SCENE Ir

FLtORBEL , seul , un livre 4 la main.

'•Ne rieii fkire, un beau jardin ^ quelques amis et* de bons livres, voilà ie bonheur pour quiconque . sjiit en jouir ^ Enr vérité, cette maison me paraît charQiante , et puisqu*elle m'appartient par le plus singulier événement du monde, j'ai bien envie de m'y fii;xer, de quitter les devoirs, les honneurs , les affaires , d'y vivrie indépendant , et dé ' péaliser enfin mes anciens projets de retraite. Mais que dira-t-on à Paris de cette résolution? Singulière faiblesse de mon caractère ! Je me jetterais au milieu du feu sans frémir, je puis braver tous les dangers, je résisterais à l'ennemi le plus puissant, pourvu qu'il fût à découvert, et le moindre propos , la moindre interprétation de ttia conduite me jettent dans une agitation mortelle. O mon pauvre La Fontaine ! j'admire ton talent ; mais, quelque grand qu'il soit, il ne me corrigera jamais.

Je lisais encore tout à l'heure sa charmante fable du Me^inier^ son Fils et tAne; quelle fertilité ,d'in-.

214 xma PEOPOs.

vention! quelle richesse de. détails] C'est unéyénement bien simple qu'un meunier et son fih (fai vont vendre leur âne à la foire....: Hé bien, dans le récit de cet événement y toutes les scèpes delà vie •sont retracées. Quelle vérité dans ce vers :

On ne peut contenter tout le nSonde et 90|| père î •

Le meuniei* et son fils . s'avisent de* porter leur âne, afin qu'il soit plus frais en arrivant à la foire; on se moque d'eux. Us mettent l'âne sur ^ied , ]e meunier monte dessus ; on se moque de lui da ^e qu'il laifise aller son fils à pied. Il descend et fait monter son fils ; on se moque encore , et l'on murmure de ce qu'un vieillard va à pied, tandis qu'un jeune homme chemine à son aise; enfin, ils mon* tent, tous les deux sur l'âne , nouvelle moquerie ; car il faut toujours en venir à ce vers si plein de sens:

On ne peut contenter tout le monde et son père ! ,

Mais ce qui me paraît charmant surtout , c'est le moment où le vieillard se fâche :

Le meunier repartit :

^e druis âne , il est wed , j'en convieiis > y^ i'avpue » Mais que dorénavant on me blâme > on me loue , Qu*on dise quelque chose ou qu'on ne dise rien , J'en veux faire a ma tête : il le fit, et fit bien.

Sans doute il fit bien ; mais ce bonhomme avait pluâ dé caractère que moi, et c'est ce qui me dé-