci apparaît à l’œil nu sous forme d’une poussière verte, accumulée sous un point de l’épiderme aminci du grain. Le microscope y fait reconnaitre des spores et un mycélium caractéristiques.

Logiquement les premiers doivent s’en tenir à une prophylaxie tout à fait générale, consistant dans l’assainissement et l'amendement du sol, la multiplication des voies de communication, le développement de l’agriculture, de l'industrie, du commerce et de linstruction ; en un mot, tout ce qui peut atténuer la misère publique.

Pour les seconds, la prophylaxie doit se réduire aux moyens capables de protéger les téguments contre une action trop exagérée de la puissance chimique du soleil, tels que s'abstenir des travaux des champs; ne pas travailler les jambes et les bras nus; se servir d’un couvre-nuque, etc.

Pour les troisièmes, l'objectif est unique et des plus nets : supprimer la consommation du maïs, ou, toul au moins, combattre le développement du verdet.

Il est difficile de se prononcer pour l'une ou pour l’autre de ces trois théories et, par suite, pour l’un ou pour l’autre des trois systèmes de prophylaxie qui en découlent. Les problèmes de pathogénie sont toujours si complexes, les règles générales, en matière d’éliologie, comportent tant d’exceptions, que chaque opinion trouve toujours un grand nombre de fails à son service, lesquels, présentés d’une manière exclusive, surprennent facilement les convictions. Dans ces conditions, l'opinion qui compte le plus de faits à son actif

et qui, en même temps, donne plus satisfaction aux conceptions de la raison en répondant mieux aux lois de la pathologie, a bien des chances d’être la vraie.

Or, il me semble assez peu rationnel d’attribuer la œenèse d'une maladie, qui n’occupe qu'une bande de terre si restreinte dans tous les sens, à une condition aussi générale que la misère rurale, laquelle existe sur toutes les latitudes et sur toutes les longitudes. Les Landes et la Lombardie sont loin d’avoir le monopole de l’existence précaire. Elles n’occupent même pas le premier rang sous ce rapport. La détérioration de l’économie produite par la misère physiologique ne peut que préparer le terrain à mieux recevoir la pellagre comme tant d’autres maladies.

La théorie de l’action électro-chimique, qui se recommande déjà par son caractère spécial, offre certainement une grande résistance à la critique. La pellagre règne presque exclusivement sur les travailleurs des champs, c’est-à-dire chez ceux qui restent toute la journée exposés au soleil, les bras etles jambes nus. Dans les Landes H. Gintrac (1) a même observé que les bûcherons et les résiniers, qui sont cependant dans les mêmes conditions sociales, mais qui travaillent sous le couvert des forêts, jouissent d’une immunité remarquable. Le coup de soleil dont l’origine est incontestable consiste en un érythème qui se rapproche jusqu'à un certain point de celui de la pellagre. On peut aussi provoquer un érythème du même genre en exposant une personne à 90 centimètres d’une forte pile de Bunsen. Si l’éruption pellagreuse se ravive au

(1) Nouveau dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, t. XXVI, art. PELLAGRE. |

printemps, chaque année, c’est qu'à cette époque le soleil déverse relativement plus de rayons chimiques et moins de rayons calorifiques. Pour la même raison, le soleil excessif de la zone torride ne produit point la pellagre, tandis que le soleil tempéré du Midi de l’Europe la détermine, Ce seraient les conditions moyennes de radiation solaire qui caractériseraient le climat nécessaire à cette affection. Quant à ce dernier argument, les variations de la quantité des rayons chimiques suivant les latitudes n’ont pas encore reçu, je crois, de démonstration scientifique. Et d’ailleurs la végétation siluxuriante des tropiques prouve que l’action chimique du soleil est loin de dégénérer dans ces zones exemptes de pellagre.

Le fond même de la théorie a le défaut de ne paraître accorder à la maladie que la valeur d’une manifestation purement locale et de faire bon marché des symptômes nerveux. Toutefois ce dédain est bien gratuit, car l’innervation est fréquemment mise en cause dans le simple coup de soleil, et mème parfois d’une facon excessivement grave. J'ai mème eu l’occasion d'observer une petite fille chez laquelle l'érythème d’insolation fut suivi d’une paralysie infantile. Il semble que, dans ces circonstances, il peut s'établir une métastase, ou bien que l’irritation ressentie par le réseau sensitif périphérique vient retentir sur l’état matériel et fonctionnel des cellules motrices de la moelle. Théoriquement ce ne serait donc pas sortir du vraisemblable que de regarder la pellagre comme un coup de soleil qui serait ravivé tous les printemps.

Malgré cela, je erois que, des trois causes invoquées, celle qui, dans l’état actuel de la science, doit être

retenue comme étant réellement responsable, c'est le verdet du maïs. Tandis qu'on est obligé de tourmenter l’action solaire pour expliquer pourquoi la maladie n’occupe qu’une zone modérément favorisée par le soleil, la géographie de la pellagre s'adapte au contraire très bien à celle de la culture du maïs. Il semble aussi y avoir une certaine concordance historique, puisque la pellagre s’est montrée pour la première fois en Italie quelque temps après l'introduction ‘du maïs dans ce pays. Je sais qu’on a objecté que dans plusieurs contrées, où on consomme beaucoup de maïs, notamment en Grèce, on ne rencontre pas de pellaoreux, et que d'autre part on en observe en dehors de toute consommation de ce végétal.

