SCIENCES POLITIQUES ET ÉCONOMIQUES
Présentée et soutenue le lundi 22 novembre 1996, à ? heures
° PAR ; Nicolas BOURGEOIS o ; Ancien Elève de l'Ecole Normale Supérieure Président........... © M. G. DE LAPRADELLE.
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——— TL — —— Us Fr | PARIS . ÉIBRAIRIE DES SCIENCES POLITIQUES ET SOCIALES ur: | Marcez RIVIÈRE, Énrreur à 31, Rue Jacob, et 1, Rue Saint-Benoît ? 1926 # ; de ne Br |
Représentant particulièrement caractéristique de cette famille d'écrivains ou d’artistes dont la pensée et l’imagination profondes ne se révèlent point aussitôt dans leur plénitude à des contemporains surpris, P.-J. Proudhon reçoit aujourd’hui er gloire et en influence posthumes la juste compensation de toutes ies hostilités et des plus redoutables incompréhensions qu'il rencontra sur sa route. Jamais, sans doute, il n’a exercé autant- d'action que durant ces dernières années où maints éminents sociologues, économistes ou juristes, ont étudié tette curieuse figure française. Qu’il nous suffise de rappeler comme signe de ce regain d'actualité les réimpressions récentes de. ses ouvrages, spé-
cialement dans la « Collection des Chefs-d’œuvre mécon-
nus » et dans l'édition de ses œuvres complètes actuellement en cours.
Syndicalistes, coopérateurs, et, à l’autre pôle, monarchistes fédéralistes (1), se réclament de son nom. Dans les écoles socialistes. le déclin non avoué, mais évident, du marxisme intégral doit profiter d’abord au principal adversaire de Karl Marx (2). Tous ceux que passionnent les problèmes de la production, de l’échange et de la répartition des richesses, connaissent l'intérêt des solutions proudhoniennes ; mais ces questions se rattachent elles-mêmes à d’autres questions
(4) Cf. aussi jusque dans le parti radical les interventions fédé-
ralistes et proudhoniennes de M. Desvaux.
(2) Nous verrons plus loin la part que lui ont faite les communistes eux-mêmes.
et l’organisation de la société, des rapports commerciaux ou industriels entre les individus, ne se peut pratiquement concevoir sans un système de relations entre les peuples. Tous les théoriciens libéraux ou socialistes ont eu là-dessus leur mot à dire. Proudhon, lui-même, quelque désir qu’il eût de se limiter à l’économique, quelque mépris qu’il affectàt, au début de sa carrière, pour la politique, n’a pas persévéré dans son abstention. Avec son courage et sa bonne foi ordi-
. naires, il aborda, lorsqu'il le crut utile, le terrain qu’il avait
d’abord voulu ignorer.
A l'heure où les ruines et les malheurs, laissés derrière elle par la guerre, viennent de montrer la nécessité d’établir des rapports meilleurs entre les Etats, à l’heure où tous
les esprits sont convaincus de l’importance vitale de cette
tentative pour le monde et particulièrement pour l’Europe, après tant d'efforts accomplis et à la vue de tant d’obstacles toujours dressés, il semble qu’il serait pie ane de consulter Proudhon.
Examiner les théories du droit international chez Proudhon, son système d’organisation rationnelle de relations entre les peuples, conçues en vue de parvenir à la justice et à la paix, tel est l’objet du présent volume. Guidé par un certain nombre de travaux préalables et spécialement par ceux de M. Charles-Brun, envers qui nous avons contracté une lourde dette de gratitude, nous nous sommes proposé de dégager la pensée de Proudhon sur ces problèmes essentiels et d’en faire ressortir la valeur théorique et pratique. Nous ne nous dissimulons ‘point les difficultés que nous rencontrerons, en raison même de la méthode intellectuelle de notre auteur, entraîné parfois trop loin par l’ardeur de son tempérament et de ses polémiques, toujours oscillant entre les deux termes des innombrables contradictions économiques ou politiques dont il cherchait à résoudre les antinomies. Du moins aurons-nous contribué à l’étude d’un de nos écrivains les plus riches et, au fond, les plus
attrayants, chez qui les fils des familles spirituelles les plus différentes vont chercher maintenant conseils et inspirations. Du: moins aurons-nous tenté d'illustrer par un exemple, significatif entre tous, la thèse fédéraliste qui, pour être entièrement développée, dépasserait le cadre de cet essai. + |
Nous essaierons d’abord, procédant historiquement, de montrer comment s’est peu à peu élaborée, et sous quelles influences ethniques, éducatives et historiques, la doctrine proudhonienne ; puis d'établir ce qu'elle devint sous sa forme définitive, de dégager les éléments stables de cette pensée, ou, lorsqu'il y eut tâtonnements et variation, les conclusions auxquelles le maître était parvenu au terme de sa vie, qui coïncide d’ailleurs avec la publication de ses grands ouvrages de droit international et de politique étrangère : enfin de faire la critique de cet enseignement, d’en souligner les vertus logiques et d'examiner brièvement, à la lumière de l’expérience, et particulièrement de la situation présente, sa valeur pratique actuelle.
Nous ne prétendrons point avoir traité à fond un sujet qui nous dépasse. Au contraire, nous tiendrons-nous pour content si nous pouvons résumer une solution heureuse et signaler une tendance qui nous paraît conduire à plus de sécurité et à plus de justice.
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