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attendait le roi pour lui remettre le pouvoir qui s’échappait avant qu’il l’eût saisi et exercé. TI sentit glisser la popularité fugitive d’une seule nuit de son nom sur un autre nom. Il indiqua au roi M. Barrot seul; on ne pouvait pas aller plus loin sans sortir de la monarchie. M. Barrot avait déjà éprouvé devant le peuple du boulevart l'impuissance et la fragilité du nom. Il se dévouait néanmoins au roi et à la pacification, sans considérer qu’il allait dépenser en quelques heures une popularité de dixhuit ans. Ce dévouement à l’instant de l'abandon de la fortune était une générosité de caractère et de courage qui relève un homme dans la conscience de l'avenir. Texte de raillerie pour les hommes légers du jour, titre d’estime pour l’impartiale postérité. M. Barrot, instruit quelques moments après de sa nomination par le roi, n’hésita pas à aller prendre possession du ministère de l’intérieur et à saisir le timon brisé.

En ce moment, le roi aux Tuileries était tout son conseil ; trois ministères s'étaient fondus sous sa main en quelques heures: M. Guizot, M. Molé, M. Thiers.

M. Guizot, M. Molé, M. Thiers, la reine, les princes, les députés, les généraux, les simples officiers de l’armée et de la garde nationale se pressaient autour de lui; on l’assiégeait d’informations et d’avis interrompus par des informations et des avis contraires. La pâleur était sur les joues, les larmes dans les yeux des femmes; les enfants de la famille royale attendrissaient les cœurs par l'ignorance et par la sécurité répandues sur leurs traits ; tout trahissait dans les gestes, les attitudes, agitation et les paroles cette fluctuation d’idées et de résolution qui donne du temps au malheur et qui décourage la fidélité. Les portes et les fenêtres de l'appartement du rez-de-chaussée, ouvertes sur la cour, laissaient les soldats et les gardes nationaux assister de l’œil et de l'oreille à cette détresse ; leur disposition morale pouvait en être ébranlée.

Il fallait jeter un voile sur ce désordre des pensées du roi et sur cette confusion de sa famille, pour qu’un découragement contagieux n’amollit pas les baionnettes. Un citoyen de la garde nationale qui était de faction sous le péristyle du cabinet du roi fut attendri jusqu’aux

larmes à ce spectacle. Homme d'opposition presque républicaine, mais homme sensible et loyal avant tout, il désirait le progrès sans aspirer aux ruines. Îl ne voulut pas surtout que la cause de la liberté dit son triomphe à un lâche abandon d’un vieillard, de femmes et d’enfants, par ceux qui étaient chargés de les protéger. Il s’approcha d’un lieutenant-général qui commandait les troupes : “ Général,” lui dit-il à voix basse et avec une émotion que l'accent rendait impérieuse, “ faites éloigner vos troupes hors la portée de ces scènes de deuil. I] ne faut pas que les soldats voient l’agonie des rois! ” Le général comprit le sens de ces paroles, il fit reculer les bataillons. -

Le roi, remonté dans son cabinet, écoutait encore, et tour-à-tour, les avis de M. Thiers, de M. de Lamoriciére, et de M. de Rémusat et du duc de Montpensier son plus jeune fils, quand une fusillade prolongée éclata à l’extrémité du Carrousel du côté de la place du Palais- Royal; & ce bruit, la porte du cabinet s’ouvre, et M. de Girardin se précipite vers le roi.

M. de Girardin, naguére député, encore publiciste, moins homme d’opposition qu’homme d’idées, moins homme de révolution qu’homme de crise, s'était précipité dans l'événement où il y avait danger, péripétie, grandeur ; il était du petit nombre de ces caractères qui cherchent toujours l’occasion pour entrer en scène avec le hasard, parce qu’ils ont l’impatience de leur activité, de leur énergie et de leur talent, et qu’ils se sentent à la hauteur des circonstances et des choses.