Pour ce dernier cas, on est parfaitement en droit de répondre que, non seulement les erreurs de diagnostic ont dû être très fréquentes, mais encore que l'affection étant transmissible par hérédité (ce que personne ne conteste) peut, par cette voie, être transportée au loin et paraître y naître sur place. Quant à la première objection, elle est loin d’avoir la puissance qu'on lui prête, du moment où il peut s'agir d’un empoisonnement par une maladie du maïs qui exige certaines conditions d'humidité et de sol ne se rencontrant pas partout et qui nécessite surtout un ensemencement préalable, pouvant faire défaut. Il en est de la pellagre comme de l’ergotisme, qui ne s’observe que là où le seigle consommé avait été accidentellement envahi par l'ergot. Si la pellagre a plutôt des allures endémiques qu’épidémiques, cela tient probablement à son caractère héréditaire, qui l’entrelient dans les localités où le recrutement matrimonial se meut for-

ACRODYNIE. 391

cément au milieu d’un certain nombre de pellagreux.

Dans cet ordre d'idées, les mesures prophylactiques se trouvent tout naturellement indiquées. Il faut travailler à substituer partout la consommation du blé à celle du maïs. Aujourd'hui la multiplicité et les facilités des moyens de communication, le développementacquis par le commerce, les progrès de la culture, rendent la chose possible. Il ya d'autant plus lieu de le faire que, même en dehors de la question de la pellagre, le maïs constitue un aliment des plus défectueux. Avec lui la réparation azotée est presque nulle. L'apport des féculents et des matières grasses est au contraire surabondant. De là des difficultés de digestion et la tendance à l’embonpoint. En attendant que ce genre de culture soit abandonné, il convient de faire connaître aux populations les dangers auxquels elles s’exposent et l'intérêt qu'elles ont à opérer un bon triage du grain afin d'écarter tous ceux qui sont suspects de verdet. D'autre part, par son influence morale, le médecin doit s'opposer, dans la mesure du possible, aux unions projetées entre des familles de pellagreux.

Acrodynie.

Il est encore une affection que l’on s'accorde à considérer comme un empoisonnement produit par un cryptogame avant pour substratum les céréales, c’est l’acrodynie. Des observations faites en Espagne paraissent même avoir fait mettre la main sur le corps du délit qui serait probablement l’uredo caries. Le genre d'intoxication semble se spécialiser aussi par son siège et sa symptomatologie. Tandis que dans l’ergolisme ce

sont les centres moteurs qui sont mis en jeu, ici ce seraient les centres sensitifs. Au lieu de mouvements convulsifs, ce sont des douleurs névralgiques intenses qui se produisent. Malgré cette physionomie assez caractéristique, nous ne croyons pas devoir consacrer à cette affection une étude spéciale. Sa géographie ne saurait en effet être fixée, parce que l’acrodynie a marqué sa trace plutôt dans le temps que dans l’espace, qu’elle s'attache plutôt à des collectivités puisant leurs céréales dans un même magasin qu'aux agriculteurs d’un même pays et qu'elle accuse plutôt un vice de conservation qu'un vice de terroir. C’est ainsi qu’en 1828, 1831 et 1843, elle s’est montrée à Paris dans les casernes et les hospices ; qu’à Censtantinople elle a frappé, en 185%, l’armée française à son retour de Crimée; qu’en 1866 elle a fait apparition au Mexique qu’en 1871 ce fut le tour de l'Algérie en insurrection. Il n’y a guère que le Soudan qui semble être pour elle un théâtre, sinon permanent, du moins habituel. Mais les procédés de conservation adoptés dans cette contrée ont bien pu en faire un lieu d’élection pour l’acrodynie. La prophylaxie, de son côté, ne saurait prendre pour cetle maladie une direction particulière, ou plutôtelle doit être celle des deux affections précédentes. Elle se résume dans ces mots : renoncer à un approvisionnement que l'explosion d’une épidémie vient de condamner ; exercer une surveillance constante sur le nettoyage et la vente des céréales ; enfin, employer toujours les meilleursmoyens de conservation.Cette dernière condition, qui s'impose au point de vue de toutes les maladies de cet ordre, acquiert peut-être une importance plus grande encore au point de vue del’acrodynie.

LATHYRISME. 393

Lathyrisme.

On peut aussi faire rentrer dans le même groupe l'affection à laquelle la grande autorité scientifique de Proust vient de conférer une certaine importance sous le nom de lathyrisme (1). Elle paraît être engendrée par une altération d’une espèce de pois chiches dont les Kabyles font un fréquent usage, Le /athyrus clymenum. Ce qu'il y a de plus saillant dans la symptomatologie de cet empoisonnement, c’est une paralysie ataxique. Du reste, Grandjean (2) a eu l’occasion de faire une autopsie dans laquelle ïl a constaté l'existence d’un ramollissement considérable de la moelle au-dessus du renflement lombaire. Cette affection qui est fréquente en Algérie a été aussi observée dans l'Inde, dans le duché de Modène, dans les Abruzzes et à Parme. L’indication prophylactique est formelle. Il faut supprimer ce genre de culture jusqu’à ce qu'on soit arrivé à connaître et à prévenir les altérations de la plante.

(1) Bulletin de l’Académie de médecine, 3 juillet 1883. (2) Archives de médecine et de pharmacie militaires. 1 vol. 1883, p. 95.