SCENE X-II. i8i

M. PARTOUT

De quoi ris-tu ?

LiOK.

Voyons votre plaidoyer, mon oncle.

M. PARTOUT

Je ne crois pas avoir rien fait de plus convenable. L'histoire est assez vilaine; c'est un tuteur qui a voulu soustraire à ses pupilles la fortune de leurs parens , et qui a pris pour cela des

moyens un peu étranges mais le sujet est

beau pour un avocat. Après avoir éludé les plus grandes difficultés, et donné à ma cause tous les traits du roman le plus touchant, je m'écrie...

LÉON

Mon oncle , mettez votre robe , cela donnera plus d'aisance à votre débit.

M. PARTOUT , passant une robe d'avocat.

Tu te rappelles donc que c'est mon habitude quand j'étudie mes plaidoyers. ^

LÉON

Elle est excellente.

M. PARTOUT

Ecoute bien : je m'adresse aux jurés et aux

juges. ( II lit d'un ton déclamatoire.; «Malgré l'inUO-

« cence bien reconnue de mon client, je trem- « blerais encore, messieurs, si le hasard nous « eût donné un jury moins éclairé , et si nous

i82 TOUS LES COMÉDIENS, etc.

« avions des juges moins intègres ; mais le Ciel a « voulu que la cause la plus juste fût soumise « aux hommes les plus vertueux. » Ce n'est pas cela que je voulais te lire ; c'est commun.

LÉON

Qu'importe? cela fait toujours de l'effet, surtout avec le ton que vous y mettez.

M. PARTOUT

Tu dois trouver que j'ai gagné sous ce rapport-là ?

Étonnamment.

M. PARTOUT

J'ai bien travaillé pour devenir aussi naturel.

LÉON

Vous faites peut-être encore un peu trop de gestes.

M. PARTOUT

Je le sais bien; mais ii y a tel jury qui nous condamnerait si nous en faisions moins. Laissemoi continuer. (Il reprend son manuscrit, qu'il feuilleté.")

Tu vas voir c'est d'une force, d'une chaleur

entraînantes... (toujours feuilletant); je n'hésite pas à le dire, c'est ce que j'ai fait de mieux... Voyons... ah ! ceci tient au fond de l'affaire et ne t'intéres» serait pas... (liutbas.) Hon, hon, hon... remplissage obligé... cela ne vaut rien... (toujours feuilletant.)