PREMIER TABLEAU

Indiquant le nombre d'épidémies constatées dans chacun des sept derniers siècles.

Nombre Siecles. d’épidémies.

Douzième siecle... MU CPS PSE TN TEA ET - 1 OMC AIME. 1408 à de ge de oo Eee 7 se 3 (DATA CUT CESSE ETTE 2 PPT éolienne î SEIZIÈME . . ...... Penn np ile seu de Vas ï, DSP UE TR e cu FNEX COS PR OT EU PINS 7 Dix-huitième: 1.77! ur Me a ee MO OT +.

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Signalée ou reconnue, pour la première fois au douzième siècle, en 1173, la grippe a done donné lieu jusqu’à présent à quatre-vingt-six épidémies. Depuis son origine apparente ou réelle, le nombre des épidémies à été toujours en augmentant. Elles se sont surtout mullipliées dans les deux derniers siècles.

DEUXIÈME TABLEAU Indiquant le nombre d'épidémies afférentes à chaque saison:

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Saisons, d'épidémies.

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[Il va sans dire que souvent une mème épidémie à

pu se prolonger pendant plusieurs saisons. C’est pourquoi le total des chiffres inscrits sur ce tableau dépasse le nombre total des épidémies de grippe. Ils imaGiquent seulement que cette affection s’est montrée ou s'est continuée pendant cinquante-cinq hivers, etc.

La conclusion la plus importante qu'on peuttirer de cette comparaison des saisons, c'est que le froid n’est pas indispensable à la grippe, que cependant celle-ci a régné plus souvent en hiver, mais pas énormément plus qu’en été.

TROISIÈME TABLEAU Indiquant le nombre d'épidémies subies par les principales contrées du globe.

Nombre Nombre

Désignation des contrées. d'épidémies, Désignation des contrées, d'épidémies. ATIéMASTE ECS ONE AULTICHE AP EEE ERA 3 HTANCELS + MR MR 8 LCA NA ANSE ASE : ?

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La grippe n’a donc respecté aucun des points du slobe et elle n’est pas plus une maladie de climat qu'une maladie de saison. Ce ne sont mème pas les pays froids qui ont été le plus frappés, puisque ce sont l'Allemagne, la France et l'Italie qui ont été le plus fréquemment atteintes, de sorte que c’est dans la zone tempérée que s’est rencontré le maximum.

Si l’on suit Îes épidémies dans leur itinéraire, on est frappé à la fois de la rapidité de leur marche et de l'immensité des surfaces qu'elles arrivent à couvrir en un temps tres court. On dirait un typhon balayant tout sur son passage dans une marche fantastique. Quelques-unes d’entre elles ont mème éclaté simultanément sur des points éloignés, donnant ainsi lieu à des ondes qui, s'étendant excentriquement et mordant de plus eu plus les unes sur les autres, arrivaient rapidement à se fusionner entre elles. Parfois même le fléau, tout en continuant sa marche envahissante, fait parliellement retour vers un des paysqu'il a déjà ravagés, comme si le trop-plein du courant engendrait un reflux vers un des lits antérieurement creusés.

Il serait inutile, et en outre fastidieux, de suivre l'itinéraire et de déterminer la surface de chacune des épidémies restées distinctes dans-le temps. Il suffira, pour donner une idée des allures de la maladie, de marquer les grandes étapes d'une ou deux des prineipales épidémies modernes.

La grande épidémie, dite de 1837, mais qui, en réalité, a commencé à la fin de 1836 pour ne laisser réellement de repos à notre planète que dans le courant de l'année 1839, jusqu'au commencement de 1841, semble avoir débute en Australie au mois d'octobre 1836. En

novembre, elle se trouvait à la fois dans le sud de l'Afr1que et dans l'Inde. Dès le mois de décembre, elle couvrait la Russie, la Suède, le Danemark, la plus grande partie de l'Allemagne et l'Angleterre. En janvier 1837, elle occupait l'Égypte, la Syrie, le Danemark, la Russie, le Schleswig-Holstein, Hambourg, Breslau, la Saxe, la Hesse-Cassel, les provinces rhénanes, le Wurtemberg, Paris, Strasbourg, Rennes, Nancy, Bordeaux, la Hollande et la Suisse. En outre, elle complétait son occupation de l'Angleterre et envahissait l'Irlande.

