DU TOME III

pnrmi cette classe de vagabonds jusqu'à la perfection. Tout ce que l'astuce a pu inventer de stratagèmes, se trouve réuni dans le rudiment des larrons : la finesse du coup-d'œil , la sagacité de l'esprit , la dextérité de la main , l'art de déjouer, d'endormir la vigilance de la police, de détourner les soupçons, de contrefaire l'aveugle , de racler de la guitare, d'imiter le miaulement du chat, l'aboiement du chien , de paraître estropié, de se raccourcir d'un pied, de grandir de deux, de rajeunir et vieillir à volonté, d'imiter l'insensé et lépileptique en tordant la bouche , allongeant les bras , louchant des yeux et tournant les genoux, de mettre sur leurs têtes des perrufjues de poils de vache ou de soies de cochon, sur leurs jambes des ulcères postiches j telle était la science compliquée des filoux espagnols.

11 existe à Paris, où l'art s'est perfectionné, une Infinité d'êtres plus à craindre et plus à fuir que la peste. Ils se trouvent partout aux spectacles , aux cafés , sur les quais , dans les salions mêmes pour chercher des imbécilles et faire des dupes. Ce sont les chevaliers d'industrie, ou proverbialement les enfants de la mate (i). Ce quatrain italien semble avoir été fait pour eux.

Con arte e con inganno Si vive mezzo l'anno , Ft con inganno e con arte Si vive l'altra parte.

Arec l'esprit et l'industrie La moitié de l'année on vit.

Et l'on passe l'autre partie Avec l'industrie et l'esprit.