LA JUSTICE ET LA CHARITÉ

NE pas faife à autrui ce que nous ne voudrions pas qu’on nous fit, voilà la justice.

Faire pour autrui, en toute rencontre, ce que nous voudrions qu’il fit pour nous, voilà la charité.

Un homme vivait de son labeur, lui, sa femme et ses petits enfants; et comme il avait une bonne santé, des bras robustes, et quilite ouvait aisément & s’employer, il pouvait sans trop de. peltre.pourvoir à sa subsistance et à celle des siens. sert

Mais il arriva qu’uiie grande gène étant survenue dans le pays, le travail y.fut. moins demandé, parce qu'il n'offrait plus de bénéfices à ceux qui le payaient, et en même temps le prix des choses nécessaires à la vie augmenta. —

L’homme de labeur et sa famille commencérent donc & souffrir beaucoup. Après avoir bientôt épuisé ses modiques épargnes, il lui fallut vendre pièce à pièce ses

meubles, d’abord, puis quelques-uns même de ¢es vêtements; et, quand il se fut ainsi dépouillé, il demeura, privé de toutes ressources, face à face avec la faim. Et la faim n’était pas entrée seule en son logis: la maladie y était aussi entrée avec elle. |

Or cet homme avait deux voisins, l’un plus riche, l’autre moins. |

Il s’en alla trouver le premier, et il lui dit: “Nous manquons de tout, moi, ma femme et mes enfants: ayez pitié de nous.”

Le riche lui répondit: ‘ Que puis-je à cela? Quand vous avez travaillé pour moi, vous ai-je retenu votre salaire, ou en ai-je différé le payement? Jamais je ne fis aucun tort ni à vous, ni à nul autre: mes mains sont pures de toute iniquité. Votre misère m'afllige, mais chacun doit songer à soi dans ces temps mauvais: qui sait combien ils dureront?”

Le pauvre père se tut; et, le cœur plein d’angoisse, il s'en retournait lentement chez lui, lorsqu'il rencontra l’autre voisin moins riche.

Celui-ci, le voyant pensif et triste, lui dit: ‘ Qu’avezvous? il y a des soucis sur votre front et des larmes dans vos yeux.”

Et le père, d’une voix altérée, lui exposa son infortune.

Quand il eut achevé: “Pourquoi,” lui dit l’autre, “ vous désoler de la sorte? Ne sommes-nous pas frères? Et comment pourrais-je délaisser mon frère en sa détresse ? Venez, et nous partagerons ce que je tiens de la bonté de Dieu.” |

La famille qui souffrait fut ainsi soulagée, jusqu’à ce qu’elle put *ile-même pourvoir à ses besoins.

Lamennais.