Au mois de février, elle s’étendait en Allemagne sur les points non encore atteints, notamment sur la Bavière ; en suisse, sur le canton de Soleure ; en France, sur le département de la Moselle, Lyon, Dijon, Narbonne, Toulouse, Montpellier et le département de Lot-et- Garonne. En même temps, elle apparaissait en Belgique, en Îtalie et en Espagne. Dans le courant du mois de mars, elle renaît ou se ravive en Allemagne et en Suisse. En juillet, elle frappe les îles Féroé et Mexico. En février 1838, au moment où elle donnait encore des signes de vie dans plusieurs des points touchés, elle éclate simultanément en Islande et dans l’île Bourbon. Plus tard c’est en Australie qu’elle se montre avec une certaine intensité et vient ensuite mourir en Abyssinie. |

Après une mort apparente de treize à quatorze mois, elle entre tout à coup en reviviscence, pendant le mois de janvier 1841, en Russie, dans la Saxe, la Westphalie, le Nassau, à Pesth et à Vienne. En avril, elle frappe Dublin, renaît en Belgique au mois de janvier 1842: à Londres, à York, à Paris, en mars. Peu de

temps après, elle est signalée en Égypte et dans le Chili, et jusqu'en 1848, elle ne cesse de miroiter irrégulièrement sur les différents points du globe.

Prophylaxie. — Cest sans conviction, je dois l'avouer, que j'ai placé la grippe dans les maladies météoriques. C’est uniquement parce que je ne me sentais pas assez armé pour attaquer de front l'opinion qui a encore le plus de crédit, non seulement dans le publie, mais encore dans le monde médical.

Les seules raisons qui militent en faveur de cette opinion se réduisent à trois : 1° la grippe a régné un peu plus souvent et avec un peu plus d'intensité en hiver que dans les autres saisons; 2° sa propagation n'a pas la lenteur habituelle de celle des maladies miasmatiques, et ses itinéraires ne sont nullement liés aux relations sociales et aux voies de communication de création humaine. Elle se transporte avec les allures de rapide généralisation des phénomènes météoriques eux-mêmes. [Il semble qu’elle obéissé aux grandes lois qui régissent les météores ; 3° 1l est indéniable que le froid engendre partout des bronchites catarrhales qui reproduisent jusqu’à un certain point la forme la plus habituelle de la véritable grippe et qui, par leur nombre, prennent presque un caractère épidémique, par la raison que tout le monde se trouve plus ou moins exposé à la même température.

Malgré ces trois raisons, on ne peut pas dire que la orippe soit réellement une maladie de froid, puisque ses épidémies se propagent dans tous les climats, sous toutes les latitudes et à toutes les altitudes, puisque nous les voyons être presque aussi intenses dans l'Inde que dans les États-Unis et le Canada, puisque enfin le

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maximum appartient aux zones tempérées, el non aux pays froids. Il est vrai que partout on à toujours la ressource d’invoquer un abaïssement relatif de Ia température; mais au moment d'une épidémie, les personnes qui restent enfermées au chaud ne sont pas moins frappées que les autres.

On n’est pas plus autorisé à attribuer la grippe à un autre genre de phénomène météorique, à l'excès d'ozone par exemple. Car on n’a songé à le faire que parce que, dans les laboratoires, la respiration expérimentale de l'oxygène ozonifié irrite la muqueuse pulmonaire. L'hypothèse ne compte encore à son actif que quelques observations locales et douteuses. D'ailleurs, l'invasion presque instantanée d'immenses territoires se prète peu à cette interprétation. À priori, on serait peut-être plus en droit d'incriminer les grandes dépressions barométriques. Car il y a une certaine analogie d’allures entre celles-ci et les bouffées de grippe. On dirait un vent qui souffle et qui tourbillonne à la surface de la terre. Il est possible que si, au moment des grandes épidémies de grippe, l’organisation internationale des observatoires avait existé comme aujourd’hui, on aurait pu prédire avec un certain succes leur marche comme celle des dépressions barométriques et de toutes leurs conséquences.

Mais dans l’état actuel de nos connaissances, l’idée d'un miasme peut être soutenue avec tout autant d’apparence de vérité. Le public, tout en restantconvaincu de l’action du froid, n’en redoute pas moins la contagion.

