L'EMBELLISSEMENT DE NOTRE-DAME
Me promenant hier sur le quai de la Tournelle, j'y ai rencontré un conseiller municipal de mes relations. C'est un homme insignifiant, tumultueux et catégorique comme il y en a tant dans les assemblées politiques... et partout ailleurs.
Sitôt qu'il m'aperçut :
— Eh bien ! Vous êtes content?...
— De quoi ? De vous voir ?
— Mais non... Vous savez... vous ne savez pas ?Mais si, vous savez... Le projet, le fameux projet, notre projet, enfin, d'embellissement de Notre-Dame...
— Notre-Dame ! L'on songe à embellir Notre-Dame !
— Sans doute. Pourquoi ne songerait-
on pas à embellir Notre-Dame... en attendant mieux ? Ah ! Ton nous a assez reproché d'enlaidir Paris... vous allez voir! Mais, pour l'instant, il ne s'agit que de Notre- Dame. Eh bien! c'est chose faite .. l'affaire est dans le sac. Notre projet sera voté... dans un fauteuil : la majorité de mes collègues y est favorable. C'est égal, ça ne sera pas trop tôt. .. car je puis dire que je m'ensuis donné du mal! Et puis, ce scandale ne pouvait plus durer. Tenez, regardez.
Il tira de sa poche une page de l'Illustration qu'il déplia, puis déploya *sur le parapet de pierre.
— Là; nous voici à l'endroit même d'où ces deux vues ont été prises. La première — rien de plus facile à contrôler — représente exactement ce que nous avons en ce moment devant nous, c'est-à-dire la pointe amont de l'Ile de la Cité, avec la Morgue, et un peu plus loin, derrière les arbres du square de l'Archevêché, la masse colossale de la Cathédrale. La seconde est une représentation non moins fidèle de ce que
sera ce même site, après la démolition de la Morgue, et une fois exécutés les travaux nécessaires à son embellissement... ne souriez pas... oui, nécessaires à son embellissement...
« Quand je dis nécessaires, je sais fort bien ce que j'entends par là. J'entends, et je ne suis heureusement pas seul à l'entendre, qu'étant donnés les progrès extraordinaires, prodigieux, je n'ose pas dire miraculeux, car ce mot n'a plus aujourd'hui de signification — heureusement — pour personne! Oui, je dis qu'étant donnés les progrès accomplis de nos jours dans l'art d'embellir les villes, c'est une véritable honte pour une capitale de l'importance de Paris, de notre cher Paris, de voir un monument aussi... j'allais dire capital — vous voyez que l'esprit ne perd jamais ses droits à l'Hôtel de Ville — aussi capital que Notre- Dame, posé sur un socle aussi insuffisant, aussi peu orné, aussi mesquin, aussi pauvre, que cette haute muraille nue, toute droite, comme un mur de prison, qui plonge dans la Seine et relie le pont de
