SCÈNE XÏI. i

Je voudrais te trouver quelque beau passage... Ah! m'y voici... non, non, ce n'est pas encore

là... (Il passe plusieurs feuillets); c'cSt que tU CS difficile... Il faudrait lire entièrement... Comment! je ne trouverai rien que je puisse détacher... c'est singulier... ( Il lit bas.) Hon ; hon , hon , 'il y a trop d'ensemble... c'est trop parfait. Voilà deux pages cependant que je pourrais retrancher... Enfin, tu vas entendre la péroraison , que je trouve un chef-d'œuvre, (il Ht d'un ton solennel.) « L'honuétc » homme , à la fin de sa carrière , désabusé des » prestiges de la vie , ne conserve plus qu'une » espérance; son cœur ne bat plus que pour une » seule ambition , ambition louable , qui n'aspire » qu'à laisser après soi un nom recommandable. » C'est cette ambition que nos adversaires ont » voulu combattre; c'est cette espérance qu'ils ont » voulu détruire. S'ils eussent pu mettre en dé- » faut l'équité de c« tribunal auguste, un vieil- » lard vénérable eût passé le peu de jours qui » lui restent à vivre dans les angoisses du plus » affreux supplice, celui de ne laisser à sa famille » qu'un nom flétri et une mémoire déshonorée. »

LÉON, applaudissant.

Bravo !

M. PARTOUT

Tu es donc content ?

ï84 TOUS LES COMÉDIENS , ETC.

• LÉON

Bravo ! bravo !

M. PARTOUT

Qu'est-ce que veut dire bravo ? Bravo est une expression de théâtre; voudrais -tu me traiter en camarade , et ne devinerais-je pas ta prétention?

LÉON

Ah ! mon cher oncle , que vous êtes difficultueux !

,• M. PARTOUT

C'est peut-être là ton espérance de me trouver en flagrant délit. Entendons-nous; il a toujours été permis à un orateur de varier son débit, et oh ne l'a jamais taxé d'être un comédien pour doiiiier à ses inflexions le ton qui convient à l'effet qu'il veut produire.

LÉON

Puisque l'éloquence est l'art de persuader, je sais bien qu'il faut, en plaidant pour un malhonnête homme, employer le même ton et les mêmes expressions que si l'on défendait l'homme le plus vertueux.

M. PARTOUT

Certainement. Sans cela les juges auraient le droit de nous dire : « Quoi ! vous voulez nous