EX-CONSTITUANT

A 3i. le rédacteur en chef du National.

8 Poiute-à-Pitre, le 28 octobre 1850.

« Monsieur,

« Veuillez, je vous prie, insérer dans votre estimable journal ces quelques lignes que j'ai l'honneur de vous adresser, en réponse aux calomnies publiées par la Gazette des Tribunaux des 24 juillet et 21 septembre 1850, sur la foi de son correspondant d'outre- mer. Il est de mon devoir de repousser de semblables attaques, car j'ai eu l'honneur de représenter la Guadeloupe. Membre de l'Assemblée constituante, j'ai défendu autant que j'ai pu les intérêts de mon pays; aujourd'hui, il m'appartient plus qu'à tout autre, peut-être, de protester contre d'odieux mensonges.

« Je proteste donc, au nom de tous les nègres honnêtes, et je déclare qu'ils n'ont jamais servi d'instruments à qui que ce soit au monde; je proteste également, avec tout l'amour qu'un nègre peut avoir pour ses

(Vèf'es mulâtres, et je dis mieux, pour tous les blancs honnêtes, que jamais personne n'a pensé ni à la substitution , ni à l'extermination, ni au partage des terres, ni à l'incendie, et je repousse avec indignation ces misérables accusations que des hommes haineux s'efforcent de l'aire peser sur toute une classe de citoyens.

« Que la justice régulière poursuive les criminels, s'il y en a, à quelque classe qu'ils appartiennent; mais que l'on ne vienne pas, par de basses manœuvres , dénoncer à la France la portion la plus nombreuse de la population coloniale, pour ressaisir toutes les fonctions publiques et la prépondérance que la révolution de Février avait partagées.

« Je termine. Monsieur le rédacteur; car un homme de cœur flétrit la calomnie et ne la discute pas.

« Salut et fraternité.

« LouisY Mathieu,

« Ex-représentant pour la Guadeloupe. »

PROTESTATION de la minorité a la

MARTINIQUE CONTRE LES EXCITATIONS A LA HAINE ENTRE LES ANCIENNES CLASSES DE LA POPULATION COLONIALE PUBLIEE EN FRANCE.

La Gazette des Tribunaux^ le 24 juillet et

le 21 septembre dernier, le journal des Débats, notamment à la date du 22 septembre 1850, ont accepté d'une source impure des calomnies, sans nom d'auteur, contre l'ancienne population de couleur, représentée, avec une malveillance indigne de la loyauté française, comme une horde de barbares, inspirant des crimes aux noirs, et rendant impossible le travail et la conciliation.

Déjà l'ancien commissaire général à la Guadeloupe, M. Gatine, défenseur en cassation des condamnés du conseil de guerre de cette île, parfaitement en condition de con-= naître la vérité, et M. Jouannet, représentant du peuple, dont la famille habite la Pointe à- Pîîre, ont signalé à monsieur le ministre de la marine et des colonies ces publications haineuses destinées à fausser l'opinion en France, et à raviver aux îles des inimitiés implacables.

Déjà une partie de la population outragée s'est émue à la Pointe-à-Pître, et a jeté à la publicité un cri de détresse sous forme d'adresse à l'Assemblée législative; malgré l'état de siège, elle n'a pu contenir sa légitime indignation, tant il est vrai qu'il y a dans le cœur humain des sentiments incompressibles.

La Martinique ne reste pas insensible à ces attaques générales et systématiques qui rap-

pellent les plus mauvais jours A Saint- Pierre, la minorité, qu'un représentant colonial, (lu haut de la tribune, qualifiait d'infime^ et jugeait prête à se rallier par mtèrH sous la bannière de son collègue vainqueur, après avoir apprécié les inconvénients d'une manifestation collective, m'a donné spontanément et spécialement le mandat de protester en son nom contre ces accusations toujours renouvelées, qui trahissent des antipathies aussi profondesqu'incurables.

Le sol des Antilles est la patrie commune de trois races qui y vivent sous la même nationalité ; si l'une d'elles est la moins nombreuse, elle est la plus forte, parce qu'elle se recrute sans cesse dans la mère-patrie dont la puissance imposante est une garantie rassurante et souveraine. La plus faible, sans contredit , est celle que la calomnie poursuit à outrance, que l'oppression de ses pères dénaturés a déshéritée dès son berceau, qui gravite laborieusement vers le niveau social, et que repousse la réaction des préjugés dont elle fut toujours la victime.