Quand on lit les descriptions et les observations dont les épidémies passées ont été l’objet, etsurtouten faisant

appel, pour quelques-unes, à ses souvenirs cliniques, on ne peut s'empêcher d'établir aujourd’hui un certain rapprochement entre Ja grippe et la pneumonie infectieuse. Ce serait une bronchite infectieuse, c’est-à-dire une infection en surface de toute la muqueuse bronchique, au lieu de l'infection intense et circonscrite d'un lobule pulmonaire.

Les premiers observateurs, lorsqu'ils voyaient survenir fréquemment dans la grippe une pluie de noyaux preumoniques, invoquaient simplement une propagation de l'inflammation par continuité de tissu. Puis, voyant survenir le plus souvent une mort rapide que n'aurait point produite une pneumonie massive beaucoup plus considérable et qui était toujours précédée d'accidents ataxo-adynamiques, beaucoup considérerent la grippe comme une véritable pyrexie, c’est-à-dire un empoisonnement comparable à celui de la fièvre typhoïde. C'est bien là le programme de ce qu'on appelle aujourd'hui la pneumonie infectieuse ; et il y a là une possibilité telle qu'à la première occasion la recherche d’un contage figuré sera bien justifiée, et la grippe pourra bien perdre ses quelques droits au classement dans les maladies météoriques et trouver une place légitime dans les affections miasmatiques. En outre, ce serait la justification de l'opinion qui regarde la grippe comme étant contagieuse et que des médecins eux-mêmes ont cherché à appuyer par un certain nombre d'observations. Du reste, la question reste entière et, dans les mêmes circonstances, il sera tout aussi rationnel d'établir un parallèle rigoureux entre les évolutions de l'épidémie et les divers mouvements

météoriques.

En tout cas, quand bien même il s'agirait d’un microbe, quand bien même l'affection serait réellement contagieuse, on n’en serait pas moins forcé d'accorder ici à l'air un grand rôle. Celui-ci agirait même à un double titre : 1° en fournissant au contage les conditions thermiques et hygrométriques qui lui seraient favorables ; 2° en étant son principal, sinon son unique véhicule. Ce serait même peut-être le seul contage assez léger, assez incorporé à l'air, en même temps qu'assez réfractaire à l’action destructive de l’oxygène, pour pouvoir être transporté au loin, se disperser simultanément dans toutes les directions sans avoir besoin de se raviver ou de se conserver par un séjour dans le sol, ou par le fait des étapes des relations sociales. Le transport par les personnes, les vaisseaux et les objets, serait toujours devancé et, pour ainsi dire noyé, par le transport dû aux courants atmosphériques.

Malheureusement, si l’avenir arrive à démontrer la nature exclusivement météorique de la grippe, la prophylaxie restera à peu près désarmée. Que faire contre des dépressions barométriques qui se fontsentir partout, dans les appartements les mieux fermés, contre des états électriques de toute une atmosphère, contre une humid ité qui, elle aussi, pénètre partout On pourrait encore lutter partiellement contre le froid. Mais, outre que la lutte ne serait pas possible pour tout le monde, les faits sont là pour prouver que la réclusion dans une chambre chaude ne met même pas à l'abri. Avec un contage, au contraire, on conserve du moins l'espoir de resteindre les progrès du mal par quelques mesures d'isolement. En attendant une solution qui se fera peut-

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être attendre encore longtemps, il convient d'observer une certaine réserve dans les relations sociales.

Dysenterie.

Répartition géographique. — La dysenterie peut se montrer, d’une manière sporadique, presque dans toutes les contrées du globe, mais elle a néamoins ses régions de prédilection, où elle revêt un caractère épidémique et grave. Ces régions sont, en Europe : la Turquie, la Grèce où elle sévit particulièrement en août et en septembre, la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie, les Russies centrale et méridionale, la Finlande, la Suède, la Hollande. En Amérique : la Colombie, les Guyanes, le Brésil, les Antilles, le Mexique où elle est beaucoup plus fréquente sur les plateaux que sur le littoral. En Afrique : le Sénégal, la Guinée, l'Égypte, l'Abyssinie, la Tripolitaine, la Tunisie, l'Algérie, le Maroc, la colonie du Cap, les îles Sainte- Hélène, Madagascar et Maurice. Les voyageurs s’accordent à dire qu’elle fait, dans le centre de l'Afrique, autant de ravages que sur les côtes orientale et occidentale. C'est mème à cette affection que Livingstone a succombé. En Asie : l'Inde, la Birmanie, le royaume de Siam, la Cochinchine, la Chine, l'Asie Mineure, la Syrie, la Mésopotamie et la Perse. Dans [océan Pacifique : les îles de la Sonde, les Philippines, les Molluques, les Célèbes, la Polynésie.

