SCÈNE V. 3i

et je suis fâché qu'il n'ait pas été plus franc avec inoi.

SAINT-LÉGER

Il est tout mystère. Je ne serais pas plus avancé que vous, si je ne connaissais pas des jeunes gens qui suivent la même carrière que lui , et qui , je vous assure, l'estiment fort heureux. Mais, tenez, c'est un des assidus de la vieille baronne d'Olmont, chez laquelle vous avez fait hier une sortie si vigoureuse.

HIPPOLYTE

Comment savez-vous cela ?

SAEVT-LÉGER.

Je suis entré chez la baronne au moment que vous la quittiez , et je l'ai trouvée , elle et cette bonne madame Opreuil , dans un état de stupeur que vous ne pouvez pas vous figurer. Ces dames avaient décidé que la jeunesse était tout-à-fait régénérée ; qu'elle était soumise, qu'elle était confiante ; elles en donnaient pour preuve des jeunes gens comme votre cousin , qui sont tout ce qu'on veut, suivant les personnes avec lesquelles ils se trouvent; et voilà que vous venez détruire cet échafaudage de sécurité.

HIPPOLYTE

Elles ne m'ont pas compris. Mon éducation m'a préservé , Dieu niercr , des erreurs d'une philo-

3i4 LE DUEL.

Sophie désespérante. Je parle toujours convenablement de choses que je respecte ; je ne pourrais pas même entendre de sang-froid la plus légère plaisanterie sur ce sujet.

J'en suis persuadé. Tous les jeunes gens bien nés sont comme vous. Mais, dans un temps où les opinions sont représentées par tel ou tel homme , il faut respecter ces hommes avant tout. Bien loin de là, vous avez l'irrévérence de soulever les masques ; rien ne vous arrête , ni les dignités dont on est revêtu , ni les hauts emplois qu'on occupe. Aussitôt que vous croyez avoir reconnu un hypocrite , vous ne faites aucune difficulté de le nommer... Et vous venez nous parler de votre foi ! La foi qu'on demande aujourd'hui, ' c'est de la crédulité.

HIPPOLYTE

Avez-vous essayé de me défendre?

SAINT-LÉGER

Moi ! bien au contraire ; j'ai encore enchéri sur ce que disaient ces dames.

HIPPOLYTE

Quelle plaisanterie !

SAINT-LÉGER

Ce n'est point une plaisanterie. Tai déclaré que je ne m'étais lié avec vous au collège, que