L'histoire dira ses souffrances et sa tendance naturelle à la conciliation dont elle est l'image vivante. Sans doute elle revendique la dignité du citoyen; c'est là sa conspiration morale et permanente ; sans doute elle aime la République qui a brisé ses fers, c'est

un grief énorme par le temps qui court. Elle a aussi fait preuve de reconnaissance, au péril même de ses intérêts, et au risque d'être mal comprise, mais les appétits de domination; mais le fanatique espoir de renouveler Saint-Domingue. (Quelle dérision !) Mais l'idée d'expulser les blancs par le chômage et V incendie sont autant d'accusations fausses, plus méchantes encore que slupides.

.l'accomplis donc, comme un religieux devoir, la mission que mes concitoyens m'ont offerte, et que j'ai acceptée, de déclarer publiquement et solennellement à tous ceux qui liront ces lignes, que les mulâtres et les noirs français sont aussi bons citoyens que les blancs; qu'on les calomnie odieusement dans un but insensé ; qu'ils ont bien la conscience du juste et de V injuste^ et que rien, dans le passé ni dans le présent, ne justifie les craintes injurieuses répandues à leur égard dans les régions du pouvoir.

Puisqu'aucun désaveu, aucun blâme, aucune poursuite, n'ont arrêté le cours des excilations à la haine qui se publient, au mépris d'une loi récem.ment votée, il faut bien que la population calomniée fasse entendre la vérité.

Le prétendu complot de Marie-Galante et de la Guadeloupe n'a pas été trouvé par l'œil investigateur de la justice régu-

lière, après im an de recherches infructueuses.

Voilà six mois que l'autorité militaire qui n'y va pas de main morte, à la Pointe-à- Pître, cherche en vain ce complot du feu (le mot est joli), dont l'existence n'est démontrée de ta manière la plus claire qu'au correspondant anonyme du Journal des Débats.

Le journal officiel de la Martinique reconnaîtra sans peine que V association de misèrahles qui, n ayant rien à perdre^ se trouvent avoir tout à gagner dans un bouleversement^ ne signifie pas, il faut le dire, les nègres et les mulâtres; et qu'aucune poursuite sérieuse ne donne une réalité à ce fantôme. En effet, les notices des assises qu'il a publiées ne révèlent rien de semblable. Il faudrait descendre, dit-on, dans les greifes des justices de paix; mais quand c'est une pareille juridiction que l'on invoque, il n'est pas même nécessaire d'examiner s'il y a eu des condamnations contre les principaux meneurs arrêtés^ et bientôt relâchés sans forme de procès.

Ils sont bien coupables, quels qu'ils soient, ces misérables isolés qui, par les incendies de la Guadeloupe, ont mis en suspicion toute une population ayant plus besoin de protection que de lutte!

Ils sont plus coupables encore, parce qu'ils savent ce qu'ils fout, ceux qui entretiennent

par la calomnie rantagonisaie des racos, et allument la guerre civile au milieu des décombres du pays qu'ils devraient aimer.

Telle est la protestation de la minorité de la Martinique.

Elle s'associe aux douleurs de ses frères, en majorité à la Guadeloupe.

Elle répudie les épithètes menteuses qui lui sont prodiguées avec une persistance antisociale, et espère que le gouvernement de la République ne doutera pas de ses bons

sentiments.

Pory-Papy,

Ex-constitnant.

Saint-Pierre-Martinique, le 3 novembre 1830.

PA'ROLES PRONONCEES A LA TRIBUNE CONTRE LES NOUVEAUX ÉlMANCIPÉS, PAR M. LE MINISTRE DE LA MARINE ET DES COLONIES.

Dans la lettre de M. Perrinon qu'on vient de lire plus haut et dans le beau manifeste de la minorité de la Martinique, il est fait allusion à quelques paroles prononcées à la tribune (séance du 7 août 1850) par M. le ministre de la marine et des colonies. Voici ces paroles, textuellement empruntées au Moniteur :

c< Nous vivons dans un pays oîi les fonc- « tionnaires publics peuvent être attaqués

« impunément tons les jours. Le bon sens «d'une nation essentiellement intelligente « en fait justice. Mais dans les colonies, en « présence d'une société encore dans l'en- « fance, d'une société qui na pas encore de « notions exactes du juste et de l'injuste, du « bien et du mal, je dis qu'avant d'initier cette « société aux malheureuses passions qui dé- « soient la vieille Europe, il faudrait aupa- « ravant l'initier aux principes d'éternelle mo" « raie et d éternelle justice qui lui sont malheu- « reusement presque inconnus.