Dans un second groupe beaucoup moins chargé et comprenant les contrées où la dysenterie, sans être ni aussi grave, ni aussi fréquente, joue encore un rôle très important, nous rangerons l'Italie, lEspa-

gne, le Portugal, le midi de la France, le Pérou, la Bolivie, le Chili, les îles Madère, du Cap-Vert, l’Australie et la partie méridionale du Japon.

Les contrées où la dysenterie se développe rarement, comme épidémie et même sous forme sporadique, sont : le nord de la France, le Danemark, la Russie septentrionale, la Pologne, l'Angleterre, la Suisse, l'Allemagne; le Canada, les États-Unis; le Transwaal et le pays des Bassoutos; l’Asie centrale et la partie septentrionale du Japon.

Enfin peuvent être considérées comme à peu près indemnes l'Islande et les îles Féroé.

Il ressort de cette simple énumération et de cette classification que c’est l'Afrique qui présente la dysenterie au plus haut degré d'intensité et sur la plus grande étendue de terrain. Deux points minimes de cet immense continent, seulement, se trouvent relativement affranchis; ce sont le Transwaal et le pays des Bassoutos; et encore comme, au nord et au sud de ces points, la maladie existe d’une manière intense, à lalitude presque égale et dans des conditions climatériques semblables, il pourrait bien y avoir là plutôt une influence de races et de mœurs.

L'Europe prend rang après l'Afrique, sinon comme gravité et fréquence de l’affection, du moins comme surface d'occupation. En général, on peut dire que la dysenterie y occupe surtout les régions méridionales et qu'elle augmente de fréquence et de gravité du nord au midi. Îl y a toutefois une exception remarquable à cette loi géographique, c’est celle offerte à la fois par la Suède et la Finlande. Pour les trois autres parties du globe, l'influence de la latitude et de la tem-

pérature se montre d'une manière beaucoup plus nette. La grande zone dysentérique y occupe les regions chaudes, mais laisse en dehors d'elle ce qui est trop avancé dans le sud, ainsi que la plus grande partie des régions tempérées.

Ces données géographiques plaident déjà par ellesmêmes en faveur de la nature météorique de la dysenterie. L'observation des conditions climatériques des contrées dysentériques donne en outre à penser que ce n'est ni la chaleur, ni le froid qui, pris isolément, peuvent développer cette maladie, mais bien le passage brusque de la première au second. C'est l'écart considérable entre deux températures se succédant presque sans transition qui fait le danger. En effet, dans toutes ces contrées, il n’y a pas de crépuscule, et les chaleurs excessives du jour sont brusquement remplacées par des nuits tres fraiches. L'étude de l’influence des saisons vient à l'appui de cette interprétation. C’est en été, plutôt qu’en hiver, qu’on observe la dysenterie dans les contrées tempérées, parce que, dans cette dernière saison, le froid du jour ne diffère pas beaucoup de celui de la nuit. En été, l'écart entre la température du jour et celle de la nuit est bien plus considérable, et il l’est d'autant plus que la chaleur diurne est plus intense. Il est à noter qu'en campagne elle frappe davantage les soldats qui couchent sous la tente que ceux qui logent chez l'habitant ou dans une caserne. Ainsi comprise, l’action de la température se concilie assez avec la répartition géographique de la maladie. La Suède constitue seule une exception, et encore celle-ci trouve, suivant le mème ordre d'idées, une explication dans l’absence complete de transition entre lété

et l'hiver. Le maximum de chaleur de la contrée fait brusquement place à un refroidissement considérable.

La géographie nous montre encore que c’est à tort que Worms et d’autres médecins ont voulu faire de la dysenterie une des formes de l’intoxication paludéenne. Car sa répartition est loin d’être la mème que celle de la fièvre intermittente, et elle peut même apparaître dans des contrées où cette dernière est reconnue impossible. Elle se manifeste en effet souvent audessus du 52° degré de latitude nord.

