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, ES entretiens familiers de l'abbé nus Jérôme Coignard nous furent con- re servés par son naïf disciple Yac- Re ques Tournebroche. el Notre bon maître Anatole France, n'est 7

point sans quelque parenté spirituelle avec

x AU LÆACTEUR

l'abbé ‘Férôme Coignard. Il discourt avec autant de grâce. Ce serait grand dommage que ses doctes et substantiels propos fussent à jamais perdus.

Nouveau Tournebroche, nous eûmes l’heur de les recueillir jadis à ces matinées de la Villa Saïd, qui furent, avant la guerre, les plus étincelantes fêtes de l'esprit.

Dans cette demeure, étaient reçus lettrés, artistes, hommes politiques, anarchistes espagnols, nthalistes russes. L’hôte du logis, dans son vif appétit de connaître les plus divers échantillons de l'humanité, les accueillait tous avec une affectueuse courtoisie. L’attrait qu’il exerçait le dispensait de courre le gibier. Les modèles qu'il voulait peindre venaient à domicile poser sans contrainte sous ses regards.

Il leur faisait l’insigne faveur d'essayer sur eux quelques-uns des plus ingénieux apophtegmes qu'il couchait ensuite par écrit.

C’est ce travail préparatoire d’un grand peintre dans son studio qu’il nous fut donné de suivre pendant plusieurs années.

Quand on parle d'Anatole France, on