BUT ET PLAN DE L’OUVRAGE

ces cartes exigeaient une échelle qui ne permet pas leur intercalation dans le texte. En s'en tenant au contraire aux grands traits, 11 devenait possible d’adopter un petit format.

L'ouvrage que M. Bordier vient de faire paraitre répond, il est vrai, en partie à ce but. Mais il ne me semble pas devoir rendre inutile celui-ci, dans lequel les cartes ne sont plus limitées à un nombre trop restreint de maladies et permettent par leurs teintes nuancées de juger de la fréquence relative des affections morbides dans les diverses contrées. En outre, si Hirsch et Lombard se sont placés au point de vue de la climatologie, Bordier s’est surtout placé au point de vue anthropologique.

Personne n’a encore mis la géographie médicale, particulièrement au service de l'hygiène et de la prophylaxie. Enfin, le but étant différent, le choix des sujets à traiter ne pouvait, non plus, être le mème. J’ai dû écarter les affections dans lesquelles l'hygiène n’a pas à jouer un rôle considérable, celles qui appartiennent au passé, et celles que les Européens ont peu de chances de rencontrer. Par contre, j'ai jugé utile d’en faire figurer quelques-unes dont les auteurs de géographie médicale ne se sont occupés que d’une manière accessoire.

Touta tentative de géographie médicale est passible, il est vrai, d’une objection sérieuse, qui résulte de l'insuffisance des documents. Ils sont souvent incomplets pour plusieurs des contrées civilisées de l’Europe. Ils sont forcément nuls pour beaucoup de

populations sauvages de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique.

Mais on a fait des cartes avant que la géographie de notre planète ne fût aussi connue qu'aujourd'hui. Des rectifications se font encore tous les jours. Est-ce à dire pour cela que les premières tentatives des géographes aient été infructueuses et inutiles ?

Le plan adopté découle tout naturellement du but proposé. Chacune des maladies considérées comme principalement tributaires de l’hygiène sera l’objet d’un chapitre spécial, divisé lui-même en deux parties distinctes, quoique corrélatives : la géographie médicale de la maladie, et sa prophylaxie, cette dernière s'appuyant sur la première. Pour chacune de ces maladies le texte sera appuyé par une carte particulière (1).

Comme classification entre elles, elles seront rapportées à trois groupes correspondant à trois ordres bien distincts de conditions hygiéniques :

1° Les maladies d’origine miasmatique, c'est-à-dire celles qui, d’après le courant des idées modernes, seralent engendrées par des microbes, et qui, en tout cas, ont le droit d’être considérées comme engendrées par lintroduction dans l’économie d’un poison d’origine biologique.

2° Les maladies d’origine alimentaire, c'est-à-dire celles qui paraissent être particulièrement engendrées

(1) L'esquisse du planisphère adopté est due à M. Barbier, secrétaire de la Société de Géographie de l'Est.