A LA MÉMOIRE DE MADAME LEE CHILDE XIX

lentement; il me semblait que c'était sa propre veillée funèbre que je faisais là seul, dans ce logis froid... —

Quand je me présentai à sa porte, le surlendemain, je compris qu'elle était encore vivante : la maison, vue du dehors, avait conservé son aspect habituel.

J'appréhendais de la voir, et ce fut une surprise de la retrouver ainsi : changée, elle Tétait à peine. — D'ailleurs, à mon départ, je l'avais déjà vue étrangement amaigrie, immatérielle, si l'on peut dire. — Toujours habillée, coiffée, entourée de bouquets, exquise jusqu'à la fin, voulant accueillir la visiteuse terrible en grande dame qui n'a ni défaillance ni peur. Depuis quelques jours, on la conservait d'une manière presque artificielle, — à force de morphine qui arrêtait tout, la vie comme la mort. Cela se voyait en regardant bien; ses traits, d'une lividité transparente, étaient rigides, immobilisés; à part les yeux, on eût dit déjà une morte, une morte jolie et parée.