M. de Girardin, en paroles brèves et saccadées qui abrègent les minutes et qui tranchent les objections, dit au roi avec un douloureux respect que les tatonnements de noms ministériels n'étaient plus de saison ; que l’heure emportait le trône avec les conseils, et qu’il n’y avait plus qu'un mot qui correspondit à l'urgence du soulèvement : L’abdication !

Le roi était dans un de ces moments où les vérités frappent sans offenser. Il laissa néanmoins tomber de ses mains la plume avec laquelle il combinait des noms de ministres sur le papier. Il voulut discuter. M. de Girardin, pressé comme le jemps, impitoyable comme

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Pévidence, n’admit pas même la discussion. “Sire,” ditil, “Vabdication du roi ou l’abdication de la monarchie, voila le dilemme; le temps ne laisse pas méme la minute pour chercher une troisième issue à l'événement.” __

En parlant ainsi, M. de Girardin présenta au roi un projet de proclamation qu’il venait de rédiger d’avance et d'envoyer à l'impression. Cette proclamation, concise comme un fait, ne contenait que ces quatre lignes dont il fallut frapper à l'instant et partout l’œil du peuple:

Abdication du roi.

Régence de M™ la duchesse d'Orléans.

Dissolution de la Chambre.

Amnistie générale.

Le roi hésitait. Le duc de Montpensier, son fils, entraîné sans doute par l'expression énergique de la physionomie, du geste et des paroles de M. de Girardin, pressa son père avec plus de précipitation peut-être que la royauté, l’âge et l’infortune ne le permettaient au respect d’un fils. La plume fut présentée, le règne arraché par une impatience qui n’attendit pas la pleine et libre conviction du roi. La rudesse de la fortune envers le roi ne devait pas se faire sentir dans la précipitation du conseil. D’un autre côté le sang coulait, le trône glissait, les jours mêmes du roi et de sa famille étaient engagés, tout peut s’expliquer même par la sollicitude et par la tendresse des conseillers. L'histoire doit toujours prendre la version qui humilie et qui brise le moins le cœur humain.

Au bruit des coups de fusil, le maréchal Bugeaud monte à cheval pour aller s’interposer entre les combattants. Mille voix lui crient de ne pas se montrer. On craint que sa présence et son nom ne soient un nouveau signal de carnage. Il insiste, il s’avance, il brave la physionomie et les armes de la multitude. Il revient sans avoir obtenu autre chose que l’admiration pour sa bravoure. Il redescend de cheval dans la cour des Tuileries; déjà le commandement ne lui appartenait plus. Le duc de Nemours en était investi.

Le jeune général Lamoricière, qui n’a sur son nom que le prestige de sa valeur en Afrique, s’élança au galop à travers le Carrousel. Il franchit au milieu des balles

les avant-postes ; il aborde héroïquement les premiers groupes des combattants. Tandis qu’il les harangué, 4 est criblé de coups de feu; son cheval se renverse, son"! pee se brise dans la chute. |

Le général, blessé à la main et pansé dans une maison voisine, remonte & cheval et traverse silencieusement la place pour venir annoncer au roi que les troupes se fatiguent et que le peuple est inabordable aux conseils.

Sur les pas de Lamoriciére, le peuple, en effet, déborde de la rue de Rohan sur le Carrousel ; il parlemente avec les soldats. Les soldats refluent en désordre et se précipitent dans la cour des Tuileries.

Le roi écrit au bruit de l’insurection qui monte, ces mots: “ J’abdique en faveur de mon petit-fils le comte de Paris. Je désire qu’il soit plus heureux que moi.”

La précipitation naturelle dans de pareilsmoments avait fait oublier d’apposer aucune signature à la proclamation que M. de Girardin jetait à la foule sur le Carrousel et sur la Place du Palais-Royal.

