PROVERBE XXXI

Le Chien de la Foire. — Promettre et tenir sont deux. (Pag. 79-)

Ce qu'on promet légèrement On l'exécute rarement.

Et, pour parler d'une manière plus triviale, il ne faut pas pronifttre p'us de beurre que de paiu , c'est-à-dire plus qu'on n'en a envie, ou qu'on ne peut tenir; enfin, comme dans le proverbe , tromper queiqu uu par des promesses qu'on sait ne pouvoir pas effectuer. A donare e tenere , bisogna avère. C est ie triompbe des charlatans sur la sottise et la crédulité.

Carmontelle a plusieurs fois introduit des abbés d.ins ses proverbes ; au temps où il vivait c était un état dans le monde, si touteiois c'en est un que de n'en point avoir et de ne rien faire. Ils fbrm, lient alors une classe assez nombreuse de la Laute s.oci< té. Vrais frelons , iis avaient les jouissances de la ruflie, sans en avoir les charges. Ces troupes légères de i'amour lourrageaient les champs dalliymeu; iiS avaient, comme l'on dit, les revenus de la terre sans en avoir le fond ; enfin ils t.iiilaicnt en plein drap et laissaient les lisières aux mat is. Ils étaient la coqueluche des belles. Savoir adoucir ses yeux, montrer ses dents , rendre sa bouche petite , sa main douce et potelée , marcher légèrement, faire de petits contes agn-ablcs, et glisser des sornettes aux oreilles des femmes, assai" sonner tous ces riens d'un ton de volupt ' et de galanterie, se pomponner et se regarder dans des miroirs, tels étaient, si l'on en croit la tradition , les joyeux passe- temps de ces abbés mondains. On sait bien, dit Coioml)ine dans La coquette de Hegnard , que c'est le moins qu'on puisse avoir que deux ou trois petits abbés dans une maison. Pour les abb''s passe, répond \rlequin; on sait bien que ce te graine-là esi nécessaire aux femmes. Je ne sais dans quelle pièce Arlequin s'exprime ainsi :