Prophylaxie. — La nature météorique de la dysenterie étant établie par ce qui précède, l'indication principale de la prophylaxie se trouve toute tracée. Il faut avant tout se prémunir contre les refroidissements nocturnes, à l’aide des vêtements et des abris. L’administration de la guerre a depuis longtemps compris l'utilité de munir de vastes ceintures de laine les soldats de l’armée d'Afrique, et il est peu d’anciens militaires qui ne rendent pleine justice à cette mesure. Elle vient de trouver cependant un blàme dans la bouche d’un hygiéniste d’une grande autorité, qui déclare que dans les pays chauds, ce qu'il y a de mieux à faire c’est de se vêtir le moins possible et surtout de ne point se couvrir de ces tissus qui, en ralentissant l’évaporation de la sueur, font perdre un des meilleurs moyens de rafraichissement. C’est là certainement une simple boutade tenant plutôt compte des sensations agréables ou désagréables que des effets réels. Les Arabes, éclairés par l’expérience d'innombrables générations, se couvrent de vêtements de laine et luttent ainsi victorieusement contre l'atmosphère brülante du

jour et la fraicheur des nuits d'Afrique. Au point de vue de la dysenterie, du moment où la température extérieure est la cause principale du mal, l'indication est de s’isoler dans sa température propre par les écrans les moins conducteurs.

Malgré l’origine météorique de l'affection, la prophylaxie doit accorder une importance presque aussi grande à l'hygiène alimentaire. On comprend du reste qu'un processus réflexe a frigore, qui a son siège dans la muqueuse intestinale, puisse trouver un concours efficace et une cause d’aggravation dans des substances venant exercer une action irritante et directe sur celte même muqueuse. C'est à ce titre seulement qu'on a pu faire figurer dans l’étiologie de la dysenterie l'usage d’une nourriture grossière, contenant peu de matières nutritives et dont la masse principale se trouve jouer le rôle de corps étranger. À plus forte raison, doit-il en ètre ainsi pour des substances qui, en dehors de leur caractère indigeste, ont des propriétés 1rritantes, comme les fruits verts, les viandes salées ou altérées, les boissons alcooliques. L'influence de l’ingestion d’eau marécageuse,contenantsurtout des détritus végétaux en putréfaction doit se réduire à une action purement irritante du même genre. Là encore, il ne faut voir qu'un adjuvant ou un aggravant local, et non le résultat d'une espèce d'empoisonnement. Il est vrai qu'on a aussi signalé comme mode de genèse l’absorption, par voie pulmonaire, de miasmes cadavériques. Le séjour dans les amphithéâtres donne bien lieu souvent à un flux intestinal qui n’est peut-être qu'un effort naturel d’élimination d’un poison septique, mais qui, en tout cas, n'a pas les caractères du flux dysentérique. Cette

mauvaise condition hygiénique ne peut donc probablement qu’aider à la répercussion sur l'intestin. Enfin, dans la gangue étiologique variée qui entoure la cause principale, il y a aussi lieu de tenir compte de l'influence indirecte des passions dépressives. Que celles-ci interviennent, comme le veut Annsley, en exagérant la sécrétion de la bile qui vient, par son contact, irriter l'intestin, ou en troublant la digestion et la nutrition générale, peu importe; 1l y a là une donnée qui n’est pas tout à fait négligeable.

Quoi qu'il en soit, il est évident que toutes ces circonstances doivent être scrupuleusement évitées partout où des cas de dysenterie viennent d'éclater, qu'elles doivent même l'être en tout temps, dans les contrées où cette affection fait des apparitions fréquentes. Quel que soit Le théâtre des opérations militaires, les mêmes précautions doivent toujours être prises dans les armées en campagne. Car la guerre accumule forcément toutes les conditions capables de concourir à la production de la dysenterie : refroidissement, alimentation mauvaise, excès alcooliques, eaux mauvaises, émanations cadavériques.

Chez les personnes déjà atteintes, l'hygiène alimentaire acquiert une beaucoup plus grande importance encore. Beaucoup de cliniciens imposent même une diète presque absolue. Mais le siège des lésions anatomiques permet de se montrer moins sévère. Îl ne faut condamner que les matières alimentaires dont la digestion ne commence que dans l'intestin grêle et ne sv achève même pas toujours, telles que les féculents et les matières grasses.

