SCENE XVUI

fait cet effet-là sur un capitaine. Il est revenu ben des fois encore, et chaque fois il ajoutait queuque chose de plus , et j'écoutais toujours ; et quand il était parti, j'étais des heures entières à me ravoir, tant j'avais la tête ensorcelée. Faut que mon homme soit un ben brave homme pour ne s'être aperçu de rien.

MADAME DE QUERVILLE.

Apr^s, après, ma chère Catherine.

CATHERINE

Je le rudoyais pourtant queuque fois, ce pauvre Guillaume; il me semblait que sans lui j'aurais pu être heureuse , et je lui en voulais quasi d'être mon mari. C'est comme ça. N'y avait que mon enfant que j'aimais toujours ben ; mais le reste , ma mère , ma sœur, tout ce qui n'était pas mon enfant ou le capitaine me paraissait de trop dans le monde.

MADAME DE QUERVILLE.

D'un moment à l'autre, on peut venir m'avertir que la voiture est prête; tachez d'abréger un peu, si vous pouvez.

CATHERINE

Eh ben ! madame , le capitaine est donc arrivé ce matin pour me faire ses adieux. Croiriez-vous qu'il pleurait, madame? moi, je n'avais pas fait autre chose de toute la nuit, mais tout bas, à cs^use de Guillaume qui aurait pu m'entendre; de manière que nous ne savions pas ce que nous disions. Il était près de deux heures ; nos gens allaient rentrer pour dîner, la bergère était déjà là qui toupillait à l'en tour de

294 L'ENSEIGIVEHEUÎT MUTUEL.

nous; le capitaine voyait ben qu'il ne pouvait pas rester davantage. «Adieu, Catherine, qu'il me dit comme un homme qui n'a plus la tête à lui, adieu pour toujours ! — Monsieur le capitaine , pourquoi pour toujours ? que je lui réponds en fondant en larmes. — Voulez-vous que nous nous revoyions encore? reprend-il à son tour; il ne tient qu'à vous. » Là-dessus il m'explique comme quoi le garde -chasse, qui doit passer la nuit à l'afïut, lui a donné la clef de sa cabane , et que si je veux y aller, il y restera ce soir jusqu'à dix heures à m'y attendre. Il tenait ma main qu'il serrait; moi, j'ai serré la sienne aussi; sa figure, aloi^, est devenue toute joyeuse; il est remonté à cheval, et le v'Ià parti.

MADAME DE QUERVIIXE.

Allons, allons, ma chère Catherine, vous n'avez^ pas été à ce rendez-vous , j'en suis sûre.

GATHERINE.

C'est là le miracle , madame. Toute la sainte journée je n'avais fait que me demander : J'irai-t-il ? je n'irai-t-il pas? Le soleil était déjà sur le bois Saint- Georges que je barguignais encore. Sans m'en douter cependant j'avais rais queuques provisions dans un panier, et mon homme, à qui j'avais menti, croyant que c'était vous qui vouliez me parler, me tourmentait pour partir, de peur de vous fai^e attendre; il me mettait presque dehors. Je voulais coucher notre enfant; il me dit qu'il s'en chargeait; je cherchais encore mille autres inventions; mais c'était inutile. Je u'avais donc plus d'excuse pour rester, à moins de