Le fils de l’amiral Baudin, parti avec M. de Girardin pour aller répandre ces proclamations sur la place de la Concorde, était repoussé par la même incrédulité et par les mêmes périls. Le roi se consumait d'impatience ; il eut un dernier rayon d'espoir par l’arrivée dun vieux serviteur devenu l’ami du roi et resté l’ami du peuple de Paris. (C'était le maréchal Gérard, homme simple et antique, passé des champs de bataille de l'empire dans cette cour sans y avoir perdu la mémoire de la liberté. Dévoué depuis longtemps au roi par le cœur, il n’avait perdu ni l'indépendance ni-la couleùr de ses opinions; brave comme un soldat, populaire comme un tribun, le maréchal Gérard était bien l’homme de l’heure suprème : “ Allez au devant de ces masses,” lui dit le roi, “et annoncez-leur mon abdication.”

Le maréchal, vétu d’un habit de matin de forme bourgeoise et de couleur terne, coiffé d’un chapeau rond, monte le cheval que le maréchal Bugeaud venait de laisser dans la cour. Le général Duchant, brillant officier de l’Empire, célèbre par sa beauté martiale et par sa bravoure, accompagne le maréchal Gérard. Is sortent de la grille. Ils sont accueillis par les cris de:

“Vivent les braves!” Le vieux maréchal reconnaît dans la foule le colonel Dumoulin, ancien officier d’ordonnanee de l’empereur, homme aventureux que le vertige du feu entraîne et que le mouvement enivre; il Pappelle par son nom. “ Allons,” lui dit-il, “mon cher Dumoulin, voilà l’abdication du roi et la régence de la duchesse d'Orléans que j’apporte au peuple. Aidez-moi à les faire accepter.”

En disant ces mots, le général tend un papier au colonel Dumoulin. Mais le républicain Lagrange, plus leste que Dumoulin, arrache la, proclamation de la main du général et disparaît sans la communiquer au peuple. Ce geste enleva la régence et le trône à la dynastie d'Orléans.

Cependant, le roi, qui avait promis d’abdiquer à M. de Girardin, à son fils et aux ministres qui Pentouraient de leur terreur, n’avait pas encore achevé d’écrire formellement son abdication. Il semblait attendre un autre conseil plus conforme à sa temporisation habituelle, et disputer encore avec la nécessité. Une circonstance faillit donner raison à ses lenteurs, et le rasseoir lui et sa dynastie sur le trône. Le maréchal Bugeaud traversant de nouveau la cour des Tuileries au galop, en revenant d’une nouvelle reconnaissance, se précipita de son cheval et entra presque de force dans le cabinet plein de désordre, de ministres posthumes et de conseillers de fait autour du monarque. Il fendit les groupes et se fit jour jusqu’au roi.

Ce prince, assis devant une table, tenait la plume; il écrivait lentement sbn abdication avec un soin, une symétrie de calligraphe, en lettres majuscules qui semblaient porter sur le papier la majesté de la main royale. Les ministres de la veille, de la nuit et du jour, les courtisans, les conseillers officieux, les princes, les princesses, les enfants de la famille royale remplissaient de foule, de confusions, de dialogues, de chuchotements, de groupes agités, l'appartement. Les visages portaient l'expression de l’effroi qui précipite les résolutions et qui brise les caractères ; on était à une de ces heures suprêmes où les cœurs se révèlent dans leur nudité, où le masque du rang, du titre, de la dignité, tombe des visages et laisse

voir la nature souvent dégradée par la peur. On entendait de loin à travers les rumeurs de la chambre les coups de feu retentissant déjà à l’extrémité de la cour du Louvre. Une balle siffle distinctement à l'oreille exercée du maréchal; elle va se perdre dans les toits. Le maréchal ne dit pas à ceux qui l'entourent la sinistre signification de ce bruit. Le palais des rois pouvait devenir un champ de bataille ; à ses yeux c’était le moment de combattre et non de capituler.

‘ Eh quoi, sire,” dit-il au roi, “on ose vous conseiller d’abdiquer au milieu d’un combat? Ignore-t-on donc que c'est vous conseiller plus que la ruine, la honte ? l’abdication dans le calme et dans la liberté de la délibération, c’est quelquefois le salut d’un empire et la sagesse d’un roi. L’abdication sous le feu, cela ressemble toujours à une faiblesse ; et de plus,” ajouta-t-il, “cette faiblesse que vos ennemis traduiraient en lacheté, serait inutile en ce moment. Le combat est engagé, il n’y a aucun moyen d’annoncer cette abdication aux masses nombreuses qui se lévent et dont un mot jeté des avant-postes ne saurait arrêter l'impulsion ; rétablissons l’ordre d’abord et délibérons ensuite.”

