DIANE

Les soirs d'octobre, après la chasse, Quand j'ai bien gagné mon repos, Jérôme dans la salle basse Allume un amas de copeaux.

Le temps est froid, — la flamme monte Par soubresauts irréguliers :

Sur les massifs landiers de fonte .

— Au feu — j'allonge mes souliers ;

Et, le corps las, content de vivre, Ne pensant à rien, et les yeux A moitié fermés, je m'enivre D'un bien-être silencieux.,.

Le bout des pattes dans la cendre, Tressautant aux éclats de bois, Diane, qui vient de s'étendre, Dans un songe jappe à mi-voix ;

Elle pense et moi je rumine, Quand des rires long déployés Se répandent de la cuisine Où sont attablés les bouviers.

J'ouvre un œil ; laissant là son rêve Interrompu soudainement, Diane en grondant se soulève, S'étire avec un bâillement,

Et par la salle veut s'ébattre, Pour se réveiller tout à fait, Avec un chat acariâtre, Qui se blottit sous le buffet.

Le poil du matou s'ébouriffe!

Elle s'obstine... Le butor Sabre son nez d'un coup de griffe :

Ne troublez pas le chat qui dort!

Diane alors bat en retraite Et vient, d'un air honteux et doux, Se plaindre à moi, frottant sa tête Intelligente à mes genoux;

Et, pour la consoler, je passe La main sur ses reins paresseux, Songeant quelle superbe race Elle et Phanor feraient tous deux!

Car elle est chienne noble — et compte Dans les chenils patriciens; Phanor, lui, serait au moins comte Si l'on anoblissait les chiens!

Les chasseurs, pour voir cette suite.

Viendraient de La Rochebeaucourt...

Mais elle manque de conduite, Honte et malheur! Diane court.

Comme Parabère ou Navaille Elle a des amours roturiers, Et souvent elle s'encanaille Avec les chiens des métayers!

Octobre.

TREIZIEME PROPOS

MA POULTCHE

TREIZIÈME PROPOS