LES BUISSONS

Dans une riante soirée de mai, M. d’Ogéres était assis avec Armand, son fils, sur le penchant d’une colline, d’ou il lui faisait admirer la beauté de la nature, que le soleil couchant semblait revétir, dans ses adieux, d’une robe de pourpre. Ils furent distraits de leur douce réverie par les chants joyeux d’un berger qui ramenait son troupeau bélant de la prairie voisine. Des deux côtés du chemin qu’il suivait, s’élevaient des buissons d’épines, et aucune brebis ne s’en approchait, sans y laisser quelque dépouille de sa toison.

Le jeune Armand entra en colère contre ces ravisseurs. “ Voyez-vous, mon papa,” s’écria-t-il, “ces buissons qui dérobent aux brebis leur laine? Pourquoi Dieu a-t-il fait naître ces méchants arbustes? ou pourquoi les hommes ne s’accordent-ils pas pour les exterminer ? Si les pauvres brebis repassent encore dans le même endroit, elles vont y laisser le reste de leurs habits. Mais non, je me léverai demain à la pointe du jour, je viendrai avec ma serpette, et ritz ratz, je jetterai à bas toutes ces broussailles. Vous viendrez aussi avec mot, mon papa; vous porterez votre grand couteau de chasse, et l'expédition sera faite avant l’heure du déjeuner.” “Nous songerons à ton projet,” lui répondit M. d’Ogères. “En attendant, ne sois pas si injuste envers ces buissons, et rappelle-toi ce que nous faisons vers la St. Jean.”

— Et quoi done, mon papa ?

— N’as-tu pas vu les bergers s’armer de grands ciseaux, et dérober aux brebis tremblantes, non pas des flocons légers de leur laine, mais toute leur toison ?

— Il est vrai, mon papa, parcequ’ils en ont besoin pour se faire des habits ; mais les buissons qui les dépouillent par pure malice, et sans en avoir aucun besoin!

—Tu ignores à quoi ces dépouilles peuvent leur servir ; mais supposons qu’elles leur soient inutiles, le seul besoin d'une chose est-il un droit pour se l’approprier ?

— Mon papa, je vous ai entendu dire que les brebis

perdent naturellement leur toison vers ce temps de l’année; ainsi il vaut bien mieux la prendre pour notre usage que de la laisser tomber inutilement.

— Ta réflexion est juste. La nature a donné à toutes les bêtes leur vêtement, et nous sommes obligés de leur emprunter le nôtre, si nous ne voulons pas aller tout nus, et rester exposés aux injures cruelles de l’hiver.

— Mais le buisson n’a pas besoin de vêtements. Ainsi, mon papa, il n’est plus question de reculer ; il faut dès demain jeter à bas toutes ces épines. Vous viendrez avec moi, n’est-ce pas ?

— Je ne demande pas mieux. Allons, à demain au matin, dès la pointe du jour.

Armand, qui se croyait d’abord un héros, de la seule idée de détruire de son petit bras cette légion de voleurs, eut de la peine à s’endormir, occupé, comme il l'était, de ses victoires du lendemain. A peine les chants joyeux des oiseaux perchés sur les arbres voisins de ses fenêtres eurent-ils annoncé le retour de l’aurore, qu’il se hâta d’éveiller son père. M. d’'Ogères, de son côté, peu occupé de la destruction des buissons, mais charmé de trouver l’occasion de montrer à son fils les beautés ravissantes du jour naissant, ne fut pas moins empressé à sauter de son lit. Ils s’habillèrent à la hate, prirent leurs armes, et se mirent en chemin pour leur expédition. Armarfl allait le premier, d’un air de triomphe, et M. d'Ogètés #vait'bien: de la peine à suivre ses pas. En approchanñt'des buissons, ils virent de tous les côtés de petits oiseaux qui allaient et venaient, en voltigeant sur leurs branches. “ Doucement!” dit M. d’Ogéres à son fils; “ suspendons un moment notre vengeance, de peur de troubler ces innocentes créatures. Remontons à l'endroit de la colline où nous étions assis hier au soir, pour examiner ce que les oiseaux cherchent sur ces buissons d’un air si affairé.” Ils remontèrent la colline, s’assirent, et regardèrent. Ils virent que les oiseaux emportaient dans leurs becs les flocons de laine que les buissons avaient accrochés la veille aux brebis. Jl venait des troupes de fauvettes, de pinsons, de linottes et de rossignols, qui s’enrichissaient de ce butin.

‘ Que veut dire cela?” s’écria Armand, tout étonné.

& Cela veut dire,” lui répondit son père, “que la Pro-

vidence prend soin des moindres créatures, et leur fournit toutes sortes de moyens pour leur bonheur et leur conservation. Tu le vois, les pauvres oiseaux trouvent ici de quoi tapisser Vhabitation qu’ils forment d’avance pour leurs petits. Ils se préparent un lit bien doux pour leur jeune famille. Ainsi, cet honnête buisson, contre lequel tu temportais hier si légèrement, allie les habitants de Yair avec ceux de la terre. Il demande au riche son ‘ superflu, pour donner au pauvre ses besoins. Veux-tu venir à présent le détruire?” “ Que le ciel nous en préserve!” s’écria Armand. “Tu as raison, mon fils,” reprit M. d’Ogéres: “ qu’il fleurisse en paix, puisqu'il fait de ses conquêtes un usage si généreux | ” Berquin.

ARNAUD BERQUIN, né à Bordeaux, en 1749, est connu principalement par son ouvrage L’Ami des enfants, chef-d'œuvre de style, ou il donne à la jeunesse les plus hautes leçons de sagesse et de vertu. Il mourut à Paris en 1791.