‘ Eh bien!” dit le roi se levant à ces paroles et pressant de ses mains émues les mains du maréchal, “vous me défendez donc d’abdiquer, vous!” Oui, sire,” reprit avec une respectueuse énergie le brave soldat; “j'ose vous conseiller de ne pas céder, en ce moment du moins, à un avis qui ne sauvera rien et qui peut tout perdre.”

Le roi parut rayonnant de joie en voyant son sentiment partagé et autorisé par la parole ferme et martiale de son général. “Maréchal” lui dit-il avec attendrissement et d’un ton presque suppliant, “pardonnez-moi d’avoir brisé votre épée dans vos mains en vous retirant votre commandement pour le donner à Gérard. Il était plus populaire que vous!”—* Sire,” répliqua le maréchal Bugeaud, “qu’il sauve Votre Majesté, et je ne lui envie rien de votre confiance.” -

Le roi ne se rapprochait plus de la table et paraissait renoncer à l’idée de l’abdication ; les groupes de ses conseillers parurent consternés ; ils attachaient à cette idée, les uns leur salut, les autres le salut de la royauté, quelques

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uns de secrètes ambitions peut-être. Tous du moins : voyaient une de ces solutions qui font diversion d'u moment aux crises, et qui soulagent l'esprit du poids de longues incertitudes.

Le duc de Montpensier, fils du roi, qui paraissait plu dominé encore que les autres par l’impatience d’un dé nouement, s’attacha de plus près à son père, l’assiége d’instances et de gestes presque impérieux pour l’engage à se rasseoir et à signer. Cette attitude, ces parole: restèrent dans la mémoire des assistans comme une de plus douloureuses impressions de cette scène. La rein seule, dans ce tumulte et dans cet entraînement de con seils timides, conserva la grandeur, le sang-froid et 1 résolution de son rang d’épouse, de mère et de reine Après avoir combattu avec le maréchal la pensée d’un abdication précipitée, elle céda à la pression de la foule elle se retira dans l’embrasure d’une fenêtre, d’où ell contemplait le roi avec l’indignation sur les lèvres et d grosses larmes dans les yeux.

Le roi remit son abdication à ses ministres et rejoigni la reine dans l’embrasure du salon. Il n’était plus roi mais personne n’avait autorité légale pour saisir le règne Le peuple ne marchait déjà plus au combat contre le roi mais contre la royauté ; en un mot, il était trop tôt o1 trop tard.

Le maréchal Bugeaud en fit encore l'observation au ro avant de s'éloigner. “Je le sais, maréchal,” dit le roi “mais je ne veux pas que le sang coule plus longtemp pour ma cause.” Le roi était brave de sa personne. Ci mot n’était donc pas un prétexte dont il couvrait sa fuite ni une lacheté. Ce mot doit consoler l’éxil et attendri l’histoire. Ce que Dieu approuve, les hommes ne doiven: pas le flétrir.

Le roi ôta son uniforme et ses plaques; il déposa sor épée sur la table; il revétit un simple habit noir et donn: le bras à la reine, pour laisser le palais au règne nouveau

Histoire de la Révolution de 1848.

Avueusrin Tarerry, l’un de nos premiers historiens, est né à Blois en 1795, de parents pauvres et obscurs. Il débuta à Paris par le professorat, et se fit bientôt connaître par quelques publications insérées dans les journaux. Toute sa vie a été consacrée à l'étude de l’histoire, et aujourd’hui encore, quoique devenu aveugle, il poursuit courageusement le cours de ses travaux historiques.

Nous devons à M. Thierry, une Histoire de la conquête d’ Angleterre, par les Normands, ouvrage qui, à une vaste érudition, réunit toute l'imagination et la verve d’un poète. Il a publié ensuite les Récits des temps Mérovingiens, composition toute pleine d’attraits.