VI. —-LES EFFETS DE LA PROTECTION AUX ETATS-UNIS

Toutes les causes de malaise, toutes les crises commerciales viennent du défaut d'équilibre entre le travail et le capital, et la protection n’est rien autre chose qu’un moyen ingénieux de conserver à un pays le capital dont le travail a besoin. La base de la richesse publique, c’est le travail, c’est-à-dire la production ; le capital en est le fruit. Mais si vous ne vous occupez pas de l'emploi de votre capital ; si vous le laissez de préférence encourager l’industrie étrangère, il arrive un moment où la production indigène n’a plus de point d'appui. Elle est dans la situation d’un asphyxié qui, ayant en lui tous les éléments de vie, meurt, cependant, faute d’air. Voyez les Etats-Unis, auxquels les hommes d’état et les journaux anglais ne ménageaient pas les sinistres prédictions en 186.

On soutena:t alors pour les Etats-Unis, comme on le soutient aujourd'hui pour le Canada, que la protection allait achever leur ruine et détruire toutes les industries. Comparons donc la sagesse de ces économistes intéressés avec les faits; et s’il est vrai que l'expérience vaut quelque chose, nous pourrons présumer du sort qui attend le Canada par celui que la protection a fait aux Etats-Unis.

Que les Etats-Unis marchassent vers la ruine, personne n’en doutait. Ils le comprenaient si bien, que le Secrétaire du Trésor constatait avec alarme en 1860 que l'exportation annuelle de leur capital, de 1820 à 1860, se montait à #460,846,2;7. Ce tarif de 1861 fut entravé dans sa marche par la terrible guerre de sécession, qui comprima l’essor de toutes les industries et créa pour de la poudre, du plomb, des pertes de vie et la destruction d’immenses propriétés, c’est-à-dire pour des choses improductives et nuisibles, une dette additionnelle de $2,200,000,000. Un coup d’œæii sur la fluctuation de cette dette n’est pas chose inutile :

Annuce. Dette.

186 sue $ 914,211,372 PRET PET TL

(RG. sue 2783,425,879 89,169,214,507 1876 un 2176,947,158

Augmentation. Diminution.

CLLELELELEEULELET

aa #606,478, 121

Les eflorts extraordinaires que les Etats-Unis ont faits pour diminuer cette dette d’une somme de $606,000,000 ont pesé lourdement sur l’industrie. Dans les premières années après la guerre civile, les impôts de toutes sortes écrasaient la population et augmentaient naturellement le prix du travail. Les taxes fédérales seulement allèrent jusqu'à $519,000,000 en 1876, dont $#309,200,000 en timbres et impôt direct. Graduellement, elles ont été diminuées, et voici le tableau du revenu provenant de ces taxes :

Taxes fédérales (moyenne) sos sovsosse F350,000,000

Taxes des Etats ss ses see sovsosss sovvosoue 70,000,000 Taxes des villes se sus secoue covens sovsue cvooce 240,000,000 $660,000,000

POpulALidn ,s seu sosoce so090n90: vnsasesos sov0se 050908 40,000,000

Taxe par tête 0000001 0000000 0600000 00000 snp0000e $16.50