SCENE V. 3i

p«rce que j'étais loin de prévoir que vous tourneriez ainsi ; mais que si vous persistiez, je cesserais tout-à-fait de vous voir. (H rit.) Elles étaient enchantées de moi.

HIPPOLTTE, riant.

Vous êtes donc un monstre ?

Un véritable monstre. Je me suis établi comme cela dans toutes les maisons austères, et l'on mV lient quitte des vertus qui me manquent, parce que je me suis fait médisant.

HIPPOLTTE.

J'aimerais mieux n'y jamais aller.

SAINT-LÉGER

Vous n'y entendez rien , mon cher Hippolyte ; vous êtes tout-à-fait de province. Pourquoi donc renoncer à se faire convertir par une foule de jolies femmes qui ont la manie des conversions? Pourquoi s'interdire la facilité de leur faire des aveux qu'elles sont bien obligées d'écouter, et qu'on arrange toujours de façon à les embarrasser ? car enfin ce ne sont pas des docteurs. Tant que cet entêtement durera, je veux être un des plus entêtés. Le siècle offre tant de ressources d'ailleurs ! Je connais une femme bonne , natu- 3-elle , comme vous l'aimeriez. Toutes ses matinées sont employées à des œuvres charitables ;

3i6 LE DUEL.

elle possède à fond le petit bavardage obligé des quêtes à domicile; elle sait dans quelles mains elle peut verser avec fruit le produit des aumônes qu'elle a reçues ; il semblerait que c'est toute son occupation , qu'elle n'a pas une autre idée dans la tête. Eh bien , comme cette femme se pique de franchise, et qu'elle ne veut pas qu'on la soupçonne d'un rigorisme ridicule, tout en remplisr sant le matin les devoirs les plus sérieux, elle accepte pour le soir telle invitation qu'on lui fait. Elle est de toutes les fêtes , de tous les bals , de tous les concerts ; elle ne manque pas une seule première représentation ; et la femme la plus exemplaire de Paris, est une femme qu'on ne trouve jamais chez elle.

Certes , cette vertu-là n'est pas d'emprunt. Cette femme fait du bien , elle s'en récompense ; rien de plus juste.

SAINT-LBGER.

On la blâme cependant ; on la trouve inconséquente*; et elle n'est pas comptée parmi les véritables colonnes du parti.

HIPPOLYTE

Ah! grands dieux! quand je pense que les gens du parti que vous voulez dire accueillent ,