Les mesures d'isolement ne sont point indispensa-

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bles. L'observation ne jusüfie pas l’idée d'un miasme spécifique, ni même d'un mode de contagion quelconque. Néanmoins l'atmosphère des dysentériques est rendue tellement désagréable par leurs déjections infectes, elle devient ainsi tellement défectueuse au point de vue de l'hygiène générale, qu'il convient d’affranchir de leur voisinage les autres malades, de les espacer beaucoup entre eux, et qu'on doit aussi les entourer de la propreté la plus minutieuse.

Hépatite.

Géographie médicale. — Nous n'avons pas à nous préoccuper de la distinction établie par Les pathologistes en hépatite générale, hépatite partielle, abcès du foie, etc. Ge que nous devons voir, c’est l’imminence hépatique que crée l'habitation des pays chauds; c’est le caractère aigu qu'y acquièrent les phlegmasies de cet organe, c’est la fréquence de leur terminaison par suppuration, c’est en .un mot la suractivité de la vie pathologique du foie.

Ainsi comprise, l'hépatite se trouve être presque le monopole des climats chauds, particulièrement dans les continents africain et asiatique. Dans les climats tempérés, on ne l’observe guère que chez quelques su- Jets qui reviennent des contrées précédentes.

1° Les pays qui présentent l'hépatite au maximum de fréquence et de gravité sont:

En Asie: l'Inde, particulièrement Singapore, Pulo- Penang et Labuan; la Birmanie; Cevylan; les archipels de la Sonde et des Philippines; le royaume de Siam; la Chine; l'empire d'Annam:; la partie méri-

dionale du Japon. Dans toutes ces contrées, la zone côtière est toujours plus frappée que les terres intérieures.

En Afrique : le Sénégal ; l'ile Sainte-Hélène ; l'Éoypte ; le haut Nil; les côtes orientale et occidentale de l'Afrique, depuis le 30° degré de latitude nord jusqu’au 20° degré de latitude sud ; enfin, l'Afrique centrale, où la gravité de la maladie va en augmentant au fur et à mesure qu'on s'approche de l'équateur.

2° Les pays où l'hépatite se rencontre avec une fréquence et une gravité moyennes sont:

En Asie: l'Arabie, les côtes méridionale et occidentale de l’Asie Mineure.

En Afrique: les îles de Madagascar, Maurice, la Réunion, Madère, les Canaries ; l'Algérie, le Maroc, le Cap et la partie des côtes occidentale et orientale située au-dessous du 20° degré de latitude sud.

En Amérique : les Antilles, les Guyanes, le Brésil, la côte occidentale de l'Amérique du Sud jusqu'au niveau du Chili méridional ; enfin les terres froides du Mexique.

3° Les pays où l'hépatite se rencontre encore, mais très atténuée, sont :

En Asie : la Perse et la Syrie et toute l'Asie centrale.

En Amérique : les États-Unis.

En Océanie: la Polynésie, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Prophylaxie. — Ce court aperçu de la géographie médicale de l'hépatite démontre, d’une manière incontestable, que cette maladie est, avant tout, l'œuvre des chaleurs excessives. Une étude plus détaillée de chaque contrée ne fait que confirmer cette opinion. C’est ainsi

qu’en Algérie, 1l a été constaté que la fréquence des abcès hépatiques, dans les troupes françaises, augmente avec la température particulière des garnisons. Partout aussi, on a remarqué que, plus l'été était chaud, plus 1l y avait de victimes. En présence de ce fait, la mesure la plus radicale serait l'abandon des entreprises coloniales dans la zone tropicale; car ce sont surtout les habitants des zones tempérées et froides qui viennent s’y briser parce que l'équilibre de leur économie n'a pas été préparé de longue main à la suracüvité hépatique qui y est nécessaire. Mais l'intérêt national et la nécessité de faire pénétrer partout la civilisation sont des considérations d’un ordre trop supérieur, pour qu'on ne condamne pas, même sans discussion, une mesure aussi rétrograde.