« Il faudrait (je sais que je vais soulever « des murmures violents), il faudrait, par « une éducation religieuse bien entendue, « poursuivie avec persévérance, apprendre « à ces malheureux, qui sont dignes de notre « sollicitude, que Vinceste^ Vadultère^ Vincen- « die^ le vol sont des crimes. »

M. le ministre s'attendait à soulever des murmures violents, le Moniteur constate qu'il n'en fut rien ; je me bornai à dire à M. Romain-Desfossés : «C'est une calomnie, une odieuse calomnie, » et il continua tranquillement sa lecture.

En effet, M. le ministre lisait! Ces outrages prodigués à la classe entière des émancipés, ils étaient écrits, ils n'ont pas été arrachés, dans le feu d'une discussion, à un mouvement de contrariété ou de colère.

M. le aiinistit? de la marine et des colonies les a pron^rés sans provocation aucune et de propos bien délibéré; c'est que M. Roraain-Desfossés croit aveuglément certains fonctionnaires des Antilles qui partagent toutes les passions et tous les préjugés de quelques meneurs rétrogrades.

Mon honorable ami, M. Perrinon, en répondant, n'a pas eu de peine à établir combien peu était excusable une telle attaque; il lui a suffi de rappeler que les nouveaux citoyens, si cruellement insultés, avaient montré, à peine libres, un sens moral extraordinaire. M. Romain-Desfossés Fignoraitil donc? 11 est constaté, officiellement aor.^Uiié ^ que, parmi les affranchis, le nombre des mariages légitimes (impossibles du temps de l'esclavage) dépasse toutes les espérances que les amis les plus ardents des nègres avaient pu concevoir. Il est constaté de même que ces nègres, si familiers avec le vol, au dire du ministre, consacrent le fruit de leurs laborieuses économies à acheter de petits morceaux de terre. Nous avons sous les yeux un tableau offlciel de leurs récentes acquisitions, qui, pour le seul arrondissement de la Basse- Terre-Guadeloupe, s'élèvent à 33,881 fr., partagées entre quarante-six acheteurs.

Au surplus, comment se fait-il, si M. Romain-Desfossés croit être dans le vrai, coni-

ment se fait-il qu'il n'ait jamais essayé quoi que ce soit, depuis un an qu'il est ministre, pour l'éducation d'hommes, qui en ont un tel besoin? Comment se fait-il qu'il ait, au contraire, repoussé la proposition faite en commun par MM. Jouannet, Perrinon et moi, tendant à appliquer aux colonies la loi sur l'instruction publique? Il sait pourtant bien que le peu d'écoles qui existent aux Antilles regorgent d'élèves, et que plus de la moitié des enfants que les nègres y envoient n'y peuvent trouver place . Quoi ! deux siècles d'esclavage, sous la domination absolue de maîtres blancs, ont corrompu à ce point les hommes noirs que « les principes d'éternelle morale, leur sont inconnus, » et M. Romain-Desfossés se plaint qu'on les ait émancipés trop tôt! C'est à peine croyable. En tous cas, il est permis de s'étonner qu'au moment où M. le ministre de la marine présentait une loi sur la presse qui punit « l'excitation à la haine et au mépris d'une classe contre l'autre, » son langage ait été précisément une excitation à la haine et au mépris de la race noire. Si les lois avaient un effet rétroactif, le premier délit qu'on aurait eu à poursuivre, en vertu de la loi nouvelle, c'eiit été assurément le discours qu'il a lu pour l'obtenir. Que ferait-il, que pourrait-il faire si les journaux blancs disaient aux nègres : « Reconnaissez la supré-

matie que nous revendiquons ; vous n'êtes point nos égaux ; îe ministre des coionies a proclamé que votre émancipation avait été une imprudence, que vous étiez des malheureux dignes de pitié, sans notion exacte du bien et du mal, et auxquels il fallait apprendre que l'inceste, l'adultère, l'incendie et le vol sont des crimes. » F^e fait est que jamais les organes les plus exaltés des anciens maîtres n'ont lancé aux nouveaux libres d'insultes aussi poignantes, aussi bien faites pour exaspérer leur indignation ; jamais ils n'ont tenu contre eux un langage à la fois plus méprisant et plus imprudent. Certes, leur polémique est d'une violence extrême , mais il leur serait impossible de surexciter autant les passions que M. le ministre des colonies, par les injures adressées du haut de la tribune à la classe tout entière des émancipés. Par bonheur, l'admirable bon sens des noirs suffira pour en faire justice.

Nous ne mettons dans ces réflexions aucune animosité contre M. le ministre de la marine et des colonies, nous avons seulement voulu montrer combien les autorités, dont les rapports peuvent lui donner de pareilles idées, sont hostiles aux classes qu'elles présentent sous un jour aussi faux qu'odieux.