ADAGES CORRESPONDANTS

Térence a dit : Fallacia- alla aliam trudit. Les Espagnols rendent ainsi ce proverbe : A Ruyny medio; à méchant , méchant et demi.

PROVERBE XLVL

La Permission de Chasse. — A laver la tête d'un maure, on perd sa lessive. (Pag. 3 1 1 .)

On dit également la tête d'un âne. Cela s'entend des peines inutiles que Ton se donne pour réformer un mauvais caractère, pour instruire une personne stupide, ou pour convaincre un homme opiniâtre et entêté. C'est dans ce dernier sens, que doit être pris ce proverbe. La susceptibilité est un travers d'esprit d'autant plus disgracieux dans la société, que souvent on interprête les actions des autres dune manière désavantageuse pour soi et pour eux. Il y a d( s gens qui trouvent moyen de bouder, comme du Grepont de ce proverbe, par provision , dans ridée qu'on u acfipdera pas à leur demande , qui vous accablent de leur mauvaise humeur sans aucune apparence de raison , et qui allèguent pour prétexte quon les eût

Ixvj entr'acies des proverbes

refusés. Il faut pour plaire à ces sortes de caractères, aller audevant de leurs désirs, chercher à les deviner. Leur susceptibiiii:"cslune petite tyrannie d'autaotplus inconiinode, qu'ordiuaitonicnt elle s'eiercc d;ins un cercle de bai^atelles et de riens , et à propos de bottes.

Un ami d une humeur im'gale comme du Groponlest comme un bon mets mal apprêté. Martial eu fait un portrait fidèle dans ces vers:

Difficilis , facilii , jucundui acerbus et idem Sec tecum postuni vivere nec tine te.

Tour-à-tour facile et difficile, agréable et désagréable, je ne puis à la fois vivre avec toi , ni sans toi.u Quand on se voit, dit Oxcnstiern, exposé au commerce d'un homme dune humeur inégale , le meilleur est de s'en servir comme d'uu comédien , qui tantôt représente un roi , tantôt un gueux , tantôt un pliilosophe, et tantôt un arlequin, tantôt un agneau, et tantôt un ours. »

Les anciens disaient, /Etliiopem lavas, ou JEthiop&non albescii; et c'est par dérivé de ce proverbe que nous est venue l'expression laver la ttte à quelqu'un , c'est-à-dire le réprimander sévèrement.

PROVERBE XLVir.

Les Époux malheureux. Le diable n'est pas toujours à la porte d'un pauvre homme. (Pag. 525.)

Ed ce monde il n'est pas d'opiniâtre malheur Qui ne soit tôt ou tard compensé de bonheur.

Ou dit communément qu'à brebis tondue , dieu mesure le vent. La providence n'envoie pas à un homme plus de mal qu'il n'en peut porter. Les Espagnols disent : A tout il y a remède , fors à la mort j A todo liai niano , sino a la muerte. Ce proverbe est fort touchant, et démontre qu il ne faut jamais désespérer de la fortune. Le caractère de M. Vincent, qui sacrifie sa créance , est noble, et d'autant plus gène-

DU TOME II. Ixvij

reux qu'il se trouve rniuéj ildiffère de celui de Julie rancienne compagne de Pauline. Cette femme opulente méconnaît son ►amie dans le malheur, et ne lui témoigne qu'une insultante pitié : il ne reste à ces deux époux infortunés que Tespérance, ce cbarm& puissant qui adoucit les ennuis , tempèi'e les chagrins , atténue les douleurs , précieuse et dernière ressource que la sagesse éternelle a ménagée aux malheureux. Elle ue les trompe pas en effet , le chagrin ne paye pas les dettes: la bonne fortune ne tarde pas à leur sourire . et ses bienfaits couronnent la constance et la résignation des deux époux.

La fortune est femme, dit Machiavel , et pour la tenir soumise il faut la battre et la maltraiter ; c'est pourquoi, comme femme, elle aime toujours les jeunes gens.

Ail! Philon, souviens-toi que la fortune est femme, Kt que de quelque ardeur que Sjphax la réclame. Elle est pour Massioisse , et qu'elle aimera mieux Suivre un jeune empereur qu'un autre déjà vieux.

Ce n'était pas sans raison que les anciens ont nommé la fortune aveugle, et l'ont réprésentée même sans yeux, puisqu'elle répand ses laveurs sur des scélérats et des gens indignes , et «e cboisit jamais personne avec discernement. Elle s'attache à suivre ceux qu'elle fuierait si elle voyait clair. Pourquoi, dit Aristote dans ses problèmes, les richesses sont-elles plus ordinairement le partage des méchants que des gens de bien? c'est que la fortune est aveugle, et ue peut faire un bon choix. Cette déesse avait à Athènes une statue qui tenait entre ses bras Plutus, dieu des richesses. Quoi qu'il en soit des invectives lancées contre la fortune , qui souvent n'en peut mais, elle ne peut être dans le fond pour l'homme raisonnable, que l'ordre sage établi par la providence dans les événements; et les vices attribués à la fortune ne sont que ceux des hommes dont cette même providence se sert pour accomplir ses décrets.

Ixviij entr'actes des proverbes