Le danger devant être accepté sans hésitation, il faut du moins s’efforcer de l’atténuer. Si les indigènes présentent une immunité relative, celle-ci n’est probablement pas un résultat purement ethnique. Elle a été acquise à travers les générations par une accoutumance physiologique de plus en plus marquée, et c’est l'hérédité qui, en transmettant ce patrimoine, à fini par en faire. un attribut de race. Cette adaptation physiologique, nos colons sont en train de la préparer ou de l’acquérir, et bientôt l’hérédité la développera et la généraliser a de plus en plus. Ce que l’on doit poursuivre, ce n’est pas seulement l’affluence, mais encore la fixité dans la colonisation. 1] ne faut pas des colons temporaires, aspirant à faire fortune, pour retourner le plus tôt possible dans la métropole. Les véritables facteurs des colonies solides et saines sont les familles qui acceptent l’expatriation définitive, pour elles et

leur descendance. Ce sont les agriculteurs surtout. Les colonies alsaciennes sont certainement une des meilleures opérations pour l'Algérie. C’est là un précédent qu'on ne doit pas perdre de vue pour le Sénégal et le Tonkin. É

À côté de cette acclimatation à longue échéance, il faut aussi uue iniliation plus rapide, mais progressive, pour tous les nouveaux envois. Depuis longtemps, l’administration de la guerre a soin de renouveler les garnisons d'Afrique avec des régiments ayant déjà séjourné, un certain temps, dans le midi de la France. Quand les exigences du service le permettent, on ne fait pénétrer dans le sud de l'Algérie que des troupes ayant déjà stationné près de la côte. Les mêmes errements sont aussi à peu près suivis pour la Tunisie. Mais il ne paraît pas en être toujours de même pour le Sénégal. Les militaires qui y sont expédiés devraient même être toujours empruntés à l’armée d’Afrique. Enfin il faudrait laisser en Europe tous ceux qui auraient eu déjà des manifestations hépatiques quelconques. Le médecin civil devrait déconseiller les déplacements de ce genre à ceux de ses clients qui se trouveraient dans le mème cas. | |

Sur place, tout le monde doit chercher à se mettre à l’abri des refroidissements auxquels donne lieu si facilement le contraste des nuits froides avec des journées à chaleur excessive. Suivant Thévenot, le refoulement périodique du sang vers les viscères, que déterminent ces refroidissements favoriserait dans le foie l’explosion des inflammations et la formation des abces.

Le régime à adopter doit être surtout pris en grande

considération. Il ne faut pas surcharger l’économie de principes qui ne peuvent plus être comburés completement par une hématose que la chaleur rend torpide, et dont l'élimination vient incomber au foie. Ce qui contribue à compromettre surtout les Européens, c’est qu'ils conservent dans les climats chauds leurs habitudes d'alimentation surabondante et animale. Sous ce rapport, l’intendance aurait à rompre avec ses règlements exclusifs qui restent toujours les mêmes sous toutes les latitudes.

Cette alimentation -mal appropriée est d'autant plus nuisible que l'appareil digestif, rendu paresseux par la chaleur, ne l’accepte qu'avec un luxe de condiments excitants. Le séjour préalable dans le midi de l'Europe fait même, sous ce rapport, contracter des habitudes qui rendent encore plus indispensable ce besoin de stimulants.

L'adjuvant principal du climat est incontestablement l’abus des alcooliques. On a malheureusement trop souvent l’occasion de le constater dans l’armée d'Afrique. Du jour où les nègres se sont adonnés à l'eau-de-vie, ils ont perdu leur ancienne immunité. Ce n'est pas seulement à l’acclimatement que les Arabes doivent la leur, c’est aussi à l'observation assez générale des préceptes du Coran. Ce sont probablement des considérations hygiéniques qui ont conduit Mahomet à interdire l’usage des boissons alcooliques: le soldat turc, qui quitte le voisinage du Bosphore où il n'a pas été mieux préparé qu'on ne peut l'être par le séjour dans le midi de la France, affronte presque sans danger les expéditions dans le Soudan.

Les Européens ne sauraient accepter facilement

l'abstention complète qui amènerait peut-être, du reste, une certaine perturbation dans les habitudes de l’économie. Maisil faudrait, toutau moins, détourner des excès par des averlissements et des instructions multipliés et aggraver les punitions édictées contre l'ivrognérie. Les commandants des expéditions polaires arrivent bien à imposer l’abstention absolue à leurs équipages.

Enfin, les chefs de l’armée et les chefs de culture et d'industries ne doivent pas oublier que l'excès de fatigue augmente le danger.